第2章 楊府夜話（上）
丫頭們進了僕役房不久，一名身穿紫衣的俏麗丫頭便領著兩個小丫頭進了屋。兩個小丫頭一個提著個大銅壺，另一個則捧著一疊碗。讓小丫頭將碗在桌上一溜排開，往裡倒滿了滾燙的湯水，紫衣丫頭便招呼起被罰跪剛回來的丫頭們：「來來來，都過來喝點熱薑湯把寒氣去一去，耳房裡我已經令人燒了水，滾燙滾燙的，你們喝完薑湯都去泡泡，可別凍壞了身子！」
被罰跪的丫頭們僵硬的點點頭，艱難的挪著步走到桌邊，顫抖著雙手捧起湯碗，隨著兩碗熱薑湯下去，一個個慘白的臉蛋開始有了血色。只是她們並沒有依言馬上去泡熱水驅寒，個個臉上惶恐無比，望向紫衣丫頭的眼神既摻雜著害怕又有著希冀。紫衣丫頭名叫紫竹，雖同樣是奴婢，她家裡卻是二房夫人的嫁時陪房，父母兄長皆在給二夫人打理店面和莊子上的營生，很得臉面，她自個兒也是個有能耐的，年紀輕輕便已經成為二房的大丫頭，二夫人非常看重她，在僕役中的地位超然。
一個丫頭大著膽子問向紫竹:「紫竹姐姐，都怪奴婢們做事時沒帶腦子，看護小姐不力，害小姐落了劫難，奴婢們被罰是應當的，奴婢們的賤命不值錢。只是奴婢們也擔心小姐的身子，望姐姐告知，小姐……小姐她是否安好？」
權貴從不把奴僕的性命當一回事，即便是楊家二房夫人少有的心善，但事情涉及到自己最為疼愛的親女兒的性命，向來逆來順受的她都敢跟家主楊老太爺叫板，敢讓老夫人沒臉，逼得當家夫人跪祠堂，這事兒在無比講究孝道規矩的年代是大逆大道，極其少見的。這樣的行為家主若是追究，足可讓這悖孝之人一家斷了仕途，若家族追究，便是打殘了除族都是可能的，後果很嚴重。
但二夫人仍然這麼去做了，不計後果，相比之下她們這些做錯事的下人性命根本不值一提。活著雖然不容易，但誰不想長長久久的活著呢。況且相對於楊府別的房還有別的人家，二房夫人平常待下人也算是極和善了，出了這樣大的事，並沒有直接打殺了她們，也就是大夫人罰跪的時候沒加阻止而已，已經是天大的恩賜了。現在還能喘著氣喝上這碗滾燙的薑湯，只能說做人得惜福。
紫竹嘆了一口氣，「小姐已經好多了，楊大夫說小姐雖已經沒了性命之憂，但小姐年幼體弱，數九寒天在湖裡泡了許久，恐怕得大病一場，這身子也因此落下毛病，需要很長的日子慢慢將養。唉，今兒個小姐仍然是昏昏沉沉的，醒著的時候也不說話，畢竟還小，估計是給嚇著了。那趙嬤嬤卻在這個緊要時候作惡，真是可惡。你們趕緊暖和暖和身子，回頭打好精神當差，可別再給人鑽空子了!」
丫頭們齊齊放下碗，哆嗦著行禮，仍是那名丫頭領頭說道：「紫竹姐姐，自出事起，奴婢們便已經警醒，以後遇事定然會多想想的，求姐姐在夫人面前為奴婢們說說好話，奴婢們想侍候夫人小姐一輩子，請夫人不要發賣了奴婢們。」
說話的丫頭聲音哽咽，聽她話的丫頭們眼眶都紅了，一個個乾脆朝著紫竹就往地上跪，一副可憐巴巴的樣子。
紫竹無奈的撫了撫額頭：「都把心放在肚子里，夫人說了，沒人會被發賣，你們都是老實本份的人，要不也不會被挑到小姐的院子當差，差的是你們以往沒帶腦子做事，才讓人趁了機會。對了，以後我是小姐院子的管事，一應事情都由我來安排，我呢還讓你們照顧小姐的起居出行，但我得叮囑你們幾句，我們這些做奴婢的，只有主子好，我們做奴婢的才有好日子過，以後侍候主子你們心中要有個思量，如何做事以後我會給你們章程，現在你們先把自己拾綴拾綴，這兩天你們可別往小姐跟前湊，小心過了寒氣給小姐，她現在的身子可受不住。好了，都趕緊去泡熱水澡，這節骨眼上忙乎的事多，你們可別病倒了再添亂!」
心裡陰霾散去，丫頭們面露喜色齊聲應是，三口兩口喝完薑湯，趕緊去了裡屋。
臨近傍晚又下起了小雪，灰濛濛的天色更加顯得陰暗。楊家大院里很多屋子早早的就亮起燈盞，昏黃的燈光給這冰冷的冬夜增添了幾分溫暖。楊家二房的主院大屋裡，細心的紫竹早早的讓人掩上了門帘，生了幾個爐子，讓整個屋子變得暖暖的，又在爐子上用大銅壺溫上了水，以備不時之需。
二房夫人張書雅此時臉上滿是愁緒，坐在床邊凝望著被窩裡正熟睡的小女孩，輕拍著小女孩的背嘆氣：「生老三時我傷了身子，大夫說很難生養了，我於是也就歇了心思，誰知上天垂憐又給了我這麼個可人的孩兒。唉，怨我當時身子差，害的我孩兒自生下來身子便羸弱，這些年我一直細心照料，好容易才養了個樣子，這麼一折騰險些連命都沒了，往後也不知要吃上多少湯藥補品才能將養回來，叫我如何不恨那些作惡的人。嬤嬤，不過是一門親事而已，你說說，那孩子怎麼小小年紀，就存了那麼歹毒的心思，居然對自己的血脈親人下手！」
