第二章 生活中的小問題

儘管學院喜歡說他們是一個精英機構，這要歸功於其優秀的師資隊伍，但事實是，他們至高無上的主要原因是他們的圖書館。通過校友的捐款、許多前任校長慷慨的預算撥款、當地刑法的古怪之處，以及純粹的歷史巧合，該學院建立了一座無與倫比的圖書館。你可以找到任何你想要的東西，不管主題是否魔幻——例如，有一個完整的部分是為色情愛情小說保留的。圖書館是如此之大，它實際上已經擴展到城市下面的隧道。許多較低的關卡只有公會法師才能進入，所以直到現在佐里安才被允許瀏覽它們的內容。幸運的是，圖書館在周末開放，所以佐里安醒來后做的第一件事就是潛入這些深處，看看這兩年他錯過了什麼，也許還能填一下他的魔法書。

他驚喜地發現，初入魔法圈的法師可以掌握的咒語和訓練手冊如此之多。書和咒語他一輩子都學不完。大多數咒語要麼是根據具體情況而定，要麼是彼此之間的細微變化，所以他覺得沒有必要痴迷地學習所有的咒語，但他已經看到，這個地方會讓他全年都很忙。其中很多看起來出奇地簡單和無害，他不禁想知道為什麼它們被限制在限制級別，而不是每個人都可以使用。他可以在二年級的時候用這些。

他正在尋找學院納入病房計劃的防雨屏障，突然意識到自己沒吃早飯，肚子餓得要命，而且已經過了中午。他很不情願地在自己安全的房間里借了幾本書來深入研究，然後去吃點東西。

遺憾的是，他的房間里沒有廚房，但學院為學生提供了一個相當不錯的自助餐廳——他們提供的食物便宜，但令人驚訝的是可食用。不過，這是窮人的選擇，大多數有錢的孩子都在學校附近的眾多餐館里用餐。這就是為什麼當佐里安走進食堂時，他有點震驚，意識到學院的變化不僅僅是在外觀上——食堂里閃閃發光，所有的桌子和椅子都是全新的。看到這地方這麼乾淨感覺很奇怪。

他搖了搖頭，迅速地往盤子里裝了幾個盤子，漫不經心地注意到廚師們突然對肉和其他昂貴的食材不那麼吝嗇了，然後開始掃視正在吃飯的學生，尋找熟悉的面孔。顯然這裡發生了什麼事，他討厭被排除在外。

「Zorian!在這裡!」

多麼幸運。佐里安立刻朝那個胖乎乎的男孩走去，示意他過來。佐里安多年來了解到，這位精力充沛的同學與學院的八卦網密切相關，幾乎知道所有的事和所有的人。如果有人知道發生了什麼，那一定是貝尼塞克。

「你好，本。」佐里安說。「我很驚訝這麼快就在塞普勒斯見到你。你不是經常坐末班車來的嗎」

「我應該問你的!」Benisekhalf-shouted。佐里安一直不明白為什麼這個男孩總是那麼大聲。「我來得這麼早，可你已經來了!」

「你在上課前兩天回來了，本。」佐里安說，忍住沒沖他翻白眼。只有貝尼塞克會認為提前幾天到來是一項值得一提的偉大壯舉。「這並不早。我昨天才回來。」

「我也是，」貝尼塞克說。「該死的。如果你和我聯繫的話，我們可以安排一起旅行什麼的。你在這裡一個人呆了一整天，一定是煩透了吧」

「差不多吧。」佐里安附和著，禮貌地微笑著。

「那你興奮嗎」貝尼塞克問道，突然改變了話題。

「什麼」Zorian問道。有意思，基里爾不是也問過他同樣的問題嗎

「新年的開始!」我們現在是第三年了，這才是真正有趣的開始。」

Zorian眨了眨眼睛。據他所知，貝尼塞克是那種不太關心自己在奧術藝術上的成功的人。他在家族企業中已經有了一個有保障的職位，他來這裡只是為了獲得作為一名有執照的法師的聲望。佐里安還以為他一拿到證書就會退學，但他卻和佐里安一樣興奮，終於開始鑽研魔法的真正奧秘了。現在他為自己這麼快就把他打發走而感到很難過。他真不該這麼放肆。

