第一卷：桃花一渡 第18章：楊柳桃序曲（8）
「娘親！生氣了？爹爹腿腳不便，娘親，您這個……也要爭嗎？」
柳蓁眸底閃過一絲狡黠，故意曲解柳孟氏的話。
「你說你……怎麼反而越活越回去了呢？你呀……明知故問！」
柳孟氏何嘗不喜歡，這樣一副小女兒家情態的菀菀，眸中儘是溫柔寵溺。
「女兒就是不知，所以才問呀！」
柳蓁假裝沒有聽懂母親話中的意思，故意狡辯道。
「調皮！頑劣！」柳孟氏嘴裡雖嗔責著，眼神卻無半點不悅。
柳樓坐在餐桌前，脈脈地笑看母女二人嬉笑玩鬧，一向深邃的目光溫情寵溺。
「好了，快別鬧了，一會兒飯菜就該涼了！」柳樓適時地出聲提醒說。
看著滿桌子還冒著熱氣的各式美味，柳蓁覺得，自己的口水都要從嘴裡流出來了。
「看你，就好像我們做爹娘的平時餓著了你一樣，真真是個小饞貓！」說著，不由拿食指去點柳榛的額頭。
柳蓁隨著柳孟氏手指那輕輕一點，就順勢將腦袋一偏，笑道：「因為爹娘這裡的飯菜比較香呀！所以，女兒我就是來爹娘這裡蹭飯吃的！怎麼，娘親不願意？」
「願意！怎麼會不願意！看看，好話賴話，可都讓你給說了！」柳孟氏眉眼帶笑地寵溺道。
飯桌上，一家三口，互相給彼此夾菜，續吃食。沒有什麼食不言，寢不語的那一套講究。一頓飯下來，吃得和樂溫馨，有滋有味兒。
「菀菀大婚的一切事宜，可都安排妥當了？」柳樓端著酒盅，隨口問了一下。
柳孟氏夾了一筷子雞絲銀芽，本來準備要送到嘴裡吃的。聽到丈夫的問話，便改為放到自己面前的碟子中。她轉動視線，看著柳樓，柔聲回道：「十天前，我就把該送的帖子都送到了。至於其他方面，該置辦的物什都置辦妥當，該交下去的全都交代了下去，只等大婚添妝前一天，布置侯府和準備食材了。」
「好，妥當了就好。一生就這麼一次大婚，咱們做爹娘的，不能不在意啊！」柳樓放下酒盅，頷首說道。
聽著爹娘說起自己的婚事，柳蓁於此沒什麼多餘的想法。一是她相信娘親一定會辦好，不會紕漏。二是因為男人婚前納庶，她已經不再對大婚抱有期許了。柳蓁默默用餐，聽著爹娘的談論，卻不插言。
吃過飯，一切照舊。柳蓁要同娘親柳孟氏學習如何掌家，打理家事、庶務。大到為人處世，人情往來以及應對各種突髮狀況等等。小到日常的衣食住行，柴米油鹽醬醋茶。要知道，清楚這些生活必需品，都分別價值幾何，是很重要的事情。不知物價，就容易被有些人糊弄過去。這事，說小也小，說大也大。只看你，如何對待而已。
凡事以小見大，勿以小而輕乎。莫小瞧了一根針的作用，針雖小卻用處大。這是柳孟氏在日常生活中，積累的一些經驗和見解，甚至領悟。不管什麼，她都毫無保留地教授給女兒。希望她不論遇到任何事，都能找到應對的方式、方法。正所謂，技多不壓人。同理，懂得多了，也是一種能力。
榮王府·嘉和院·毓秀閣
楊菁渾渾噩噩地起床洗漱，勉強用了一點燕窩粥。還未等她收拾好自己頹廢的狀態，重整旗鼓。一位老嬤嬤的到來，就徹底打碎了她所有的堅強。她不記得自己是如何挺過來的，像沒了靈魂的行屍走肉，不記得她是如何的咬牙忍耐，才不至於讓自己徹底崩潰、瘋掉。
「世子爺吩咐，要庶妃娘娘把這葯喝了。雖然遲了一天，但此時喝也是無妨的！」
嬤嬤用一種既寡淡又涼薄的聲音，對楊菁說著世上最殘忍的話。
楊菁發狠地用手直接抹掉自己臉上最後一滴淚，看也沒看老嬤嬤眼中的鄙視和那一絲微不足道的憐憫。與其說憐憫，還不如說她是在看一齣戲。雖不如何精彩，卻在枯燥乏味的日子裡聊勝於無。
楊菁端起葯碗，送到嘴邊仰頭一口悶下。葯的苦澀，怎及她心裡的傷更讓人痛不欲生。一碗避子湯，徹底讓楊菁的靈台清醒了。既然你不仁，就休怪我不義！從今往後，我楊綠嫵對上官佩玉……不再存半點真心，只有利用和利益！
衛國侯府
午飯後，柳蓁同母親都各自回房小憩了一會兒。直到未時中，柳蓁方才轉醒。稍微收拾了一下妝容，就赴榮安院再次報到。柳蓁跟著柳孟氏學習如何從賬本中找紕漏。對於掌家而言，看賬是最基本的能力。不會看賬、對賬、查賬，對一個當家掌事的主母來說就是不合格的。
申時初，外面桂花暗香浮動。幽幽徐徐，從門窗的縫隙里飄到屋內。因為是隔著門窗滲透進來的。所以，不及外面的那般直接濃烈。聞上去，反而讓人更舒服。
周嬤嬤興高采烈地從外面進來。一番見禮后，她笑得見牙不見眼，迫不及待地對柳孟氏說道：「夫人，小姐，兩位少爺來信了！」
「真的！」
柳孟氏高興得直接從椅子上站了起來。她開心得無以言表，雀躍得無以名狀。想到在外當兵的兩個兒子，柳孟氏就忍不住紅了眼睛。
年初時，兩個兒子立志要從軍。將滿十四歲，就要離家到四千里遠的地方去當兵。並且還要去那大西北――氣候惡劣、吃穿難繼的地方。兩個孩子，自小以他們的父親為榜樣。小小年紀不管吃多大的苦，受多大的累，都堅持信念。兄弟兩個孜孜不倦的相互鼓勵、攀比，文武兼修。
如此，他們一邊跟著師傅勤練武藝，一邊同父親學習兵法戰術。寒來暑往，夜以繼日地勤學苦練，終有所成。於是乎，他們翅膀長硬了，就要飛了！她這個做母親的想挽留，卻被孩子殷切的目光巴巴地望著，便生生……開不了這個口。最後，只能含淚忍痛將孩子送走。
自兩個孩子走後，她就食之無味、寐不安穩。整天提心弔膽，終日惶惶難定。