第一章 求醫問「葯谷」

「一日不見如隔三秋，三秋不見當是何念！」廊下落葉紛飛，一女子長發半數垂落，半數低攏在腦後，做在輪椅上，腿上搭著一條毛毯，低聲絮語著。小五正從前院路過，聽著酒瓶咕咚落地的聲音，悄悄探頭往裡看了看，頗有些無奈的嘆了口氣，放下手裡的藥草，走近身，把女子往裡推了推，夕陽的餘光從女子眼前跳走，小五替她攏實了毯子的邊角，蹲下輕聲說道：「小葯姐，入秋了水氣重，白老特地囑咐了，你可不能再在這廊下久坐了。我把院里的葯都收了，就來推你進去。」女子只是稍微動了動腦袋，並未睜眼也沒有開口。小五收起廊下散落的酒瓶，快步走回了前院。

蒼國地處西南境，憑藉山川地勢之險，長久偏安。然而「安」字於祁文奕而言，只是不思抱負的假象，掌權數年間，已多次向東邊的鄰國舉兵，成功的將蒼國的版圖向東擴張了3座城池。戰亂不可避免的帶來民賦的加重，尚不談新城城池的血色灰燼，蒼國本就處於邊陲之地的貧苦百姓們，也多數不得已踏上了流亡之路。

大顆的雨點沉重而緩慢的敲在馬蹄飛馳過的塵土上。待與後方的車隊匯合后，騎馬之人猛的拉緊韁繩，快速下馬，小跑著到中間的馬車上回話道：「爺，前方約二里地就是雨村，小的都打聽清楚了，正是我們要找的地方。這雨看著就下大了，還是趕緊吩咐了先進村吧。」得到車內人肯定的回復后，騎馬的小廝趕緊招呼著車隊跑起來，一路引著進了村。一行人剛剛到達客棧，還未收拾妥當，一陣急促的雨聲擦著耳朵就壓了下來，眾人簇擁下，車內一個華服男子扶著一位老者進了客棧，許是被雨水敲打起的塵土嗆著了，老者還未站穩，便不住的咳嗽著，好生奇怪的是，客棧的人卻沒有一個主動迎上來接客，賬房自顧自的在櫃檯里算著賬，跑堂的敲著腿靠在一旁打著盹，彷彿這屋外的吵鬧都與他們無關。剛剛騎馬的小廝略有些不快，走近了踢了踢腳邊的凳子，沖裡頭喊道：「收了我的銀錢，卻不上來迎客，有你們這麼做生意的嗎？」聽得這話，櫃檯里的賬房仍是連頭都沒抬，一旁的跑堂一激靈醒了過來，滿臉的不悅，擦了擦嘴角的口水，慢慢起身說道：「大爺們，先別惱，咱們這是小本買賣，這桌子凳子踢壞了可得照價賠償！」「桌子百文、凳子十文，童叟無欺」跑堂的話音剛落，賬房接著拉長了調唱了起來。小廝聞言，正欲再行爭辯，一旁的華服男子叫住了聲，說道：「靈寶，先扶老夫人上樓歇息要緊。」轉頭對著賬房抬手拱禮道：「既然貴店家已接了我家僕的銀錢，還老煩請行個方便，先行帶路，待一行人安頓下來，再細算，可好！」賬房仍未抬頭，只是扒拉著手裡的算盤珠子，沖一旁的跑堂點了點頭。跑堂一甩肩頭的抹布，一改方才的漫不經心，亮著嗓子邊喊邊往樓上迎：「諸位爺請……」

「爺，世人都說窮山惡水出刁民，果不其然，您至於如此客氣的對待他們嗎？」靈寶擰了熱毛巾，遞向男子。男子並未接話，淡淡的問道：「老夫人歇下了？」「嗯，歇下了，仙長配的葯也伺候老夫人服下了，只是……」靈寶變答話，手裡的活並未停下，接過毛巾，又換手給男子沏茶。「只是第幾服了？」男子問道。「第八服了」靈寶回道。男子端著茶，自語道：「已經出來半月有餘了……」茶水的煙氣向上瀰漫，與男子額發上未擦拭乾凈的雨水相融，悄悄順著髮絲往下滑落。「爺莫過於憂心，仙長不是說過了，在這雨村若能尋得葯谷高人出手，老夫人的病定能醫好。」靈寶出聲安慰道。