第103章 黑風暴

明京城林府，後園方亭內。

溪雲嶺一行之後，林清寒最終沒能等來張子平的賠禮道歉，而是等來了他的一封書信。

林清寒再一次輕輕地打開那封她已看了很多遍的書信，信封上寫著「清寒親啟」右下角亦有四字「子平留書」。林清寒一字一句的又看了一遍，起身看向遙遠的西方，眼中既有思念更多擔憂，耳邊不禁響起張子平的聲音。

「清寒，見字如晤。首先跟你說聲抱歉，本已約定，同游溪雲嶺，然而卻終失約，未能成行。不僅如此，此次出使西域，我亦名單在冊，此一去，萬里之遙，不知何時能歸，是否能歸。若如期歸來，平定當俯首棲心，向你當面致歉，任卿驅使。只是漫漫長路，恰如人生，途中自有可能因事耽擱，或多變故，若我未能回來，便是我到另外一個世界繼續浪跡飄遊去了，卿只需一切如舊，一如往昔就好。值此臨行，只有此寥寥數語，望卿身逢寒暑，務多珍重，張子平。」

而此刻留下此書的主人張子平，已遠在數千里之外，無盡隔壁，每有風起，便是漫天風沙。

這是一個兩百多人的混合商隊，千里隔壁為互相照應，許多小型商隊或者冒險一搏的商販為了避免風險，會匯同到足夠人數，才敢出發，穿越戈壁，以達西域。

張子平騎著駱駝一步三晃慢悠悠的吊在商團后隊，渾身上下披著一件羊皮裘，脖頸和面部也用面巾層層包裹著。一向氣質如清風和細雨的張子平，也因此氣質全無，與普通西域商販也別無二致。

自從明京城出發以來，出使使團本是計劃兵分兩路，一暗一明。明的一隊，繼續以使團形式大張旗鼓的在京城做著出發準備工作，而張子平所在的暗隊則扮作沈家商隊先行出發。

沈家商隊在大明帝國具有強大影響力，因此一路也算是順風順水，直到過了沙城之後，三天內接連碰到兩伙劫匪。

暗隊除了張子平之外還有三位超一流高手，第一次劫匪出現，其中一名，他與張子平一樣同屬龍雲衛，是為金牌神捕，也是武道境巔峰極限，他一出手便輕易打發了這伙劫匪。

第二次出現的劫匪竟然是邊境赫赫有名的「狂狼幫」，甚至幫主頭狼虞成主親自出現。要知道虞成主乃是准宗師境高手，整個西北官府通緝的排行榜第一人。這些還不算什麼，最重要的是，龍雲衛和差衙的信息中對此人有一條標註，內容為「疑似受天犄帝國扶持培養」。

這一戰三位超一流高手聯手與虞成主大戰數百回合，終於堪堪將虞成主擊退。而張子平卻身受此次出使的明使蘇騫大人之命，始終只作為旁觀者並沒有出手，趁機留下虞成主。

是的，就是留下他，張子平早已有了擊敗虞成主的實力。

於終南山時，張子平曾與少林寺道印一戰，此戰張子平與道印實力相當，不分上下。道印和武當封銘丗被同時譽為年輕一代第一高手，那是因為他們都已擁有宗師境的實力和曾經與宗師境對戰不敗甚至略有勝之的記錄。張子平手持水寒劍，道印佔據兵器之利，也僅堪堪與張子平鬥了個不相上下。只是准宗師境，畢竟不是真正宗師境的虞成主自然不是張子平的對手。

經此一戰之後，扮作沈家商隊的使團終於到達到達西域前的最後一座城池——樓蘭。

相傳樓蘭城原來是為邊疆小國都城，依附朝貢於雲嵐帝國，后被天犄帝國所滅。後來大明帝國崛起，重新將此地收復，

為紀念樓蘭小國，建樓蘭城。

如果沙城的繁華是因為臨近天犄帝國，因雙邊民物通商而繁盛，那麼樓蘭城的繁盛，則是因為大明與西域萬國往來交流通商的重要中轉。樓蘭城因此囤積了大批物資，亦有大明帝國戰力最強的寒疆衛駐紮，因此到了樓蘭城，使團眾人總算鬆了口氣。

