第一章 咆哮如雷
大明弘治十四年,辛酉年,閏七月十一,丁亥日。
西斜的太陽依然燦爛,湛藍的天空萬里無雲。
禁宮的金瓦紅牆,在陽光的映照之下,顯得格外奪目耀眼。
城內東華門附近,一名身長約莫五尺的少年,迤迤然往西北邊走去。
只見他體形挺拔,俊俏的臉龐仍帶著一絲稚氣,身穿一件窄袖交領、兩側開衩的褐色直裰,腳蹬一雙皂色布靴。
這直裰,雖然是當下大明眾多文人雅士喜歡穿的居家服飾之一,但出現在皇家禁宮之內,自是有幾分突兀。
在附近行走的宦官和宮女,遠遠望見這少年,無不即時閃躲至一旁,朝著他俯身跪拜,口中更呼道:「千歲爺,萬安……」
少年大多隻以「嗯」作回應,並沒有停留半步。
宦官和宮女口中所稱的千歲爺,正是當今大明弘治皇帝朱祐樘的兒子,東宮太子朱厚照。
在朱厚照身後四五步之外,還跟著兩名宦官。
其中一名宦官身長近六尺,虎背熊腰,略有些黝黑的無須國字臉緊繃著,右手還提著一個包袱。
與他同行的另一人,不僅身形十分瘦削,而且高度比他還矮了一大截,灰白無須的瘦臉干皺皺的,十多道深淺不一的皺紋已爬上眼角和額頭。
瘦削之人往前半舉著雙手,捧著一頂烏黑軟帽,口中喊道:「千歲爺,帽子,你的帽子還在老奴這裡……」
朱厚照聽得身形一頓,轉身望著這兩人。
片刻的工夫,那瘦削之人已奔至他跟前,雙手將那頂軟帽遞了過來:「千歲爺,你快戴上……」
朱厚照俊朗的臉龐沉寂如水:「你繼續拿著吧。」
瘦削之人訕訕一笑,不過,皺巴巴的灰白瘦臉,怎麼看都像是在哭的一般。
「今日,孤回來得是不是有些晚啦?」朱厚照瞄了一眼上空。
站在他面前的兩人同時搖了搖頭。
瘦削之人右手虛指了指頭頂的晴空,討好般地說道:「千歲爺,如今應該是申時,還早著呢。」
朱厚照聽得只「嗯」了聲,沒有質疑也沒再多言半句,轉身繼續邁起腳步。
瘦削之人和健碩之人互望了一眼,同時鬆了口氣,靜等朱厚照走出數步,這才慢慢跟上。
跨越一座三石橋,又穿過兩道門樓后,朱厚照身形突然一滯,口中更輕「噫」一聲。
前面不遠處就是他的居所清寧宮,在南向的庭院大門兩側,竟然有十多名宮女和宦官左右站成兩排,而且個個都低著頭,彷彿犯了錯,被懲罰一般。
定睛再細看,這些人竟都是清寧宮內的宦官和宮女,他急走幾步,輕聲喝道:「站在這裡做什麼?」
那些宮女宦官聽得動靜,一愣之後,紛紛涌了過來,俯身跪拜:「千歲爺,萬安……」
「起來吧,讓你們好好看家,為何都站在門外?」
「千歲爺,奴婢是被趕出來的。」這些宮女宦官一邊站起一邊說道,但聲音均壓得低低的。
「怎麼回事?」朱厚照臉露疑惑,還有人敢趕自己宮內的宦官宮女?
站在他後面數步遠的瘦削之人和健碩之人亦愕然,均是一副不敢相信的模樣。
「回千歲爺的話,萬歲爺和皇後娘娘駕臨清寧宮了。」一名方形臉的中年宦官壓低聲音道。
朱厚照一愣,父皇和母后都來了?但這兩三年來,他們可從不會結伴一起到清寧宮的,今兒是怎麼了?
