第一章
今天陽光明媚，正是念書的好日子。
「離兒，明天就該應試了。今天到學堂定要用功念書，知道了嗎？」姜瑩雖是這麼說，可誰有他清楚，鍾離肯定不會這麼做的。
其實，姜瑩督促鍾離念書是希望他不要再考出那樣扎眼的成績，並且不要再被周先生訓斥了。但考得一塌糊塗並不是因為鍾離不用功念書，而是他對問題的回答對其他人來說總是聞所未聞。不僅對學生這樣，對周先生亦是如此。湊巧周先生又比較古板，像一塊榆木疙瘩。他手下的弟子絕大多數都尊師重道，做人辦事都規規矩矩，但無一個具有創造性的學生。
造化巧了，鍾離是他這一屆的一個比較反叛的學生，至少周先生這麼認為。
這天上午，正當其他學生都在嘰里呱啦念書誦經時，鍾離卻做起別的不相干的事來。無非是一些簡單的紙符，一兩顆水晶球，幾個小木偶，可鍾離卻玩的樂此不疲。
「啪！」撫尺猛然擊打桌面，琅琅的讀書聲戛然而止。
「柴文起！」周先生沙啞的嗓音剛落，西邊就「騰」地站起來一位看似些許緊張的學生。
「今有一人，持刀行兇。斂人錢財，殺人性命。被捕之後，贓物、兇器俱棄，百般無賴，不認其罪，將之奈何？須用《方子·法政》中的有關經文回答。」
「呃……」柴文起一時語塞。片刻間，腦海閃過一絲相關信息，轉眼間卻消失的無影無蹤。
看到柴家大少爺被喊了起來，鍾離便無心擺置小玩意兒，專心致志地聽柴文起如何作答。
「呃……」柴文起支支吾吾說不住來，「列其……罪狀，繳其錢財，收其……兇器，呃。」此時的鐘離看到富家大公子在眾學生面前尷尬的樣子，人都要笑傻了。
周先生訓道：「如此重要的篇目，你竟然背成這個樣子，明日怎麼應考？」柴文起低頭不語，更不敢抬頭看先生一眼。周先生讓柴文起坐下以後，立馬將鍾離叫了起來。
「笑夠了沒有？你來回答！」
鍾離起身道：「是。後面應是『示之以法，曉之以理。若順，則以德化之，施以輕中刑；若逆，則以法判之，施以重死刑。』」鍾離回答得較為流暢。但周先生自然不會就此收手。他從修靈士之類的典籍中抽出一些問題，看鐘離是否能回答上來。
周先生問：「一柳妖附靈於劍，修靈士欲除柳妖又怕傷及原劍，如何處置？」鍾離一聽是關於修靈的問題，頓時興趣盎然。可偏不巧，這個問題關乎《千鬼》和《明劍》兩部典籍，或許也有別的。這兩部他很早之前就看過了，現在內容幾乎忘得一乾二淨。
如果答不上來，難免會被先生和學生笑話；要是回答，他說的也不是對口知識。進退兩難之際，鍾離一時語塞。
藍紫色的熏煙從香爐中鑽出來，翻滾著，流動著。一縷煙繞過台柱，繞過幾個學生，終於撞在了鍾離身上，四散開來。學台上的周先生連訓詞都想好了，他剛要開口時，鍾離卻搶先了一步。
「這有何難！辦法有三。其一，使用五芒符，將柳妖逼出，擒而殺之；其二，若無法逼出，則以持劍者為主，沖靈石為輔，增加劍靈強度，將柳妖消滅。切記，勿用水系沖靈石。其三，將劍先後置於混沌之地窯，清淡之空窯。二者皆為煉劍附靈之極佳場地，斬滅柳妖同時亦可確保劍靈不受任何傷害。」鍾離道出的答覆不僅使其他學生詫異萬分，連同周先生都大吃一驚，柴文起不禁暗中叫好。
雖然鍾離所說的每一種方法都是修靈士的正確做法，但與書上的答案卻相差甚遠。這便是鍾離的聰明之處，可這也為周先生指責他提供了機會。尚處於驚訝之餘的周先生沒有過分的難堪和氣惱，只說道：「無稽之談。」
恰恰這四個字，讓鍾離產生了一種莫名其妙的反抗感。他倒反問周先生：「既然先生這般評價，還請先生將除妖之法詳細地說與弟子聽。」
「好！柳妖附於劍上，首先應使用驅妖符。如不成，再將其置於北斗陣內，用北斗七曜的凈化之力拂除柳妖。再不成，則將該劍用釋靈杖釋去劍靈並保存於杖內，待除妖完畢之後，再將劍靈重歸於劍。」
「先生，我有話要講。」鍾離反駁道，「雖然這些方法是書經中的，但並不代表它沒有漏洞。首先，柳妖隸屬木妖，而木妖又分白、綠、藍、紫四階。驅妖符的驅妖效果僅對白階和綠階起作用，若柳妖是藍階或紫階，驅妖符則毫無效果可言。其次，北斗陣的布場所需步驟過於繁雜，一時半會無法將陣布好，而且北斗陣的凈化之力不在星夜下，無法發揮最大效果。最後則是釋靈杖，如果不是大祭司或能力大於等於大祭司的修靈士操縱，很容易因為持劍者的意識較為薄弱而致使無法持續釋靈，稍有不慎，柳妖與劍靈便會同時灰飛煙滅。」
無懈可擊，鍾離的反駁沒有一絲差錯。四周的學生目瞪口呆。這下該周先生語塞了，他確實沒有什麼訓斥的話要說了，只得硬生生道：「坐。」
看到先生沒有說多餘的話，鍾離也挺納悶。向來都是要說他一通的先生，這次竟沒有多言，多半是贊同了。鍾離便神氣地坐下，扭頭一看，只見柴文起正向他打著啞語，誇他厲害。鍾離回了一個不好意思的微笑。
一天的講學很快就過去了。夕陽還掛在天邊，順著山巒緩緩地往下墜。鍾離叼著毛草，愜意地倚在一棵粗壯的樹邊，對著燒霞，微閉雙目，怡然自得的養著神。柴文起挽著寬鬆的衣袖，終於在這裡找到了鍾離。鍾離腦後枕著雙手，絲毫沒有注意到一旁的白衣少年。柴文起見鍾離並未察覺到自己，便輕輕地蹲下，冷不丁的在鍾離耳邊大喊一聲：「嘿！」
這突然的大叫著實把鍾離嚇了一跳，他驚的坐了起來。定睛一看，原來是文起。柴文起也笑著坐了下來。
鍾離吐掉毛草，一臉疑惑地看著柴文起。
「今天風頭出夠沒啊？」柴文起一面笑著，一面說道。
「你啊你，」鍾離道，「老不正經。」
柴文起又笑了笑，問道：「明天就要應試了，你還打算一如既往嗎？」
「啊？一如既什麼往？」
「當然是答題啊！」柴文起道，「你還打算像以前一樣不按書上的寫嗎？我可告訴你，明天的測試很重要，你可得重視起來！」
「重要？不是只是一場普通的小測驗嗎？」
「哎呀，你沒聽說再過幾天就要舉辦選靈大會了嗎？主持大會的是我們周先生的舊交，修靈界德高望重的謝先生。他們二人已經說好，趁這次測試來選出一些可以成為修靈士的學生，培練人才。」
