第1章 落神坡
落神坡本是大楚國西部邊陲一個不起眼的小村莊，背靠落神山，面臨綠水河，窩在山水環繞的一塊山間平地里。村裡住著一百來戶人家，都是前朝戰亂之後，從東部內地逃來避亂的。
如今大楚國初定，天下太平，落神坡的日子也越安定富足。
榮慧卿背著小背簍，說說笑笑跟著一群村裡的小夥伴從落神山上下來。背簍裡面裝滿了在山上採的山貨，撿的野果，懷裡還抱著一隻剛剛在山上撿到的花栗鼠。它當時被捕獸夾傷，小小圓胖的身子拖著一個大大的捕獸夾，一步一挪地爬到榮慧卿腳下，睜著黑漆漆的雙目，求援似地看著她。榮慧卿看著就心軟，不顧同伴的阻撓，將這隻花栗鼠從捕獸夾上救了下來。
大牛看著榮慧卿懷裡的花栗鼠，笑著道：「這隻花栗鼠倒是太瘦了，大概只能燉一小鍋湯。」
榮慧卿莞爾一笑，剛要說話，卻感覺到自己懷裡的花栗鼠似乎瑟縮兩下，一雙小爪子一下子緊緊抓住自己胸前的衣襟，居然像在討饒。
「我想養著它。燉湯倒是用不著。」榮慧卿挑了挑眉，沒有說什麼，伸手輕輕拍拍懷裡的花栗鼠。
花栗鼠終於平靜下來，小爪子放開榮慧卿胸口的衣襟，還輕輕撫了兩下，似乎在諂媚……
榮慧卿不動聲色地跟眾人走到村口。
落神坡村口的大榕樹下面，村裡年歲最老的白鬍子祥叔又坐在榕樹底下，唾沫橫飛地跟面前的一堆孩子講古。
「……仙人啊，他們會騰雲駕霧，餐風飲露。有時候只要看你一眼，你就死得不能再死了。所以千萬不要惹著仙人。」
「祥叔騙人。我爹說，這個世上沒有仙人。」一個流著鼻涕的小孩子反駁。
祥叔瞪了他一眼，「怎麼沒有？離這裡一百多里的朵鈴山莊，那裡就有很多仙人。」
那個流鼻涕的小孩子握著小拳頭，大聲道：「我爹說，那個朵鈴山莊不是仙人，他們是……」
祥叔猛然打斷那小孩子的話，沖他額頭拍了一掌，怒道：「二傻，你爹懂什麼？——你是二傻，你爹是大傻！」
「你才是大傻！」那個叫二傻的孩子憤而向榕樹下的祥叔扔出一個土疙瘩，忘了剛才自己說的話。
「打祥叔咯！打祥叔咯！」一群孩子跟著往祥叔身上扔石塊和土疙瘩。
祥叔只好落荒而逃，跌跌撞撞地回自己家裡奔過去。
……
大牛撇了撇嘴，「擺龍門陣擺了幾十年了，也不膩味。每天被村裡的孩子追打，他倒也有臉。「
榮慧卿笑了笑，「說不定祥叔也是跟人逗趣而已。每天閑著也是閑著，他也要打日子啊。」
大牛抿緊唇，轉頭看著榮慧卿。
榮慧卿雖然只有**歲，可是身子高挑，看上去有十二三歲的樣子。她的長相只是清秀，但是言行舉止跟村裡別的姑娘們大不一樣。她這個長相，在別的地兒也許普普通通，可是在這落神坡，她就是不折不扣的一朵花，一群半大小子看見她就臉紅。
同樣是一襲青色土布棉襖，襟邊上就愣是比別人家姑娘穿的多了一些彎彎繞繞的繡花。穿在她身上，馬上就和別人不一樣。
大牛今年已經十五了，他娘張羅著要給他娶親，他只看中榮慧卿。
可是大牛他爹已經放了話，讓他死了這條心。說榮家那老頭兒，是不會願意把唯一的孫女嫁到他們家。再說，榮慧卿比他小七歲，就算榮老頭答應，也不會讓榮慧卿現在就嫁過來。大牛等不起，他們家也養不起童養媳。
大牛不甘心，今天想找榮慧卿親自問個明白。
「慧卿，我娘……我娘……要給我找媳婦了。」大牛吞吞吐吐地道。
榮慧卿抬起頭，用手捋了一下被山風吹散的額，笑著道：「恭喜大牛哥了。以後有了大牛嫂，大牛哥家裡就更熱鬧了。」