「哦,。我當然很興奮。不過我必須承認，我從來不知道你真的關心自己的教育。」

「你在說什麼」貝尼塞克懷疑地望著他問道。「姑娘們，夥計，我說的是姑娘們。年輕的學生喜歡像我們這樣的學長!新一批一年級新生會把我們團團圍住的。」

Zorian喊著。他應該知道的。

「不管怎樣，」佐里安說，很快恢復了過來，「因為我知道你總是到處說長道短——」

「讓自己了解事情的現狀，」貝尼塞克插嘴說，他的聲音裝出一副說教的樣子。

「對了。學院怎麼突然變得光彩照人、乾淨整潔了」

Benisek眨了眨眼睛。「你不知道」天啊，人們已經討論了好幾個月了!佐里安，你到底住在哪塊岩石下面」

「奇林是一個偏僻的美麗村莊……你很清楚。」佐里安說。「現在泄漏。」

「這是夏季的節日，」貝尼塞克說。「整個城市都在為此做準備，而不僅僅是學院。」

「但是每年夏天都有一個節日，」佐里安困惑地說。

「是的，但今年很特別。」

「特別」Zorian問道。「如何」

「我不知道，一些占星術的廢話，」貝尼塞克抱怨道，輕蔑地揮揮手。「這有什麼關係」這是一個比平時更盛大的聚會的借口。我說，不要挑剔別人給的禮物。」

「阿斯特羅——」佐里安突然想起什麼事，眉毛一歪，開始說。「等等，你是說行星連珠」

「是的，就是那個，」貝尼塞克表示同意。「那到底是什麼」

「你有幾個小時嗎」

「轉念一想，我不想知道，」貝尼塞克迅速改變主意，緊張地咯咯笑著。

Zorian哼了一聲。很容易被嚇到。事實是，佐里安對平面排列所知甚少，而且可能講不了超過30秒。這是一個相當晦澀的話題。佐里安強烈懷疑貝尼塞克是對的，他認為貝尼塞克只是為了辦一個更大的派對。

「那你整個夏天都幹了些什麼」Benisek問道。

Zorian喊著。「本，你聽起來像我小學的文學老師。『現在，孩子們，你們的家庭作業是寫一篇關於你們暑假都做了些什麼的短文。』」

「我只是出於禮貌，」貝尼塞克辯解道。「沒必要衝我發火，因為你浪費了整個夏天。」

「哦，那你花得很有成效嗎」Zorian挑戰。

「嗯，不是自願的，」貝尼塞克不好意思地承認。「父親認為是時候讓我開始學習家庭手藝了，所以我整個夏天都在幫助他，做他的助手。」

「哦。」

「是啊，」貝尼塞克附和著，咂了咂嘴。他還讓我選了物業管理作為選修課。我聽說這門課也很難。」

「嗯。不能說我的暑假壓力特別大。我大部分時間都在看小說，避開家人，」佐里安承認。這個人說:「媽媽今年想把我的小妹妹丟給我，但是我設法說服了她。」

「我很同情你，」貝尼塞克顫抖著說。「我有兩個妹妹，如果她們來和我一起住，我想我會死的。他們都是徹頭徹尾的噩夢!對了，你選修課都選了什麼」

工程學、礦物鍊金術和高等數學。

「嗯!」Benisek變白。「夥計，你真的很認真，不是嗎」我猜你是想在咒語鍛造廠謀個職位吧」

「是啊。」佐里安說。

「為什麼」貝尼塞克懷疑地問。「設計魔法道具……這是一項艱苦、費力的工作。你父母肯定能給你找個工作吧」

佐里安勉強對他笑了笑。是的，毫無疑問，他的父母已經為他安排好了一個地方。

「我寧願餓死在街上，」佐里安誠實地告訴他。

貝尼塞克對他揚起眉毛，但隨後只是悲傷地搖了搖頭。「我個人認為你瘋了。你選擇了誰作為你的導師」

「我沒得選，」佐里安嘲笑道。「輪到我的時候，只剩下一隻了。我接受了Xvim的指導。」

貝尼塞克聽到這話，竟然把勺子掉在地上，震驚地盯著他。「Xvim!但那傢伙真是個噩夢!」

「我知道。」佐里安說，痛苦地嘆了口氣。

貝尼塞克說:「天哪，如果我被分配到那個混蛋手下，我可能會轉學。」「你比我勇敢得多，這是肯定的。」

「那你選了誰」佐里安好奇地問。

「卡拉比埃拉·奧普，」貝尼塞克說，立刻容光煥發。

「請不要告訴我你是根據外表來選擇導師的」佐里安懇求道。

「嗯，不僅僅是基於外表，」貝尼塞克辯解道。「他們說她很寬容……」

「你不會想做任何額外的工作。」佐里安猜測道。

「這整件事對我來說就像度假一樣，」貝尼塞克不好意思地承認。「我可以把工作推遲兩年，同時找點樂子。你只年輕一次，你知道嗎」

Zorian聳聳肩。就他個人而言，他發現學習魔法和收集知識本身就很有趣，但他很清楚，很少有人和他有同樣的看法。

「我想是吧。」佐里安不假思索地說。「還有什麼是大家都知道的，我應該熟悉的嗎」

他又和貝尼塞克聊了大約一個小時，談到了各種各樣的話題。特別有趣的是，他們的同學中哪些人今年會加入他們，哪些人不會。佐里安本以為認證考試有點簡單，但顯然他錯了，因為大約四分之一的同學不會參加他們的考試。他確實注意到，大多數不及格的學生都是平民出身的學生，但這並不罕見——巫師出身的學生在學習魔法時得到了父母的支持，而且他們的名聲也不辜負。他驚喜地發現，今年有一個特別的混蛋不會加入他們——顯然，VeyersBoranova在紀律聽證會上發脾氣，被學院開除了。他不會被懷念的。老實說，那孩子是個威脅，他們沒有早點開除他，真是丟臉。幸運的是，即使你是博拉諾瓦貴族的繼承人，似乎也有一些事情是不能忽視的。