「等等，祖陽古氏不是已經被滅門了嗎？修靈士還有何用？」
「你以為修靈士只是為了鎮壓叛亂什麼的啊？你也太小瞧他們了吧！」柴文起道，「修靈士可以通過靈丹來使用各種玄幻的力量，還可以延年益壽呢！」
「這……就是你說的，其他用處？」
「我，我只知道這麼多，肯定還有別的。我是看你對修靈知識理解得那樣透徹，才對你說這些的。而我雖說在凡篇里學的一塌糊塗，但在修靈篇里，可學的好著呢！我想了想，還是決定去報名一下，畢竟三年才舉辦一次。說到底，我還是不想走我爹的經商路子，無聊死了。哎，我都說了那麼多，你呢鍾離？」
鍾離的心仍是波瀾不驚。他搖了搖頭，道：「我沒什麼打算，不是很想做一個修靈士。」柴文起皺了皺眉，道：「不要那麼掃興呀！你再想想，一旦成為修靈士，踏入靈界，生活就有意思多啦！」鍾離沒有說話，而是一使勁站了起來。夕陽給他的身體鍍了一層金，柴文起眼睛里，鍾離的身軀非常挺拔。
「仍然無甚打算。」鍾離還是不感興趣。柴文起看鐘離一點興趣沒有，無可奈何地白了鍾離一眼。他道：「那你明天怎麼答題啊？」
鍾離笑了笑，說：「一如既往唄。」
此時已是深夜，學堂旁周先生的住所里，還搖曳著明亮的燭光。
周先生將自己和謝先生的酒杯斟滿，二人舉杯示禮，隨即將杯中酒一飲而盡。趁周先生重新倒酒的空當，謝先生道：「謝某近些時日有事纏身，未能打聽尊兄學堂情況，怎樣，周兄，你這裡可有奇才？」
周先生倒完酒，將酒壺放在桌上，嘆了口氣，道：「賢弟，你看眼下這當景，誰家學生不是個嬌生慣養壞的？休說天賦異稟，就算有，也都埋沒了。」
「可真無奇才？」謝先生再度問道。
「賢弟，若真要說，確實還真有幾個。」
謝先生笑道：「可有一個姓鍾名離？」
「呀，」周先生吃了一驚，「賢弟如何得知？」
原來，周先生傍晚外出買菜時，謝先生閑來無事，便隨意翻開了幾張學生的平日練習答卷。偶然間看到了關於天罡星的語段。正好自己也偏好此類經文，便看了下去，誰知越往下看，越嘖嘖稱奇。謝先生讀罷此篇，又從另外幾堆答卷中抽出這名學生的答捲來看。讀完五六篇，不禁擊掌稱讚。這個學生的行文思路不同尋常，一點也不古板，靈活至極，但全又合情合理。不拘泥於已有的知識，而是獨辟一路，自成一派，儼然一枝獨秀。
這名學生，便是鍾離。
「這個學生聰明的很，不同於一般學生。做一名修靈士，再好不過了。」謝先生道。
「那是當然。讓他在我這裡念書，總感覺有點屈才呢。」
「不知尊兄願不願意將這個學生，送到我這裡來？」
「這是當然，賢弟若能帶這個學生修靈，今後他一定會有所作為，」周先生道，「只不過……」
謝先生見周先生停了一下，便問道：「不過什麼？」
「只不過這學生在某些方面戾氣較重，若真是做了修靈士，日後總是會惹出是非來。」周先生道，「而且，這主要得聽學生的看法，任何人都不可強求。」
「既然如此，我還是等到明日測試之後再來與你商量吧！」謝先生恭敬地端起酒杯，道，「想來你我許久未聚，那今日就不醉不歸了！」
「好！好！」周先生也將酒杯端起，「喝酒！喝酒！」
二人杯中酒轉眼間又變成了肚中物，且飲且聊之間，周先生問道：「賢弟今後這幾日，有何打算？」
「這幾日先籌辦選靈大會，待大會結束，立即動身返回思春。」
「哦？有何要緊事？不能在萊宣多待幾日？」
「也無甚要緊事，只是要往祖陽走一趟。」
「祖陽？怎麼，那裡還有古氏的人？」
「有倒是有，也無非只是一些古氏曾經的奴僕。但引靈尊告訴我，九尺探靈儀近些時日有些不正常，是因為祖陽的靈力波動。真實情況無從知曉，我只好親自去一趟。」
「原來如此，這難不成，古氏又捲土重來了？」
謝先生不語。
翌日，測試有條不紊的進行。
開卷第一題，是要學生們簡要地寫一篇關於「仁、義、禮、智、信」的文章。根據學生們的現狀來看，每個人都答得得心應手，很是流暢。其他的題目也都不太難，鍾離寫得較快一些，趕在了別人前面，到了修靈篇的題目。
題目問的是：提供給修靈士五張赤曜符，三桿鎮魔旗，若干顆弒魔珠，怎樣殺掉一個土魁。鍾離稍加思索就猜出了一般學生的答法：用赤曜符擺一個基礎的五元陣，以地魁為中心，再將三桿鎮魔旗立於三個方位。此時的地魁已被鎮魔旗鎮住，修靈士只需用弒魔珠不斷地攻擊地魁就可以了。
在鍾離敏銳的雙眼中，任何正常的做法或多或少都有漏洞，此題也不例外。地魁是土系魔物，如果只是一昧地試圖鎮壓住它而不是使它離開地面，那麼根本困不住，更不用說擊殺了。
鍾離的辦法是，釋放一些弒魔珠的靈力，用於改變赤曜符的性能。正好赤曜符的靈力不是很穩定，極其容易改變原有能力。待到赤曜符被改成墜雲符時，再來擺五元陣，就可以使地魁離開地面了。後面也許用不到三桿鎮魔旗，只消一桿，就足以控制住地魁，此時去擊殺它，易如反掌。
可鍾離犯了難，不是因為寫不出來。他不經意間想到了柴文起跟他說的那些關於修靈士的話。雖然他對修靈士並無強烈願望，但他卻感覺現在的生活確實很無趣，乏味。轉頭看了一眼柴文起，他正聚精會神地答著題。
「文起多半是鐵了心了。」鍾離心道。
柴文起若真的如願以償地踏入靈門，那鍾離難免會少一個知心人。時間流逝得飛快，很多學生答的題已經超過鍾離了。他還在托著腮，思考著沒什麼意義的問題。
「算了，一如既往就一如既往吧！」原本就沒指望做一名修靈士的鐘離依舊我行我素。
測試過後，鍾離和柴文起不約而同地去了那棵樹下。
柴文起遞給鍾離一塊點心，後者接了過來，是一塊巴掌大小的綠豆花瓣方糕，散發著誘人的淡淡清香。鍾離撕開油紙包裝，一口咬了下去，鮮香無比。
「好吃，從哪弄的？以前怎麼不見你吃過。」鍾離問。
「我爹在外邊做生意帶回來的，怎麼樣，不錯吧！」柴文起道。
