第九章：朋友

有趣的是，當你完全沉浸在新環境中時，適應新環境是多麼容易。如果你完全投入到你的處境中，如果你強烈地認為你正在做的事情很重要，那麼你真的可以適應幾乎任何事情。

讓我以Melino為例：

根本無法繞過它……她是我見過的最奇怪，最不合時宜的人之一。她以一種我永遠無法理解的方式看待這個世界，並且對那些讓大多數人感到不舒服的事情感到高興。但在我們在一起的第一天，她無意中給了我一個線索，讓我有了洞察力，讓我能夠看到可怕的怪異之下的孤獨靈魂。

當我問起他時，她告訴我，吉姆·漢森(JimHenson)曾是她的繆斯女神之一，為藝術和創意能量提供靈感。她說，他比任何人都更了解她。他本能地明白噩夢和瘋狂並不可怕。怪物也可以被擁抱和愛。

「吉姆是個可愛的男人，心胸寬廣，」她說。「他稱我為他的RainbowConnection……情人和夢想家，還有我……」她輕聲唱道，哼了一聲剩下的曲子，然後突然轉向我，急切地問道，「今晚你想吃玉米餅嗎？」

所以我從表面看去，發現了一顆需要同情的悲傷、孤獨的心。她有時讓我不安嗎？確實。沒有問題。深刻。

但我學會了忽略她以某種方式引起的不安，尤其是當我意識到這只是她的身份時。她沒有任何意思，她只是……奇怪。過了一段時間，那些時刻甚至變得我很喜歡。畢竟，她試圖以一種奇怪的方式激勵我。繆斯不會只為任何人這樣做，她覺得我值得她努力，這很受寵若驚。

我也很快決定不質疑梅爾的一些奇怪的怪癖。例如，她是我見過的最有條理的人之一，幾乎到了痴迷的地步。到我們第三天結束時，她已經完全控制了我們的辦公室，最後一張紙都被歸檔了。

也就是說，我對能夠理解她的文件系統感到絕望。經過一個小時的搜索，赫卡特在幾百年前提出了一個請求——當然，這仍然需要調查——我放棄了，問梅爾它在哪裡。

「我在H下查過赫卡特，」我站在一個打開的檔案抽屜前說，「在N下查過死靈術，但我在這兩個下都找不到案卷！」

「在S下檢查，」梅爾在她整理代達羅斯那天早上交付的新彈藥櫃的地方回答道。

「S？」我面無表情地問道，關上抽屜又打開另一個。

「S，代表可怕的褲子，」梅爾說。「我把赫卡特的所有文件都放在那裡。她給了我collywobbles。」

這真的是在說些什麼。

他們在那裡，赫卡特的所有文件……歸檔在「可怕的褲子」下並按日期組織。我聳了聳肩繼續往前走，然後在我需要的時候就向她要文件，而不是自己去找。

她也是一個非常有趣的室友。她堅持每天早上做早餐，往往比我們兩個人一起吃的多，導致不止幾頓晚餐是用早餐剩飯做的。幸運的是，她的許多早餐既健康又美味。

有一天，她掃過我們的套房，重新整理了我的藏書……按字母順序，按她喜歡和不喜歡的作者排序。然後是有可怕怪物的書，有漂亮怪物的書（包括仁慈的外星人、天使和一些小丑），最後是那些有趣但又可怕的書。所有這些都被她奇怪的捲曲字體精心標記。甚至有幾個空的地方，我的書都不符合她的類別標籤。

我把它當作一個提示，並隨著時間的推移嘗試填補空白。我非常期待找到一本適合「英雄與父母相愛的故事」類別的書。我對我什至一個都沒有找到的事實感到難過。

然而……儘管她在組織方面的所有天賦和幾乎強迫性的需要這樣做，她總是把襪子留在身邊。到處。我在門附近的行李架上、椅背上、書柜上找到了它們……似乎在任何不太可能出現襪子的地方。上面有蝙蝠的黑色襪子，粉紅色蝴蝶的紫色襪子，帶褶邊的白色蕾絲襪子，帶腳趾的彩虹色襪子，在一個特別不尋常的早晨，一雙黑色乳膠長襪披在我的門把手上。

