第四章 掩埋虛假的純白之城（三）
「滾開！」
朝著怪物厲斥一聲，鑄鐵製成的大劍從儲物袋中取出。
克拉拉雙手握緊大劍，劍刃隨著她的衝刺微微擺動。
合格的騎士永遠不會忘記帶上自己的武器。
這是塞繆爾在騎士訓導課程中講述的第一句。
劍刃至空中劃過，發出巨大的呼嘯聲。
魚頭怪物從屍體中抬起頭，朝著克拉拉張開大口。
口裡帶著一圈一圈的尖牙，最里側還有殘留著血肉的殘渣。
一條巨大的舌頭從怪物的嘴裡伸出，像是武器一般朝著克拉拉彈了過去。
克拉拉橫劍一擋。沖勢微頹。那魚怪舌尖一轉，順勢將大劍卷進舌頭裡。
克拉拉腕間使力，大劍攜著魚怪的舌頭翻轉。劍刃轉向，劍尖插進地磚的縫隙里。
「喝啊！」
克拉拉縱身一躍，腳底踏上大劍側身，巨大的衝力使魚怪舌頭緊繃，鋒利的劍刃順勢將魚怪舌頭割成數段。
魚怪發出凄厲的慘叫，巨大的頭部充血，兩邊的眼睛被散發著惡臭味的粘液包裹，露出死屍般的白。
克拉拉重新提起大劍衝鋒，而魚怪一旁的索瑞婭已經快要完全被污泥樣的物質吞沒。
看到這一幕，克拉拉的內心更顯焦慮，下手也開始失去了分寸。
身上淺薄的魔力涌動，大劍因為魔力加持而發出淡淡的白光。
魚怪嘶吼一聲，同樣向克拉拉的位置衝來。
「哼！」
劍鋒與魚怪腦袋撞擊。巨大的衝力將魚怪震得翻倒在地，克拉拉也悶哼一聲，後撤了好一段距離。
雨越下越大，地上聚集起來的污泥也越來越多。
被大劍砍翻的魚怪已經站不起來，透明骨質的頭骨外殼被砸出了一個大洞，一股黃綠色帶著透明的液體從它的體內流出來。但它仍然抽搐在那裡，並未完全死去。
污泥彷彿有著自己的意識，它們從地上聚集在一起，然後攀附到魚怪身上。
接觸到魚怪被砍破的傷口后，污泥裡面湧出大量灰色帶綠的氣泡，像是一個個被吹起來的鼻涕泡。
只片刻，魚怪帶著滿頭氣泡再次爬起，只是原本尚能看清外部組織的部分已經完全溶解，只剩下了像是沒有清洗乾淨的魚頭骨架。
克拉拉握住大劍，剛剛那一擊也對她的身體造成了一定損傷，儘管已經有大劍的阻擋，但巨大的衝勁還是讓她的手臂有些顫抖。
魚怪再次向前走了幾步，隨即轟然倒下。
見魚怪已經沒有了生命氣息，克拉拉鬆了口氣，隨即急忙衝到索瑞婭的身邊。
女孩的四肢都已經陷進了牆裡，只留有一個腦袋在外，她漂亮的眼睛已經閉起，被如同活物般的污泥扼住了脖頸。
污泥包裹住女孩的部分湧起了透明的泡泡，泡泡白凈而細膩，似乎與黏附到魚怪身上的東西並不一致。
克拉拉伸出手，想拖住索瑞婭的衣服將其拖出來，可剛剛觸碰到污泥的那一刻，一股劇烈的疼痛讓她叫喊出聲。
猛地縮回手。指間已經因為觸碰污泥而開始紅腫，鑽心的疼痛讓克拉拉指尖顫動。
這污泥有很強的腐蝕性。
察覺到這一點，克拉拉的臉色慘白。
倒下的魚怪屍體不知何時已經完全被污泥吞噬，只留下了一堆骨物殘渣。
索瑞婭靜靜地躺在一邊。穿過黑色的污跡，她的身軀完整，看起來尚且還沒受到污泥的侵蝕。
為什麼？
暗色的水體下有魔力涌動。克拉拉定睛一看。一枚雕刻著交叉而向的盾劍勳章浮動在女孩的頸間。
勳章發出淡淡的光，將漆黑的污泥轉換成了半透明的物質。
索瑞婭周邊的污泥似乎對這東西有些畏懼，後退出一個小小的圓圈。
圓圈並不大，只單單保住了勳章不受污泥侵襲。但索瑞婭身體的其它部分仍被污泥捲動。
