第九章：吃和成長 3

janther是一種可怕的生物。乍一看，它似乎是一隻大貓。它的頭部具有人們期望在山獅身上看到的典型特徵——鬍鬚、活潑的耳朵、尖尖的牙齒、拉長的臉、柔軟的皮毛和敏銳的眼睛。它的軀幹在結構上也幾乎相同，即使比人們預期的要長一點。它還有一條看起來很柔軟的尾巴，用來在奔跑或跌倒時調整平衡。

然而，這就是相似之處結束的地方。一方面，它的皮毛是深綠色，接近黑色。它還長到了正常動物不可能達到的大小，從頭部到臀部的長度很容易達到4米，高度約為150厘米。然而，它最顯著的特徵是在最前面的腿後面長出了一對額外的腿。如果它用后爪站起來，它幾乎看起來就像一個兩足四臂的生物。每一個肌肉發達的附肢都長有鋒利的爪子，可以將人撕成絲帶。

它在茂密的森林中安家，在那裡它可以不受干擾地徘徊和尋找獵物。這些大型貓科動物在成年期徘徊在30級左右，通常主宰當地的食物鏈。它們也具有很強的領土意識，並且與自己的同類競爭。侵佔他人地盤的軍艦與宣戰無異。可以說這些人中的每一個都像國王或王后一樣統治著他們的領地。

毫無疑問，這些雄偉的野獸是頂級掠食者。他們身上散發著一股不可否認的力量氣息，一種近乎帝王般的氣度，與強大的統治者相稱。這是某個寶箱方才察覺到的東西，拚命想要隱藏自己的存在。

在探索這個被稱為廣闊世界的新「洞穴」時，它發現的第一個生物是一個janther。它在一棵特別古老而粗壯的樹上看到了它的身影。綠色的皮毛與樹葉完美融合，肉眼根本看不到。這就是這個特殊的變形者用來環顧四周的東西。因此它未能提前注意到巨大的janther。

當它走到這頭可怕生物大約十米的範圍內時，擬態怪終於用它的魔法感知發現了它。最近安靜的本能然後用盡全力尖叫著它。『隱藏！『他們喊道。「如果你想活，就躲起來，遲到！」它確實如此。它立刻解除了所有的變異，再次變成了一個不起眼的寶箱，同時激活了它的隱身技能。

這是一個很好的選擇，因為詹瑟鬍鬚對法力非常敏感。所以像魔法感知之類的東西，本質上是一種魔法聲納，讓他們做出了反應。沉睡中的詹瑟感受到了奇怪的干擾，立刻醒了過來，然後聽到什麼東西撞擊在草地上的輕微撞擊聲。

匆忙之中，擬態怪迅速縮回了雙腳，長方形的身軀「砰」地一聲倒在了地上。在這件事上它別無選擇。如果變形者再慢一點，那麼它的真實身份就會立即暴露出來。相反，當它從棲息處往下看時，它所看到的只是一個完全正常的木製寶箱。

一堆長方形的鋼邊木頭，突然出現在森林中央。事實上，這並不像mimic認為的那樣「正常」。它怎麼可能知道荒野中沒有箱子？不過，就算現在意識到了，也為時已晚。巨大的貓已經從它的棲息處跳了下來，正在用鼻子嗅著它的胸口。剛才那種淡淡的存在感幾乎完全消失了，但肯定還在。不出所料，這個盒子的某些東西讓它不安，但野獸很難弄清楚它是什麼。這導致了兩人之間的某種僵局。

無知的僵局，就是這樣。

擬態怪一直用它的神奇感知觀察著這隻巨大的捕食者，卻沒有意識到它的注視是造成目前困境的原因。另一邊，詹瑟不確定鬍鬚中這種奇怪的刺痛感是什麼。它對這堆奇怪的木頭感興趣的唯一原因，很簡單，就是好奇。而「好奇害死貓」這句話似乎會成為現實，但根本不可能發生。

模擬者，客觀地說，在這裡沒有獲勝的機會。之前的janther擁有驚人的534hp，並且是mimic的str和agi的兩倍多。它更加堅韌、強大和快速。與全能的擬態職業不同，專門的大貓職業只專註於物理屬性。正因如此，就算兩人平起平坐，簡瑟也能直接勝出。與理論上的對手不同，它是一個非常適合戰鬥的物種。另一方面，如果擬態怪能夠發動突然襲擊，那麼它就有很大的機會擊倒更大的生物。

但這一切都是「假設」情景。『whatis『場景是無論盒子做什麼，janther都會獲得壓倒性的勝利。等級差距實在是太大了。雖然策略和經驗可能能夠彌補這一點，但模仿者現在沒有這些東西。至少，它無法對付它第一次見到的生物。

那麼，當這個自稱王者在自己的領地內發現可疑物品時，會怎麼做呢？為什麼，當然聲稱它是它自己的！不管這東西是什麼，它分明就在它的領域之內。然而它聞起來像是屬於別人的。其實，最讓六足魔物煩惱的是那種味道。於是，它把身體側向一邊，在奇怪的一堆木頭上小便后，爬上樹，睡著了。哪怕它的鬍鬚還在微微刺痛，但也不是不能忽視的程度。稍微有點異樣的感覺可能把它吵醒了，因為它睡得很淺，但它現在已經習慣了。