當貝尼塞克開始討論班上不同女生的利弊時，他離開了，因為他不願意捲入這樣的討論，他回到自己的房間去看書。他還沒來得及打開第一本書，就被敲門聲打斷了。很少有人願意跟蹤他到他的房間，所以他實際上在開門之前就已經很清楚是誰了。

「嗨,蟑螂!」

佐里安盯著面前咧著嘴笑的女孩，考慮著要不要對這個侮蔑性的綽號生氣，然後把她趕了進去。過去，當他還迷戀著她的時候，這個綽號有點傷人，現在只是有點煩人。泰文立刻跑進屋裡，像個小孩一樣跳到床上。說真的，他到底看上她什麼了在一個漂亮的年長女孩身邊，她對他相當好，而且喜歡穿合身的衣服。

「我以為你畢業了，」他說。

「是我。」她回答，把他從圖書館借的一本咒語書放在她膝上翻看。看到她已經佔了他的床，他在辦公桌前的椅子上坐了下來。「但你知道事情的發展——年輕的法師總是太多了，願意把他們收在羽翼之下的主人卻總是不夠。我在給尼爾塔克當助教。嘿，如果你參加了非魔法戰鬥，你就會經常見到我了!」

「是啊，沒錯。」佐里安哼了一聲。「Nirthak提前把我列入了黑名單，以防我有什麼想法。」

「真的!」

「是的。反正我也不會報名參加那樣的課程，」佐里安說。也許除了看著泰文穿著她每次訓練時都穿的那件緊身衣服，汗流浹背，鼓鼓的。

「真可惜，」她說，似乎在全神貫注地看他的書。「總有一天你真的應該多練點肌肉。女孩喜歡運動的男孩。」

「我不在乎女孩子喜歡什麼。」佐里安暴躁地厲聲說。她說話的口氣開始像他媽媽了。「你到底為什麼在這裡」

「哦，冷靜點，這只是一個想法，」她戲劇性地嘆了口氣說。「男孩和他們脆弱的小自尊。」

「泰文，我喜歡你，但你現在真是如履薄冰。」佐里安警告道。

「我來這裡是想問你明天是否願意和我以及其他幾個人一起工作，」她說著，把書扔到一邊，終於進入了她的訪問主題。

「工作」佐里安懷疑地問。

「是的。更像是一項任務。你知道那些貼在行政大樓大公告板上的招聘啟事嗎」

Zorian點點頭。每當城裡的一位法師想要廉價完成某件事時，他就會在網上發布「工作邀請」，面向感興趣的學生。獎金通常很可憐，但學生們必須通過做這些事情來收集「分數」，所以每個人都必須做一些。大多數人在四年級之前都不會這樣做，除非他們真的需要錢，而佐里安完全打算遵循這個傳統。

「那裡有一個相當不錯的，」泰文說。「實際上，這只是在城市下面的隧道里找到和找回的一個簡單的方法——」

「下水道漏水!」佐里安懷疑地問，打斷了她的話。「你想讓我跑一趟下水道」

「這是一次很好的經歷!」Taiven抗議道。

「不。」佐里安交叉著雙臂說。「沒有辦法」。

「哦，拜託，羅奇，我求你了!」Taiven嘟噥道。「在找到第四名隊員之前，我們不能申請!」為你的老朋友做一點小小的犧牲，你會死嗎」

「很有可能!」Zorian說。

「你還有另外三個人保護你!」她肯定地說。「我們已經去過那裡幾百次了，那裡從來沒有發生過真正危險的事情——謠言大多被誇大了。」

佐里安哼了一聲，把目光移開。即使他們真的保證了他的安全，這仍然是一次長途跋涉，要和三個他不認識的人一起穿過臭氣熏天、疾病肆虐的隧道，他們可能不喜歡為了形式而帶他一起走。

此外，他還沒有原諒她邀請他的那次假約會。她當時可能不知道他對她有好感，但那天晚上她的行為仍然是相當遲鈍的。

此外，如果她不再叫他「羅奇」，他可能會更願意幫忙。它遠沒有她想象的那麼可愛。

「好吧，打個賭怎麼樣」她試了試。

「不。」佐里安立即拒絕了。

她發出一聲受侮辱的叫喊。「你根本沒聽我說完!」

「你想打架。」佐里安說。「你總是想打架。」

「所以呢她撅著嘴說。「你退縮了」你承認你會輸給一個女孩」

「當然，」佐里安面無表情地說。泰文的父母都是武術練習者，從她能走路起，他們就教她如何戰鬥。佐里安和她肉搏戰都撐不過五秒。

他懷疑學校里沒有人能比他做得更好。

泰文沮喪地在空中揮舞著雙手，隨即癱倒在床上。一時間，佐里安真的以為她是在接受失敗。然後她坐了起來，把腿交叉在她的身下，直到她坐成蓮花的姿勢。她臉上的微笑給佐里安一種不好的感覺。

