第01章：神劍現世
鴻鵠高飛，一舉千里，羽翼已就，橫絕四海；
橫絕四海，又可奈何，雖有繒繳，將安所施。
這首詩乃是漢高祖劉邦所作，劉邦是漢朝的開國皇帝。這首鴻鵠歌是劉邦僅有的兩部傳世作品之一。時值漢高祖劉邦擊敗項羽，取得楚漢爭霸的最後勝利。后又成功平定淮南王英布之叛亂，四海昇平，天下大定。但劉邦並沒有因此心花怒放，晚年的他深深感受到了大漢王朝所潛伏的種種危機，於是劉邦在晚年揮筆寫下了這首風格豪邁、言辭凄婉之詩。詞中深意，恐怕只有當年寫下它的人才能領會。
一晃已是千年。
現如今已是公元1485年，大明朝成化二十年，劉邦及其開創的大漢王朝早已淹沒中歷史的煙塵之中。也許這樣的結局，劉邦在寫下那首《鴻鵠歌》時已經想到了。
西北之地，在當年西漢大將霍去病灑酒立威的酒泉郡境內，有一個叫黃沙鎮的地方。黃沙鎮是一個很奇怪的地方，名曰黃沙，卻看不到漫天的沙塵；本處西北荒涼之地，但此處確是一個繁榮的所在。更奇怪地是，在這黃沙鎮上，有一家古老的客棧，名「仙來」。相傳這個客棧有無數神仙曾經駐足，更有很多人相信這不知從什麼地方、什麼時間就開始流傳的傳說，潮水般地湧向這裡，尋找著他們的神夢仙緣。
駝鈴聲聲，又有一個駱駝隊從這裡經過。
在仙來客棧門外一旁橫卧著一麻臉醉漢，衣著破破爛爛，旁邊放著一顏色發黃的酒葫蘆。那醉漢邊喝邊唱，高聲吟唱的便是劉邦所作的這首《鴻鵠歌》。那醉漢醉了嗎？恐怕只有他自己才能知道。他也許在用他自己的方式來告訴世人，逍遙快活才是仙道。
醉漢旁邊不時有數名身穿花衣的小童經過。他們口中吟唱著和那醉漢所吟並不協調的兒歌，道：「九九重陽日，神劍出龍門，麒麟重現世，神盪鬼魔驚。」小鎮上的人們也像過節似的奔走相告，都在傳遞著這個石破天驚的消息。那醉漢嘆息一聲，彷彿對那些在黑暗處利用無知小孩的行徑而不懈。或許這世界最天真無邪的就是童心了，可惜有些人連這世界上這最後一片凈土都不放過。
在看大街上，除了南來北往的商隊外。多出了許多攜刀配劍的江湖中人。有僧、有道，三教九流，人龍混雜。為什麼大家信仰不同，身份不同，卻不約而同地來到這西北荒僻之地呢！除了在尋找他們的神夢仙緣外，還有一個更重要的理由足以讓他們來這裡冒險。那就是如童謠中所唱，據說一把名曰「麒麟神劍」的仙兵重新現世了，據說誰要擁有它，誰就有了呼風喚雨的能力，無疑不論對誰而言，這都是巨大的誘惑，是通往成仙之路的捷徑。人本凡人，都逃不出貪、嗔、痴這三性的束縛。或許這才是人生最大的羈絆吧。
而讓這把仙兵重新問世的人有兩個，一個叫北堂鶴，一個叫南普照。他們的先人不知道在何時何地跑到西北這不毛之地，締造了一個偉大的所在——鑄劍山莊。在今天，鑄劍山莊這四個大字，已經足以讓西北武林的大地抖上三抖了。
不知道他們是出於炫耀，還是另有目的。
沒多久，他們向天下發下了本應百年一發的拜劍貼，邀請天下群雄在九九重陽之日，一同目睹麒麟仙兵的風采。佛、道、儒、魔四道都為之震動了。誰最高興，誰最擔憂，沒人能說清楚。不過對於正邪兩道來說，也許是喜憂各半吧。
麒麟神劍，對於世人來說，也許是一個不應有的存在。它是仙器，也是兇器；它能救人，也能害人；不該存在，卻存在著。二十年前如此，此刻有如此。
曾幾何時，它與一位少年的命運聯繫了起來。