「確實不錯，」鍾離由衷地誇讚，又道：「哎，對了，你的考題答得怎樣？」
「前面凡篇的應該能過，我粗略地算過了。後面的修靈篇必定能過。」柴文起胸有成竹地說，「你還是老樣子嗎？」
鍾離吃了一口綠豆糕，點了點頭。
「真拿你沒辦法。」柴文起無奈道，「不過你別擔心，日後我若進了修靈界，不會忘了給你好吃的東西的。」
鍾離笑了笑，問：「選靈大會還有幾天？」
「又沒你事兒……」
「我知道，就是問問。」
「測驗完了，照理說，最多也就兩三天吧！」
「那大會規則是什麼？」
「以前舉辦那麼多次，你一點沒聽說過啊？」
「沒有，之前不太感興趣。」
「好吧好吧，我把我知道的都告訴你吧！」
柴文起開始講起來，鍾離也漸漸了解了選靈大會的布場、規則等事項。選靈大會三年舉辦一次，位置就在萊宣城正中間那片偌大的空地上。先由大巫師和大祭司擺好祭壇，並布置妥當場地。後面則是請十二位修靈士上座。四位審判官、四位裁決管和四位督察官，分別負責審批報名學生的考卷、將學生的內丹化為靈丹和督察全部過程。
最上座還有幾位靈力更強的修靈士，分別代表劍客、謀士、巫醫以及其他門派。其實說到底，不過就是這幾位修靈士選拔人才罷了。除了這些，其他的事也無關緊要。
「聽起來挺複雜的。」鍾離道。
「以前是這樣，不過今年怎麼開，我就不清楚了。」
「文起，你有把握沒？」
「廢話，當然有了！」柴文起自信地說。爾後，他又換了一種感到惋惜的語氣，「唉，你真是太可惜了。你若報名，那幾位修靈士前輩指不定會爭著要你呢。」
「哈哈哈，怎麼會呢？對了，你想入哪個門派？」
「我？我想當機械師，又想當個法師。但還是看我的靈丹所適宜吧！」柴文起道，「鍾離，你要是被選中，會選擇哪一門派呢？」
「我會選擇劍客吧！」鍾離將最後一口綠豆糕塞入口中，鼓著腮說，「我回家啦，明天見！」說完便輕然地走開了。
「好像謝先生就是劍客門派來著。」柴文起自言自語道。
是夜，謝先生拿著鍾離的答卷，讚不絕口。
「這個學生，真是個難得的奇才！」
一旁的周先生放下了手中的捲軸，道：「確實如此。行文思路別具一格，新穎怪特，非同一般，可……」
謝先生笑了，道：「周兄，此處只你我二人，有什麼話不能說的？」周先生道：「只怕賢弟要大失所望了。這個名為鍾離的學生，壓根沒有報名。」謝先生聽聞，甚是詫異。他翻開名單，開始一個一個往下找。
雖說選靈大會最後只會選出五十人，但報名的學生可高達數百人。謝先生此時也不怕麻煩，一個接著一個地看，生怕漏掉這個罕見的人才。一杯茶的功夫，報名單已經翻看完了。別說鍾離了，謝先生都沒看到姓鐘的。
「奇怪!這麼一個天賦異稟的學生，竟然不報名？一定是人太多，沒來得及去，我明天親自找他。」
「哎，」周先生急忙說道，「賢弟，報名處昨天下午沒有一個學生來報名，可見想報名的早就報過了，不可能來不及的。」
「那就是登記的人員那裡出了差錯。」
「你的人辦事你還懷疑嗎？」
「這……」謝先生急得不知道該怎麼辦了，「我明天去找他！」
「賢弟，既然這學生沒有報名，你也別費力氣了，強求不得呀。」
「唉，」謝先生也只好作罷，坐在竹椅上連連嘆氣，「可惜了呀，可惜了呀。」
看到人才而不能加以培養，這無過於人才被埋沒。
可惜，仍是可惜。
「青山？」鍾離一臉驚喜地看著眼前這個眉清目秀的少年，「你怎麼回來了？」程青山笑著說：「怎麼，不歡迎啊？不歡迎我就走啦！」鍾離連忙道：「怎麼會！快進屋！」
鍾離端來一盤新鮮的水果，來招待遠道而來的友人。程青山也不作假，大大咧咧地揪下一顆晶瑩葡萄，送進了嘴裡。
「近來怎樣？」鍾離問。
程青山吐出葡萄籽，用手接住放在桌子上，「一直挺好的，也沒什麼事兒。」
「你還是老樣子，」鍾離道，「就連吃的第一個水果還是葡萄。」程青山笑笑。
「文起知道你來了嗎？」
「我去他家拐了一下，他家的人說文起隨柴叔叔外出辦事去了。」鍾離點了點頭。
接下來的時間裡，二人聊的甚歡。但其中有一小段沉默，而這段沉默被鍾離率先打破。
「青山，你想當修靈士嗎？後天就要舉行大會了。」
「你說報名嗎？」程青山道，「我倒是聽說了，可是我沒有在正規學堂里念過書，根本沒有報名資格。」
「哦，也是。那你現在還在跟著鄭先生一同雲遊四方嗎？」
「對啊，先生喜歡到處走，我也一直跟著。」程青山道，「怎麼，你想做修靈士嗎？你想的話很容易就當了吧！」
「沒有，我不太想，也沒報名。文起報名了。」
「文起嗎？你腦子可比文起聰明哦。」程青山道，「不過我認真講的話，已經算半個修靈士啦！鄭先生教會我好多呢！」
不知又過了多久，程青山的目光忽然翻過了窗戶，落在了幾片白雲身上。「鍾離，我要走了。此時鄭先生一定在客棧裡面等著弟子們集合呢。」
「你們要去哪？」鍾離知道自己一定來留不住這位舊交，也不再刻意挽留。
「我也不知道。可能會去雲山，可能會去彩溪，還有可能去祖陽呢！」程青山道，「跟著先生走，從來都不管前面是哪。」
鍾離笑了笑，道：「那我送你一段路吧！」二人隨即信步走出門外。
每到這個時節，天氣總是格外得好。風和日麗，雲淡風輕，這類似於只有夢中才會出現的美景，常常使人心曠神怡。
鍾離和程青山走在一條鋪滿小石子的路上，二人都一言不發，生怕打破這樣好的氣氛。石子在他們腳下發出摩擦的聲音，此時倒也不顯得刺耳。
二人走到一個波光粼粼的湖前，湖畔長滿了花草樹木，散發著沁人心脾的芬芳。
鍾離深吸一口花香，道：「還記得這個湖泊嗎？我們兩個還有文起，有時還有其他小孩子，我們一起比賽打水漂。」說完，即彎下腰輕輕撿起了一塊石片，笑問：「要不要再比一比？」程青山也彎腰撿起一塊，笑著點了點頭。
鍾離轉過身去，面向湖泊，右手緊緊攥著石片，緩緩地將手向後伸，蓄好力，猛的一下把石片旋了出去。石片調皮地在湖面上連蹦帶跳，終於在第五下沉入了水中。