「是啊，」她高興地說。「你過得怎麼樣」

Zorian嘆了口氣。這不是他打算過周末的方式。

-打破-

兩天後，佐里安在他的新房間安頓好了，這是星期一的早晨。在他養成了睡懶覺的習慣之後，早起純粹是一種折磨，但他成功了。他有很多缺點，但缺乏自律不是其中之一。

經過三個小時的口角，他終於抵擋住了泰文，但在那之後，他就沒有心情做任何事情了，她來訪后，他又把讀書推遲到了第二天。最後，他整個周末都在懶散地度過，實際上他對上課有些不耐煩。

那天的第一節課是《基礎咒語》，佐里安不太確定這門課應該教些什麼。在他的課程表上，其他大多數課程都有一個明確的研究主題，從課程名稱就能看出來，但「調用」是一個籠統的術語。當有人說到「魔法」時，大多數人想到的是咒語——一些晦澀難懂的單詞和奇怪的手勢，然後噗的一聲!神奇的效果。它實際上比這更複雜，更複雜，但這是可見的部分，所以這是人們關注的。顯然，學院覺得這門課很重要，因為他們每周每天都安排了一段時間。

當他走近教室時，他注意到一個熟悉的人站在門口，手裡拿著一個寫字板。這至少是一個熟悉的景象。阿科婭·斯特羅茲從一年級起就擔任他們班的班級代表，她非常認真地對待自己的職位。當她注意到他時，她嚴厲地看了他一眼，佐里安不知道他現在做了什麼讓她生氣的事。

「你遲到了。」當他走近她時，她說。

對此，佐里安揚起了眉毛。「至少還有10分鐘才開始上課。我怎麼能遲到呢」

她說:「學生應該在上課前15分鐘進入教室，做好上課準備。」

佐里安翻了個白眼。即使對阿科亞來說，這也太荒謬了。「我是最後一個到的嗎」

「沒有，」她沉默了一會兒才承認。

佐里安從她身邊走過，走進了教室。

當你走進一群法師的聚會時，你總是能分辨出來——他們的外表和時尚感準確地暴露了他們，尤其是在來自世界各地的法師把他們的孩子送到的Cyoria。他的許多同學都來自顯赫的魔法家族，如果不是直接的家族的話。許多巫師家族的孩子都有明顯的特點，要麼是因為父母傳下來的血統，要麼是因為他們參加了秘密的增強儀式……比如頭髮是綠色的，或者總是生下靈魂結合的雙胞胎，或者臉頰和前額上有紋身一樣的印記。這些都是同學們展示的真實例子。

他搖了搖頭，整理了一下思路，走到教室前面，禮貌地向他認識的幾個同學問好。沒有人真的想和他說話——雖然他和班上任何人都沒有嫌隙，但他和他們誰也不是特別親近。

他剛要坐下，一陣瘋狂的嘶嘶聲打斷了他。他向左邊瞥了一眼，看著他的同學對他腿上的橘紅色蜥蜴輕聲安慰。那動物正用它明黃色的眼睛專註地盯著他，緊張地用舌頭品嘗著空氣，但當佐里安小心翼翼地坐到椅子上時，它沒有再發出嘶嘶聲。

「很抱歉，」男孩說。「他和陌生人在一起還是有點不自在。」

「別擔心。」佐里安說，揮手示意道歉。他不太了解布里姆，但他知道他的家人以飼養火龍為生，所以他養一隻火龍並不奇怪。「我看到你的家人給了你一隻屬於你自己的火鴨。熟悉」

Briam高興地點點頭，心不在焉地抓著蜥蜴的頭，使它心滿意足地閉上了眼睛。他說:「暑假期間，我和他很親密。」「熟悉的關係一開始有點奇怪，但我想我已經掌握了竅門。至少我已經設法說服了它不要在未經允許的情況下向人噴火，否則我就得給它套上一個滅火項圈了，而它討厭這種東西。」

「學校不會麻煩你帶它來上課吧」佐里安好奇地問。

「他。」布里姆糾正道。「不，他們不會的。你可以帶一個熟悉的人來上課，如果你已經向學院舉報了他們，並且可以讓他們表現好。當然，只要它們的大小合適。」

「我聽說火龍可以長得很大。」佐里安猜測地說。

「是的，」布里姆同意道。「這就是為什麼直到現在我才被允許擁有一個。再過幾年，他就會長大了，不能跟著我進教室了，但到那時，我已經完成了學業，回到了牧場。」

佐里安很滿意這個生物不會在課堂上咬他一口，於是他把注意力轉移到別處去了。他大部分時間都在儘可能隱蔽地研究這些女孩。他把這件事歸咎於貝尼塞克，因為他平時沒有向同學拋媚眼的習慣。不管他們中的一些人有多可愛……