須臾,他望向離自己最近的一名嬌小的年輕宮女:「何時來的?」
那宮女應道:「回千歲爺的話,快一盞茶工夫。」
「那為何要趕你們到門外?」這回,朱厚照注視著一名小宦官。
那小宦官道:「皇後娘娘沒看到千歲爺在清寧宮,就發怒了。說奴婢們沒看好千歲爺,要罰奴婢們站在門外。」
朱厚照聽得疑惑又多了幾分,略一沉吟,才道:「既然是母后的懿旨,你們就先站著吧。」
未幾,他緩緩走到大門的西側,背倚在牆邊,探出半個頭,目光穿過琉璃門樓,往清寧宮內的庭院張望。
只見庭院內,也有十多名宮女宦官,沿著大殿門前的台階兩側,站成了兩列,均一字排開,一副大氣也不敢喘的模樣。
一名手持拂塵,已有些老態的宦官,更是沉著臉,半彎著腰站在大殿的大門一邊。
這些人,朱厚照都認得,全是乾清宮和坤寧宮的宦官宮女。
稍頃,朱厚照縮回頭,思索了片刻,臉上竟微微露出笑意,朝著剛說過話的那名小宦官招了招手,輕喝道:「小偉子,你過來。」
那小宦官一個箭步沖了過來,朱厚照在他耳邊輕聲說著,這叫「小偉子」的宦官聽得頻頻點頭。
數息之後,朱厚照右手輕拍了下小宦官的肩膀:「孤說的話,聽清楚了嗎?」
小宦官回應道:「奴婢清楚!」
「那快去快回。」
小宦官彎腰作了個揖,頓時如一溜煙般往西北方向跑了開去。
直至小宦官的身影完全消失於眼前,朱厚照才對瘦削之人和健碩之人說道:「你倆也站在這裡等著吧。對了,包袱里的東西小心看管,別弄壞了。孤先進去看看。」
未待兩人回應,他已邁起腳步,走進那單檐歇山頂的琉璃門樓,頃刻間就跨過最裡面的卷垂花門的門檻。
雙腳剛沾到庭院地面,朱厚照故意「咳咳」了數聲。
那兩列站立在大殿前的宮女宦官聽得動靜,扭頭望了過來。
他們自然都認得朱厚照,紛紛向著他俯身跪拜,齊呼道:「千歲爺,萬安……」
朱厚照「嗯」了聲:「都起來吧。」
「謝千歲爺……」
在眾宮女宦官緩緩站起之時,他裝作不經意地指了指殿內:「誰在裡面侍候孤的父皇和母后?」
那名手持拂塵的宦官,俯首應道:「回千歲爺的話,殿內只得萬歲爺和皇後娘娘,娘娘令老奴等人站在殿前隨時候旨。」
朱厚照「哦」了聲,「孤知道……」說著,他已走往台階,左腳剛踏到第一級時,身形一頓,望向身邊的宮女宦官道:「孤口渴得很,你們誰去沏壺龍井茶來?」
就在此時,殿內突然傳來一道冷冷的女聲:「朱厚照,你可回來了……」
朱厚照仿似早就預料到一般,臉上沒有慌亂,反而堆滿笑意,也顧不得吩咐誰去沏茶,瞬間加快腳步,徑直往殿內走去。
殿內右側牆垣前的兩張椅子,一男一女各坐其一。
男的,頭戴飾有雙龍戲珠的烏紗翼善冠,身披盤領窄袖的大黃袞龍袍,腰間系著嵌有數枚金玉琥珀的束帶,腳穿黑色皮靴,左右兩手分別置於曲起的膝蓋,金刀大馬般坐著。
雖然蒼白的橢圓臉帶著幾分憔悴,但目光十分柔和。
他正是大明的第九任皇帝,弘治帝朱祐樘,朱厚照的父親。
女的,則頭戴雙鳳翊龍冠,身著大袖黃衫、織金雲霞龍紋的霞帔,側身坐著,兩手交叉輕搭在椅子的扶手上。
此刻,她那張略施粉黛、頗為清秀的瓜子臉卻滿布烏雲,一雙鳳眼正瞪著邁進殿來的朱厚照。
她是弘治皇帝朱祐樘的妻子,皇后張氏,朱厚照的母親,剛才說話的就是她。
朱厚照笑容依舊,急奔數步來到兩人面前,口中喚道:「爹爹,娘親,你們居然結伴來清寧宮,這可少見呢。還穿得這般隆重,要做甚麼?」
聽到朱厚照呼喚,弘治皇帝朱祐樘只微微一笑,沒有開口言語,張皇后卻「哼」了聲:「本宮和你父皇穿什麼,你也要過問?來清寧宮,自然就是找你。」
「孩兒只是好奇。你們來找我?那求之不得。娘親和爹爹最好每日都來。」朱厚照嘻嘻笑著。https://