程青山也同樣將石片甩了出去。兩個人的頭一頓一頓的，在細數打的水漂數。程青山的石片入水之前，蜻蜓點水般地點了湖面整整七下。
「哈哈，我贏了！」程青山高興地說。
「從小到大，你走的一直都比我們遠，」鍾離道，「現在也一樣。」
鍾離的這話一出口，似乎立即觸動了二人心中最敏感的那根弦。他不在說話，程青山也收起了笑容。
「鍾離，你當真不願意做修靈士嗎？」程青山再次問道。
鍾離淡淡道：「真的。為什麼你們都要問我呢，僅僅是我在這方面比別人好嗎？」程青山沒有說話。
「其實我覺得現在就挺好的，餓不著，凍不著，還有好多書能看。況且，我還有你們這些朋友呢。」
「也是，你性格就這樣，別人讓你做你不想做的事，你就算被打死也不會做的。」程青山道，「但是鍾離，我得告訴你，人生是向前的，而你更不會止步於此。」
見鍾離沉默，程青山又道：「那行，鍾離你就送到這兒吧，回去吧。」
「好吧，送君千里，終有一別。青山，保重！」
程青山抱拳道：「後會有期了！」說完就邁著輕快的步伐里去了。鍾離站在原地，目送程青山遠去直至他的背影都看不見。
鍾離離去，心中悵然若失。他並未回家，而是去了那棵大樹下。倚著那粗壯的樹榦，鍾離又感到非常安心。天邊的雲彩像一隻兔子，潔白的身軀在蔚藍的天空的襯托下很是漂亮。鍾離望著那隻「兔子」，喃喃自語道：「修靈士，修靈士，修靈士……」
這，難道就是命運嗎？上天給了自己做一名優秀修靈士的能力，卻沒有給一顆想當修靈士的心。上天又賜予了柴文起富豪的身世和經商的路，可文起卻有一個做修靈士的夢。上天還給了程青山高高在上的世襲官位，但他竟整日里隨著鄭先生遊山玩水。
鍾離伸開五指，聚精會神地看著奇形怪狀的指紋。
命運這東西，大抵就像指紋吧。雖然複雜、曲折，但終歸還是在自己手裡。
這樣一想，鍾離感到豁然開朗。
這天午飯後，鍾離正在書房內看書。鍾離的書房名為「無欲齋」，據說是他的太爺爺起的名字，意為「一入此齋，心無雜欲」。
確實，書房裡光線從南面的窗子里照射進來，不管哪個季節，亦或是一天中的哪個時刻，亮度都很充足且不刺眼。香爐里慢慢自燃的熏香，一來能夠驅蟲，二來能讓讀書者的心境閑適下來，一舉兩得。這樣的地方很適合旁無雜念地讀書。
此時鐘離正捧著一本《青霧》看得津津有味。這是一本記載怪異事件的書。突然，一陣沉悶的「咚咚咚」的敲門聲轉移了他的注意。鍾離透過窗戶向外看去，只見家僕小七在快速地向大門走去。
「吱呀」一聲，大門剛被打開，一個人影就像飛一樣衝進了正屋，大聲叫喊著：「鍾離！鍾離！」無人應答，這人又火急火燎地衝進書房。一進門，就看到了將要去迎接的鐘離。
「文起？」鍾離道，「怎麼了，那麼著急？」
柴文起沒有回答，而是提起茶壺，「嘩啦啦」地給自己倒了一杯水，「咕咚咕咚」下肚后，才氣喘吁吁地躺在了書房的長竹椅上。
鍾離道：「你也不怕這樣喝水會不會出事。」
「哎呀，鍾離，累死我了。」柴文起胸口上下起伏還是很劇烈，「剛和我爹回到萊宣，我家都沒回，直接就來你這了。」
鍾離笑道：「這次隨柴叔叔外出，怎麼樣？」
「哎呀，別提了！一點都不好玩！要我說啊，南邊的民俗還是太彪悍了，什麼牙齒塗黑，耳朵打洞，身上文身，頭髮還盤盤扭扭。」柴文起一邊說著，一邊還用手在自己身上比劃。
「那沒辦法，這是人家的風俗。」
「那裡的縣官整日不理縣政，天天沉溺在燈紅酒綠之地，而且那些縣丞、縣令和縣督什麼的對貪污受賄的事情也都是睜一隻眼閉一隻眼！」
「雖然天子常年注重於北方的整治，但沒想到南方已經猖狂到了這個樣子。」鍾離也吃了一驚，因為文起跟他描述的南方與自己印象中的比起來，簡直是天壤之別。
柴文起又道：「先不說這個，等我有空再慢慢給你聊。你聽到消息了嗎？選靈大會就在明天舉行。」
「又不關我事……」
「你，」柴文起白了鍾離一眼，「好歹和我有關吧，我什麼都還沒準備呢。」
「不只是看測驗結果嗎？只要人過去就行了吧。」
「我覺得沒那麼草率，這大會三年才一次呢。」
「對了，青山回來了！」鍾離忽然想起來。
柴文起聽見這個既熟悉又陌生的名字，立馬像詐屍一樣坐直了身子，道：「青山？什麼時候？」
「就在昨天，你當時不在府上，」鍾離道，「他也沒大停留，待了兩三個時辰就走了。」
「他最近怎麼樣？」
「你還不清楚他的性格嗎？放著好東西不要，就知道玩。」
「哈哈哈，青山還真是『一塵不染』呢！」柴文起走到高大的書架旁，抽出了一本《法鎮》，歪扭七八地趴在書桌上攤開，漫不經心地看著。
「真羨慕青山吶！」柴文起不禁感嘆道，「無憂無慮的，還能游遍天下大好河山。」
「你不是吧？」鍾離反問道，「你經常和柴叔叔一起去出去呀。」
「這倒不假，但是我不是自由的啊！而且這只是為了和別人保持貿易來往，俗氣一點就是賺錢。一點都不好玩。」
柴文起又牢騷了幾句，便回家了。只剩鍾離一人孤零零的在書房。
這天晚上，鍾離的父親從外面回來了，到家時已是深更半夜。
「這麼晚了，你就不能先找個客棧住下？」姜瑩道，同時又給鍾無念端出來了幾盤點心。
鍾無念吃著掉渣的花糕，道：「我這不是想家了嘛，還有你和兒子！」
「吃你的東西吧！」姜瑩道，「明天就是選靈大會了，還讓離兒去嗎？他說他沒有報名。」
鍾無念沉默了片刻，過了一會道：「就讓離兒自己決定吧，他想去就去，不去就算了吧。他也不下了，我們不能像以前一樣老管著他。」
二人簡單收拾了一下，便去睡覺了。這天夜裡，鍾無念睡得很糟，就像從那天後的許多個夜晚一樣。
……
這裡瀰漫著血的腥味，這裡到處是血液匯聚形成的赤紅之河，這裡屍體堆積如山。
天色昏暗，狂風四起。放眼望去，四面八方儘是金鎧銀鎧，金袍銀袍的戰士、法師和各類修靈士。人們將此地圍得水泄不通。各個隊伍最前面都有一個較為顯眼的頭領，各個都面色凝重。