但我從來沒有見過她穿鞋，更別提襪子了。據我所知，她總是光著腳。坦率地說，我並不完全相信她走路時雙腳真的會觸地。

我沒有問。我只是來欣賞她的古怪。這有助於我們彼此了解，我開始對她感到相當保護，就像她是我的小妹妹一樣（儘管她實際上比我大幾千歲）。認識她是一次有益的經歷。

這項工作本身也很有意義，因為我開始明白我作為哈迪斯的阿凡達的地位到底有多重要。黑社會是巨大的，在我看來，它是世界上最大的職能官僚機構。並不是每一天都是一次冒險……大多數時候，我只是在處理大量的文書工作，委託一些，自己做一些，然後把最重要的部分留給哈迪斯。

其中很多——梅爾和我必須完成的大量舊文書工作——令人驚訝地是大型組織的正常工作。供應申請（通常只需要簽署批准）、狀態報告、基礎設施報告等，其中大部分只需要組織和歸檔。

其中一些比聽起來更有趣。例如，極樂世界和祝福島提出了什麼樣的要求，我總是感到驚訝。例如，是否有可能提供由櫻桃明膠製成的枕頭，但不會變質、變干、滲出和留下污漬，或者通常令人作嘔。事實證明，答案是肯定的。

（我不理解對他們的渴望，但我不必。）

同樣地，懲罰領域需要什麼樣的東西，尤其是在塔爾塔羅斯真正被詛咒的被懲罰所需的「特殊情況」物品，它永遠不會停止驚奇（並且經常令人恐懼）。

必須有人照顧每天吃普羅米修斯肝臟的鷹。你不會認為所有這些鷹都能在一個泰坦的肝臟上存活下來，不管它有多大，是嗎？

（我以前從來沒有考慮過。我仍然希望我沒有。）

然後是與其他神和阿凡達的非正式和正式會議。許多人每隔幾個月就舉行一次非正式聚會，只是為了看看每個人的表現如何，並了解是否有任何重要的事情發生，可能需要他們直接關注。哈迪斯既非常忙碌又非常古怪，十年來參加這些聚會的次數不超過一兩次……從來沒有。自從珀爾塞福涅死後，就沒有人可以代替他了。

我參加這些會議，主要是出於好奇，因為我很少代表他說或做任何事情。但它讓我有機會了解其他神靈和他們的阿凡達，而且——也許更重要的是——它讓他們有機會了解我。通過觀察誰參加了我學到了很多東西。

例如，我了解到哈迪斯並不是唯一一個迴避例會的神。赫淮斯托斯和他的化身瓦肯都沒有比哈迪斯更頻繁地出席。赫拉很少出席，除非她有重要的事情需要解決，而她的阿凡達——朱諾——在幾個世紀前就完全停止出席了。阿芙羅狄蒂通常忘記出席，她的阿凡達-維納斯-經常遲到並總是為此道歉。

大多數時候，這些會議都是美化的社交聚會。但這是一個了解我的同事，讓他們了解我的機會。

事實證明，維納斯夫人比我預期的更迷人，更友善（只認識阿芙羅狄蒂的小女兒，准演員佩內洛普）。她有點像一個泡泡腦（她自己的話），但維納斯是如此真誠的溫暖和愛，以至於很難抵擋她。正如她所指出的，愛有多種形式，不需要智力來識別。「你不需要成為一個偉大的思想家，」她曾經說過，「了解各種形式的愛。」

我懷疑她比她表現得更聰明。

對於我必須做的所有官僚工作，我工作中最重要的方面是控制怪物。這是Jupiter最近承擔的責任，Eos非常高興有人全職擔任這個角色。儘管如此，我還是經常打電話給她伸出援手，她總是樂於助人。

在我們兩個之間，我們設法讓事情得到了很好的控制。起初，我只是在我真的覺得我需要幫助時才打電話給她幫忙。正如她所說，我完全被積壓的文件淹沒了，這些文件會讓最有效率的推紙人哭泣，即使大部分文件只需要閱讀、蓋章和歸檔。

