第9章 何事辛苦怨斜暉
柳八將屍首安葬完畢，劉符還站在身後。
他沒好氣道：「你還在這幹什麼！葯你也拿到了，給燕仲開送去吧。」
劉符說：「誰說是給燕教主的。我派人給秦焱了。」
柳八一愣，「給誰，秦連山的孫子，連山盟主？」
劉符點頭。柳八直起身，「你在打什麼主意？」
「辛苦命和齊猛把連山盟搞得一團糟，秦焱有意撥亂反正，我就助他一臂之力咯。」
柳八打了個手勢，讓劉符噤聲。他環顧四周，壓聲道：「有高手來了。」
劉符皺眉道：「是辛苦命？」
似乎是驗證他的話，幾道凌厲的氣息轉瞬而至，柳八鼓動真氣，雙袖並舉，將那氣息盪開。原來是幾片樹葉，被激成粉末。
緊跟著一聲清嘯，一個身近七尺，同樣文士打扮的中年男子緩步走來。離二人還有四尺時，停住笑道：「杭州怎麼來了這麼多尊神，難怪今天海潮鬧得夠凶的。」他對劉符一拱手，「劉左使，久違了。我以為你來杭州，會去看看錢塘潮信，我等了一天，卻不見音容，好生失望哇。想當年你和鄭鑄在賀巡按前相互唱和，風采宛然。我還記得你和的詩歌，要不要念一念？」
劉符板著臉，「免了吧。你當日指使鄭鑄害我，他已經給我沉湖底去啦。你現在是賀強的首席幕友，他對你是言聽計從，你痛快了？」
辛苦命擺手，「那算什麼本事，值得一提。李士實、劉養正跟隨寧王朱宸濠作亂，自己正法不說，全族上了錮黨名表。你既然是劉氏中人，隱瞞身份入仕，暴露了也就完了，怪得了誰人？」
劉符冷笑道：「令尊還是寧王護衛長。」
「我又不做官，值得什麼。」辛苦命微微一笑，「家父之仇，只得說是報了一半。燕不遜死了，可牧鷹教還在。」
柳八微笑道：「那時任贛南巡撫王陽明呢？是他平定的寧王之亂。」
辛苦命淡淡道：「陽明先生是本朝聖人，誰都對付不了他。我有自知之明。聖人代天行命，我不能逆天。當然最後也有天來收他，嘉靖七年陽明先生已經仙逝，也就罷了。」
柳八問劉符：「松下居士也是受李士實牽連，所以投身江湖是么？」
劉符無奈道：「是，李劉兩家待罪之族，都絕了仕途指望，不是在江湖上謀生，就是走商賈之路。」
柳八對辛苦命道：「按說你們都是受寧王之亂牽連，可與燕不遜又有什麼干係？」
辛苦命笑道：「你問我我也犯不著說。」只是燕不遜之死是他得意之事，按捺不住，便道：「既然八兄相問，自當告訴。你等都知道，自太祖高皇帝下詔剿滅明教以來，其餘脈天鷹教逃亡海外，更名混雜，便是牧鷹教。從孝宗弘治年間才敢重履中原，串連海陸，一時興旺無比。這倒也不過是江湖之事，可燕不遜自逞英雄，平日里多管閑事罷了，竟插手朝廷要事。他收到王陽明的請託，率全教弟子來阻攔寧王水師，使安慶無法攻克，終讓寧王兵敗。」
柳八道：「燕老教主豪氣干雲，一生仗義。有時助人為先，縱然於己有虧，也絲毫不顧，是以牧鷹教人心效順。一些自詡名門正派，借口牧鷹弟子剛從海外而來，不諳本朝禮儀，誣之為邪魔外道，大加翦除。他以軍國大事為重，義助陽明先生平叛，卻遭你恨，設計身死，真讓天下英雄嘆惋！」
辛苦命笑道：「江湖草野之人，妄談軍國大事。何為義助，