有一人被圍在了戰場的最中央。這個人身上傷痕纍纍，嘴角流出的鮮血還沒有擦拭，右手虛弱地握著一把劍。他整個人左右搖晃，好像下一刻就要摔倒。
那軍隊首領頭目中有一青鎧披身的人，只見他走出肅殺之氣極重的隊伍，並掣劍在手，劍鋒直指那個人，大喊道：「古名，你可知罪！」
被困的遍體鱗傷的人聽言，竟也用力地將劍舉了起來，劍鋒也直指那將軍，喊道：「我有何罪？」
「你有何罪，」將軍冷笑道，「哼，那好！我就告訴你！你身為修靈士，不替天行道也罷，不救死扶傷也罷，就算自立門派也罷。可你竟陰修邪法，妖言惑眾，濫殺無辜，用各種邪門歪道拉攏誤入歧途的修靈士，以至於他們走火入魔，死於非命！」
「哈哈哈哈哈，」古名著魔似地笑出了聲，隨即又一臉嚴厲，「一派胡言！我雖自立門派，修鍊邪法，但一沒離經叛道，二不傷天害理，三未禍國殃民！而你們所謂的無辜，是那些窺覷我古氏靈器的下賤們，為了提高修為不顧死活地來偷我門派的靈器。他們不死，那又該當何罪？那走火入魔之徒，亦是因為他們心術不正！」
「住口！」一個身著五錦長袍的法師喝住了他，「死到臨頭還嘴硬！你若敵得過我們，再來狡辯吧！」
那法師說完話，順勢擺出了五靈誅魔陣，一幅不將古名挫骨揚灰不罷休的樣子。其他各將士、士兵也都擺好了架勢。
「呵呵呵……」古名握著劍的手的力量逐漸增大，他的雙眼漸漸的變成了赤紅色，身上的傷痕也以可見的速度在癒合，「你們要戰，休要怪我手下不留情！」
頃刻間，古名由一個凡人的大小變成了三倍於前的體型，面目也隨之全然改變，像是戴著一面猙獰的面具。他的身上也不見半點人的外貌，全都被赤紅色的鎧甲似的東西覆蓋得嚴嚴實實。手中的劍，泛著耀眼的紅色光芒，散發著令人咋舌的靈力。
「邪魔現身！眾將士快快前去鎮壓！」
鍾無念在嘈雜的叫喊聲中一馬當先，以靈鎧護體，手持名叫極鬼的寶劍沖向古名。那怪物似的巨人只一跺腳，鍾無念就人仰馬翻。待鍾無念翻過身時，眼前是一道赤紅色的劍芒……
鍾無念從夢中驚醒，才發現姜瑩正急切地注視著他。他大汗淋漓，驚恐未定。姜瑩擔心地問：「還是那場夢嗎？」
鍾無念手捏眉心點了點頭，似乎仍心有餘悸。片刻過後，他掀開被子，下了床，並從床下面抽出了一個銹跡斑斑的箱子。
打開塵封許久的箱子，撲面而來一股霉氣。箱子內部中間有一塊黑布，包裹著一把多年不用的劍。鍾無念打開布匹，一把三尺長的劍映入眼中。劍鞘劍柄劍把均呈陰黑色，反射著姜瑩方才點燃的蠟燭的燭光。千奇百怪的花紋有條不紊地被刻在劍鞘上。
「蹭——」鍾無念拔劍出鞘。這劍劍刃鋒利無比，反射著令人膽寒的銀光。鍾無念細細看了兩眼，便將劍收了回去。
「離兒會重蹈我們的覆轍嗎？」他輕輕撫摸著劍身。
姜瑩的頭靠在鍾無念肩旁，語氣柔弱但斬釘截鐵：「不會的，一定不會的！」
第二天一大早，在屋頂看書的鐘離被姜瑩喊了下來去吃飯。
「爹？你回來了！」鍾離驚奇地看著鍾無念，加快了下樓的步伐。
鍾無念道：「嗯，快過來吃飯！」鍾離走到飯桌旁，坐了下來。
早飯是再簡單不過的包子和醬菜，以及幾碗粥，但鍾無念吃的卻是津津有味。鍾離拿起一個熱乎乎的包子，咬了下去。
「今日要辦大會，」鍾無念起了個話頭，「學堂也不開門，你吃過飯不用去周先生那裡了。」
「那我要幹嘛去呢？」
「我覺得你可去大會看看。」
鍾離一鼓一鼓的臉龐停了下來，道：「我，不太想去。」
「去看看唄，也不費什麼，」鍾無念道，「長點見識也是好的。」一旁忙著針線活的姜瑩也道：「離兒，你爹允許你去，你就去看看吧。」鍾離只好點了點頭。吃完早飯，他往懷裡揣了點零食，出了門去。
會場中此時已是人山人海，聲音嘈雜。
萊宣的最中心，就是選靈大會的會場。會場的東、西、南、北四個方位相距不遠處，各搭建了一個石壇。中間則是最大的石壇。上面規整的擺了很多座位，以便各個修靈士就座。
石壇的中心是選靈台，也不過是由一些較為光滑的石頭搭建而成。整個會場沒有張燈結綵，大吹大鼓，放眼望去全是一些灰白的石頭，顯得尤為嚴肅和莊重。
日出東方之前，這裡就已經來了很多人。來了很多看新鮮事兒的百姓，各個學堂的教書先生，更多的則是一心向道的莘莘學子。
直到現在已經過了很長時間了，可遲遲沒有人出來使這人聲鼎沸的現場安定下來。鍾離站在一處高地，向中心望去。突然，他的左肩被人拍了一下。
「嘿，鍾離！來看大會啊！」來者正是柴文起。柴文起一襲白衣，頭髮束的整齊利落，本來就白凈的他此刻顯得更為英俊了。
「呀，文起，今日氣質有所改變呀！」鍾離道。
「怎麼？我平日很難看嗎？」柴文起問道。
「不不不，只是今日更好看了！」鍾離打圓道。
「這還差不多，」柴文起一臉傲嬌，「今天畢竟那麼多人，我肯定要收拾收拾。」
鍾離和柴文起兩個人費了很大的勁才擠到中央。「文起，」鍾離問道，「還有多久開始啊？」柴文起也不太清楚：「不知道啊。只是通知了一聲，其他流程可能當我們都知道了吧。」鍾離道：「那就再等等吧。」
果然，未過多久，不遠的人群中閃出了一道空，一聲嘹亮的呼喊聲響入雲霄：「選靈大會，即刻開始！」隨著幾聲略顯磕磣的鞭炮聲，一部分修靈士陸續進入會場，登上石階。選靈大會就在這草率中開場了。
那些個修靈士有的體魄強健，有的儒雅莊重，但無一例外，他們都散發著一種特殊的、難以言狀的氣質，使人不禁肅然起敬。
鍾離的心不知為何有點壓抑。說不上是何種感覺，很奇怪，像是有一塊像石壇那樣的石頭重重地壓在心頭。柴文起見鍾離有些異樣，問道：「怎麼了鍾離，你不舒服嗎？」
鍾離搖了搖頭，沒有說出來。
大會繼續進行。
一個主持人安定了現場的嘈雜后，說起了大會的內容。洋洋洒洒數百言。等到無聊的開場白結束后，大會開始一一介紹石壇上對號入座的修靈士們。