「還每日都來?本宮在這裡坐了大半日,連個人影都沒見到。」
朱厚照眨了眨眼,左手掌朝身後的殿外方向晃了晃:「娘親,怎會沒人呢,外面的宦官宮女,眼巴巴候著旨,要不你使喚一下?」
「朱厚照,本宮說的是你,你扯殿外的宮女宦官做什麼?」張皇后本就瞪著的眼睛睜得更大了些。
「梓童,好好說話,別嚇到照兒。」坐在她旁邊的弘治皇帝嘴角扯了扯,輕拍著她的手背。
張皇后扭頭望向他,臉色已是一緩:「皇上,來之前我們就說好的,妾身訓斥他的時候,你可不能心軟。」
「好,好,我不心軟……」弘治皇帝嘴角又是一扯。
聽著兩人的對話,朱厚照似乎見怪不怪,臉上的笑意沒有減少半分。
張皇后看到朱厚照不為所動,臉龐的烏雲更加密集:「朱厚照,你看你穿成什麼樣子,那有東宮的儀態?虧你還笑得出來?」
雖然她開口閉口滿是訓斥之意,但朱厚照真的笑得出,而且笑容看起來還相當真誠。
他內里的靈魂來自數百年之後,將牙牙學語的原主取而代之,至今已九年有餘。
得知自己莫名魂穿到明朝中葉,還成為大明太子朱厚照的時候,他喜出望外。
上一世,他就痴迷明史,常為明亡而扼腕嘆息,但上天竟給他如此際遇,自然要大展拳腳:利用領先數百年的學識,革新大明,讓它莫重蹈覆轍。
他知道大明是「窮死」的,說得書面一點,就是「明亡於經濟崩潰」。
追根究底,還是老朱種下的因——他一手建立的奇葩財政制度,諸如「稅制定額」、「官紳優免」、「幾乎不征商稅」,還有什麼「夠用就好」、「藏富於民,不與民爭利」等等。
立國之初,邊軍依靠屯田基本能自給自足,而且國初的數位皇帝都有鐵腕之能,一眾官員唯唯諾諾,無不各盡其職,因而每歲的國庫收入尚且勉強能應對各類開支。
但是,此後繼任的皇帝多為碌碌無用之輩,朝堂又被文官操控,庸政、懶政比比皆是。不僅軍屯體系被嚴重破壞,大量官田也被官紳侵佔,偷稅漏稅亦越來越嚴重。
有明一代,納稅的主體始終是最底層、最貧窮的普通生民,那些佔據大多數社會資源的官紳和地主老財只需要納少量稅課。
但即使這般,官紳和地主老財還覺得稅重,經常少納甚至拖著不繳,朝廷又不敢動真章。
自成化始,邊境事端逐漸增多,國庫已入不敷出,朝廷對此又無甚作為。
在朝廷無力支邊之下,兵備愈加荒廢,缺乏戰鬥力的邊軍,根本無法消除外族的入侵。隨著內憂外患的不斷加劇,千瘡百孔的大明慢慢滑向深淵。
在大明面臨城破國亡的危難時刻,即使崇禎皇帝朱由檢放下面子,懇求那些文臣武官、地主老財捐錢救國,換來的是什麼?
個個都哭窮、耍賴,最終只募得區區二十萬兩,這一丁點錢連發軍餉都不夠,又如何救國?
等到老李攻陷京城,在揮舞的刀槍之下,之前那些哭窮和耍賴的,所獻出的白銀黃金高達數千萬兩。
所以,朱厚照很清楚,財政乃國之根本,要實現自己的宏願,須先從革新大明財政開始。
古語有云:「有錢能使鬼推磨。」只要國庫充盈,手中掌控足夠錢糧,他相信諸多問題都能迎刃而解,為此,自蹣跚學步起,他就已暗暗籌劃。
隨著時間的推移,他發現當下的大明和上一世記憶的有些不一樣,很多細節和清韃修撰的所謂史書差異更甚。
譬如,老朱的容貌雖稱不上英俊,但不是「奇骨貫頂」般的鞋拔子臉。
至於老朱的眾多子孫,包括他朱厚照在內,雖然不是貌似潘安,但絕不是歪瓜裂棗。
又如眼前的張皇后,除了面容姣好之外,傳說中的賢良淑德和知書識禮呢?連邊都沾不上。
見朱厚照遲遲沒有回應,張皇后頓時咆哮如雷:「朱厚照……」
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