2、儀式丶開幕
時值黃昏，地平線上的夕陽艷色綻開，紅輝漫際，渲染這片大陸最南部的新城。
雅地安的西部，空氣稍顯悶熱。
一座破敗的教堂，坐落在雜草叢生的荒廢地段，偏僻荒涼處，形跡可疑的幾道人影正抬著麻袋，他們越過低矮的柵欄，踏過半米高的雜草，直奔那所無人居住的教所。
灰白色的大門，漆料早已脫落，上面遍布的窟窿有大有小。
為首的鬍髯大漢，看著面前阻路的障礙物，伸手對著身後打了個手勢，示意同伴注意，接著，他放下手裡的麻袋，對著破爛的門框直接踢去。
「咚！」
凌厲的猛踹，掀動塵埃四起，地面一陣輕顫，大門像是豎立的木板一般，被輕易踢倒在地。
「走，跟我去教堂裡屋。」
伴隨粗獷男音的吶喊，大夥很是默契的依言而行，眾人快步穿過滿是蛛網的走廊，跟隨鬍髯大漢的步伐，一行人麻溜的把袋子抬進內廳。
約十平米的房間內，只有正對門的位置有扇高窗，外面投射進來的光線雖不明亮，但也照清室內大概的布置。
圓木框制的窗戶下，擺放著一座石棺，布滿碧綠色藤蔓的牆角，訴說著此處的無人問津，可奇怪的是，劣跡斑駁的牆面，卻寫滿歪七扭八的字體，像是有誰在記錄地獄的穢文。
不大的內廳，四個男人帶著袋子進入其中，場面頓時擁擠起來。
「快!我把石棺打開，你們把她放進去就行。」
有了計劃，三人就放下還在蠕動的麻袋，急忙解開袋口處的繫繩，從中掏出一位口塞棉布、手腳捆縛的女人。
此時的鬍髯大漢，用上全力推開棺材板，而他身後的同伴不顧試圖掙扎的女人，架起對方就往棺內扔。
「快!按住她，別讓她起來，我們先合上石棺再說。」
「好的!」
聞言，其他三人也異口同聲的用起勁。
「嗡……」
伴隨著沉悶的合棺聲收尾，四人最後鬆了一口氣，緊張的神情鬆懈下來，四人短暫的相視無言后，為首的鬍髯大漢又開始繼續忙活起來。
曼奎德丶賈斯丁，四十六歲，是廢棄教堂五公裡外村落的族長，作為二階獵手的他，平日里滿臉絡腮鬍子的模樣，盡顯沉穩老重，果不其然，他在位村長的數年期間，自設學堂和傳授捕獵技巧，時不時也幫村裡處理瑣事，儼然成為村裡的樑柱。
可惜好景不長，半年前，村裡飼養的家禽，無端出現連續被啃食殆盡的事件，起初村民還以為是魔獸所為，於是乎，曼奎德就花錢在附近的雅地安冒險者公會，發布懸賞任務。
幾天的功夫，就有了結果，可出人意外的是，殘害家畜的兇手竟然是他的女兒，幸虧曼奎德在村民心中攢有聲望，不然群情激憤的大夥早把他的女兒當做惡魔，綁在火刑架上燒死了。
傑克，是七十多的老人，數十年前，此處的教堂還沒荒廢之前，傑克在這裡當過牧師，而曼奎德現在所處的房間，也是老牧師口中驅魔用的內室。按照先前傑克交代的步驟，鬍髯大漢很是認真，按部就班的為自己的女兒做起驅魔工作。
一同過來的年輕小伙，看著滿身大汗的村長擰開腰間的葫蘆，向著室內灑落黑紅的狗血，他遲疑了一下，最終忐忑的開了口:
「村長，老傑克給的方法靠譜嗎？」
「不管傑克的建議靠不靠譜，都得一試，雅地安的教堂我也去過，可那裡的牧師們，也沒辦法治好我女兒，並且近些天，她的狀態越來越不好，也不知道犯了什麼病，前些日子打開鐵籠讓她出來吃飯時，趁我不注意，她張嘴就咬我後背，不是自己二階獵人的實力，身體素質不錯，還能反身擊暈對方，換成一般人，早成她腹中亡魂。唉……」