大牛看著榮慧卿靈動的黑眸，覺得胸口被什麼東西漲得滿滿的，有些酸，又有些甜，再也說不出話來。
說話間，他們已經到了榮慧卿家門口。
榮慧卿的家跟這村子里別的屋子沒有什麼不同。院牆圍著一個大大的場院，裡面三間正房，兩邊還有廂房，都是木頭搭的，糊著黃泥，屋頂上蓋著茅草。後面是一排更低矮的小屋子，養著豬和雞鴨。
榮慧卿推開自己家的院門，笑著跟大牛客套，「大牛哥，要不要進去喝杯薄荷水？」
落神坡是偏僻的小山村，除了靠山吃山，沒有別的東西。山上沒有茶樹，他們也不喝茶，最多用一種薄荷葉子泡水喝。喝了口舌生津，唇齒留香。
大牛卻忙忙地擺手道：「不用了，不用了……」說著，逃也似地離開榮家的大門口，似乎那裡有吃人的猛獸一樣，在裡面張大嘴等著吞噬他們。
榮慧卿笑著搖搖頭，走到自家院子裡面，順手關上門。
外面幾個偷偷躲在牆角的半大小子追上大牛，問道：「大牛哥，你怎麼不進去？」
大牛沒好氣地道：「那個院子誰能進得去？你們以前不是試過的？」
一個小子訕訕地撓了撓後腦勺，「大牛哥，我那次是晚上，黑咕隆咚的，興許沒有看清楚……」
「沒有看清楚？——你明明說一進到裡面，就像進了黑天地獄，到處陰風嚎嚎，還有惡鬼要吃你。你在裡面哭了一晚上，可是第二天，你爹是在榮家外面院牆的牆根底下現你的。你丫根本是睡著了在做夢吧？」另一個半大小子一臉不屑，「膽小鬼！」
被罵的孩子卻是煞白了臉，張了張嘴，最後還是垂頭喪氣地低頭，一隻腳在地上蹭來蹭去。
大牛半晌沒有說話，最後才道：「也不怪他。榮家那院子，確實有些古怪，一般人晚上真的是進不去。」
「可是榮大娘、榮大爺，還有榮老爺子都很好，前兒還給我一塊糖吃。」一個年紀小一些的小子咽了口口水，「真好吃。比過年的時候家裡做的麥芽糖好吃多了。」
「就知道吃！」大牛曲起手指頭，在那小子頭上敲了一下，轉身的時候，回頭忍不住張望一眼榮家的小院子，真的跟別的院子沒有什麼差別，可是就是看上去不一樣，就跟榮慧卿這個人一樣……
破天荒頭一次，大牛心裡升起一股道不清，說不明的情緒。
……
榮慧卿回到自己家的院子，伸手關上院門，揚聲叫道：「爺爺！爹！娘！——我回來了！」
從正房裡面走出個身材中等的男人，面目平庸普通，臉上的笑容卻是十分真摯寬厚，「慧卿回來了。累了吧？家裡的東西夠吃，你不要再上山去采山貨了。大冬天的，小心凍得手上長凍瘡。」嘮嘮叨叨地說著，從榮慧卿背上取下沉甸甸的背簍拎在手裡。
榮慧卿一手抱著花栗鼠，一手挽住那男人的胳膊，笑嘻嘻地道：「爹，我上山是去玩兒的，不累。天天關在家裡面，憋也憋死了。」說著，將懷裡的花栗鼠托起來給那男人看，「爹你看，我救了一隻花栗鼠，是不是很可愛？我給它取名叫小花。」
榮慧卿掌上的花栗鼠幾不可見的抖了一抖。
那男人眼裡的精光一閃而逝，沒有錯過花栗鼠的這絲顫抖。
「不錯，你從小也沒有什麼玩物。這個小東西，倒是挺伶俐的，你就養著玩吧。」說著，那男人伸手摸了摸花栗鼠背上光滑的絨毛。
花栗鼠似乎被這一摸驚到了，在榮慧卿手掌之上僵硬了一瞬，就直挺挺倒了下去，似乎是暈了。
「爹！——您做什麼嚇唬小花！」榮慧卿大嬌嗔，推開那男人的胳膊。
那男人呵呵地笑，帶著榮慧卿進到屋裡。
一個身穿同樣青色土布棉襖的女子走過來，慈愛地摟著榮慧卿的肩膀，笑道：「又跟你爹生氣了？」
