第四章 笑話

一萬匹戰馬，原來這旨婚約值一萬匹戰馬。難怪同是十萬大軍陳兵邊境，我方卻顯出弱勢。東凰百姓善耕作，盛產魚米，民間崇尚文風，軍隊以步兵為主，精騎部隊少；而北狼人以游牧為生，善騎射，兵強馬悍其勢難擋。所以，東凰急需戰馬。

可是，晏卿仍有疑問未解：「四弟，我們東凰私自圈養戰馬是重罪啊，宮家的一萬匹戰馬從何而來呢？」

「唉，宮家厲害的很，此前竟無人知曉宮家在西鳳國挨著東凰與北狼邊界之地有一處牧場。牧場里有西鳳人馴養的一萬匹良種壯馬，只需套上鐵掌鞍繩就能上戰場。且那處牧場與北疆隔山相望，繞山而行半日即可將馬趕至戰場。若不是之前右相大人同幾位御史在朝堂之上奏請父皇治宮家不敬之罪，或許宮家還願意將馬賣給朝廷，現在宮家絕口不接賣馬的事，只說願當聘禮送與父皇。」

晏卿冷冷一笑，原來如此。那些想治宮家罪的，只怕原本就是看上了人家的家財吧。卻不想宮家明處的萬貫家財只是冰山一角，更可怕的財富深深地隱藏在背後。

晏禮想到另一件事，小心地問：「皇姐，初八那日……你可出宮？」

晏卿知他指三日後嘉閱的葬禮，垂頭答了：「嗯，父皇准了。我本是不方便去的，我想扮作你的隨從跟著去，可好？」

「好。」晏禮一口應下。未成婚的公主弔唁下臣，只能落轎靈堂外，不能下轎更入不得靈堂，若扮作他的隨從，則方便得多。

晏禮猶豫著，還是將安慰的話說出了口：「皇姐，你別太傷心了，嘉閱在天有靈，定希望你康健快活。」

「四弟……我仍是還不信嘉閱不在了……等明天……我就死心了。」

在太學院時，晏禮就喜歡跟著嘉閱還有杜學士家的兩個兒子玩，感情如同兄弟。晏卿性性爽利不嬌柔也常混在男孩堆里。年紀慢慢大起來后，大家都心明眼亮的，晏卿對嘉閱的情意，太學院里誰看不出來。

看大皇姐眼眶都浸濕了，晏禮鬱悶得抓頭，都怪自己，提起皇姐的傷心事。一時又找不到別的話，只得嚷嚷著：「皇姐，我餓了，咱吃飯吧，棲梧宮小廚房的菜最好吃了。田兒！田兒！快上菜！」

菜一道一道擺上來了，有魚有蝦有肉，都是晏禮愛吃的菜式。晏禮大口大口地夾進嘴，間隙里還猛誇菜做得好，相當賣力地想曖回場面。晏卿勉強陪著吃了幾口，並不說話。晏禮漸漸覺得尷尬。

廳里安靜得有些詭異，晏卿忽然開口說：「四弟，父皇若同意你出征，你可得萬分小心，身邊多帶幾個心腹之人。父皇未冊立太子，你是大皇子，出了宮要多顧著些自己。」

晏禮不料皇姐會有此擔心，明白過來後點頭應到：「嗯，我會的，放心吧。父皇正當壯年，旁人若有什麼心思也未免過早了。

晏卿也點了點頭，嘉老將軍信得過，朝堂上又有外公舅舅照應著，想來也不會有什麼事。

晏禮吃完飯，說好初八來棲梧宮接她，就告辭了。晏卿略送了兩步，看看天已暗下來，冬日裡天黑的可真早啊。

塘兒看晏卿望著天發愣，恭聲問：「公主，可想走走？奴婢去給你拿披風。」

「嗯，你幫我把披風拿著，再拿盞燈來。」

「哎！」

塘兒拿了披風出來給晏卿披上，田兒提了燈籠。晏卿走在前面，兩人在後頭跟著。

本以為晏卿要出了後門往御花園去的，沒想到晏卿卻往正殿方向去。棲梧宮的正殿自皇後去世后一直空著，只隔日日有人來打掃。殿外守夜的太監見公主前來趕忙行禮。晏卿示意他們起身，接過田兒手中的燈，對兩個丫頭吩咐：「你們回去吧，我想在這待會。」又向著兩個太監說：「你們在殿外守著，別讓人進來。」

四人對望一眼，都低頭應了聲「是」，各自散開了。

晏卿推開正殿大門，嘎吱一聲，一陣冷風從身後卷進殿內。大門正對著的堂前，有兩把紫檀鑲琺琅的扶手椅。油燈照映下並不能瞧得仔細，但晏卿閉著眼睛都能描出它的樣子。母後生前最愛坐在右邊那把椅子上，左邊那把是留給父皇的。

殿堂很大，是後宮里最大的一座殿。晏卿往前走了兩步，腳下上了桐油的青磚暈著黝黑的光。小時候覺著這地磚好大，兩三步才能跨過一塊磚，現在一腳就跨過去了。

殿內左右兩邊各有一根圓柱，要兩個小太監合抱才能抱得住。左邊這根柱子，不知道自己在上面撞痛過幾回。有一回撞了腦門，起了個大包，母后還笑話她說「柱子好好的在那，你偏要撞上去，柱子沒怨你，你倒哭起來了」。

晏卿將燈舉高移近柱子照著，上面的紅漆有些脫落了，手摸上去也沒有以前光滑。以前母後生氣了會訓她，「你別鬧騰了，靜一靜可好，你那手成天東摸摸西摸摸，以後變得又粗又糙就不好看了」。晏卿心裡想：母后你看看，這柱子立在這，從不動一下，卻也變得又粗又糙。

母后，你知道么，嘉閱，嘉閱他不在了，永遠不回來了。晏卿靠在圓柱上，先只是掉眼淚，接著抑止不住地抽泣，她咬著唇死死地忍住才沒有嚎啕出聲。在這個大殿里，就像在母后的身邊，晏卿盡情地悲傷。因為老天允許她悲傷的時間不多，明天起她還有很多事要做。

晏卿站著哭累了，雙腿漸漸麻木。乾脆依著柱子席地而坐。燈就放在地上，火焰隨著外面吹進來的風一跳一跳，竟沒有滅掉。月亮也升起來了，正好掛在殿外那棵光禿禿的梧桐樹梢，像一片孤零零的殘葉。

三妹妹和姨母的心思，晏卿還有什麼不明白的。眼下朝廷需要戰馬，宮家有，但馬養在西鳳，東凰的手夠不著。就算把宮家抄了，馬上只會落入西鳳人手中。現宮家以一萬匹馬向父皇下聘求娶公主，無疑是開出了令父皇無法拒絕的條件。所以賜婚是板上定釘的事。東皇現在只有晏卿和晏紫兩個及笄未嫁的公主，按說晏卿年已十八早到了出嫁的年紀，該先給她賜婚才對，皇上卻跳過晏卿要給晏紫賜婚，明顯是皇上偏疼晏卿，不忍她下嫁。所以三妹妹才會心有不甘，把姨母拉出來求晏卿去勸父皇改主意。能改什麼主意？不嫁三公主，改而嫁我這個東凰大公主是嗎？

晏卿一直視父皇為愛民的仁君，也感念姨母將自己視為己出嗎，如今方覺是個笑話。

晏卿從正殿出來時油燈已燃盡，月亮懸在正空比燈要亮得多。晏卿緊了緊披風，繞著廊下走回偏殿，一步一步走得極慢。母后，或許這是孩兒最後一次來看您了。