「她很性感，是不是」

聽到身後的聲音，佐里安吃驚地跳了起來，詛咒自己不該如此猝不及防。

「我不知道你在說什麼，」他很快地說，儘可能平靜地轉過身來面對扎克。同學那張歡快的笑臉告訴他，他騙不了任何人。

「別那麼慌張，」扎克高興地告訴他。「我想班上沒有一個男生不偶爾幻想一下我們的常駐紅髮女神。」

Zorian哼了一聲。事實上，他根本沒在看雷尼，而是在看和她說話的那個女孩。並不是說他要糾正扎克。或者別的什麼，真的-佐里安對扎克的感情很複雜。一方面，這個烏黑頭髮的男孩迷人、自信、英俊、受人歡迎——這讓他想起了他的哥哥們，心裡很不舒服——但另一方面，他對佐里安從不吝嗇，也不為他著想，當別人都滿足於忽視他的時候，他經常和他聊天。結果，佐里安從來都不知道在他身邊該怎麼做。

此外，佐里安從不和其他男孩討論他對女人的品味。學院的謠言工廠散布著誰喜歡誰的謠言，而佐里安非常清楚，即使是相對無害的謠言也會讓你的生活在未來幾年裡變得痛苦不堪。

「從你渴望的語氣來看，我猜她仍然對你的魅力免疫。」佐里安說，試圖把談話的焦點從他身上轉移開。

「她很狡猾，」扎克同意道。「但我有全世界的時間。」

佐里安聽了揚起眉毛，不知道那個男孩在暗示什麼。世界上所有的時間

謝天謝地，當門開了，老師走進教室時，他沒有繼續談話。佐里安真的很驚訝，看到伊爾莎走進教室，手裡拿著一本所有老師都會帶的大綠皮書，儘管他真的不應該這麼做——他已經知道伊爾莎是學院的老師，所以她教這門課並沒有什麼不同尋常的。她對他笑了笑，然後把書放在桌子上，拍拍手，讓那些太專註於自己的談話而沒有注意到老師在教室里的學生安靜下來。

「大家都安靜下來，上課了。」伊爾莎一邊說，一邊接過阿科亞的學生名單，他們仍然站在伊爾莎身邊立正，就像一個士兵站在上級軍官面前一樣。

「學生們，歡迎來到新學年的第一節課。我是IlsaZileti，我將是你們這節課的老師。你們現在是三年級的學生，這意味著你們已經通過了認證，加入了我們傑出的魔法師社區。你已經證明了自己是聰明的，有動力的，並且有能力將魔法——魔法的命脈——按你的意願彎曲。但你的旅程才剛剛開始。正如你們所有人都注意到的，你們中的許多人都抱怨過的，到目前為止，你們只教了很少的咒語，而且都是純粹的咒語。你會很高興地知道，這種不公正現在結束了。」

學生們爆發出一陣歡呼，伊爾莎讓他們瘋狂了一秒鐘，然後做手勢讓他們安靜下來。她確實有表演的天賦。

就像學生們一樣，真的——這種歡呼肯定不是因為他們無法抑制自己的興奮。

「咒語到底是什麼」她問。「誰能告訴我」

「哦，太好了。」佐里安咕噥道。「複習課。」

教室里爆發出一陣猶豫的喃喃自語，直到伊爾莎指著一個特別的女孩，她重複了她的回答:「有組織的魔法」。

「的確，咒語是有組織的魔法。施放一個法術就是調用一個特定的法力構造。一個結構，就其本質而言，它所能做的是有限的。這就是結構化咒語也被稱為「有界咒語」的原因。過去兩年你一直在做的塑形練習——你們都認為是無用的瑣事——是無結構的魔法。理論上，非結構化魔法無所不能。調用只是一種使您的生活更輕鬆的工具。有人會說，這是一根拐杖。施放有界法術就是犧牲靈活性，將法力強制到一個只能以微小方式修改的剛性結構中。那麼，為什麼每個人都喜歡調用呢」

她等了一會兒才繼續說下去。「在一個理想的世界里，你會學會如何以一種非結構化的方式表演你所有的魔法，隨心所欲地彎曲它。但這不是一個理想的世界。非結構化的魔法是緩慢而難以學習的，時間是寶貴的。此外，調用對於大多數用途來說已經足夠好了。他們可以做驚人的事情。您可以通過調用完成的許多事情都無法使用非結構化魔法再現。別人……」

她從口袋裡掏出一支筆放在桌子上，然後施了一個佐里安認為是簡單的「火炬」咒語。鋼筆發出柔和的光，照亮了整個房間。好吧，至少他現在知道教室里的窗帘為什麼要拉上了——在光天化日之下很難有效地演示光咒。不過，這個咒語對佐里安來說並不陌生，因為他們去年就學會了怎麼施咒。