榻邊的老嬤嬤也嘆氣：「夫人，雖說二爺也是嫡房，可這些年在家裡過的卻處處不如意，說句難聽話，那些個偏房庶子也過得比咱二房順心，小輩們對二房的作態也一言難盡。這些年你和二爺一再容忍，小事咱也不說了，前些年三少爺跌馬摔了腿，小姐這回差點丟了性命，更加別說劉元箐母女時時噁心人，那些人做下的事情還少嗎？下次又會是什麼事？咱就算一直防備，又哪能次次躲過他們的算計！夫人，人無傷虎意，虎有食人心啊！」
「嬤嬤啊，你的所說我和二爺又何嘗不知，我們也無時不刻期盼離了這個家過自己的日子！只是分家單過這種大事哪能由得我們暢快心意，孝之一道首先就避不開。再看看這世道，現今雖天下太平，兵禍卻未斷根，我們二房沒有官身，離了家便只得從商，自古商人皆被輕賤，還不如那農家子。況且二郎三郎立志從仕，也不能背一個商的身份。唉，這家裡的確過的難但我們還不得不需要有這麼一個庇佑的地方。」
張書雅嘆氣繼續道：「老太爺不肯在仕途上提攜二爺，這些年反而處處壓制，堂堂嫡子被安排做商賈不說，但凡做了出彩的事情，皆成了大爺的功勞。說來，也是三郎那回摔了腿的事讓二爺冷了心，再有劉元箐住進咱們院子，二爺才下了決心去投軍。二爺說軍中那是講戰功的地方，雖然險，且苦，卻也能最快得到晉陞。我攔不住他，便只能守著孩兒們等他的好消息，等哪天他可以獨立門戶，家族看重，老太爺也就沒辦法阻止咱們一家子堂而皇之的搬出去。」
「戰場刀劍無眼，夫人可得叮囑二爺和大少爺好好保重身子，這都什麼事兒呀，真是愁煞人！」老嬤嬤也愁上了。
瞧了眼忙來忙去的紫竹，張書雅的臉難得的浮現出一絲笑意：「紫竹雖然才十三，卻也是我身邊的老人了，這些年我讓她一直跟著王嬤嬤，就是想她多學點本事，以後芸兒不在我眼前有紫竹跟著我也能放心點。原本我想過兩年再叫紫竹回來，看現在這光景我也不能大意了。紫竹啊，芸兒我以後就交給你了，別的不打緊，就兩樣，芸兒的身子得好好養，還有，要好好守著她，我如今就想她平平安安的長大成人！」
「夫人放心，小姐是奴婢一生的主子，奴婢心裡清楚著呢，只有小姐好了奴婢才會好，小姐的任何事奴婢都必定盡心儘力，以後小姐的身邊斷不會缺人看護，但凡有事，奴婢也會先以小姐為重，這點奴婢已經提點過丫頭們了。」紫竹熟練的給張書雅倒上一杯熱茶，又給旁邊的宋嬤嬤倒了一杯。
「這也是沒辦法的事情，二爺和大少爺離了家，里裡外外的事情哪樣都需要夫人你操持定奪，你這一忙起來，哪有可能時時守在小姐身邊的。紫竹回來了才好，她是個心細穩妥的，小姐的身邊不缺忠心的丫頭，倒是缺少像紫竹這麼個能掌事的靈醒人，遇到事情知道怎麼處理，回來了好。」宋嬤嬤笑呵呵的回道。
這宋嬤嬤是張書雅的陪嫁嬤嬤，她的家人早年皆死於兵禍，逃難流浪的途中被張家所救，自此便在張家安頓下來，被安排服侍張書雅。宋嬤嬤沒了家人，便把張書雅當成親人一樣疼愛，照顧的細緻無比，後來張書雅出嫁又跟著陪嫁到了楊家，幫著張書雅打理二房的事務，在二房的地位非同一般。如今宋嬤嬤年紀大了，別看沒再具體管什麼事，也就偶爾陪張書雅說說話，但她在張書雅面前說話的份量可不輕。
「雖說有紫竹跟著，但我們跟劉元箐處一個院子始終不是個事兒，我得想想法子。這倆母女沒一個省心的，芸兒這次出事，劉元箐母女脫不了干係。嬤嬤你想想，芸兒和趙月芳同住一個小院，平常也不見她找芸兒，偶爾兩個遇到一起芸兒也得不到她好臉色，偏偏出事兒那兩天她頻頻找芸兒玩，你說這能正常嗎？只恨我拿不到把柄，給不了她們教訓！」說著說著張書雅的臉沉了下來。
宋嬤嬤大驚：「這事她們有摻雜？老婆子還真沒想到，夫人，這這，太無恥了，她們想做什麼？」
「夫人，下午老夫人身邊的汪嬤嬤親自過來找了趙嬤嬤，兩個人躲到劉元箐的屋子說了好一會兒話，還特意支開了丫頭們，鬼鬼祟祟的，怕是有人對咱們二房又起壞心思了。」紫竹連忙將下午從小丫頭們那裡聽到的話告訴張書雅。
「咱們二房一直在退讓，他們怎麼總不消停!」張書雅頓時怒了。女兒出事後事情的處理到現在雖然明面看起來她佔了贏手，但是卻讓她往後在府里的日子更加艱難，畢竟讓高高在上的老太爺和老夫人失了權威，讓掌家的長媳失了體面，這等於也給了未來的楊府掌家人臉面一記耳光。這汪嬤嬤是老夫人的心腹，哪一次來二房都沒有好事，看來這次的事不會輕易了結了。」