第一章 落花生
「你怎麼叫個菜名啊？」老乞丐拉過一把凳子，自顧自坐下，看著眼前稚氣未脫的小男孩，「應天這老兒起名字當真兒戲，自家姑娘起了個水果名，叫什麼梅子，自家外孫又做了盤菜。」
「外公說了，落花生不是菜！是堅果！」小男孩認真地說，「他這會兒不在，我去給您倒杯茶吧。」
「小屁孩兒倒是乖巧，你幾歲了？」老乞丐扣著腳皮，「應老頭兒教你不少術法了吧，我替他考校一下你如何？」「外公沒教過我術法，也不許別人教我，只讓我幫他打打鐵跑跑腿，還教了我幾招劍，不過用來打架怕是不成的。」這個叫花生的小男孩兒一屁股坐在地上，不知道從哪掏出來一把花生，話里似乎是有些怨氣，但隨即又坦然了，心裡念叨著，「反正我看他們學的術法，也沒什麼了不起的。您吃花生嗎爺爺？不是我，我是說，這個花生。」他伸手遞一把花生給老乞丐，髒兮兮的小手上隱隱能看到這個年紀不該有的傷疤和老繭。老乞丐隨手接過花生扔進嘴裡，心裡暗道：「這孩子倒是苦，嗯，是個當小乞丐的好苗子。」隨手拉過落花生，手順著他的胳膊往肩上摸去，嘴上叨念著：「應老頭兒對自家外孫真是不夠好，不如跟著爺爺出去吃香的喝辣的。」心裡卻嘖嘖稱奇，「這孩子根骨當真精奇，應老頭兒也確實下大功夫去打磨了，前途不可限量啊！」
「蘇哈兒！把你的臭手從我外孫身上拿開！」一鶴髮老人大步流星地走來，似乎剛奔波了許久，面容卻不見半分疲態，正是茅山道門祖師應天。「你吼啥？我就不！」老乞丐站起身來，順勢拿手拍了拍花生的腦袋，「茅山的應老頭兒就這麼招待客人的嗎？」「呸，叫花子上門叫客人嗎？」應天拍開蘇哈兒伸過來的手，沖落花生走過去，「今天練劍了嗎？去把今天的功課做了吧，我跟老叫花敘敘舊。」「好的外公。」落花生回房間取了劍回來，向兩位老人問好后便自行離開了。他的劍黝黑質樸，無鞘無鋒，說是劍，倒更像是小孩子的玩具，或者說一根薄鐵棒。
「煉寶大宗師，你就把你珍藏的隕鐵煉了個這玩意兒？」看著遠去的瘦弱男孩，蘇哈兒語氣有些驚疑。「何止隕鐵啊，單是熔煉進去的稀有金屬，我就砸了九種，更不要說裡面雕刻的陣法了。」應天走到窗口，背過手悠然道，「這柄劍，可以說是我煉寶的巔峰之作了。」
「這麼寶貝的外孫，扔給我當小叫花？」蘇哈兒甚是不解，「你的術法神通當真就半點兒沒教給他？」
「落花生這個名字你可知道怎麼來的？」應天不理會蘇哈兒的質疑，自顧自說著，「當年陸鳴與我侄女梅子，入我法寶畫江湖中躲清閑，我自以為是法寶困他，卻不料這小子……」應天搖頭嘆息，十分無奈，「我這侄女婿倒也是個好後生，我與他父親相識已久，互相欣賞卻又互相看不起。我總說他本事不大，見識卻夠高。見識高是真的，本事不大，卻是我替他藏拙了。你可知我這身術法神通？三十年前便名滿江湖，可是，也就勉強擋住他的醉劍罷了。那時候，江湖中只有我茅山應天的名頭，卻不知道我身邊那個醉鬼才是真豪傑啊！」
「所以落花生這個名怎麼來的？」蘇哈兒在旁邊急的抓耳撓腮，「我聽你回憶人生來了？」
「聽聽何妨？我們相識有十八年了吧？你覺得我二十年前的本事如何？自然是名滿江湖！」應天一臉意氣，「但我那侄女婿，仗劍闖我茅山九峰二十六洞，當我面將我侄女搶走！此後十年，憑一己之力，帶著我那戰五渣的侄女，攪亂整個江湖秩序，兩人未傷分毫！三閣七宗門號令群雄搞了個『破劍者』聯盟來圍殺他，雖然都是些臭魚爛蝦，但是千餘人的圍殺，那聲勢也是這幾十年僅見了吧？」