榮慧卿托著仍然是僵硬一片，直愣愣躺著的小花栗鼠，嘰嘰喳喳向娘親告狀。
那女子似笑非笑地斜睨了男人一眼，嗔道：「你爹既然又捉弄我們慧卿，就罰你爹今兒給我們做飯。」
榮慧卿的臉立時耷拉下來，「不要啊——爹做的飯菜哪裡能吃！」
那女子掩袖而笑，看得那男子兩眼直。
榮慧卿看見爹娘交纏在一起的視線，抿嘴一笑，抱著小花栗鼠往自己屋裡去了。
在自己屋門口回頭的時候，榮慧卿還能夠看見自己爹爹專註地看著娘親，心裡眼裡只有一個她。再看看她娘親，不過是一個普普通通的山村婦人，臉上還有一塊黑黑的刀疤，從左眼下面橫貫到下頜，差一點，就能割斷脖子。
這樣的娘親，實在算不上美女。
可是在爹爹眼裡，天上地下的美女加起來，都沒有她娘親一個人好看。
這種相濡以沫的感情，才是真正的夫妻之情吧。
榮慧卿心裡暖融融的，一直到吃晚飯的時候，嘴角都帶著笑容。
榮慧卿的爺爺榮老爺子吃著熱騰騰的山珍松菌鮮蘑鍋子，大塊朵頤之餘，不忘對榮慧卿道：「再過幾天就要過年了，暫時不要上山。等過了年之後再上山也不遲。」
榮慧卿嘟起嘴，想要抱怨兩句。
榮老爺子又指著趴在榮慧卿膝蓋上的花栗鼠，道：「你就在家裡照顧這個小東西吧。它傷了腿，要好好養一養。不然以後被黃鼠狼拖走了，它就虧大了。」
花栗鼠本來正兩眼放光看著榮慧卿碗里的山雞湯，聞言眼前一黑，就從榮慧卿膝蓋上倒栽下去。
榮慧卿的爹和娘相視一笑。沒過多會兒，兩人臉上的笑容又淡了下來，不約而同嘆口氣，低頭吃飯。
榮慧卿早習慣他們時不時的抽瘋，也不在意，從地上將花栗鼠抱起來，放回自己屋裡去。
趁榮慧卿不在，榮老爺子感慨地道：「我們慧卿雖然沒有靈根，不能修真，可是她的腦子是我見過的最聰明的孩子。舉凡算經、易術和陣法，只要教一遍，就不用再說第二遍。舉一反三是常事，經常還能給我出些算題做做。——這樣聰明的孩子，老天怎麼就忍心不給她靈根呢？」
榮慧卿的娘忙低頭拭淚，哽咽著道：「爹，都是我不好。當時不該……」
榮慧卿的爹急了，安慰榮慧卿的娘親，道：「娘子，這不關你的事。再說，沒有靈根更好，不用去跟那些人斗得烏眼雞似的。咱們慧卿以後不管是做煉丹師，還是做陣法師，都是各大派搶著要的座上客。——那些修真之人，只配給她做隨從保鏢！」
榮慧卿從自己屋子出來，聽見這番話，知道家裡的三個長輩又在給她的前途做打算，都是聽得耳朵起繭子的話，難為她娘還是一說就哭，就跟村口榕樹下經常講古的祥叔一樣樂此不疲……
「爹、娘，爺爺，你們不要說了。我覺得現在這樣很好，為什麼要想那些虛無縹緲的事呢？——我不想修真，也不想做煉丹師，更不想做陣法師。我只想跟你們在一起，快快活活過一輩子。」榮慧卿笑著坐下吃飯。
榮慧卿的爺爺取出一根煙管，吧唧吧唧地吸了幾口，道：「這裡的日子是不錯。可是我和你爹、你娘，都比你老。等我們去世了，你一個人要怎麼辦呢？還是學點東西，以後找個好人家嫁了。生兒育女，才是你這樣女孩子要做的事。」
榮慧卿像無數這個年紀的女孩子一樣嬌嗔：「我才不要嫁人！——就算要嫁，我也要帶著爺爺、爹和娘一起嫁！」說得屋裡的人都哈哈笑起來。
剛才的沉鬱一掃而空。
吃完晚飯，榮大娘去收拾碗筷，榮大爺拿了篾片過來編竹簍。
榮老爺子卻坐在八仙桌前，就著一盞油燈，出算術題給榮慧卿做。