其餘的修靈士也都是大同小異，無非是各自的門派不同。眾多先生中，鍾離留意起了其中一位，這位修靈士衣著並不亮麗，而是樸素無華，但也不失莊重。行為舉止優雅又不失風度，嘴角總是掛著一絲若有若無的微笑。
「文起，」鍾離指著這位修靈士，問道，「那個先生是誰？」
「哦？你說他？」柴文起看了看，道，「他就是咱周先生的舊交，謝先生。現在看是不是覺得他很一般？」
「此話怎講？」
「我這樣說吧，反正你別看謝先生打扮什麼的不吸引人，像平頭老百姓一樣，但其實坐在上面的修靈士，敵得過他的幾乎沒有一個人。而他的劍客門派，在很多年前就被認為是玄門百家最強的門派。」
「有那麼厲害？不過是修靈的劍士而已嘛。」
「你可別小瞧了修靈的劍士！」柴文起道，「正因為劍士屬性不確定，和機械師類似，所以他才有很強的適應性，幾乎可以適應任何靈力。別的不說，單這一點，就夠強了。」
鍾離也不再問，繼續和柴文起看大會。修靈士們介紹完畢后，緊接著便是最重要的選靈環節。有一個模樣奇特的人站到石壇最中央，手中拿著一個捲軸。他將捲軸展開，又清了清嗓子，大聲喊道：「下面，由我來宣讀選靈大會入選學生名單！」
這正是最讓柴文起激動不已的時刻。他現在無暇顧及其他事情，只是豎著耳朵專心地聽，生怕自己會錯過。
「白龍院甲科——王城志！」第一個入選學生揭曉。柴文起清楚地聽到不遠處的人群中，有一聲興奮的吶喊聲。毫無疑問，是這個入選的學生。
「鹿鳴府丁科——張辛！」又是一聲吶喊傳來。
那喊話的人又說了十好幾個名字，卻遲遲不肯說出柴文起的名字。柴文起感到了些許不安。
終於，第三十五個入選學生是他。那聲「清雲堂乙科——柴文起」令他歡呼雀躍。他激動地用手搗著身旁的空氣，激動地說：「喂，鍾離，聽見沒！我選上了！」
等他回過神時才發現，鍾離已經不知不覺間離開了。「鍾離？」柴文起一邊向四周看，一邊呼喊，「你在哪啊？」因為接下來的環節需要讓入選學生登上石壇，所以柴文起也沒辦法再去尋找鍾離。「這傢伙，應該不會丟了吧。」他小聲嘀咕道。
仍是那棵大樹下，鍾離正坐在這裡紋絲不動的發獃。
有一兩隻麻雀嘰嘰喳喳地落在了地上，一蹦一跳的，時不時捉起一隻小蟲子吞下去，時不時看著不遠處的鐘離。
知道胳膊托腮托的麻木了，鍾離才換了另一個姿勢。但怎麼換都不舒服，索性直接躺在了大樹旁。不知為何，眼睛越來越澀，竟沉沉地睡了過去。
……
「這是什麼地方？」面對眼前從未見過的奇幻景色，鍾離喃喃自語道。
這裡遍地金黃。鍾離每往前走一步，腳下金黃的地面就像水面一樣，蕩漾開來一個圈，緩緩向外，慢慢變大。這裡除了地面，其他地方則是純白色，猶如一層霧。
鍾離又問：「有人嗎？」四周鴉雀無聲。他只好漫無目的地向前走。不知走了多遠，抑或是根本沒有移動，鍾離駐足，再次問道：「有人嗎請問？」這次有人回答了，但是這聲音令鍾離汗毛倒豎——回答他問題的是他自己的聲音。
「我在你身後。」這聲音和鍾離的一模一樣。
鍾離猛地轉過身，竟驚奇地發現另一個自己正注視著他。同樣的外貌，同樣的身高，甚至是同樣的眼神。
「你是誰？」鍾離警惕地問。
「我是鍾離，你不認識我？」這個「假」鍾離的回答很輕鬆，似乎他才是真的一樣。
若不說話，兩人就站在這不動，鍾離還以為中間有一面巨大的銀鏡。「等等！」鍾離忽然想起來什麼，「這是夢！」他這才想到自己在大樹下，舒服的睡著了。但是現在就像在現實生活中一樣，感覺特別真實。而且無論他怎麼試圖醒過來，都是無濟於事。
「別白費力氣了，」那個鐘離似乎能感受到鍾離的內心，「沒用的。」
「你要幹什麼？」
假鍾離笑了一聲，道：「今天選靈大會，靈氣太盛，我就從你心裡跑出來啦。至於要幹嘛——你覺得我能幹嘛？」
「我心裡？」
「對啊。你就是我，我就是你。」
「你到底有何事？」鍾離還是感到匪夷所思和莫名其妙。
「也沒什麼，就是出來和你聊聊。」那鍾離四處看了看，「那什麼，你不打算當修靈士嗎？」
「明知故問。」
「好好好，算我白問。我只是覺得有點可惜。」
「你不是第一個這樣覺得的人了。」
「那，你相信命運嗎？或是在所難免的宿命？」那鍾離話鋒一轉。
「我相信命運，」鍾離道，「但我只相信命運在自己手中。」
「哦？是嗎？」假鍾離話未說完，身體逐漸透明，竟在片刻間就消失不見了。只剩下鍾離一個人，站在遍地金黃的地面上。
……
一片微微泛黃的樹葉從枝頭落下，不偏不倚地蓋住了鍾離的眼上。鍾離醒了，無力地坐了起來，揉了揉雙眼。
根據現在的日頭來看，此時不過正午。這個奇怪的夢，還令鍾離感到陣陣恍惚，心有餘悸。他不知道是不是真的，更不知道那個鐘離到底是否存在。
「宿命，」鍾離自言自語道，「這可是和緣分一樣荒唐的東西。」不知道大會是否還在進行，鍾離起步返回會場。
大會現場稀稀落落得散坐著幾群人，石壇也正在移除中，看樣子應是結束不久。鍾離也只好回家。就在那條尋常的路上，他碰到了不一樣的柴文起。
那種氣場，那種感覺，那種微妙的不同，使鍾離斷定這個「柴文起」一定不是之前那個柴文起。
「你去哪了，鍾離？」柴文起見到鍾離立馬走了過來，「大會開到一半，我才發現你人沒了。」
「有點不舒服，先離開了。」鍾離道。
「不會又去大樹那了吧。」
鍾離點了點頭，又問：「怎麼樣？選中了沒？」
「我們邊走邊說。」
柴文起從袖口中掏出一張布卷，遞給鍾離。鍾離輕輕地展開——是柴文起的入選資格證明以及對應的修靈士類別。鍾離細細地看著。
「行啊，文起！」鍾離看完后，忍不住誇道，「你要當修靈士了！」柴文起撓了撓頭，笑道：「嘿嘿，也就那樣吧！你要是報了名，估計那人喊的第一句就是『清雲堂乙科——鍾離』！」
「文起，你的這個類別『冰影武者』是什麼意思？」