何為正統。若如你說，昔日燕藩應命，長驅內向，掃除建文，便成太宗文皇帝。寧王也是靖難，不過成王敗寇而已，若是成功，到時燕不遜就是跳梁逆民，要誅十族，又待如何？」
柳八道：「成祖亦是遵從《皇明祖訓》，奉天靖難。」
辛苦命淡淡道：「寧王也是遵從太后懿旨。」
柳八一揮袖子，不欲再言。辛苦命笑道：「八兄何必動怒。這神器更變，我等凡人豈可得知。我這番話，倒不是為寧王而辯。只是天命靡常，人倫恆定。良禽擇木而棲，君臣未必永久，但八兄可聽聞父子之關係變換么？」
柳八道：「父子血緣天定，怎會變換。」
辛苦命道：「正是此理。豫讓荊軻忠君報答之事，我可不為，因其君未必恆為我君。然為父報仇，不可謂錯，皆因父恆為我父，此理既千年不改，是以我之行為當無錯處。」
柳八無言可答，劉符道：「這麼說，是你操縱秦連山和燕教主火併，將他們除去。」
辛苦命微笑道：「我只是在台下勸了江州大俠幾句，他就跑上去打擂台。至於之後的事，我也只是看著罷了。我不打誑語，一開始我只想要燕不遜的命，誰知道牧鷹教把秦連山也殺了，秦焱也成了廢人，甚好甚好。不妨告訴你，連山盟現今有賀強罩著，牧鷹教那些水道，趁早讓出來。」
劉符冷笑道：「要是不讓，又待怎樣？」
「運氣好嘛，無非是讓你們回海上去。」辛苦命微笑道：「若是不好，恐怕只有請貴教做水鬼去討活計了。」
劉符哈哈一笑，「口氣不小。可惜你未免小瞧了劉某。」
辛苦命斜覷著他，「非也，正是不曾小瞧，辛某今晚才親自來。牧鷹教內留你不得。」
柳八聽得此語，忙叫道：「小心。」擋在劉符身前，辛苦命飄然而至，一掌揮出，虛擊柳八左肩，劉符矮身躲避，鑽入墓碑后。辛苦命笑道：「劉左使，現在就躺那裡，未免太自覺了吧。讓我幫你一把。」
柳八叫道：「辛苦命，你不怕牧鷹教找你麻煩嗎？」
辛苦命並不答話，雙掌時而為拳，時而變指，或打或戳，勁道十足，柳八深知局勢驚險，不敢大意，暗提真氣，竭力防禦。兩人過了近百招，辛苦命說道：「咦，你我名列三奇，八兄這樣謙讓不成？」其實柳八是竭盡全力，心下苦熬，真氣急轉，嘴上已無暇回話。
辛苦命微笑道：「怎麼，不屑答話么？」手上招式突變，使出「飛泉掛碧峰」。名字雖雅，實際上是其父昔日做護衛時，戰場搏殺招式，施展出來后如瀑布急瀉而下，掛在對方陣營上撕開一道口子，不是你死就是我亡。辛苦命料定柳八手下留情，索性迫他撤開。柳八隻覺前臂猛受一撞，寸寸發麻，抵擋不住，倒退五步，果然讓開了一個缺口。辛苦命直衝而出，撲向劉符。
誰知碑后不見劉符，辛苦命急速環顧，見另一碑後有衣擺，暗笑一聲，蹂身貼近，踢碎墓碑。結果卻只是衣服，亦不見人。辛苦命大怒，再次環顧，只見劉符正往樹林中奔去，辛苦命將墓碑碎塊踢起，射向柳八，防他追趕，自己運起輕功，向劉符追去。
劉符武功不高，是辛苦命所知，是以並不擔心。果然只十個呼吸，便已要趕上。辛苦命笑道：「劉左使留步。」伸手去抓他右肩，誰知一道劍光直衝他手指斬落，辛苦命心神俱震，縮手翻身躍開。他原本心情放鬆，突遇變故，驚出半身冷汗。劉符已停住腳步，身邊站著的不是李南尋是誰？