「『火炬』咒語是最簡單的咒語之一，你現在應該已經知道了。這與你現在應該知道的發光塑形練習相當。」

然後伊爾莎開始解釋「火炬」咒語與塑形練習相比的相對優勢和劣勢，以及它與結構化和非結構化魔法的關係。在很大程度上，佐里安已經從書本上和課堂上知道了這一切。當她說話的時候，佐里安在筆記本的空白處畫著各種神奇的生物，自娛自樂。從眼角餘光，他看到Akoja和其他一些人正在瘋狂地寫下所有的東西，儘管這只是一個複習課，而且他們幾乎肯定已經把所有這些都寫在了去年的筆記本上。他不知道是該對他們的執著印象深刻，還是該對他們的專一感到厭惡。然而，他確實注意到，一些學生一邊聽講座，一邊用動筆抄下整個講座內容。佐里安個人更喜歡自己寫筆記，但他明白這樣一個咒語會有什麼用處，所以他很快記下了一個提醒，以便找到他們用來寫筆記的咒語。

然後伊爾莎開始討論驅除——這是他們在前一年裡詳盡討論過的另一個話題，也是他們必須精通才能通過認證過程的關鍵領域之一。公平地說，這是一個複雜而重要的話題。沒有一個萬能的解決方案能夠有效地驅散一個結構化的咒語，如果不知道如何驅散你自己的咒語，那麼嘗試結構化的魔法可能是災難性的。不過，有人可能會認為，該學院現在已經知道了這個問題，並繼續研究下去。

在這個過程中，伊爾莎決定用例子來給她的解釋增添一些趣味，她施了某種召喚咒，結果她的桌子上突然出現了幾堆陶瓷碗。她讓阿科亞把碗分發給每個人，然後讓他們使用「懸浮物體」咒語，讓碗懸浮在他們的桌子上。比起讓那個小女孩的自行車從河裡浮起來，這簡直太容易了。

「我看你們都把碗浮起來了。」伊爾莎說。「很好。現在我要你對它施消光咒。」

佐里安揚起了眉毛。這能達到什麼效果呢

「說下去。」伊爾莎催促道。「別告訴我你已經忘了怎麼施咒了」

佐里安迅速地做了幾個手勢，一邊專註於碗，一邊低聲念叨著。這個物體搖晃了一秒鐘，最後像任何正常的重於空氣的物體一樣掉出了空氣。大量的撞擊聲告訴他，這不是一個孤立的事件。他朝伊爾莎瞥了一眼，希望得到解釋。

「正如你所看到的，『懸浮物體』咒語可以被『消光』咒語驅散。一個有趣的發展，你不同意嗎一個用來熄滅魔法光源的咒語和懸停物體有什麼關係我的年輕學生們，事實是，「消光器」只是一種通用的干擾咒的特殊形式，它可以打破咒語的結構，使它消失。雖然在設計時沒有考慮到『懸浮物體』，但如果你給它提供足夠的電力，它仍然能夠影響它。」

「那你為什麼不告訴我們按常規驅散它呢」其中一個女孩問。

「換個話題吧。」伊爾莎毫不猶豫地說。「現在，我想讓你們注意一下，當你們解除碗上的咒語時發生了什麼——它像一塊石頭一樣掉了下來，如果不是被魔法強化了，它很可能在撞擊桌子的時候就碎了。這是所有干擾法術固有的主要問題。擾亂法術是最簡單的驅散形式，如果你投入足夠的力量，幾乎每個咒語都可以被打亂，但有時打亂咒語的後果可能比任其自行發展更糟糕。這對於高階法術來說尤其如此，因為它們的施法需要大量的法力，所以幾乎總是會對破壞做出爆炸性的反應。更不用說「足夠的力量」可能遠遠超過任何法師所能提供的。把碗放在桌子上，從筆記本上撕下幾頁紙放進去。」

佐里安對伊爾莎的突然要求有些吃驚，但還是照她說的做了。他總是覺得撕紙是一種宣洩，所以他在碗里多塞了一些紙，然後等待進一步的指示。

伊爾莎說:「我希望你們都在紙上施『點燃』的咒語，然後立即用消光器驅散產生的火焰。」

Zorian嘆了口氣。這一次他明白了她在做什麼，他知道消光器是驅散不了火焰的，但他還是照她說的做了。火焰甚至沒有閃爍，當燃料耗盡時，火焰自行熄滅了。

「我看你們所有人都能完美地施展點燃咒。」伊爾莎說。「我想我不應該感到驚訝——用魔法加熱東西是很容易做到的。還有爆炸。但你們都沒能撲滅火焰。你認為這是為什麼呢」

佐里安哼了一聲，聽著其他幾個學生試著猜答案。「猜測」是關鍵字，因為他們似乎是在胡亂拋出答案，希望能讓某些東西站得住腳。通常，他從不主動在課堂上做任何事情——他不喜歡別人的關注——但他對猜謎遊戲感到厭倦了，而伊爾莎似乎也不願意自己提供答案，直到有人猜出答案。