一段時間后，我開始更頻繁地打電話給她，只是為了在我出去處理一些事情時有陪伴。她甚至讓文書工作變得更容易忍受，而且並沒有特別被梅爾的古怪行為所困擾。

「你需要離開那個發霉的辦公室，」有一天她開玩笑說。「你會像你的贊助人一樣悶悶不樂，而且你太年輕漂亮了，不可能發生這種情況。」

所以我們一起對抗怪物，總的來說我們設法把事情控制得很好，讓我們的工作遠離凡人的眼睛。當然，東京發生了「事件」，但我們設法說服人們這只是即將上映的動漫電影的宣傳噱頭。

然後她做了一些意想不到的事情……她打電話給我，邀請我吃午飯。

「我知道巴黎這家很棒的小酒館，離埃菲爾鐵塔不遠。美味的食物，美酒……你會喜歡的。格林威治標準時間中午在那兒見。好的？再見！」

我還沒來得及抗議，她就掛斷了……真的，我不想。我非常喜歡她的陪伴，所以任何與她共度更多時間的機會都是一個好機會。我給她回了電話，想知道確切的位置。

我想這將是一種商務午餐。我們會趕上一些小細節，也許會找到一種更好的方法來處理我們來回傳遞的一些文書工作。她甚至可能想評估我迄今為止的表現，並給我一些建議以幫助我提高。

所以我稍微打扮了一下。我想看起來很專業。她教我如何改變我的制服的外觀，所以我到達了（非常迷人的）小餐廳，穿著一條剛剛擦過我膝蓋的黑色裙子，一件奶油色上衣，黑色外套下搭配裙子，低高跟鞋和長筒襪。當我腦海中對長襪的印象甚至包括我腿後部的接縫時，我感到非常有趣。

Eos也是如此。我把她趕到小酒館幾分鐘，她到達時正在等她。直到她在我耳邊咕噥，我才意識到她在那裡，「那些絲襪給了我各種頑皮的想法。我同意。」

她的聲音讓我的脊椎一陣愉悅的顫抖，但當我發現她穿著她平時穿的牛仔褲、機車靴、T恤和皮大衣時，我有點震驚。

她咧嘴一笑。「你穿得有點過分了。」

「看起來是這樣，」我回答，試圖掩飾我的尷尬。「我想……我不知道我在想什麼。」

「沒關係，」她溫暖地笑了笑。「您看起來好棒。」

就在那時，我們真正開始了解彼此，而不僅僅是同事，當我發現她將成為我曾經擁有的最好的朋友之一時。這也成為了一種傳統。她會邀請我吃午飯，我會穿得有點過分……只是想看看我能不能再得到那種反應。

這很有趣，而且比任何人——甚至比梅爾更——幫助我不僅接受了我作為冥王星女士的職位，而且還享受它並為我所做的工作感到自豪。

不幸的是，我地平線上唯一的黑點是哈迪斯本人。我意識到，對於他來說，我永遠無法取代他失去的妻子。坦率地說，我也不想。我總是試圖尊重他在任何時候都保持我們之間的專業距離，即使有時這讓我感到困難。

我有些嫉妒地看著宙斯和厄俄斯、雅典娜和達那厄之間存在的輕鬆友情……在我與之共事的幾乎所有其他神和阿凡達之間。在我作為冥王星夫人的頭兩年裡，我唯一一次看到阿凡達和他們的贊助人之間發生衝突是在與阿瑞斯和火星的一次會面中。Eos事後告訴我，他們經常爭吵，但並沒有真正的敵意。

下次我見到他們時，我能明白她的意思。是的，他們激烈地爭論……但是當馬爾斯贏得爭論時，阿瑞斯對他兒子的驕傲是顯而易見的，當阿瑞斯獲勝時，馬爾斯完全滿足於向他的父親承認這一點。

沒有與哈迪斯的那種關係——不是一種競爭關係，而只是一種友好的、給予和接受的關係——是我生命中痛苦的空虛。他從來沒有那麼禮貌，他總是試圖尊重我……但他很冷漠，甚至從不試圖與我建立聯繫，而不是強加給我們的專業聯繫。

母親試圖通過與我保持定期聯繫來彌補這一點……但事實並非如此，因此我的工作環境仍然有些單調。

幸運的是，工作本身非常充實。而且永遠不會無聊。時間實際上並沒有飛逝——在某些情況下，它在泥濘中艱難跋涉——但在我意識到之前，是時候真正開始營業了。