「今有物，不知其數，三三數之，剩二，五五數之，剩三，七七數之，剩二，問物幾何？」
榮慧卿連演算都不用，一邊逗著自己膝蓋上露出小肚皮讓她抓癢的花栗鼠，一邊笑著道：「這個簡單，是二十三。」
榮老爺子讚賞地笑了笑，又問道：「今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉、兔各幾何？」
榮慧卿一怔。——雞兔同籠問題啊，好久遠，想不到在這裡也能遇上……
看見榮慧卿好像被難住了，榮老爺子哈哈大笑，「慧卿，也有你不會做的題？！」
榮慧卿回過神，挑了挑眉，笑道：「這有何難？——有兔十二隻，雞二十三隻。」
榮老爺子被嗆得大聲咳嗽起來，將手裡的《算經》扔到一邊，道：「換一個！——我上次教你的易術，你說給我聽。」
榮慧卿偏頭想了想，道：「易之一道，傳承自上古聖人。聖人所言，稱『易經』。經之解讀，稱『易傳』。傳(zhuan)之傳(net)承，稱『易學』。古之聖賢，本用『易』占筮，卜卦吉凶。易有八卦，每卦有六爻。卦下有辭，為解敘。傳言卦像為伏羲所創，周王作卦辭，後來演變為六十四卦，成為大演之術的根基。」
榮老爺子閉目不語，只是微微點頭，臉上露出滿意的笑容。
等榮慧卿說完了，榮老爺子才道：「我傳你易術，是為了陣法之道。能弄懂易之一道，天下所有陣法在你眼中都不值一提。無非就是『易生有兩極，兩極生四象，四象生八卦，八卦定吉凶』。但是，善易者不卜，所以卜卦之道，乃是末節，不到萬不得已，不要輕易占筮。」
頓了頓，榮老爺子別開眼，往院子里掃了一眼，若無其事地道：「陣法其實也是細枝末節。外面的人都奉陣法師為座上客，其實在我眼裡，還不如煉丹師管用。」
榮慧卿趴在桌上咯咯地笑，「爺爺，我不過是小時候把院子里您設的陣法略微變了變，將生門轉做死門，死門轉做生門而已。——您就怨念到現在。」
榮老爺子有些惱羞成怒，瞪著眼睛道：「你還好意思笑！——院子的陣法……陣法能隨便改嗎？！差點將村裡的小虎困死。若是鬧出人命，我們還想好好待在這裡？」
榮慧卿收了笑容，攤了攤手，道：「……我也不知道會出這樣的事。但是如果來的人不是村子里的小孩子，而是外面的壞人，就算困死他們，還不是他們活該！」
榮大爺聽見祖孫倆爭執起來，就咳嗽一聲，編好一個竹簍，放起來，又抱了一堆篾片過來，開始繼續編竹簍。
榮大娘端了一杯薄荷水過來。
榮大爺就著榮大娘的手喝下去，伸手拍拍自己身旁的位置，對榮大娘道：「坐下吧。你忙了一晚上了。」
榮大娘笑著坐下，扭頭勸榮老爺子，「爹，慧卿那時候才五歲，隨手改陣法，不過是頑皮而已。小虎不是沒事了嗎？村子里都是厚道人，他們不會想到別處去的。」
榮大爺低著頭，手裡熟練地繞著篾片，道：「爹，娘子說得有道理。您既然想讓慧卿平平安安過一輩子，就不要教她這些東西了。——女孩子家，學那麼多東西做什麼？她又不能……還是跟村子里的小姑娘一樣就好了。」
榮老爺子卻有些不甘心地嘆口氣，搖頭道：「院子里的陣法，就算是修真之人，不到一定的境界，也是進不來的。可是，我最近總是提心弔膽，不知道會生什麼事。」
榮大爺心裡一驚，手指間的篾片在手掌上劃過，幾滴鮮血滴在篾片上，形成一個卦像一樣的符號。
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