「因為沒有什麼需要驅散的。」他喊道。「這只是一場普通的火災，由魔法引起，但不是由魔法助長的。」

「對，」伊爾莎說。「這是干擾咒語的另一個弱點。它們會破壞魔法構造，但任何由該法術造成的非魔法效果都不受影響。考慮到這一點，讓我們回到當前的問題上來……」

兩個小時后，佐里安和他的同學們魚貫走出教室，實際上有點失望。他在講座中學到的東西很少，伊爾莎說她會花整整一個月的時間來完善他們的基礎知識，然後再去學習更高級的東西。然後她給他們寫了一篇關於驅散的文章。這是一門相對枯燥的課，因為佐里安已經很好地掌握了基礎知識，而且他們每周有五次必要的祈禱——也就是說，每天都有。歡樂。

那天剩下的時間沒什麼事，因為剩下的四節課純粹是介紹性的，概述了每節課要講的內容和其他細節。鍊金術基礎課和魔法物品操作課看起來很有希望，但另外兩個課和過去兩年的課沒什麼兩樣。佐里安不明白學院為什麼認為他們在三年級的時候還需要繼續學習魔法史和魔法法，除非他們是故意想惹惱大家。他們的歷史老師是一位名叫澤諾米爾·奧爾蓋的老人，他對這門課非常感興趣，給他們布置了一項作業，要求他們在周末之前讀完一本200頁的歷史書。

在佐里安看來，這是一個糟糕的開始。

-打破-

第二天開始的是格鬥魔術，這是在訓練大廳而不是在古典教室里教授的。他們的老師是一位名叫凱倫的前戰鬥法師。佐里安只看了他一眼，就意識到這不是一般的課堂。

站在他們面前的那個人，身高一般，但看上去卻像石頭鑿出來的一樣——禿頂，臉色陰沉，肌肉發達。他有一個相當突出的鼻子，他完全沒有穿上衣，自豪地展示他相當發達的胸部肌肉。他一隻手拿著作戰杖，另一隻手拿著常備的綠色教師用書。如果有人向佐里安描述這個人，他會覺得很有趣，但面對這個人本人一點也不有趣。

「戰鬥魔法實際上並不是一種咒語。」凱倫用一種威嚴的聲音說，更像是將軍在對新兵講話，而不是老師在對學生講話。這可能是佐里安上過的最安靜的課了——就連尼奧魯和傑德這樣的喋喋不休的人也沉默了。「更像是一種施魔法的方式。為了在戰鬥中使用咒語，你需要快速施放它們，並且你需要克服對手的防禦。這意味著它們不可避免地需要大量的力量，你需要在瞬間塑造咒語……這意味著你在其他課上學到的經典咒語是沒有用的!」為了強調這一點，他把他的工作人員摔在地板上，他的話在整個訓練大廳回蕩。佐里安可以發誓那人不知怎麼用魔法賦予了他的聲音力量。「念咒語需要幾秒鐘，甚至更久，你的大多數對手都會在你念完之前殺死你。尤其是今天，在分裂戰爭之後，每個傻瓜都拿著槍，被教育如何有效地對抗法師。」

凱倫在空中揮了揮手，他身後的空氣閃閃發光，在他頭頂上出現了一個透明的牛頭怪幻影。那東西看上去很生氣，但顯然是幻覺。

「許多古代法師使用的戰鬥咒語依賴於人們對魔法的敬畏，或者不熟悉它的局限性。今天，每個上過小學的孩子都知道不要被這種明顯的錯覺嚇倒，更不用說被職業軍人或罪犯嚇倒了。你在圖書館里能找到的大多數咒語和戰術都已經過時了。」

凱倫停下來，揉了揉下巴，陷入了沉思。「而且，當有人想要殺死你時，你很難集中精力施法。」他隨口說道。他搖了搖頭。「因此，沒有人再像傳統咒語那樣使用戰鬥咒語了。相反，人們使用咒語公式，就像我的權杖上印著的那樣，來更快更容易地施放特定的咒語。我甚至不會教你如何在沒有這些道具的情況下施放戰鬥咒語，因為教你如何在戰鬥中有效地使用經典咒語需要花費數年時間。如果你真的很好奇，你可以隨時瀏覽圖書館，找到合適的口號和手勢，然後自己練習。」

然後，他遞給他們每人一根魔法彈棒，讓他們朝訓練館另一端的泥人練習發射咒語，直到他們的魔法耗盡為止。佐里安一邊等著前面的女孩耗盡法力，一邊研究手中的魔法棒。那是一根非常筆直的木頭，佐里安拿在手裡很合適，可以抓住兩端而不會產生任何效果——這是一根從杆子頂端伸出來的力，指向遠離施法者的方向。