看來這勳章對污泥有些作用，可並不是索瑞婭沒有被腐蝕的原因。
但時間不多了。
索瑞婭身旁冒出的氣泡已經逐漸變色，克拉拉甚至能夠聞到織物被腐蝕的難聞氣息，像是不小心被火燒到了的頭髮。
「怎麼辦？」
克拉拉臉色慘白，腦海中湧起一陣一陣的紛雜想法，可再細究，頭腦中只不過在無謂的思考，其中一片空白。
「冷靜！克拉拉。」
克拉拉強制箍住自己因為焦急而隱隱顫抖的身體。
指甲因為緊緊掐住手臂而發痛，但她渾然不覺。
「一定有辦法的！」
再次伸出手，黑泥順著指尖攀附至皮膚，從掌間蔓延到手臂的劇烈疼痛令克拉拉咬緊了嘴唇，舌尖不經意頂到唇邊，淡淡的鐵鏽氣息縈繞在齒間。
身體中的魔力加速運轉，合成的魔力流透過殘破的魔力源傳達至手臂，輸出的魔力量分明已經抵達了這具身體所能承受的巔峰！
克拉拉的眼前一陣發黑，從齒間溢出大口的喘息。
陷入污泥中的手臂已經紅腫，每一秒都承受著帶有龜裂的疼痛。
但指尖終於觸到了索瑞婭污泥中的身體。
「出來！」
臆想中發出憤怒的吼聲，可延續到現實，不過是咬緊牙關，加劇了喘息的頻率。
「額！」
手臂脫力，後背觸及到濕透的地面。零散的污泥順著輕甲的縫隙攀附到克拉拉的身前，疼痛加劇。
可克拉拉只是用手臂支撐著坐了起來，怔怔地看著仍舊被污泥吞噬的索瑞婭。
「救救她。」
除開疼痛，手臂已經接近於毫無知覺，甚至連簡單的抬手都已經做不到。
也許是錯覺，克拉拉甚至覺得索瑞婭的生機正隨著自己的無能為力而如潮水一般褪去。
「不要，怎麼可以，明明才剛剛找回家人，明明才剛剛能得到完美的結局。」
雨點漸小，周邊只能聽到污泥的涌動聲和不知從何處傳來的「穆拉」的吼叫聲。
克拉拉深呼一口氣，眼神無望地掃過四周。
這裡是教廷的城市，周邊全都是虔誠的神祇的信徒，這樣的異常事態，教會那邊肯定會有人出來幫忙的。
只要再等等就好了，只要再等等......
但沒有人。
這裡並不算僻靜。街道兩邊是雙層的石質房屋，平日里人來往往，連空氣中都滿是喧囂。
但現在非常安靜。
除開黑泥腐蝕物體發出的氣泡破裂聲，街上沒有任何聲音。
「沒有人會救你們的。」
克拉拉的心中突然湧現出這樣的想法，彷彿在很久以前，她一樣經歷過這種事。
視線中突然出現了一片漆黑的森林。
忘卻了重要的東西。克拉拉無望地趴倒在焦黑的地面，周邊是燃盡的灰燼殘骸。
伴隨回憶而來的疼痛令克拉拉捂住了臉，眼淚不自覺地從眼眶中滑落下來。
那是最為強烈的遺憾，就像是已經在堤壩內築巢多年的白蟻，蠶食著看起來無礙但早已殘破的內心。
奇怪，那是哪裡來著？
疑問沒有答案。
手背隱隱散出熱意，一抹紅蝶在皮膚上顯現。
手臂上微微的熱意帶著些許撕裂的疼痛，卻成功讓克拉拉的思緒從腦海中抽離。
克拉拉猛地回神。
「不，並不是毫無辦法。」
她怔怔看著手背上的紋案。紅色的蝶像是燃燒的燭火，明明是帶來死亡與恐懼的東西，可克拉拉卻分明在其中感受到了其它的情緒。
「這是什麼？」
綠色的光從心口發出，如水一般流過身體，治癒了所有的傷痕。
枯竭的頭腦逐漸明朗。克拉拉吐出一口濁氣，看向自己完好無損的手臂。
像是吹過森林的流風，又像是洗滌污跡的落水。
但感觸一晃而過，就像是短暫須臾一夢。
思緒回到現在，克拉拉眼神掃過四周。
不遠處的石牆上還帶著圈有花環的聖十字雕刻，周邊的石屋門窗都貼有神的經文。
