第一章 十七歲
五月的天，就像是女子的微笑，溫和而不疏淡，熱烈但不拘束，恰到好處。
太原城東南約四十里處的石橋水，十餘名宋軍斥候正在小河邊飲馬，為首的小將名叫劉胥，字子夔。此時，他顧不得享受這大好時光，正一手持槊，一手舉到額頭，站在一處土包上朝著太原方向著急地打量。
「少將軍，先喝口水吧！」一名老卒將水囊遞到劉胥跟前說道。
劉胥接過水囊，咕咚咕咚灌了幾口，用袖口擦乾嘴角，有些擔憂地問道：「叔，從善他們去了有些時辰了，怎麼還不見回來，不會是遇到麻煩了吧？」
「少將軍不必擔心，從善那小子鬼精著呢，應該不會有事的！」老卒自豪地說道。
老卒叫劉忠，劉家家將。也不怪他這麼自信，因為他有兩個兒子，長子劉從厚已經做到了將軍的親兵隊正，次子劉從善跟少將軍年紀相仿，二人從小就是玩伴，因為性子機靈，作戰勇敢，也做到了斥候什長。劉忠盤算著等這一仗打完了，憑藉那小子昨日斬獲的那顆北虜首級，怎麼著也得更進一步，到時候再託人說個媳婦兒，這日子才有盼頭。
正想著，一旁的劉胥繼續說道：「不行，他們沒幾個人，咱們得趕緊折回去看看！」
劉胥與劉從善情同手足，此時，比他親爹還著急，說話間，一個箭步翻身上馬。
「唉，少將軍，您等等小的！」
「弟兄們，快上馬，跟上……」
話音未落，只見河對岸揚塵四起，隨之而來的，是一陣急促的馬蹄聲。
不遠處，三名身著火紅色軍服的宋軍斥候拚命往這邊狂奔，為首的正是劉從善，他們身後，十餘名面目猙獰的金兵正窮追不捨。
「嗖～嗖～嗖」
隔著數十步的距離，十餘支羽箭呼嘯而至，幸虧劉從善機敏，提前伏到馬背上，好幾支羽箭都撲了空，而另外兩名宋軍斥候則因為躲閃不及，雙雙中箭，跌落馬下！
金軍不死不休，隨著雙方的距離越拉越近，金軍隊官猛地夾緊馬腹，戰馬吃痛，加速向前衝刺······只差兩個身位，他將手中的長柄鐵鎚高高揚起，眼中散發著嗜血的精芒。從雲中府一路南下到太原，死在他鐵鎚下的宋蠻子不下十人，他對那種殺戮的快感有著變態的痴迷。
劉從善用眼角的餘光瞥見近在咫尺的金兵，全身冰冷，汗毛直豎。背上的箭囊早就空了，腰間的手刀如何能擋住這必殺一擊？有生以來，他第一次離死亡如此之近。
「從善小心，我來救你！」
此言一出，對絕望的劉從善來說，宛若天籟，他本能地再次伏在馬上。眨眼之間，劉胥兩箭連珠，破空而出，直取金軍隊官面門，後者見狀，臉色大變，急忙收起鐵鎚，來了一個蹬里藏身，堪堪躲過一劫。
不過就在金軍隊官慶幸之餘，劉胥已經打馬而至，一桿丈二長槊如毒蛇吐信，左右突刺，直奔其腹心，金軍隊官慌亂之中急忙揮錘格擋，一時間，金屬鏗鳴，火光四濺。金軍隊官明顯不敵，左支右拙之下，劉胥一記橫掃，將其重重掃落馬下，那隊官顧不得身上的劇痛，急忙起身往後狂奔……
眼看著自家隊官就要慘死，金兵士卒紛紛策馬上前相救，卻被後面跟上來的宋軍斥候死死攔住。
「噗！」金軍隊官逃無可逃，被劉胥一槊刺入后心，栽倒在地，身體抽搐了兩下，再無半點聲息。
「啊！蒲察大人死了！」金軍士卒見狀，瞪大眼睛驚呼！人群之中，一名金兵悄悄拉滿弓弦，對準劉胥就是一箭。
「少將軍當心！」說時遲，那時快，剛剛虎口脫險劉從善從馬上飛身躍起，一把將劉胥撲倒，那支羽箭卻正中劉從善的腹側。剩下的那幾名金兵見勢不妙，奪路而逃，老卒劉忠哪肯放過這個機會，急忙帶人追擊！
「從善，你咋這麼傻？」劉胥看著沒入劉從善身體半尺的羽箭，失聲痛呼，一時間手足無措！
「嘶～真……真疼啊！」劉從善捂著箭桿兒，疼得齜牙咧嘴！
「你忍一忍，咱們這就回營看軍醫，忍一忍……啊？」劉胥緊緊握住劉從善的手，顫抖著想要將他扶起來，慌亂之中，卻怎麼也扶不起來。
這時，追擊金軍得勝歸來的劉忠，原本還滿心歡喜，笑逐顏開，當他看到躺在劉胥懷裡的劉從善，笑容頓時在臉上凝固，連忙翻身下馬問道：「二郎，你咋了，你可別嚇唬阿爺吶？」
「叔～從善他，他為了救我……哎，都怪我太大意了！」劉胥滿臉愧疚地解釋道。
「叔，快來搭把手，咱們趕緊回營給從善看軍醫！」說著，就要將劉從善往馬上拽！
而劉從善由於失血過多，臉色變得慘白，他死死拉住劉胥的手，用微弱的聲音說道：「少將軍，我快不行了，別……費力氣了！」
「胡說，你小子壯得跟頭牛似的，這點兒傷算什麼，你給我起來！」劉胥自顧自地拖拽道。
「胥……胥哥兒，咳～咳，咱們是……兄弟不？」劉從善掙扎著問道。
「是，我一直都把你當手足兄弟！」劉胥鄭重地說道。
劉從善臉上露出滿足的笑容，隨即從懷裡掏出一個銀絲包邊兒的豆蔻香囊，深深地嗅了嗅說道：「嘿～這是歸義坊丙字巷……張家妹子送我的，幫我還給她，讓她……別等我了。」
劉胥將香囊放回劉從善手中，佯怒道：「少扯跟老子這些，我不認得什麼張家妹子，要給你自己去給！」
「好兄弟，算我求你最後一次，行不？她是個好女子，可惜······」說著，劉從善劇烈地咳嗽起來，不時有鮮血從他的口中溢出。
「二郎~」劉忠俯下身子，與劉胥一起托著兒子，兩行熱淚奪眶而出。
劉從善用盡全身力氣拭去劉忠臉上的熱淚：「阿爺，我就要下去見娘了，咳~咳咳，你跟哥······好好活~」
「我的兒啊~」劉忠抱住漸漸冰冷的劉從善，仰天痛哭！
劉胥紅著雙眼緩緩起身，緊緊握著手中的香囊，望著狼煙滾滾的太原城，久久不語！
這一年，他十七；
這一年，他失去了最好的兄弟；
這一年，是靖康元年。