「哦，是這樣。你走後，那些叫『裁決官』的人把我們把我們的內丹根據審判官的判斷轉換成了靈丹。我的正好是『影武者』這一類別，正巧他們又發現我的內丹里有些不知從何處而來的冰魄，就順手給我融合了。然後我就成了這個『冰影武者』。」
「你所說的修靈篇里好像也有提及，不過我記不太清楚了，」鍾離道，「那你去哪裡修靈？」
「我們統一先去思春集訓，那裡雖然不適合修靈但卻是一個凝神修心的絕佳處所。」
「你是說那個因為死了一隻千年雪魔，而致使一年四季終為冬日的思春？」
「沒錯。但那裡並不像正常的冬天那樣。即使那裡看起來銀裝素裹，漫天鵝毛大雪，但那只是一些幻象。據說身處思春只會感到清涼，一點都不冷的。」
談笑間，已到了柴府。
柴文起站在柴府門外，對鍾離說道：「我以後來的次數可能不多了，先生說至少造修成正果之前是這樣。今天，你就留在我家吃飯吧，當做送別了。」鍾離道：「也好，我就送送你。只可惜青山不在這。」柴文起吩咐一個僕人去鍾離家告知一聲，便和鍾離一同進府了。
別的地方明明是晴空萬里，可祖陽上空卻陰雲密布。
矗立在荒涼土地上的幽魔殿赫然醒目。偌大的殿堂內再沒有昔日的繁華，放眼望去，儘是讓人心底發涼的破敗景象。四周牆壁上的油燈光線微弱，根本不足以照亮這裡。所以其中的大部分還處於黑暗之中。各個角落裡，落滿了蝙蝠的排泄物，但空氣里瀰漫的惡臭，並不是因為它們，而是殿堂中央那橫七豎八的屍體。
這些屍體已然腐爛不堪。衣物襤褸，肉都已脫落，露著陰森森的白骨。其中一具則與其他不同，皮膚白皙，面容清秀，五官精緻，更引人注目的是他手裡的水晶球。
沒過多久，這具「屍體」竟站了起來。他慢慢地，從屍體堆中穿過，似乎對那惡臭沒有任何反應。直到走到了一個並不華貴的座椅旁，他輕輕地將水晶球放好，轉身面向台階下那些屍體。
他深呼吸了一口氣，剎那間，眼睛變成了血紅色。「陰修邪法，妖言惑眾……」他聲音輕輕地，但帶著一種嘲諷的意味，「笑話。」
一隻漆黑的烏鴉撲稜稜地從上面飛了下來。他伸手接住，將烏鴉放在肩上。同樣，烏鴉的雙眼也是鮮紅的。
這人輕聲念了幾句咒語，那些屍體便一個接一個地從地上站了起來，身體也在快速的恢復，轉眼間就成了生前的體格和外貌，只不過並未睜眼。
「烏圖，我用血獻祭了他們，那他們是不是應該為我辦事啊？」那人一邊撫摸著烏鴉柔軟的羽毛，一邊冷冷道。他繼而打了一個響指，聲音很大。
那些屍體在一瞬間齊刷刷地睜開了眼——都是血紅色。
而那人的雙眼變得愈發兇惡起來。
「好戲開始了，」那人一邊下台階，一邊道，「等著瞧吧。」不知何時，他就遁入了黑暗中，不見了人影。
鍾離從柴府歸來，看到了家中正在收拾包袱的爹娘。
「爹，」鍾離問，「你們要去哪？」鍾無念見兒子回來了，便走向前去，將他拉到一邊，道：「我和你娘要出門一趟。有箇舊交在彩溪等我們，說有點事要辦。」鍾離問道：「何事如此緊急？」鍾無念是不會說信中提到了修靈士的，於是隨口答道：「信上說得模模糊糊，只是強調很緊急。我和你娘即刻動身，不超兩個時辰，便可到達彩溪。少則一日，多則一兩天，我們就會回來。你就在家看書，也可出去走走，飯食就交給金珠、銀珠來做，別的事情就吩咐給小七和小浩來做。對了，小浩，馬車備好了嗎？」
一個體高臉瘦的人答道：「一切就緒，東家！」鍾無念面向兒子，道：「離兒，你長大了，我和你娘以前不允許你做的事兒，你現在可以去體驗，去嘗試了。」姜瑩插道：「好了，別說沒用的了。我們快趕路吧。離兒，等我們回來！」說完，抱了抱鍾離。鍾離道：「嗯，爹娘路上慢些。」
鍾離無論如何也不會想到，這是他對爹娘說得最後一句話。
鍾無念和姜瑩先後鑽進馬車，馬夫一聲呵斥，棗紅色的駿馬咯噔咯噔地拉起車來。鍾離目送左搖右擺的馬車向遠處駛去。
剛進屋沒坐多久，小七又風風火火地從外邊跑進來。「少爺，柴大公子來了，說是要與您告別。」鍾離趕忙放下手中的書卷，向外走去。
像往常一樣，柴文起在外面踱步沒有超過五個來回。「文起，」鍾離道，「就這麼走了？」
柴文起點了點頭，道：「剛來的消息，這就前往思春報道。」鍾離眼看這個朋友就要遠離，自己卻不能挽留，因為他不能耽誤文起的前程。
「什麼時候回來？」
「我不知道，可能要很久。」
鍾離點了點頭，心情複雜，道：「文起，我也沒什麼東西能送你……」
「誰要你送東西了。我只是去修靈，搞得跟生死離別似的，」柴文起道，「我只希望你不要把我忘了。」
「怎麼會！」鍾離道，「永遠不會忘的。」
柴文起走到馬車旁，準備上車。「鍾離，我們還要趕路，不再多言了。」
鍾離道：「那好，文起，保重！」柴文起亦作揖道：「真希望你也會出現在那兒。鍾離，保重！」鍾離目送著昔日至交的馬車逐漸遠去。知道馬車的一點輪廓都沒有了，鍾離才感到悵然若失。
他孤身一人，走進家中。
彩溪的集鎮喧鬧非凡。
一條南北走向的街橫穿彩溪。剛過城門，是一片空地，來自不同村莊的老婦人、中年婦人帶著小孩，在這裡休息、玩耍。再往裡去，是一些賣小吃的攤鋪。有的攤主大喊大叫，「冰糖葫蘆——」「叫花雞——」或是「花糕嘞——」的叫喊聲不絕於耳。但坐在角落裡的江湖算命先生卻充耳不聞，一心一意地等著那些愚蠢但虔誠的客人。
愈往裡走，愈是熱鬧。三五個妙齡女郎在賣頭飾的攤子旁，笑眯眯地將閃閃發亮的頭飾戴上去，又興緻勃勃地讓同伴看。這個攤子試盡興，又一同蹦蹦跳跳地去下一個攤子，像幾隻活潑的蝴蝶。
茶館前的方桌上，幾位遠足的車夫聚在一塊，邊聊天，邊喝茶。歲月的尖刀在他們臉上刻下極其顯眼的皺紋，黝黑的面龐雖像樹皮一樣醜陋和猙獰，但他們的雙眼卻止不住地向外流露對美好生活的嚮往。
各色的人、各色的事物，似乎被上天安排好，一同存在於這條狹長的街上，盡顯了人間的百態。