既然知道了狂狼幫背後極有可能有天犄帝國的身影，使團也不得不調整接下來的路線策略。為方便此次出使西域能夠獲得多方臂助，單軍羽在張子平臨行前升張子平金牌神捕從五品之職，另特賜從三品龍雲衛督使玉牌，使其便宜行事。

官職達到大明朝廷的從三品及以上級別，已經是朝廷的核心成員了，一般外放的邊城重鎮的軍事主官也大多是三品和從三品的級別。因出使大食事關重大，單軍羽將此重任託付給張子平，也足見他對張子平的信任與培養之心。出使任務尚未完成，張子平剛剛升到銀衣捕快的級別不久就再升金牌神捕，而且特賜督使玉牌，就等直接告訴張子平，只要此次出使完成，他回來就直接是玉牌督使了。

本來終南山一行，未能保護住李言的安全，張子平始終心有愧疚，而又面臨此重託，以致張子平不敢有所推辭。

到樓蘭城后，明使蘇騫大人與張子平重新商定了接下來的行程，簡單來說，就是八個字「金蟬脫殼、泥龍入海」。就是說，原扮作沈家商隊的使團繼續保持原有計劃不變，繼續上路。而張子平和蘇騫大人則化作普通商販，混於混合商隊之中，隱蔽出使。為了緩解護衛壓力，二人商定，張子平以玉牌督使的身份自樓蘭守軍寒疆衛中調用數十人的軍中精銳也一同混入商隊，暗中保護。

整個西行路上，這段沙漠戈壁是不考慮人為因素的情況下，最為難走的。它之所以難走，不僅僅在於可能面臨迷路、缺水缺糧等情況，更危險可怕的是隨時有可能出沒的狼群以及毀天滅地般的沙塵暴。

自樓蘭城出，在老駱駝客的帶領下，整個商隊雖然行的艱難，但總算也是順風順水，沒有太多的意外的走了十餘日，再有六七日便能走出戈壁了。

沙漠中的太陽很大，每天的午時來到，商隊一般是不走的，要停下來紮起簡易帳篷，或者有人只用一根木棍支撐了衣物，略作休憩。整個商隊兩百多人也存在著不平等，而張子平所在的后隊便是商隊里的「老弱病殘」。倒不是說真正的老弱病殘，只不過相比較前隊、中隊動輒十幾人、數十人年輕力壯的商隊，只有一兩人、兩三人為了討生活搏一把拼了身家性命走商的商販自然要弱很多，難過很多。一旦災難來臨，各商隊各顧各的，人越少越有可能直接團滅，而無人理會。

張子平扮作的是前往西域尋親的遊俠，如此自主性比較高，可以便於行事。

老話說的好，是金子在哪都會發光，張子平正是應了這句話。剛出樓蘭城不久，便被一個叫夢蘭的小姑娘給盯上了，沒事就跑來后隊找張子平聊天。

后隊之中還有一隊特殊的二人商隊，是由一對五十多歲的夫婦組成。可能是想多帶一些貨物吧，兩位老人家的吃食和水偏少一點，因此他們二人也格外節省。此次行商雖然運氣不錯沒有遇到什麼特殊困難，但是連續十幾日的大太陽曬的人總忍不住多喝些水。兩位老人上了年紀，糧食還多，但是水卻只剩下了一袋，所以從昨天起兩位老人就沒再怎麼喝水。到了休憩時，別人都在用食飲水，兩位老人，只是一點點嚼著乾巴巴的胡餅。

張子平早已發現，於是一腳一個小坑的，踩著熾熱的沙子走過去，從腰間取下水袋遞向兩位老人家。

「老人家，不嫌棄的話，喝點我的水吧。」

老伯見是張子平來了，也笑著打招呼，畢竟一路上張子平古道熱腸沒少襄助二人。但當張子平將水袋遞來，二人卻堅決不接，操著一口胡化漢語道：「沙漠里，每滴水都是金子，小張公子要珍惜，我們不用……不用。」

