第4章 十八年之後

18年來，大名無時無刻不在尋找先知，而大輔則在秘密地保護著她。他非常認真的保護著他主人的新娘。

同時在這期間，他用從主人身上學到的煉金知識，想盡辦法試圖讓師父復活，但都無濟於事。

終於，當他得知一些魔葯的副作用需要時間來消退的時候，他的心中微微一喜，因為還有希望。

他管理著主人的財產和其他事務，同時期待著主人快點蘇醒。

儘管時間似乎很長，但大輔對佐藤直樹的忠心始終沒有動搖。

*****

在一個大型的地下訓練中心，數百名身穿和服的男子手持木劍，進行著一場劍術決鬥。

每次假劍相撞，劍客都會後退一步，再次繞過來，嘗試擊打對手。

18年後大輔看起來更加成熟，他將一把帶鞘的劍牢牢系在腰間的腰帶上，走到戰士們的中間，向他們奮力的喊道：

「你們現在是在和對手戰鬥，而不是你的兄弟！不要對他仁慈！」

那些人沒有任何反應，但隨之木劍的碰撞變得更加激烈，他的指示被人們採納。

在過去很長一段時間之後，男人們停止訓練開始休息。他們兩人一組在榻榻米地板上互相幫助安頓下來，臉上都掛滿著笑容。

大輔滿意地點點頭，他很高興戰士們能夠在四個小時的連續訓練中保持積極，中間甚至沒有第二次休息。

「等那根香燒完，你的休息就結束了。」他指著香爐說，這時一個男人將香爐抬進房間，放在他們的面前。

香棒完全燃燒大約需要20-30分鐘。這足夠他們休息、吃飯和聊天的時間了。

「是的，大輔大人！」男人們用他們高亢的聲音回應著。

這時一個像大輔年紀的高大男子，身著武士裝束，腳步輕快地來到門口。因為門和房間前面的距離很近，所以他能夠隨意瞥見大輔。

片刻后他快步上前，他是高司，這裡的經理，也是團長。

大輔的目光落在男人身上，直到他走到自己身邊並鞠躬致意，然後俯身擔憂地低聲說道。

「大輔大人，店長想和你談談。藥店完全沒貨了。」

得知這個令人不安的消息后，大輔的臉色沒有任何變化。他只是點了點頭，說了幾句話。

「我會見他。你留下來監督他們進行剩下的訓練。」

大輔轉身對著房間里的男人，簡短地對他們說了幾句話，然後就匆匆離開了。

剛才，他的臉色還算平淡，似乎對這個消息毫不在意，但他急促的腳步聲，就說明事情的嚴重性。

高司看著他的背影從視線中消失，微微皺眉在心裡嘆了口氣。他既難過又擔心。

「大輔大人已經十八年沒有笑過了。」

自從他們的首領的深淵之後，大輔就變了。他在吩咐他們的時候，臉上除了認真之外幾乎沒有任何錶情。

高司有點理解他內心的負擔。他必須一個人承擔所有的責任，代表他們的主人做出重要的決定。

如若一個不小心，他們辛辛苦苦換來的一切，都可能會化為烏有。他們不得不繼續保持昂揚的精神，儘管這並不容易。

高司希望這段漫長的時光快點過去……

*****

在一個隱藏在街角的大木屋外，大輔見到了藥店經理。

附近沒有建築物。離他們不遠的地方是一家餐館，人們成群結隊地進進出出。

大輔稍稍瞥了一眼遠處，當請客的男人走近時，他收回了視線。

男人六十多歲，穿著暗褐色的破舊和服。

他頭髮上的灰色頭髮數量幾乎與黑色頭髮相當。在他蒼老的臉上可以看到皺紋。

男人深深地彎下腰，向大輔行禮。「大輔大人。」他的低沉的聲音像蘆葦一般，顯示出他有多麼蒼老。

大輔點頭回應。「聽說店裡的葯已經斷貨了。」他鄭重的說道。

「是的，大輔大人。」他用嚴肅的語氣確認。

隨著他的解釋，他的表情看起來很悲傷和遺憾。「憋了幾個星期，昨天我把最後一個賣掉了。我想告訴你，以防你有什麼可以做的。」

大輔的眉頭緊皺。身側的手指緊緊的攥著。他的心情變得更糟了，藥店經理也感覺到了。

周圍的氣氛陰沉沉的，在夕陽的照耀下根本看不出來。

現在，大輔開始為自己的主人不在而感到難過，他不知道自己還能堅持多久。

看著遠方，他的思緒在腦海中活躍起來，他渴望著佐藤直樹的復活。「主人，你要早點回來。我不知道自己還能堅持多久。」

這種突然的渴望讓他想起了參觀城堡的必要性。「到藥店后，我得去看看主人。」

回過神來，大輔極力掩飾自己的情緒，他收回目光。「我和你一起去店裡親自檢查一下。」

店長理解地點點頭。

大輔拉著韁繩跟隨老人一起步行離開了大樓。

藥店是佐藤直樹認為重要的東西之一。這也是他在實驗室不知疲倦地工作的原因之一。

生產能夠緩解和治癒各種疾病的藥物是他的重要目標。

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