第8章 蜚短流長

「將相本無種，男兒當自強……」

已不知道是第幾遍，時老爹再度誦念起這句詩，仍然是滿臉陶醉。

雖然用字不艱澀，其中少年人志存高遠，不靠祖蔭的氣魄卻是滿溢而出。

雨暗香收拾停當，裊裊婷婷渡來，鬢邊長發輕貼面頰，說不出萬種的風情。

「還在這念叨呢，晚飯都過了多久了。」

「這麼些年了，我始終是小覷了我兒啊。」

時憩搖頭晃腦，意猶未盡。

「以前從來不知道，倦兒原來心胸開闊至此。我一直把他當成孩子，但孩子卻長大了。」

「開闊個屁，真開闊，還這麼害他弟弟。」

起初還不察覺，待事情過後，哪還不知道時倦這小子是故意憋著壞，新仇舊恨再添一樁。

「不過這詩嘛，倒是還成點樣子。」

「你也說是吧。」

「既然他這麼有出息，還不快把他送出門去。」

時憩不滿道：「你也待倦兒好點，總說我偏心，其實我是三個都疼。哪像你。」

雨暗香柳眉倒豎：「怎麼說也是我半個兒子，他志存高遠當然是好事情。我只是犯愁，下次要是命宮來人問，應該怎麼打發？」

「怎麼又提這個？」

「這是羽州所有勛爵貴戚的規矩，難道是我故意編出來的不成？倦兒十七了。」

雨暗香提醒道。

「聞人語說的沒錯，凡勛貴之後的男子，若無承襲爵位或是官身，十六歲起就要充入公門三年。四姓門庭是勛貴的代表，我們家一拖再拖，下次命宮裡再來人，可要怎麼交代？」

羽州治下六郡九城，統一受命宮節制，雖無國名，卻是北地數一數二的龐大勢力。軍力更是雄踞北域，堪為能爭雄天下的一方強豪。

凰主麾下的勛貴世代奉行著『軍從吾家出』的傳統。在享受榮華的同時，也要肩負起守衛家國的重任。

「天命司是四公門裡唯一一個不以命涉險的，你可想好了。」

時憩許久不想此事，俊臉微沉，心煩意亂地擺手道。

「先拖上一陣。實在不行……今年不是還有大考么？」

「大考？你想讓倦兒去做官？」

命宮設下了勛貴世代從公的規矩，卻並不一定非取武職不可。也有世家子里不喜修鍊者，棄玄從文，考取文職，入朝為官，那也是一條路子。

所以在每年的十一月十一日，也有針對勛貴子弟的大考。

雨暗香皺起好看的眉頭，狐疑道：「倦兒考得上么？你又不是不知道你大兒子的才學如何。」

時倦天生體弱，所以從小被時憩放任自流，練武習文都不曾用功。時家再是家學淵源，卻沒仔細教過他。

時憩拿不準地道：「倦兒是愛讀書的，這點我能保證。他每年花在買書上的銀兩還是我給他報的呢。」

「我知道，花錢跟流水似的，也不見書放在哪裡。指不定是拿去做什麼了。」

「那讀書人的事，這書放在哪不是讀。只是沒見過他提筆寫文章……但今天他能作出那樣的詩來，說不定倦兒早有詩書滿腹，只是韜晦守拙，不愛炫耀而已。」

守拙？

他那個笨樣子，還需要守？

雨暗香搖頭道。

「就算你說得通，但你說，我四姓門庭都是玄者家族，出個文官，這像什麼樣子。」

時憩頗有信心地道。

「那也要分是誰。以我時家來說，

祖上也是做過文官的。明日我探探倦兒的口風，那便知道他是不是打算從文了。」

**************

翌日，時倦請家裡的下人給自己抓來了一隻貓，放入自己房中。

他是想要做個實驗。

不過說的借口比較差勁。

「無聊久了，找只貓來玩一玩，哦，最好是發情的母貓。」

「你們都別來打擾我，我今天要睡一整天的覺。」

「也別進我院，聽到什麼聲音都別過來，知道了嗎？」

至少這話他自己是沒覺得有問題的。

不過在下人之間傳出去，卻漸漸變成了——

——噩耗，時家少爺從此愛上動物，上是動詞。

——震驚，道德的淪喪還是人性的迷茫，人貓生死戀為哪般？

——驚天奇聞，時家未來侯爵夫人，竟是一隻貓。

不知外面演變為震驚部的時倦關起門來，開始做起了自己的實驗。

那個神秘的空間裡頭，實在有太多需要掌握的訊息。但這些信息靠著自己卻又難以完全確定。

為此他差點夜不能寐。

還好今天有了一個新的幫手。

他的面前，有一隻看上去心情不太好的雪白長毛貓，長長的毛髮蓬鬆，帶著令人訝異程度的鬆軟，湛藍的眼珠可以使人直接聯想到無盡蒼穹。

時倦很有禮貌地打了招呼。

「你好，也不是故意要打擾你，主要是有些事情不能對外人講。不能對外人講，我只好對外貓講了。」

「是這樣的，呃，叫你什麼好呢？不知道名字好像有點難以稱呼。」

「嗯，就叫你『紅兔』吧。」

因為這隻貓的尾巴上，有條淡淡的紅印。

他將紅兔抱在懷裡，果然是柔軟如綿，但才一入懷，貓咪本能反應就要逃走。

這正合時倦的心意。

哈哈哈哈哈哈哈，你喊破喉嚨也是不會有人來的……咳咳，理智一點。