他是凡人，卻擁有著神仙的能力；他出身正道，卻做著和魔道相似的行徑；他有著幸福的過去，卻沒有個幸福的未來。
不管是過去，還是現在，甚至未來。人們誰也不記得他的名字，也不會記得他的存在。一把劍，一個人，縱橫天地間，驚天地、泣鬼神。本是仙兵，卻成了世間最恐怖的存在。
或許說他已經不是人，是一個鬼，一個只知道用劍殺人的魔鬼，一個曾經斬殺正邪兩道數千高手的魔鬼，一個在江湖中名列「十劍」之一的劍鬼。
他來也匆匆，去也匆匆。
劍鬼出現一年後，又人間蒸發般地消失了。
劍鬼千人斬的生死和麒麟劍的下落便成了武林一大不解之迷。
二十幾年過去了，不知道是麒麟劍不甘寂寞，還是被劍鬼拋棄了。它又出現了，在人們快要將它遺忘的時候出現了。
仙來客棧的金字招牌在風中搖曳，門上懸挂的風鈴叮噹作響。人來人往，過路的客，流水的兵，世事多變，滄海桑田。也許千百年來，唯一沒有變化的就是那不知道被那個神仙寫下的那「仙來客棧」四個大字和人們對求仙道路嚮往的那種熱情。
世間求仙者甚多，但成仙者卻寥寥無幾。
凡人始終擺脫不了輪迴之苦。
這仙來客棧的老闆，也不知道換了多少個了。
那醉漢還在沐浴著並不柔和的陽光。一個衣著華麗的胖子從客棧裡帶著微笑走出。這個胖子就是這家客棧的現任老闆。也許你可以不知道他的名字，但你不可以忘記他的這副尊容。肥胖的身軀，會讓你想起一個人來，佛祖彌勒（也稱歡喜佛）。
他雖然有著佛的身材，卻沒有佛的仁慈；他雖然有著大海般的肚子，卻容不上雞皮蒜毛的小事；他雖然在這神仙呆過的地方，也呆了大半輩子，但他卻沒有一點佛緣、仙緣。他愛錢，超過愛他的生命。說到底他還是一個凡人。
他叫張玉福，不過別人更喜歡叫他張玉佛。大概是因為他的身材很象一個佛吧。久而久之，人們只知道他叫張玉佛了。不過不管怎麼樣，這世界上還是會有一個人知道他叫張玉福的。此人就是張玉福的外甥，本店兼職當小二的楊小奇。
楊小奇並不能和英俊掛鉤，也不能和瀟洒聯繫。如果非要把他和什麼什麼聯繫一下的話，那就是健康，你從他那黝黑的皮膚可以看出這一點。楊小奇是個孤兒，他沒有見過自己的父母。自己姓楊是舅舅告訴他的，名字也是舅舅取的。雖然舅舅可叩門，對自己也不好，但對於楊小奇來講，舅舅是他在這世間唯一的親人。
張玉佛一面笑臉迎客，一面回過頭來盯著以楊小奇為首一幫小夥計是否在偷懶。因為在他的心目中，那些夥計天天偷懶都是被楊小奇給帶壞的。
楊小奇也深知舅舅的脾氣秉性，好在他生性豁朗，也不計較這些。他認識那醉漢，那醉漢也認識他，他們是朋友，是酒肉朋友。大概是因為楊小奇經常偷一些酒肉送給他吃的緣故吧。他們有共同語言，他們都認為逍遙快活才是這世界上最美好的事情。只這一點，楊小奇就很滿足了。
距離觀劍的日期越來越近了，大部分江湖中人都不約而同的選擇了仙來客棧。或許他們認為只有這樣才能給自己帶來好的運氣，得到麒麟劍的好運氣。
這些日子，最開心的莫過於張玉佛。
他從不關心什麼麒麟劍，也不關心什麼江湖爭鬥，他最關心的是每天可以賺多少銀子，夥計們有沒有偷懶，以及客棧生意的好壞。
不覺間，日已西沉。
張玉佛還是在翹首以盼，盼最後一位客人的到來，盼最後一筆銀子的進帳。
