第八章 靈獸
北部高原崇拜靈獸，把高級靈獸當作神明一般的存在。此地區信徒最多的便是黑白狼。其影響力大到，夙青在茶館里就看見了許多來往商販的行李上掛著黑白狼圖騰。除此之外，還有小部分人信奉雪狐。雪狐族生活於雪山之巔，極為神秘，幾乎不與人類來往。黑白狼族則平易近人許多。
在第三個靈獸被嚇得跑出茶館后，茶館老闆終於意識到不對勁，困惑地向夙青這一桌看去。正巧古枯到了，夙青迅速起身離開。
古枯僅一人前來，並無昀的身影。眾人決定分頭行動，先在昌南城搜索一些消息，之後再租借靈獸前往北部高原。
夙青隨便找了個麵館，邊吃面邊和老闆娘閑聊。
夙青嘴甜，一口一個「姐姐」叫得老闆娘笑得合不攏嘴。
「姐姐，我是外城人，剛剛來到此處，我看您店裡掛著，還有外面好多人也都帶著圖騰啊？」夙青伸手指了指店外隨風飄動的旗幟，旗幟上畫著一黑一白的兩隻巨大的狼。
老闆娘答道：「這個啊，是我們的夢境守護神，在北部高原呢，就連外城人也有好多信奉它們的，保你一生平安！」
夙青疑惑：「夢境？夢境不就是做夢嗎？虛幻的呀。」
老闆娘臉上顯出敬服之色：「黑狼大人可不同呢，他會在夢境里告知最忠誠的信徒一些天機之事。」
老闆娘雙手合十，恭敬地向東部方向拜了一拜，才繼續說道：「若不是黑狼大人通過夢境提醒，我家老小早就在七年前冰湖災難之時葬身深水中了。」
夙青又逛了幾家店，假裝自己想要加入黑白狼信徒中，特地來了解黑白狼兩位大人的英勇事迹。但非常奇怪的是，大多數人對黑狼頂禮膜拜，但對白狼絕口不提，每當夙青問起時，總是擺擺手，臉上顯出一絲不耐。
約定匯合的時間到了，夙青前往靈獸租借地點，古枯已在那等候。
夙青道：「我發現他們似乎信奉的是黑狼，而非黑白。還反覆提到三年前的那場冰湖潰決的災難。」
古枯點點頭：「我了解到的是，七年前北部高原地區，在某一天突然發生多起冰湖潰決事件，由此引發洪水、泥石流。但當地信奉黑白狼的居民，卻在災難發生的三天前，在夢境中收到了黑狼的暗示，大多幸免於難。」
夙青暗暗驚訝，這黑狼竟這麼神。
紅光耀姍姍來遲，左手無名指上還多了一個銀白色的戒指。
夙青看著那隻把紅光耀的手指映得更加修長的戒指，這是……混倉？
混倉是用於儲藏物品的戒指，但由於其容量較小、價格昂貴，所以使用的大多是富貴之人。
夙青問：「你去搶東西了？」
紅光耀半開玩笑道：「是又如何。」
夙青直呼造孽。
當紅光耀踏入靈獸租借鋪那一刻，鋪子里的靈獸發了瘋一樣想要衝破牢籠。紅光耀往前走一步，靈獸便哀嚎遍地，朝著反方向撓牆，似是想要逃跑。
跟著眾人的店小二不停地拭著額角的汗，試圖讓靈獸平靜下來，但效果微乎其微。
店小二：「這…這位大人……」
夙青也頭疼，問古枯道：「要不你帶他轉移過去？」
古枯捏了捏眉心：「先不說我的血脈力量有間隔時間，這在古樓便與你講過。而且，北部高原地區有一抹不知名的屏障阻擋，我根本過不去！只能靠靈獸，要麼就馬車。」
夙青想，這馬車到的時候，黃花菜都涼了。更何況這還是高原地區，天寒地凍的。
紅光耀對店小二道：「牽來三頭火屬性的能飛的獸。」
店小二猶豫不決，紅光耀冷眼看著他，店小二手腳麻利地牽來了背上戴著獸鞍和韁繩的、毛髮鮮艷發紅的靈獸，靠近時便感到一絲溫暖。
那三隻獸彷彿上刑場，一步一回頭，發出凄厲的叫喊，瘋狂往角落鑽，店小二力量有限，一時竟沒有拉住。靈獸們橫衝直撞，把店內搞得烏煙瘴氣。
紅光耀耐心達到了極點，撤步一晃，一手抓住一頭身形高大靈獸，用力一提，隨後狠狠擲到地上，靈獸驚叫著往回縮，紅光耀伸手薅住它的毛髮將其拽回，黑靴猛然踢向靈獸面部，將那火獸打得鼻血直流。
靈獸嗚咽著趴倒在地。紅光耀長身直立，輕輕拂了拂手，冷漠地看著它。
靈獸想重新站起，紅光耀察覺到了它的意圖，一手負后，另一手下壓，那獸便再次掙扎倒地，四肢像划船一樣亂動，被那無形的力量壓得立不起身來，最後只得放棄，低下頭跪趴在地，呈臣服之姿。
紅光耀收回手，目光掃了掃獸籠。其他靈獸見狀紛紛不再吵鬧，安靜蜷縮起自己龐大的身軀，瑟縮在原地。
夙青伸長手拍了拍紅光耀肩膀：「厲害厲害。」
古枯也道：「老夫屬實沒想到啊。」
交通工具之事得以順利解決，三人翻身上獸。紅光耀騎著的那隻一步一顫，在受到狠狠一巴掌之後，也暫且能跑能飛。