最後輪到他的時候，他意識到藉助咒語公式施法簡直太容易了。他甚至不需要多想，只要把魔杖指向想要的方向，然後通過它輸送法力——魔杖里的咒語公式幾乎自己就完成了所有的事情。真正的問題是，「魔法飛彈」比佐里安遇到的其他咒語消耗的法力都要多，他只用了8發就用光了自己的法力儲備。

魔法耗盡了，對自己跑得這麼快有點失望，佐里安看著扎克懶洋洋地自信地發射了一枚又一枚魔法導彈。佐里安不禁有點嫉妒這個男孩——扎克現在使用的法力值已經是他的最大值的三到四倍了。扎克也絲毫沒有放慢腳步。

「好吧，我要讓你們都走了，儘管這節課還沒有正式結束。」「你們都沒有魔法了，除了諾維達先生，戰鬥魔法全靠練習。作為臨別贈言，我必須提醒你在使用你新獲得的戰鬥魔法時要有節制，要負責任。否則，我將親自追捕你。」

如果是別的教授這麼說，佐里安肯定會笑，但凱倫可能會瘋到這麼做。

然後是咒語公式課程的時間，這是魔法的一個分支，用來建立他們在戰鬥魔法課程中使用的聚焦輔助。他們的老師是一個年輕的女人，她的橙色頭髮像蠟燭的火焰一樣豎起來，與地心引力相反，她對這門學科的熱情讓佐里安想起了澤諾米爾·奧爾蓋。佐里安其實很喜歡咒語公式，但並不像諾拉·布爾認為的那麼喜歡。她的「推薦閱讀」包括12本不同的書，她立即宣布，她將每周為那些有興趣了解更多的人組織額外的講座。然後，她給他們做了一個「簡短的測試」(有60個問題)，看看他們在過去兩年裡記住了多少。最後，她讓學生們閱讀下節課(也就是明天的課)推薦閱讀書目中的前三章。

在那之後，相比之下，一天剩下的時間就像是一個放鬆期。

-打破-

佐里安敲了敲他面前的門，在原地緊張地坐立不安。開學的第一周相當平淡，除了發現諾拉·布爾也教高等數學之外，她對這門學科也同樣充滿熱情，給了他們另一個初步測試和更多的「推薦」閱讀。不過，現在是星期五，是時候去見他的導師了。

「請進。」房間里傳來一個聲音，佐里安發誓他已經能感覺到聲音里的不耐煩了，好像那個人甚至在看到他之前就覺得佐里安在浪費時間。他打開門，迎面遇到了臭名昭著的地獄導師曹朝偉。佐里安從他的面部表情可以直接看出，Xvim對他評價不高。

「ZorianKazinski嗎請坐。」Xvim命令道，甚至不等他回答。佐里安剛坐下來，就差點接住那人扔給他的筆。

「讓我看看你的基本功，」他的導師命令道，他指的是他們在二年級時教的塑形練習。

他聽說過這個角色。從來沒有人掌握過足以打動Xvim的這三個基本元素。果然，佐里安剛開始把筆懸浮起來，就被打斷了。

「慢點。」Xvim說。「你花了整整一秒鐘的時間集中精力，才進入正確的心態。你必須快一點。重新開始。」

重新開始。重新開始。重新開始。他不停地說，一遍又一遍，直到佐里安意識到他們已經整整一個小時沒有開始這樣說了。他完全忘記了時間，他試圖把注意力集中在練習上，而不是他越來越想把筆塞進Xvim的眼窩裡。

「重新開始」。

Xvim還沒說完話，筆就立刻升到了空中。真的，他怎麼可能做得比這個更快呢

當一個彈珠撞到他的額頭時，他失去了注意力，擾亂了他的注意力。

「你失去了注意力，」Xvim告誡道。

「你朝我扔了一顆彈珠!」佐里安抗議道，他無法接受Xvim真的做了這麼幼稚的事。「你以為會發生什麼」

「我希望你無論如何都能保持對練習的專註，」Xvim說。「如果你真的掌握了這項運動，那麼這樣一個小小的干擾就不會阻礙你了。遺憾的是，我似乎又一次被證明是正確的:當前學院課程的不足阻礙了另一個有前途的學生的成長。看來我們必須從魔法塑造的基礎開始。我們會一一講解，直到你能完美無缺地完成。」

「教授，這些練習我一年前就掌握了。」佐里安抗議道。他並沒有浪費時間在這三個基本問題上。他已經花了太多的時間來完善他的觀點。

「你沒有。」Xvim說，聽起來好像他被冒犯了，佐里安竟然會提出這樣的建議。「能夠可靠地進行練習並不等同於掌握它。此外，這樣做會教會你耐心和如何控制你的脾氣，這顯然是你有麻煩的事情。這些都是法師應該具備的重要技能。」

佐里安的嘴唇抿成了一條細線。那人是故意惹他生氣的，佐里安很確定。顯然，謠言是對的，這些會議將是一個巨大的挫折練習。

「讓我們從懸浮練習開始吧。」Xvim說，沒有注意到Zorian的沉思。「重新開始」。

他開始討厭這兩個字了。