新標記的模仿者並沒有像人們想象的那樣憤怒。它沒有感到屈辱，也沒有壓垮它的自尊心。這個簡單的生物一開始就沒有驕傲、謙遜或羞恥之類的東西。那麼，如果它被貓尿覆蓋怎麼辦？此刻，活著簡直太幸福了。那個可怕的毛茸茸的大東西已經回到了它的來源，眼前的危險已經過去了。但危機遠未結束。即使是模仿者最輕微的動作也肯定會再次喚醒這個可怕的大東西。因此，人造胸將其整個存在都集中在胸上。這將是有史以來最有胸的胸！

就這樣等待著。再次。不過，它不需要像上次那樣等待。它只需要躺得很低，直到那隻六足綠色的東西消失。終於，太陽升起來了。模擬者在洞穴生活中第一次感受到天體溫暖的光芒，對於這件事它絕對無話可說。畢竟，箱子不會說話。不過，它確實在靜靜地思考是什麼原因造成的。

日出後幾個小時，詹瑟終於醒了。它打了個哈欠，伸了個懶腰，然後就懶洋洋地繞在樹上。畢竟，它是夜行動物。它直到傍晚才離開去打獵，直到那時它才會閑坐，抓撓它的屁股。果然是王者風範。

但在這一切發生之前，在下午2點30分左右，軍艦突然從樹上跳了下來。它從喉嚨里發出低低的咆哮聲，同時環視四周。模仿者短暫地想知道是什麼導致了這種突然的行為。因為它似乎不是野獸關注的焦點，所以才會有這麼閑的想法。反正這次不是。而且，幾秒鐘后，它得到了答案。

一支箭從附近的灌木叢中飛了出來。它以不自然的高速劃破空氣，正對著詹瑟的眼睛。它的目標以與它身體的大小和重量相匹配的優雅和速度躲開了。錯誤的拋射物飛過擬態怪並卡在了寬闊的樹榦上。詹瑟隨後大聲咆哮，彷彿在要求誰有膽量向它開槍以示自己。

它得到的回應是另一個箭頭。然後是另一個。還有一個。巨大的肌肉和皮毛每次都靈活地躲避著他們，但拒絕接受明顯的挑釁。它敏銳的嗅覺已經告訴它，在那片樹葉的另一邊，有很多人在等著伏擊它。一旦他們意識到他們的陷阱不起作用，准刺客就出現了。

第一個跑出灌木叢的是兩個人。他們配套的長劍、風箏盾和半板甲看起來都用得很好，但狀況良好。他們身後是一個尖耳朵的女精靈，拿著一根粗大的橡木法杖，身上披著??一件仿連身裙的綠色長袍。最後一個出現的是另一個精靈，只有這個是男性，手持裝飾精美的長弓，身著棕色皮革製成的束腰外衣和褲子。

毫無疑問，四人冒險隊的目標是詹瑟。這些強大的野獸是高利潤的收入來源。眼球、大腦、鋒利的牙齒、肝臟和它的其他幾個部分對鍊金術士和魔法師都很有用，但毛皮是其中最有價值的。它們都賣了個好價錢，因為它是一種罕見的怪物，不是每個住在這些地方的人都能拿下的。

除此之外，這隻特殊的野獸已經負責襲擊了幾支商隊。它的臭名昭著為它贏得了可觀的賞金，這就是這四個人的目標。像這樣雙倍累積獎金的快感太誘人了。即使他們的等級還沒有達到20，他們實際上擁有擊敗更強大的對手所必需的策略和團隊合作。畢竟，人數有力量。

模仿者只是坐在那裡，猶豫著要做什麼。不久前，詹瑟已經跳出了它的魔法感知範圍。它不知道附近發生了什麼，但它肯定知道發生了什麼事。畢竟，它可以清楚地聽到戰鬥的聲音。那麼它會逃跑還是留在原地呢？過了一會兒，它決定在做出任何輕率的決定之前至少需要核實一下情況。它的左側長了一隻眼睛，格外小心地用一層木質紋理的皮膚掩蓋了眼瞼。它肯定知道方圓十米之內沒有人，所以它有信心不會注意到它表面的微小異常。當它準備好時，它膽怯地窺視著發生了什麼。

它看到那不屈不撓的詹瑟從它的前面大量流血。它的一隻眼睛受傷了。它的胸部和最前面的腿被割傷，幾支箭插在它的側面。事實上，就算它看起來重傷，那些傷也不是特別深，更別說是致命的了。眼睛有點問題，但如果有時間，它會重新長出來。所以，至少在目前，它還能儘可能猛烈地攻擊下去。