接下來就是關鍵了。

「我接下來要做的事，你可仔細看好了。」

時倦嘴唇輕碰，全然無聲地誦念了那四個字。

「歲月無盡。」

眼前驀地奇光耀目，他再度來到了被漆黑佔據的空間里。

無論多少次，仍是覺得此地充塞著難以解釋的神秘味道。

他昨夜已嘗試了許多次，總體來說都很順利，甚至試探出來了音量的大小並不影響結果。即便是沒有發出聲音，只要嘴唇和心裡默念，同樣可以回到這裡來。

但如果只是隨口念出，而心中沒有存想，卻也不會回來。

他嘗試將這四個字隨機加入某篇文章之內快速誦讀，念出時候不經大腦，但卻沒事發生。

相反只要心裡默想要回來，就算不出聲，也能辦到。

這一次，他要嘗試的，是在那邊的自身軀體的情況。

他要分辨出來，當他進入這裡的時候，那邊的身體是否會消失，還是僅僅是精神進入此間。

時倦想了不少辦法，但卻始終不敢確定。

雖然當他回到現世的時候，動作位置全都沒有改變，卻不能保證他原體沒有消失過。

這是一個會致命的關鍵。

如果當他進入這裡的時候，正好有人目睹他憑空消失，那傻子也知道他有問題。

可不藉助第三方的觀察，他又無法確認自己的身體情況。因為他在這裡的時候，現世的他是完全停滯的。

所以他想出來了，用動物的反應，來確認自己是否消失過。

發情的母貓通常比較暴躁敏感，反應更加容易觀察。

「好，時間到了。」

「歲月無盡。」

時倦回到了現世，懷裡的貓咪並沒什麼特殊的反應，一如往常。

他不禁鬆了一口氣。

這大概代表著，他很有可能僅僅是精神體進入了那個神秘空間，而肉體還在。如果是這樣的話，那暴露的可能性就大大降低了。

當然，一次實驗並不足夠。

在那之後，他又嘗試了很多次，直到試出紅兔的確沒有察覺他消失離開過，方才敢下結論。

不過，這自然還沒有結束。

「現在，是第二項目了。」

他將紅兔往上方拋了出去。

沒有接。

心裡默默數秒。

紅兔不愧是貓星人，半空返身，成功四足落地，並對時倦發出了嚴厲的警告。

「喵~~~」

「嗯，很好。」

時倦再度把貓抓起來，又丟了上去。

紅兔貓容失色，慘叫的喵聲彷彿在說『這個崽種是認真的』！！

直到貓到最高點的時候，默念出了那四個字。

時倦再度進入了神秘空間內，口中仍在默默數秒。

這一次要實驗的，是兩邊的時間差異。

他知道兩邊時間的流速有所不同，但卻不知道到底差了多少。

他一直數到了九，取代『十』的，是那四個字的通行口令。

回到現世，紅兔仍在半空還未落下。

穩穩落在了他的懷裡。

本來以為兩邊的時間差異有差不多十倍，但看來不正確啊。

紅兔返過身來，對他恐嚇般地亮出五爪！

時倦將她直接丟了上去。

這次要數二十秒！

……

……

直到這一次，他回到現世的時候，紅兔穩穩落在了地上，極為不滿地回頭望著他。

卻見時倦歡呼道。

「蝦蝦蝦蝦蝦蝦蝦蝦！！！原來是這樣！！」

紅兔：「……」

她默默地往門口移動了。

經過反覆的試驗，時倦如今終於試出，兩邊的差異大概是在六十倍。

也就是在神秘空間內經過一分鐘，現世卻只流過了一秒。

真真正正的充電一分鐘，給你一小時！

不過這時間能拿來做什麼啊……時倦現在還想不到。

但光是知道了這一點，也足夠開心的了。

時倦看看天色。

嗯，今天還早。

要不還是出去轉轉吧。

正想著的時候，看到紅兔那小心翼翼往門口走的身影。

「往哪裡跑。」

時倦一把將她抄入懷裡。

紅兔再度貓容失色，不住掙扎，卻覺貓頭上有溫暖掌心摩挲，忍不住發出了舒服的聲音。

「你可是個大功臣，今晚給你吃魚。等我回來，知道了嗎？」

將她抱回了桌上放著，也不知道是不是居然聽懂了，還是知道時倦要走，留在這裡反而比較安全，她這次沒有逃了。

時倦讚歎：「果然是只好貓！」

說罷轉身出了門去。

***********

時倦有一名書童，叫做『無雙』，年齡比他還小一歲，平時負責照顧他的起居。不過他本人無話，所以兩個人從來也沒什麼話講。

時倦要出門，吩咐無雙套馬車準備行囊，說的話倒比過去幾年加起來都多。到要出門的時候，兩人已經混熟了不少。

說話間，馬車已到了外間。

時倦忍不住撩開車簾向外望去。

所見果然是與記憶當中相同的建築與街道，是生活在這裡的鮮活的，形形色色的男女老少。

儘管記憶里有，但到了異世以來，這還是時倦真正第一次接觸外界。

總覺得說不出的新鮮。

但路上的人看他的眼神，居然比他還要新鮮。紛紛交頭接耳，不知道在說些什麼。

時倦細心去聽，卻聽到了四個新鮮的字眼。

——漆黑之子？