楊小奇走到了張玉佛身旁，輕聲道：「舅舅，回去休息吧！這麼晚了，不會有客人了！小心別把身體累垮了。」無論楊小奇怎麼頑皮，怎麼搗蛋，但這句話卻是他發自內心深處的，因為他真的不想失去這世間唯一的親人。
不知道張玉佛是否體會到這一點。
不過楊小奇的關心，換來的卻是如冰雹般地謾罵。他微笑著，或許早已經習慣了。
張玉佛發作了一番，才懶懶地道：「還不去關門打烊！是不是等我打你幾嘴巴子才覺悟啊。」
楊小奇伴了個鬼臉，開始麻利地作著那不知道做了多少萬次的關門動作。在這一當會的功夫，楊小奇乘張玉佛不注意，將一個油紙包丟給了門前的醉漢。
楊小奇剛把門合上，合得就剩一道小縫了。
可就是最後關上的一剎那，兩扇門不知道受到了什麼力量的影響，停止了運動。
張玉佛斥責道：「你個小王八羔子，磨磨蹭蹭地做什麼，今天的晚飯不用吃了。」
楊小奇眼前一花，心中暗道：「我的晚飯啊！好像我中午也沒吃飯。」在楊小奇心中叫苦不迭的功夫，一股綿力由外而至。楊小奇打了個趔趄，不由自主地朝後退了數步。兩扇木門咯吱咯吱地緩緩朝兩邊分開，一股風也乘機擠了進來，在看門前，一鐵塔一般的大漢佇立其間。那黑色的斗篷在風中呼呼作響，碩大的斗笠，讓你看不清他的眼神。唯一能看清楚的就是他這健碩的身形、張飛一般的鬍子和背後那把不知道多少斤重的玄鐵大刀。刀柄上那顆黝黑的骷髏頭，讓你產生的第一感覺就是——恐懼。而屋內江湖中人第一感覺就是——殺氣。
划拳聲、說笑聲，都在此刻停滯。
四周靜地可怕，靜地能聽到蟋蟀的叫聲。
不知道過了多久，這虯髯大漢才沉聲道：「怎麼？客人來了也不歡迎嗎？」
張玉佛這才回過神來，指著楊小奇就罵：「你個豬腦子，還不快把我最尊貴的客人請進來。」
楊小奇都有犯迷糊了，甚至連怎麼邁步都不會了。
那虯髯大漢闊手一揮，一道銀光閃出，朝一張空桌子而去。屋內眾人不由地都抓緊了自己的隨身兵器，心底幾乎同時暗叫：「暗器。」
待銀光落下，眾人定睛一看，卻是一錠銀子，陷入桌子寸許。不知道什麼時候，那虯髯大漢已端坐在那桌子旁。眾人又在心中狂呼：「好輕功！」
那虯髯大漢不緊不慢，沉聲道：「上一桌你們這最好的酒菜。」
張玉佛滿臉堆笑，道：「客官，你就瞧好吧！我們這裡的飯菜是全西北最好的。」
張玉佛回過頭喝道：「小王八蛋，還不快去收錢，上菜。」張玉佛總是把錢放在第一位的。
楊小奇這回也終於明白過了是怎麼回事了。楊小奇微笑著朝那虯髯大漢走去。
那大漢依舊十分冷漠，對楊小奇春天般的笑容沒有任何回應。
楊小奇輕步走過去，可那錠銀子拔了半天也拔不出來。那虯髯大漢瞥了一眼楊小奇，目光中滿是不屑，隨後他抬起左手無名指朝桌子上一點，那銀錠嘭地一聲，朝上飛起。楊小奇見銀錠飛起，一換身形，將半空中的銀錠接住。大概是由於楊小奇小時候經常玩拋石子的遊戲吧。
那大漢原先不懈的目光瞬間變幻成了不解。
良久，他才從口中緩緩擠出幾個字來：「好身手！」
楊小奇道了一聲謝，轉而去了後堂。
不愧為百年老字號，不一會菜就上齊。楊小奇站在一旁等候吩咐，當然少不了問問客人對本店的菜是否滿意，能不能提點意見。
不過，那虯髯大漢仍不肯說一個多餘的字。還是那麼簡單、乾脆。
江湖是什麼？也許此刻沒人能說清楚。但的的卻卻，在這小小的客棧里，此刻就是江湖。
在虯髯大漢右手方向，有三名斗笠客抱劍圍團而坐。三人六目，眼眸轉動，好像非要把客棧的每個角落看穿一般。