鬍髯大漢說話時有些哽咽，可還是故作堅強把葫蘆里的狗血灑完，隨後他跪在地上，對著石館磕著頭，一邊稽首，一邊嘴裡念念有詞:
「神國的光明之眾，慈愛的偉大之主啊!拯救您腳下無辜的信徒，摘除深埋於軀體內的魔種……」
呢喃著傑克敘述的驅魔經，奎曼德很是虔誠，同樣也打動同來的三名夥伴，收起勞累奔波后的懈怠，有模有樣的，他們也跪下膝蓋祈求神祉。
所謂的儀式並不複雜，進行約一個鐘頭拜頌后，鬍髯大漢站起身，眼眶有些濕潤，見村裡來的大夥為自家的糟心事奔波，頗有些感動。
「謝謝大夥今日出手相助，不管小女之後有沒有痊癒，明天回去后，我都會宴請大家吃頓好的以表謝意。」
「村長，你這就見外了，我們都是自發想要幫忙，一件小事罷了，哪需要你什麼報酬。」
「那好!這份恩情我先暫且記下，大夥沒別的事就先回去吧。」
「嗯？難道村長不回村。」
「嗯！畢竟傑克說驅魔需要一個晚上的月華和咒文的洗禮，作為父親，不忍自己女兒在了無人煙的荒墟中獨自待著，我準備在這守夜。」
「好吧，但村長你也要注意休息，我們大夥就先回去了。」
「嗯！」
曼奎德送別村民到了門口，站在空洞的教堂大門，望著過渡灰天下村裡大夥遠去的背影，曼奎德甚感欣慰。看看天色，心中估摸傍晚，他開始蹲坐在地上，拿出兜里準備好的麵包，依著臟污的牆面吃了起來，既然有了守夜的打算，先填飽肚子，有個良好的狀態再說。
仰視剛入夜的天空，幾點星光已開始躍動，曼奎德一邊思考女兒的事，一邊慢騰騰的往嘴裡塞著麵包。
突兀的，一道奇異的光景，在他的眼前一閃而逝，曼奎德不敢置信的揉了揉眼，但之後卻再也見不到光紋鼓動的夜空。
幻覺?
鬍髯大漢莫名狐疑起自己的眼神。
簡易的吃完晚飯，收拾好情緒，曼奎德回到驅魔室，並花了點時間，整理出乾淨的落腳地。
靠在牆邊坐下，靜下心的鬍髯大漢，卻有種恐懼的孤寂感，四周黑壓壓的一片，其中微弱的星光，透過木製的窗戶，照在石制的棺材之上，是那麼的滲白。
片刻的失神后，曼奎德甩了甩頭，揉了揉臉，盡量讓繃緊的表情鬆弛下來，控制自己的思維，竭力不想亂七八糟的怪誕。
說來，這裡環境還真有些滲人，也不知道女兒她，受不受得了這壓抑的氛圍。
放他女兒出來透透氣，曼奎德很想這麼做，可傑克叮囑過不能，祛除凡人體內的魔鬼，需要的是強硬的態度。
忙碌了一天，鬍髯大漢準備小憩一下，恢復點精力，夜才剛剛開始，他可不想混到深夜因為莫名其妙的倦意熟睡，錯過他女兒清晨能看到的第一縷陽光。
說來也怪，曼奎德微息間，耳旁總有道磐磐聲，想起身查看卻又無法動彈，宛如鬼壓床。
更可怕的是，思緒明明能考慮到現實，卻硬生生被帶往夢境一般的地方。
依稀的夢裡，黃月竟灼眼，一座座高聳入雲的石塔像是承天的支柱，遠處壯麗宏偉下的山河，邪性到了燥熱。
隻身遊盪的孤影，身體乾癟如朽，想尋水源解渴，可蔥綠的樹木河川盡染荒蕪。
渴!卻致命。
當乾涸索命之時，曼奎德卻抱怨起眾神。
為人父母，想救子女有錯嗎？光明之神，為什麼您就如此無情。
【呵呵！惡魔是什麼，神又是什麼，只不過是吾的甜點罷了。】
黃沙漫天的夢境，卻突現一道巨大的怪影，四翅平展的蛇身，遮住半片天空，對於臨死之人的遺言，它卻藐視如塵。