「我擔心我侄女，命山裡十二名精銳弟子施陣，又祭出畫江湖將二人困住，自以為平了這場風波。後來仔細想過之後，是我關心則亂了，若不是我，陸鳴怕是要血洗『破劍者』了。畢竟這自他出道，又已練劍十年。為了驗證我的想法，我找上陸鳴，才發現那時候……」應天嘆了口氣，不再說下去。
「你再裝深沉我走了啊！」蘇哈兒作勢就要走，「愛說不說，誰愛聽似的！」
「才發現梅子在畫中有了身孕……」應天悠悠地說著，「而且，那時陸鳴的本事，早已經可以輕而易舉地殺我了。」「哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈啊哈哈！」蘇哈兒的笑聲從門外回來，越來越洪亮，「老子打不動小子了，就乾脆承認了二人的關係？應老頭兒你也有吃癟的時候啊！不行了讓我笑一會兒。」
「這混小子起初要叫孩子畫生，陸畫生！這不是打我這張老臉嗎？我死活不幹，但是總要有個名字吧，就單單起了個乳名，叫落花生，聽起來就好養活。」應天氣的吹鬍子瞪眼，「我現在怎麼聽落花生都像個諧音，就乾脆叫他花生，跟著你當個小乞丐，這名字是不是再合適不過了？」「合適！」蘇哈兒好不容易才忍住笑，「這小叫花我收著了！還有什麼不開心的嗎？說出來我再開心一下！」
「這孩子大名叫陸沉，他爹起的。一劍便敢叫這神州陸沉。當真豪氣衝天。」應天語氣鏗鏘，「你可曾聽說過亦冗木老前輩？」
聽到這個名字，蘇哈兒面容嚴肅起來：「傳說中比天下英雄都強一點兒的亦冗木？這個名字，已經幾十年無人提起了。相傳他神龍見首不見尾，卻遊歷江湖，跟各領域的英雄比斗，遇沽名釣譽之輩盡殺之，遇真英雄真豪傑當有所贈。」
「是他，你可知我曾見過此人？並且在陣法和煉寶上都遜他一籌。」應天感慨道，「這位前輩當真是只贏我一線，可是我能看得出，他只是隨手將能力掌控在這一線，往上，看不到盡頭。」
「你還活著，看來也不算沽名釣譽之輩。」蘇哈兒隨口調侃，內心卻無比震驚，「應天老頭兒的陣法、煉寶本事，江湖中敢說第二，便無人敢稱第一，這亦冗木，究竟何方神聖？」
「亦老前輩說我『僅登堂，可勉強不死，再進十年方可入室』，如今十五年過去了，我卻越發覺得自己離真正的宗師，還差得遠了。」應天嘆氣，「可是你可知道我那侄女婿，曾得亦老前輩贈劍一柄！」
一時間整個屋子一片安靜，落針可聞。當然了，這屋裡也沒針……
「九年前，花生出生後半年，梅子被我道門叛徒襲殺。」應天語氣生硬，眉宇間有殺氣，「沒出息的叛徒，不敢對陸鳴下手，趁他外出要搶他孩子作為威脅，梅子拚死終於護孩子周全。待陸鳴回來，葬了梅子，便將孩子託付給了我，出山尋仇去了。」
「所以這孩子，是你養大的？」蘇哈兒面色凝重，「他爹便再沒回來？聽說六年前，有蒙面人持一柄劍，險些蕩平三閣七宗門，自此江湖大亂。這蒙面人，就是陸鳴了吧？有傳言說他也因此身消道損了。」「是他沒錯。」應天面有得意之色，「他當時確實受了傷，但是傷不致死。回來后他在梅子墓前閉關一年養傷，並將畢生所悟悉數傳給了年僅四歲的花生。」「四歲？」蘇哈兒打斷了他，「四歲能學個屁啊？後來呢？陸鳴又因為什麼離開了？還有多大的事，能讓他忍心離開才四歲的孩子？」
「我四歲的時候，都能識得大部分術法符文。」應天語氣略有些激動，「更不要提我的乖外孫了，他可是從我的畫江湖中孕育的，那畫中不僅被我融合了十八種重寶的寶氣，還可以自行引入了大量天地靈氣，最重要的是，裡面還有我茅山道門的一分氣運。他的天資，萬里挑一！而且陸鳴傳他的，並沒有任何複雜招式，只教了他十三式基礎劍招以及發力技巧……至於陸鳴，哎，說不得，說不得。」
兩人長談，日西落，夜漸深……