章一
「聽說了嗎？吏部尚書家那個成天就知道花天酒地的小兒子竟然通過了會試！」京城一個露天茶館中，一個好事者滿臉興奮地對同伴說。
「你說，那小子能過會試，會不會有他爹的手筆在裡面？畢竟，他可是有一個吏部尚書的爹啊。」一個身著白色短衫的伙夫壓下聲音，提出了自己的疑問。
「哎，慎言，慎言，那等人物可不是我們這些泥腿子可以誹謗的，」一個小廝打扮的人忙出聲制止，他緊張兮兮地朝周圍望了望「小心衙役將你捉了去，搞不好，還要掉腦袋呢。」
「不過，你要是這麼說，我覺得不大可能，和你們說，我可是知道點內幕。」小廝轉了轉他那小小的眼珠子，聲音更低了。
「什麼內幕？」幾個同伴一聽，頭全湊了過來「快說說，快說說。」
「這個嘛…」小廝拖長了聲音，似在猶豫。
幾個同伴對視了一眼，一個身著粗布長衫的年長者站了出來：「閂兒，這外面不是說話的好地方，來，今兒哥幾個就大方一次，請你去這茶館裡面喝喝茶，再聽你說道說道。」
那個叫閂兒的小廝一聽，立刻眉開眼笑起來。
幾個人擁著那小廝，朝茶館裡面走去，尋了一處僻靜一點的地方，又讓小廝點了幾樣瓜果吃食，穿短衫的伙夫終於按耐不住，催促到：「我們可知道你是在章尚書家做工的，有什麼內幕，你倒是快說啊。」其餘人也是萬分好奇，直勾勾地盯著那小廝。
閂兒見所有目光都望著自己，迫切得很，這才清了清嗓子，又喝了口茶，壓低聲音緩緩說道：「你們都知道，我在吏部尚書章大人府山做事，所以有些事情自然知道的比你們多些。」
「這章家的小公子章辰知啊，其實和章家的關係，並沒有外界想象的那麼好。在章小公子年幼的時候，因為貪玩，不小心掉進了湖水中，當晚就發起了高燒。按照常理，尚書家的小公子，多金貴的人啊，只有一個府外的郎中過來隨便瞧了瞧，隨手抓了幾副藥方，就離開了。」
「要是章家的前兩位公子病了，沒有十位八位的大夫圍著，是絕對不肯的。而且，章尚書僅僅是派了一個小廝去看看章小少爺，之後的時間，直到章小公子病癒，就再也沒有去問過了。你說奇怪不奇怪。」
「還有就是，章尚書經常將章小公子叫進書房訓斥，聲音大老遠都能聽得見。小的時候，章小公子從書房裡出來，眼眶都是紅紅的，長大了以後，章小公子出來的表情就是一片麻木了。章小公子犯了錯，章尚書就直接將他關進祠堂，誰來勸都不管用。我常常見到章小公子顫顫巍巍從祠堂里走出來的模樣。」
「他受罰的次數，可比他的兩個哥哥多多了，前兩年的時候，他16歲，經常在外面流連，進祠堂幾乎就是家常便飯，有一次，竟是被從祠堂里抬出來的。章夫人勸過，章小公子的哥哥勸過，可章尚書依舊將章小公子關祠堂，還派人守著，不讓人進去看，也不讓人出來。哎，你說，怎麼就這麼區別對待呢？」
「所以，我覺得章尚書肯定是不會幫章小公子通過會試的。」小廝最後下了這麼一個結論。
好事者卻不甘心：「可是他們是父子啊，也許章尚書對章小公子是嚴格了一些，可是，他們畢竟還是父子啊。」
小廝搖搖頭：「你們其實不了解章小公子，章小公子成天花天酒地的傳聞，是從他16歲的時候傳出來的。當時因為章尚書懲罰小公子絲毫不留情面，甚至是親自去花街將小公子抓出來，他紈絝的名聲才那麼響亮。」
「這兩年，章小公子可以說是被禁足在家，章尚書花重金請來了一位文人，專門教小公子讀書，四書五經不過關就用藤條抽，藤條都被抽斷了好幾根呢。」
「可是，我最近在花街喝酒的時候，好像見過章小公子，他穿著一襲黑衣，獨自一人。」穿長衫的長者驚詫不已「難道是我看錯了？」
「也許吧，也許是章小公子晚上翻牆出來玩也不一定。」小廝毫不在意的說。
「章小少爺通過了會試，章尚書也沒有什麼高興的表情，甚至連酒都沒有擺一桌。我可知道隔壁里侍郎家的公子，就是通過了鄉試，李侍郎就在家裡大擺酒席，整整三天三夜，那菜式，佛跳牆、獅子頭、宮保雞丁、清蒸河魚、荷葉雞…他們家的小廝，可是個個吃的油光滿面。」正說著小廝的臉上露出了羨慕的表情。
「行了行了，我們來這裡是為了聽你說章尚書家的內幕的，不是聽你分享李侍郎家的宴席有多好吃的。這些消息我們隨便找一個章尚書家的僕人就知道了，為什麼要聽你在這裡瞎聊。」穿短衫的伙夫暴躁地嚷到：「你是不是故意用內幕騙我們，想我們請你吃茶？」
就在這時，小廝閂兒點的瓜果吃食端上來了，小廝立馬閉緊了張開的嘴，壓下了想要說的話。反而說道：「我還沒有真正進入主題呢，你會覺得你請我吃茶是正確的選擇。」
待店裡的夥計將吃食全都放好后，小廝盯著夥計的身影在轉角消失不見，這才繼續說道：「我接下來要說的，可是一般人都不知道的秘密。」
小廝咬了咬牙關，神神秘秘地說：「我的舅娘是當年章夫人的產婆，她和我說過，當年，章夫人產下的，其實是一個死胎。」
這話一出，驚呆了坐在茶座上的各位。
「這這這…這不太可能吧。」年長者一臉不可置信的模樣「那那那…現在的章小公子——」
「沒錯，現在的章小公子其實是章尚書從外面抱回家的。」小廝嘆了一口氣「章尚書瞞著章夫人，從外面抱了一個剛出生的嬰兒，當作是章夫人的親生兒子在她身邊養著，而且，也沒有告訴章夫人。」