「這裡是聖城，要是使用了這份力量，肯定會被送往教廷審判。」
腦中有話語響起。
「你知道的，這個世界對魔女的定義。」
——災難，邪惡，最為卑賤的蛆蟲的化身。
明明知道這回事，但自己的心為什麼開始急促地跳動了起來？
克拉拉撫住胸口。
剛剛的遺憾彷彿過往雲煙，此時這裡只餘下了一顆即將衝破迷惘的躁動的心。
污泥已經蔓延到了索瑞婭的下巴，再等一刻，它就會將女孩的所有部分包裹進去。
「克拉拉姐姐。」
眼前似乎還能看到女孩乖巧地站在教堂門前，她看向自己的眼中是毫不掩飾的依賴和相信。
「我不能！」
——不能再次讓觸手可及的東西就這樣失去。
腦海中只留有這樣的一句，克拉拉重新伸出手。
「周邊群眾的沉默不過是為了保護自己，不對這種姿態做出誇讚，但也不必貶抑。我是聖城的騎士，理應成為守護民眾的盾！」
心中燃起作為騎士的信念，克拉拉深呼一口氣。
手背的紋印發出奪目的光，一縷赤色的火焰從指尖燃起。
污泥觸碰到火焰就像是磷蝦遇上了鯨。留存的能量不過是火焰的燃料。
火焰迅速朝著周邊的污泥蔓延，只消片刻，周邊就被蒸發出一塊巨大的空地。
隨著污泥燃盡，女孩摔落在地，伴隨著急促的咳嗽，她慢慢睜開眼睛。
「克拉拉......姐姐。」
索瑞婭有些愣神，似乎還沒從剛剛的襲擊中反應過來，但很快，她露出了一抹笑。
「你又救了我一次，克拉拉姐姐。」
她剛想給克拉拉一個擁抱，可下一秒，她露出了驚恐的眼神。
「後面！」
來不及反應，克拉拉從腳邊撿起大劍，劍尖支地朝後一撐。
伴隨著清脆的碰撞聲，大劍寬闊的劍身擋住了襲來的利器。
克拉拉站起身，將索瑞婭小心護到身後。
一隻形似蝸牛的怪物緩緩從牆上湧來。
這也是一隻「穆拉」。
它的腹足是近似於黑的綠色，身後爬行的路徑留下了一道墨色的濕痕。
怪物背部是巨大而堅硬的甲殼，上面帶著甲殼類昆蟲一縷一縷的豎紋。對著兩人的甲殼出口是它巨大而柔軟的頭顱，裡面正緩緩伸出一隻觸角。
觸角最低端慢慢浮起一個圓餅形的物體，順著粘液緩緩從肉膜中推進。
在抵達最頂端的那一刻。圓餅被怪物猛力拋了過來。
克拉拉舉劍揮砍，圓餅與劍相觸，又發出了清脆的碎裂聲。像是被失手打碎殼的雞蛋。
克拉拉這才發現，被怪物當成投擲武器的物體並不是別的，正是蝸牛怪物體內繁育的穆拉幼體。
小型穆拉看起來並未發育成熟，殼尚且帶著稚嫩的淺色光澤。
它的殼被克拉拉打碎，但卡著碎殼的柔軟軀體卻慢慢吞吞攀附在劍身。
小型穆拉的顏色不深，帶著半透明的肉色，它緩緩抬起頭，一道黃色的粘液從觸角中射出，克拉拉扯住索瑞婭抽身一躲，粘液越過兩人，濺射到青磚建成的圍牆表面。
伴隨著噁心的臭氣，牆面上被粘液濺射到苔蘚緩緩變黑，最終融成半透明的液體。
城中湧現出更多的穆拉，在街上已經找不到可以殺害的生物之後，它們朝著暴露在室外的克拉拉兩人奔來。
怪物們雜亂的步伐踐踏在扭曲的污泥中，發出啪嗒啪嗒的響聲。
那大蝸牛又再次噴吐。
數只幼體朝著克拉拉和索瑞婭身前襲來。克拉拉掌間燃火，撿起大劍。
火焰蔓延至劍身，將上面附著的怪物幼體燒成一團黑粒。
黑粒落在地上，散成點點煙塵。
火焰肆虐，克拉拉身上的輕甲在火光中閃閃發光。
「索瑞婭，跟緊我。」
克拉拉舉起劍。看向前方已經出現了數只魔物的街道。
「咱們要衝出去。」