五十八，精靈女皇艾諾絲

精靈，一種壽命漫長、喜好藝術的種族。他們多崇拜世界樹，以及作為世界樹在現實中的化身——自然之靈和先祖之樹。

自然之靈無處尋覓卻又無處不在，但先祖之樹，切切實實存在，絕不可能被忽視。

楓丹卓爾帝國首都，楓丹城正中央，就有一棵先祖之樹。

它如同城堡般巨大，茂密的樹蔭幾乎遮蔽著小半個首都，哪怕站在城外百里，也能看見先祖之樹的影子。

按照常理，面對具有這等象徵地位的古樹，精靈們只有遠遠膜拜。

然而此時此刻，古樹樹根的隱蔽處，卻站著三個衣著華貴的精靈。

「女皇陛下，先祖之樹依舊拒絕溝通。」

其中一個精靈低著頭，顯得恭敬無比，另一個則靠近暴露於泥土外的樹根，閉著雙眼似乎在認真聆聽，皺著眉頭又像是祈求。

然而無論她如何呼喚，這精靈一族的守護者、古老的先祖之樹，始終沒有任何回應。

作為精靈精神寄託的先祖之樹，拒絕溝通。

拒絕的對象，是如今精靈一族的皇帝，精靈女皇艾諾絲。

但凡任何一個精靈知道這件事，都得在這座精靈的城市中掀起滔天巨浪，甚至能合理地逼迫女皇下位。

可女皇艾諾絲聞言面色依舊，僅僅點頭，表示已經知道了。

女皇近侍沒有多言，淺淺吸了口氣，隨即直接將掌心插入古樹根系。

這一次，她表達的不再是祈求。

而是一道命令。

來自女皇的命令。

先祖之樹仍舊沒有回應，三人面前的古樹根系卻驟然活動起來，彷彿一條條被迫離開棲息地的巨蟒，一陣煙塵過後顯露出隱藏於樹根深處的大門。

那是一道由紫鋼和秘銀打造的大門，具備極高硬度的同時，還能阻擋絕大多數魔法，就連打開它，也必需由女皇本人進行授權。

艾諾絲緩步上前，將手掌緊貼大門，隨著手指一陣刺痛后，屬於女皇的血液傳送至大門內部用於檢測的機關，數秒鐘后，整個大門向著地底沉沒，露出明亮的通道來。

通道深處，是精靈和矮人工匠合力建造的地下城，但與外界滿是野獸和魔物的地下城不同，這座底下城內乾淨而規整，刻意劃分出數十個區域。

嵌套在頂壁上的人造光源幾乎將整個地下城照得如同白晝，通道中部是一個如同金屬房間的特殊艙體，艾諾絲剛一靠近，艙體的金屬大門頓時向兩側劃開，附近亦亮起一排帶有精靈數字的符文。

隨著女皇近侍點動符文，整個艙體徒然間顫動起來，伴隨著數秒鐘輕微的失重感，三人順利抵達地下城的最底層。

「可以了。」艾諾絲抬起手，示意女皇近侍原地等待，隨後獨自一人向前邁步，走向這最底層里唯一的一處大廳。

大廳里早有人在等待。

「女皇陛下。」一個男性精靈低著頭，向女皇表達敬意。

這本該是個再正常不過的場景，但如果布林在場，絕對會大呼「卧槽」。

「安格爾軍長。」艾諾絲向這位本該在諾斯德爾化作飛灰的精靈軍軍長回禮，「你一向謹慎，這次任務的難度很低，到底發生了什麼？」

「我死了。」安格爾暗自苦笑，「以及我所帶的精英小隊。」

早在從培養倉醒來時，他就知道自己死了一次，但親口承認這一點，仍令他感到難以啟齒。

「一個哥布林，不，

應該說是類似哥布林的生物，他在戰場中淪為惡魔，並爆發出了極為強大的惡魔之火……」

艾諾絲微微搖頭，突然說道：「按照精靈長老團的計算，外界的最高等級應該在四十級左右。」

在明確的等級上限下，哪怕新晉惡魔陷入瘋狂，也不至於對第四精靈軍造成這麼大的傷亡，更別提還死了個軍長。

對此，安格爾也不得不謹慎言辭，思慮了片刻才回應道：「他掌握著一件特殊的武器……我在武器上感受到了魔神的氣息。」

魔神的氣息？

饒是艾諾絲做足了敵人稍有特殊的心裡準備，聽到這個消息時仍錯愕了一瞬，下意識地反問：「你確定嗎？」

「我跟那件武器近距離接觸過。」安格爾望向自己的胸口：「當時武器就插在我正胸，那種級別的陰暗腐朽氣息，除了魔神，沒有其他可能。」

「但這並不合理，外界的等級上限，不足以支撐這樣的裝備……」精靈女皇稍微皺起眉頭，片刻后又猛地轉過頭去，望向身旁完全透明的培養倉，口中喃喃道：「或許，還有一種可能。」

外界的等級上限，是精靈長老團成員計算出的理論值。

既然是理論計算，就一定與現實存在偏差，艾諾絲掃了一眼培養倉，又看了看安格爾，心底暗自權衡起來。

先祖之樹下儲存的精靈生命精華雖多，但還沒多到可以隨意揮霍的程度，可萬一真是長老團出錯……

或許是看出了女皇的猶豫，安格爾直接開口：「讓我試試吧，即便長老團的計算無誤，也可以將我就地封存，畢竟這次失敗我難辭其咎。」

「也就只能這樣了。」艾諾絲嘆了口氣，面容帶著些許無奈：「我將你的新身體預設到六十級，等你再次『蘇醒』時，仍直接向我彙報。」

「精靈之心永存。」安格爾鄭重地行禮，隨即走向一個空培養倉，划動倉體附近金屬台上的符文，完成後毫不猶豫地進入倉體關閉倉門，默默等待填充液灌滿倉內空間。

無色的分解液自培養倉的頂部流出，很快便填充完畢，倉內的安格爾閉上雙眼，任憑自身被分解為綠色的精靈生命精華，和細碎的雜質。

精靈女皇就在旁邊看著，直到所有的生命精華被重新回收，無用的雜質順著管道進入底層排污系統，這才收起所有表情，低聲回應：「精靈之心永存。」

大廳大門再次開啟，女皇近侍仍站在原地，似乎動作都沒有半點變化。

「城裡還有多少公主，我是說艾諾莉亞？」

「報告女皇，艾諾莉亞公主7號至13號目前在城內，其中8、9、10號處於休眠狀態，11號預定於下周參與祭祀活動。可指派的艾諾莉亞公主為7號、12號和13號。」

「那就讓7號立即出發，回收諾森德爾的精靈生命精華。」艾諾絲一邊行走，一邊下達命令：

「對了，讓13號同去，試試追蹤哥布林惡魔，有機會的話，不惜一切帶回重要情報。」