劉符喘氣道：「李老爺子，我通知你可不是這麼晚到。」李南尋笑道：「老了腳力差，體諒介些。」
辛苦命笑道：「李居士，久違了。深夜到此，有何見教？」他見李南尋通身只著一襲青衫，腰間手上無劍，心疑道：這老貨藏劍的本事倒高明。當下打起十二分精神。
李南尋道：「辛苦命，你已害了燕教主、秦盟主，把兩派都搞得不安生，也夠了吧。」
說話間，柳八從后趕到，見了幾人，訕訕道：「見過李老居士。」
李南尋瞄他一眼，「聽說未羊在你處？」
柳八忙道，「是，今天剛見的面。真真是一表人才。」他想說「不輸乃父之風。」但好歹收住了話，自然也不敢提是傅艷陽帶李未羊來的。只道：「他還在柳樓，是小女陪著他。」他意在強調不是讓妓女相陪，以免李南尋不滿。
李南尋點點頭，「那便讓他多叨嘮你幾天吧。」
柳八喜出望外，連聲說好。心想：人都說越老越倔，或許李老爺子是例外。
李南尋說：「好了，你先回去吧。這兒不用你幫手。」
柳八遲疑看了看辛苦命，辛苦命長笑一聲，「三奇相會，本是盛事，卻在這林子，委實不妥。」他打定主意，若是柳八要留下來幫拳，他就立刻借口撤退。但柳八雖然遲疑，卻說：「既然如此，改日拜會李居士。」騰起身子，只聽林梢嘩啦啦踏地作響，漸漸遠了。辛苦命心情稍松，笑道：「牧鷹教協助平亂，李劉家人一個是教主左使，一個是座上賓，真令人稱奇。」
李南尋示意劉符自行離去，衣袖一揮，一柄長劍在手，左手捋須，「冤有頭債有主，李士實和劉養正從亂作孽，禍及族人，也是天意。與其怨天尤人，不如放下自在。交可交之友，行當行之義。」
辛苦命道：「李老居士教誨，自然很對。只是辛某半生苦心，決不可半途而廢。」
李南尋點點頭，挺劍指地，一副言盡於此，請君入甕之態。辛苦命心想：試探一下此人武功究竟如何也好。他抽出懷中短劍，李南尋見了，笑道：「一寸短，一寸險。我不佔你便宜。」說著收劍入鞘，握著劍鞘道：「請吧。」辛苦命道聲：「請了！」二人霎時斗在一團。
因為李南尋劍鋒已隱，辛苦命放心以拳掌招式出手，而短劍看似孤懸在手，對方一有破綻，便狠刺下來。李南尋是用劍名家，將長劍揮灑自如、返璞歸真，「古松掛劍」、「松花釀酒」「列松如翠」等招接連使出，反逼得辛苦命手忙腳亂，好在李南尋春秋已高、氣力日弛，沒有造成大的傷害。李南尋成名已久，向來以聲名自負。所謂三奇，在他心裡並不以為意，只當是江湖後輩強行攀扯，抬高身價而已。他有心給辛苦命一個教訓，不等招式使老，忽然換招，即「歲寒知松柏」。敵人攻勢越猛，這招越是堅挺，暗含反擊之力。有不少惡徒昔日栽在這上面。辛苦命知道這招厲害，當下停手跳開，叫道：「李居士，不打了！」
李南尋笑道：「不打就不打了罷。」
辛苦命喘息未定，道：「松下居士不減當年威名，佩服佩服。就此告辭。」說完騰空而去，他嘴上服軟，心裡有氣，將樹葉嘩啦啦用力踏下，想淋李南尋一身。李南尋笑道：「那便不送了。」手上一搖，葉子被他用劍畫成一圈，急射過來。辛苦命加速未及，從頭到腳沾了一身，惱恨不已，再不回頭。