從遠處看那些巍峨聳立的山脈，綿延無際、若隱若現。陽光照耀下，長矛似的山頂上蓋著的雪層被反射出金黃色。
由於火性靈獸自帶「保溫」服務，且靈獸周身結界減低風速，跨越雪山時也不會讓人感到寒冷，夙青甚至覺得比坐在茶館還暖和。
待到靠近雪山時，夙青發現，果然有形態各異的、鑲嵌在山中的冰湖。群山像一群穿著白袍的神明，俯視著淡藍色的湖泊。
由於山與山之間空隙狹小，靈獸飛得高高低低起伏不定，夙青緊緊抓著韁繩，閉著眼睛，臉色有些發白。
終於抵達目的地，待眾人下了坐騎，火獸便展翅高飛、慌張離去，沒有一絲留戀。
東部高原並無規模大的城邦，由於地形阻擋，大大小小的村鎮分佈在山間各處。
夙青失去了火獸的保護，凍得直打哆嗦，加上高原缺氧，又一路顛簸，險些吐出來。
紅光耀見狀，瞭然地笑了，從那枚混倉中取出一件月白的、上面還帶有蓬鬆毛領的狐裘，
夙青一臉期待。
紅光耀點點頭，將那狐裘穿在了自己身上。
夙青：「……」
古枯在一旁哈哈大笑，並展示了自己的單薄衣袍，表示愛莫能助。
夙青認命地強忍著凜冽的寒風，不停地向手心哈著氣，希望以此方式緩解點寒冷，只求村上的集市有賣衣裘的。
夙青埋頭向前走著，身體縮得像個鴕鳥，突然一個毛茸茸的東西被人披在了她的身上，抵擋住了風雪，狐毛做的衣領也緩解了臉部被風吹的刺痛感。
夙青回頭，紅光耀擺了擺手，開口道：「我只希望你麻煩少一些，不要耽誤我時間。」
夙青笑彎了眼睛，當即保證等有機會再去喧舟城，一定給他買一船的糕點。
紅光耀似乎有點不太好意思，快步走在了最前面，挺拔的背影像極了周圍的雪松。
「你們習武之人都不怕冷嗎？」夙青問古枯。
「確實如此，除非是有人蓄意用『冰』一類的武器攻擊，大部分時間感受不到。」古枯看著夙青笑道，「怎樣？老夫教你武功？」
夙青轉移話題，唯恐繼續聊下去，這老頭真要教自己，那鹽井城是別想回去了。
夙青摸了摸身上柔軟的狐毛，突然想到了什麼，「滄逸君，我穿這身會不會被雪狐暗殺呀？」
紅光耀深邃的瞳孔閃過一絲精光：「就是從它身上來的。」
夙青被此話噎住了，默默閉上了嘴。
三人徒步不久便到了一村莊處，該村莊地處山谷中，面朝當地聖山之一——南波岡斯峰。雖然山谷中氣溫偏高，但由於海拔本就較高，村莊內到處白雪皚皚。
夙青一行沿著通往村莊的小路下去，村門口立著一塊石碑，上面寫著陌生的文字，想必是當地的語言。樹木間掛著一條條用細繩串成的彩旗，旗子上面還是那些熟悉的黑白狼圖騰，但更多的卻是只有一頭黑狼的圖騰，上面寫有密密麻麻的抽象字元。
此時已臨近傍晚，村內升起裊裊炊煙，大人們都在屋內忙活著做些吃食，小孩子則嬉笑著奔跑在村間田地中。夙青有些羨慕這群小孩，這般嬉笑打鬧，竟也不見缺氧。
夙青敲響了一戶人家的門：「誒，請問……」
那戶人家的女主人一看見夙青，瞬間勃然變色，嘴裡大喊著一些陌生的話語，抄起旁邊的鐵鍬便朝夙青打去。
身後的古枯見狀，單手接住鐵鍬，借力向後拽，那女人趔趄了一下，接著吆喝了一聲。四周村民聽到聲音后，全部圍了上來，其中不乏拿有武器的人。
古枯和紅光耀不好對平民百姓下手，只得只防不攻。二人對視一眼，架起夙青，輕盈一縱，回到了方才剛來時的那條小道上。
夙青心驚膽戰：「這是什麼情況？」
古枯面色凝重。
緊接著，三人又尋了幾處村莊，也遭遇了同樣的情況。
夙青眉頭緊蹙：「這是不歡迎外城人嗎？」
紅光耀眼中蒙上一層冷意，道：「有人在搞鬼。」
夙青發現事情比她想象得要複雜，原本打算詢問當地人以便快速地尋找到黑白狼族，現在無須多言，此計劃定是行不通了。可什麼人會提前知道他們會來？又為何要發動村民阻止他們？
知道他們來到此地的，除了他們自己，便是喧舟的柳老闆和昀，可柳老闆的勢力不出意外的話，觸碰不到這兒。昀……
夙青靈光一閃，黑白狼既然能夠預知未來，那麼極有可能會通過夢境來暗示村民，對他們進行驅趕，雖然還不知道什麼原因，但也極有可能代表著她的夢魘之事，十有八九與黑白狼相關！
夙青看向古枯和紅光耀，二者顯然也思及到了此處。
夙青道：「那現在該如何是好，總不能逼迫村民。」
古枯道：「逼迫？看他們對黑白狼的虔誠程度，逼迫只會適得其反。」
正當眾人一籌莫展之際，一小男孩躡手躡腳地從村莊內出來，朝著夙青一行奔去。