巨大的貓一樣的生物用兩隻左前爪向黑髮戰士揮動。那人用風箏盾擋住了兩人，卻被撞飛了出去。他從幾米遠的地方摔了下來，重重的撞擊讓他咳出一口鮮血。另一個戰士，一個棕色頭髮的矮壯男子，取代了他的位置。身後的精靈德魯伊隨即高呼「回春！」當她完成她的咒語時。一道柔和的綠光將受傷的黑髮男子吞沒，開始補充他的hp。「絞！」她繼續說。看起來像帶刺的根的綠色植物從地上長了出來。他們將自己盤繞在詹瑟的四根前肢上，將其固定在適當的位置。它努力掙脫，但這需要一些時間。

趁此機會，遊俠搭上了箭。他集中精神了片刻，然後大喊一聲「多重射擊！」放鬆了下來。武功發動，精彩絕倫。單箭在射出的瞬間就變成了四支。四支箭射中了無法移動的詹瑟的右翼，讓它痛苦地叫出聲來。下一刻，它掙脫了根須，一怒之下撞向了棕發戰士。又是剛才的重演，一名戰士被擊退，另一名代替他攔截怪物。

這是mimic其實很熟悉的場景。前面的人會讓敵人忙得不可開交，阻礙他們的前進。然後就是後面的那個人，施展治癒魔法，擾亂了強悍的對手。最後，還有更遠的人從遠處攻擊。變形寶箱對這個陣型很了解——它曾經多次面對過它。雖然它確實更喜歡單人目標，但完全獨自探索地下城的冒險者數量很少。它經常不得不與兩三個人、有時是四個人組成的團隊作戰，因此它直接知道這種簡單的策略有多痛苦。即使是昨晚它殺死的那四個人也試圖做幾乎同樣的事情。如果它沒有更高等級的優勢，或者驚喜的元素，它現在可能不會活著。

模仿者知道的不多，但它知道有兩件事是確定的。一-janther可能會輸。對前方那些身披鎧甲的人，根本就無法一擊致命，而那個綠髮女子，是不會讓他們死的。第二件事是治療者——在這種情況下是德魯伊——是這個陣型的關鍵。如果她不在這裡，那麼那些冒險者也不一定都能幸免於難。被消滅的可能性也很大。

雖然，客觀地說，擬態者在這一切中其實只是一個旁觀者。它沒有義務幫助任何一方，如果它選擇完全置身於這場混亂之中，那將是合理的。雖然冒險者和怪物註定是敵人是事實，但不同種類的怪物很少相處也是事實。這是敵人的敵人仍然是敵人的情況。所以在某些方面，誰會贏並不重要。

但這並不完全正確，不是嗎？如果janther贏了，它會簡單地回去睡覺或跑去打獵。如果冒險者們贏了，他們會想要打開這個強大生物「守護」的神秘寶箱。而隨著它的真實本質不可避免地暴露出來，模仿者就會被殺死。如果這四人能夠擊倒一個模擬者沒有希望的對手，那麼它的表現也不會好多少。

能不能馬上逃走？確實。這兩股勢力在他們忙的時候，都追不上。那麼為什麼不先嘗試殺死其中一些人呢？至少，如果必須選擇，它會希望janther獲勝。的確，它確實把可憐的東西弄得一團糟，但模仿者並不特別討厭它。它實際上是溫暖和令人愉快的。當然，如果它有嗅覺或者有些東西進入了它的嘴裡，它可能會有不同的想法。

做出干涉的決定后，接下來需要選擇一種方法。暗影箭是一種選擇。有什麼更好的地方來測試它的威力？它甚至還有一個完美的目標——中間的那個德魯伊。模仿者完全處於她的盲點，並且有一個清晰的鏡頭。更何況，與其他三人不斷圍繞著目標旋轉不同的是，女精靈在吟唱時必須完全靜止不動。

啊對。吟唱。它需要大聲念誦暗影箭法術，可能會吸引注意力。儘管如此，在所有的騷動中，它懷疑只要它安靜，它就會被抓住。畢竟還在潛行技能的作用下。這意味著任何聲音，包括它的「講話」，都會在某種程度上減弱。

對，現在剩下的就是選擇正確的時機。詹瑟的hp迅速耗盡，冒險者們顯然已經疲倦了，但此時勝負已經很明顯了。戰鬥的高潮很快就到了，再等太久未必有好機會。然後，其中一名勇士又被炸了回來。德魯伊現在無疑會專註於治療她的隊友，並且會成為一隻坐著的鴨子。

胸蓋微微抬起。魔法充能時，幾乎聽不到低沉的咕嚕聲。當德魯伊開始念出她自己的咒語時，擬態師輕聲釋放了它的咒語。

「沙托霍爾特。」

黑暗的團團帶著低沉的嘶嘶聲劃過空氣。女德魯伊剛剛準備好自己的下一個回春術，正準備用關鍵字調用它。她喊了一聲「re-」，但只到了第一個音節。暗影箭讓她完全措手不及，並擊中了她的顱骨一側。

巨大的陰影瞬間籠罩了她的腦袋。詭異的能量隨後惡毒地將她的骨肉撕裂。她的腦袋像血紅的煙花一樣爆裂開來，發出可怕的晃動聲。血滴、腦殘、頭髮、骨頭碎片和皮膚斑塊如雨點般落在她的戰友身上。突然無頭的身體直立了不可思議的長一秒，然後「砰」地一聲倒地。