為首的一人，喝了一口酒，操著濃重的四川話道：「無名刀客，也想染指麒麟劍」言罷大笑，其餘二人也跟著大笑。從笑聲中，就知道這三人中氣充沛，內力不俗。
虯髯客眼角一抖，冷冷地道：「三位可是青城小鬼的門下！」
為首的漢子勃然大怒，道：「格老子的，你竟敢侮辱家師。我日你家先人。」
說話間，三人幾乎同時起身。三人、三劍，幻化出無數劍花，分別從三個方向刺向那虯髯大漢。每一個武劍的動作，在楊小奇的眼中無疑是很完美的。因為他們三人的劍法確實不錯，而且楊小奇也沒見識過比這更高明的劍法。
那虯髯大漢不緊不慢，只是抬起右手中指和左手小指抖動了幾下，就聽到啪啪幾聲。在楊小奇心目中認為很高明的劍法，就被這虯髯客眨眼間化作無形。
三把被折斷的殘劍跌落在地上的同時，三人也同時露出了驚恐之色。
客棧眾人幾乎再次同時驚呼：「好強的指力！」
為首的青城劍客，顫聲道：「奪命陰陽指。你是山西鬼刀王。」
眾人心底幾乎續上了他未說的下半句話：「左光霸。」
三名青城劍客幾乎同時露出了沮喪之色。還是為首的那人嘆氣道：「碰上你，我們認栽了。」說罷，朝另兩人一揮手道：「我們走！」
三人丟下剩下的半截殘劍，轉身欲走。
左光霸冷冷地道：「就這麼走了！」
三人止步，回過道：「你還想怎樣？」
左光霸又喝了一口酒，道：「一個留下一支胳膊。」
屋內大部分人為之變色。楊小奇本來還準備佩服一下這大漢的武技的。但一聽這大漢讓人留下一條胳膊，心中頓時多了一絲厭惡。
左光霸見三人還不動手，沉聲道：「你們還等什麼？等我的刀出鞘嗎？你們是知道的吧。我的刀一出鞘，就必須見血。我今天心情好，不想殺人。」
三人一跺腳，一咬牙，拿起斷劍咔嚓一聲。三條斷臂同時落地。楊小奇看到他們三人手起刀落，嚇得咬了一下自己的舌頭。再看那三人，除了面容變得慘白外，誰都沒有多餘地哼一聲。
楊小奇自嘆自己是萬萬做不到的。楊小奇心道：「這三人雖然技不如人，但仍不失為英雄好漢。」
楊小奇此刻那裡知道他們三人心中的酸苦。急急如喪家之犬，三個青城劍客收拾好各自的斷臂，出了仙來客棧，不一會就消失在夜色之中。
驚人的武技，三人的慘敗，已經足以讓屋內大部分江湖中人震撼良久了。客棧內再次安靜了下來。
左光霸環顧四周，常嘆一聲，端起酒杯茗了半天，然後莫名其妙說了幾句：「好酒？好酒！」
不知道誰說過，人間的寂靜總是一瞬間的存在。
就當眾人沉默面首之際，在客棧最不起眼的一角，有三人開始自顧自的說起來。好像剛才從來沒有發生過什麼一樣。其中一人是江湖相士打扮，一瞥八字小胡，不失幾分滑稽。桌旁還放著一隻銅鈴。另兩人卻是俗家打扮，其中一人的衣著比較華麗，那針線一看就是蘇綉，那衣料更非北國之物。那人左手緊緊攢著一把純金打造的算盤，生怕別人奪去似的；另一人更有意思，額頭高聳，倒和傳說中的壽星公有幾分相似，懷中抱著一根純銀打造的拐杖。楊小奇看了看這三人，心道：「一看那壽星老頭就比另一人窮，純銀的東西怎麼能更純金的比！不過那相士就最慘了，那破鈴鐺不僅重量大小不及其他二者，最要命的還是銅做的。」就在楊小奇心裡胡亂盤算的功夫，那相士模樣的人摸了摸小八字鬍，朝另外二人道：「不是我賣乖，各位可想知道麒麟劍的詳細來歷？」
一語既出，驚世駭俗，百餘道目光齊齊聚集到他們三人身上。