鍾無念和姜瑩手牽著手，笑盈盈地看著這一切。鍾無念道：「你看這兒想不想我們第一次見面的地方？」姜瑩笑道：「行了你，凈說些沒用的，快去辦正事吧！」
一條隨風飄揚的旗幟上，寫了大大的「良辰」二字。鍾無念看見，對姜瑩道：「良辰酒肆，想必就是那兒了！」二人隨即前去。
甫一進門，店小二就小跑到他們面前，熱情地問：「二位客官吃點什麼？喝點什麼？或是住下？」鍾無念伸出右手，道個不吃不喝也不住。
「我們是來找人的，請問客房在哪？」
「找人？你們要見的那人是否人高馬大，面容剛毅，目光好似火一般熾熱，話聲賽雷鳴？」
「哦？正是！」
「那位客人已恭候你們二位多時了，」小二道，「他的客房在三樓西道丁房。」
鍾無念便和姜瑩順著小二所說的去了樓上。走到房門前，鍾無念道：「無需敲門，他應該知道來者是我們。我們快進去吧。」
房門輕輕一推就開了。二人進入房間后，又輕輕地關上。令他們感到疑惑的是，房間裡面竟然沒有一個人。鍾無念向卧鋪那走去，仍空無一人。
「人呢？」他道。
鍾無念又向南邊陽台處走過去。隔著一個屏風，他看到了一個坐在墊子上，一襲黑衣的人。
「原來你在這兒吶！也不吭一聲！」鍾無念輕鬆地說道。但下一刻，他的笑容就瞬間凝固了。
小方桌上，躺著一把劍，在劍鞘的最上端，歪歪扭扭地刻著一個字。這個字鍾無念永遠不會認錯，因為這個字所代表的家族許多年前已被滅門。
古。
姜瑩感到了異樣，便走了過來。
「怎麼了？」她的話剛一出口，就正好看到了鍾無念驚慌失措的目光。
鍾無念二話不說，拉著姜瑩就向門口跑。可剛走一兩步，一個不知何時出現的傀儡擋住了他們的路。那傀儡瞪著赤紅的雙眼，面目猙獰。他一手一個地掐住了鍾無念和姜瑩的脖子。二人的呼吸逐漸艱難起來。儘管正死命拍打著傀儡粗壯有力的胳膊，他們的雙腳還是離開了地板。
鍾無念艱難地轉過臉，看到了被掐得生不如死的姜瑩。他心中忽然升起了一股怒火，一使勁，匯聚了些許靈力，在右手上形成了一柄劍。只一下，就將傀儡掐著姜瑩的那條胳膊斬為兩段。姜瑩應聲摔了下去。
傀儡大怒，將鍾無念甩在了地上，木板發出了沉悶的響聲，房頂落下陣陣塵埃。鍾無念又釋放出靈力，在姜瑩身上形成了一層保護罩。保護罩剛徹底形成，鍾無念的上腹就被傀儡一擊貫穿了。
鍾無念傷處鮮血噴涌而出，像在地上鋪開了紅毯。他的靈力本來就所剩無幾，現在又在緩緩流失，別說他們二人，就是只保全姜瑩，也根本不夠。
「快走——」鍾無念的瞳孔正在逐漸變大。
姜瑩的雙眼中噙滿了淚水，不斷地順著臉龐落下。
「你快——」鍾無念話未說完，脖頸就被傀儡輕而易舉地劈斷了。
姜瑩發出了痛徹心扉的尖叫。
坐在一旁的那個人端起一杯冒著熱氣的茶，抿了一口，又冷冷道：「罪有應得罷了。」
姜瑩以絕望至極的眼神看著那個人，泣不成聲：「你，是誰？」
「我？」那個人輕蔑道，「只不過是一個復仇的人。」他右手輕輕一揮，獨臂傀儡即向姜瑩走去。
窗外飛進一隻烏鴉，站在了「復仇者」的肩上，歪頭歪腦地看著傀儡把姜瑩的心臟挖出。
「烏圖，好玩嗎？」這人道，說完將茶杯放下，然後像一個魔鬼一樣「嘿嘿」笑著出門了。
直到晚上，小二提著燈前去查房時，才看到那殘忍的、血腥的現場。
據說，房內的血泊中，共有三具屍體。其中一名女子的心臟不翼而飛，男子脖頸斷裂，而剩下的那一具屍體，似乎已經死了很久。
謝先生火急火燎地趕到祖陽，卻發現為時已晚。
祖陽的亂葬崗內一片狼藉。棺木雜亂無章得隨意放著，散發著陣陣腐臭。幾隻禿鷹在爭先恐後地搶食那些零零散散的腐肉。
幽魔殿的地面畫著一個巨大的法陣。
「血煞陣……」謝先生一臉不可思議，「是誰會用這種靈陣？」其實最明顯的答案就是古氏。但古氏早已滅門，根本沒有可能，他潛意識裡也壓根沒有考慮古氏。
此地不宜久留，謝先生立即判斷。於是就召集門徒，回了思春。果然，一回到思春，他就收到了噩耗。
「先生，我們的人分別在彩溪、雲山等地發現了許多被殺死的人，其中有許多曾經是修靈士。」一名白衣門徒向謝先生稟告道。
吩咐門徒下去后，謝先生幾乎要站不住。一種眩暈的感覺，鋪天滿地地向自己襲來。
鍾離睡了一夜不安穩的覺，翌日一大早，就見到了父母的遺體。
遺體是被人連夜送來的，血液還未完全乾結。
看著兩位至親血肉模糊的軀體，鍾離眼睛里滿是不敢相信。他顫抖著伸出雙手，繞著平板車輕輕撫摸雙親的臉龐。
鍾離因為心跳失常而嘴唇止不住得哆嗦著，視線也被淚水弄得模糊，未及他哭出來，竟感到心頭劇痛，一瞬間昏了過去。
等到鍾離噩夢驚醒，已經不知道是什麼時候了。一醒來，就看到了還在啜泣的金珠和銀珠。鍾離被小七扶著坐了起來，後者又給鍾離端過來了一杯茶。小浩道：「少爺，東家和夫人埋在了那棵樹下，您……」
未等小浩說完，鍾離就拖著異常疲憊的身軀下了床，向外面走去。小七和小浩連忙跟上，卻被鍾離一個手勢攔下，他說道：「你們在家，我自己去。」
新石砌成的墓碑顯得格外肅穆，大樹下，兩個新墳緊緊挨著。鍾離走到墳前，對著墓碑，「撲通」一聲跪了下來，幾滴滾燙的淚水砸在身前的泥土上。
鍾離沒有嚎啕大哭，只是咬緊了牙關，手的關節被捏得咯吱作響。
回憶就像一把又一把利劍，此時無情地刺痛著這裡的心。
「爹，娘，」鍾離強忍住胸膛的顫抖，「是誰……」他沒有辦法說下去了，一股難以扼制的憤怒在愈燃愈烈。
遠處傳來了人飛奔的聲音。但鍾離沒有回頭看，直到那人停下來，站在鍾離身後說幾句話，他才知道來者是誰。
「鍾離，」柴文起還在喘著粗氣，「一聽到消息我就回來了。」看到鍾離獃獃的，沒有接話，柴文起不免有些不知所措又心疼。他單膝跪在鍾離左邊，，並把手放在鍾離肩上，皺著眉頭。
「鍾離，節哀順變……」
鍾離臉上沒有了任何錶情。片刻后，他緩緩道：「文起……」
柴文起道：「嗯？你說。」
「帶我去思春。」
（第一章完）