張子平笑了笑，指了指不遠處自己的駱駝身上掛著的五六袋水說：「還有六七日就出沙漠了，我的水根本用不完，出了沙漠，水就沒價值了，而且也正好給駱駝減少點壓力嘛。」

老伯還欲堅持，這時一聲嬌脆的女聲也道：「波瓦，拿著吧，平哥哥不夠喝，我還有很多的」。隨著聲音和這一絲銀鈴碰撞聲，似已形成習慣的夢蘭姑娘又出現了。

老伯笑著接過水袋，順帶拍了拍張子平的肩膀：「小張公子，小姑娘又來找你了，把握住機會。」

張子平無奈，摸了摸鼻子，朝踏著輕盈步伐走過來的夢蘭道：「蘭姑娘，用過餐食了嗎？沒有可以一起」。

「好啊，平哥哥，人家餓著呢」

張子平淡笑，從懷中掏出兩塊干硬蔥油餅，拿出一塊遞給走過來的夢蘭，夢蘭再拿到手裡時餅竟已軟了，而且還冒著蔥香熱氣。

夢蘭姑娘應是維族漢族混血，二十歲出頭也正是她最美的年紀，這個如花般的年紀又加上她家依古爾在樓蘭城也算小有名氣的商隊。按說應該追求者眾，但是混合商隊眾人卻無人敢打她的主意。直到後來張子平與老伯聊天時，才知道原來這小姑娘早已「凶名在外」，被周遭人稱為「小老虎」。

小老虎夢蘭小姑娘接過軟熱的蔥油餅，張嘴漏出兩顆小虎牙咬了一口，滿嘴蔥香，兩隻眼睛看著張子平更亮了。

不遠處同是休憩的行商見到此幕，跟同伴打趣道：「小老虎也不凶嘛」。

夢蘭才不管別人怎麼看，一手拿著蔥油餅狂啃，另一隻手拉著張子平的羊皮裘撒嬌：「平哥哥，平哥哥繼續給我講西遊記好不好」。

「好嘛，但也讓我先吃飯吧」

「那快吃，快吃，我看著你吃」

張子平……

吃過午飯，躲過一天最毒的太陽后，商隊繼續上路，雖然已近傍晚，但是天氣還是燥熱，甚至比之上午還要強烈一點。張子平在駱駝上一步三晃，伸出手臂張開手掌竟感受不到一絲風意，不知怎地心中漸升起一股不安的感覺。

又過了一會兒，一直在前隊引路的老駱駝客米哈吉邊操著一口西域方言和胡化漢語，邊大聲喊話。所有聽到喊話的人，瞬間都變的不安起來，而張子平隨之也有些慎重的望向天邊，原來午後無風是一種風暴前兆。

很快留著波斯胡的老駱駝客米哈吉來到了后隊，又把在前隊喊過的話重複了一遍，后隊隨後也因之騷動起來。因為他喊話的意思是「到傍晚時分，很有可能出現強沙塵，甚至沙塵暴，現在大家一定要緊跟前隊，他會帶領商隊趕往最佳避風點。」

米哈吉見有人不安，又喊道：「大傢伙，沙塵暴我也遇到過幾次，不用過於擔憂」。

「小張公子，萬一風暴來了，您有武功，在這后隊里多幫下其他人」身為帶隊的老駱駝客，商隊的所有成員都是他的僱主，所以米哈吉對商隊的每個人都很了解。米哈吉經過年輕力壯的青年人身邊時也都會囑託一番。張子平自是不會推辭，出門在外，自當守望相助。

接下來商隊果然加快了行進速度，天黑前趕到前方常定駐點肯定是做不到了。張子平曾對西域路線圖做了充分研究，如果所記不錯，根據路程，附近應該有一條河谷支流，米哈吉應該是想帶商隊趕到此處駐留。

雖然整個商隊早有準備，但是情況比預計的糟糕很多。

大概剛進入傍晚時分，整個天空已經完全變得昏暗了起來，似乎黑夜將要降臨，隨後眾人發現天邊似乎有一堵連接天地的黑牆，越來越近。有經驗的商販為之驚駭，有人失神的大叫道：「是黑風暴，黑風暴……」