第1章 大疆北緣
在大疆界域的北緣，群山環繞，雲霧瀰漫，山簾間，隨處可見一條條清澈見底的小河。
這裡的河水很清，偶爾有兩三尾魚游過，流水潺潺，淺蛙低鳴；沿著群山蜿蜒西去，不知偏向何處。
這條河的下游，兩岸依稀坐落著一些村莊小鎮，桃花村，便是其中之一。
「桃花吹盡，門掩殘紅。」桃花村的由來是因古代詩人曹清路過此地時，口渴難耐。偶遇一位老農，老農熱情好客，便邀其去他家做客。
門開之際，恰逢院內桃花落盡，一陣風吹來，無數桃花如同孩童般爭相恐后的飄出門院。曹清看後由感而發，隨手寫下了這首《桃花賦》。
這裡和其它村子似乎有些不同，沒有想象中的市井嘈雜，沒有大紅燈籠高高掛起的繁花似錦，自然也看不到來來往往的商隊小販……
只是平平淡淡的一條青磚石街，一個陳舊米鋪，幾十戶人家，夜晚偶爾會有兩三盞油燈點綴。
讓人不由想起了古代詩人杜牧所描寫的《江南春》:「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。」
這裡的人們平日里靠狩獵打漁為生，清晨時炊煙裊裊，夜晚后繁星點點，一派祥和安逸。像極了樸實地道的農家人，只是偶爾也會有一些雞飛狗跳，傳出陣陣無奈的怒喝聲。
「娘，我要吃糖葫蘆。」在不遠處，一個四五歲的孩童眼饞看著前方不遠處，連忙和身旁母親說著，語氣帶著堅決。
「忘了你牙疼了？不能吃。」那婦人說道，臉色不善得朝前方看了一眼。
「我要吃，要吃嘛。」
「你這娃，小心你的皮！」婦人有些惱怒，捋了捋袖子，斥責道。
「我就要！」孩童小臉一橫，竟擰起來。
「我看你是找打了。」婦人將小孩拽到邊上，一把扯開褲子露出小屁股，便開始啪啪打起來，動作看起來竟頗為的麻利。
「嗚嗚…不要吃了，不要吃了。娘，疼啊，疼…」孩童眼淚稀里嘩啦，一個勁的求饒，但還是忍不住朝前方看了看。
此刻孩童的前方，站著一個明顯比他大一些的男孩，有六七歲模樣，手裡拿著糖葫蘆正得意的看著這裡。
這孩童長的很是漂亮，眼睛很亮，內如星辰，眸如夜空；膚色很白，如暖玉，皓腕凝霜，看起來甚是清秀可人。
只見他身穿一套明顯比他大了一號的粗麻小衫，哪怕是臉上有些泥巴，也難掩其靈動聰慧。
只是此刻他小臉上的表情，讓人忍不住有種想揍他的衝動。
「哼，跟我斗，你還嫩了點，小爺我還未出手，檣櫓灰飛煙滅！浪淘盡…哎呦，哎呦……劉嬸你打我幹嘛啊？」還不待男孩說完，一雙布滿老繭的大手便啪一下打在了他的屁股上。
「哼，人小鬼大！怪不得丑婆給你起名叫阿鬼，我這是替王叔教訓你的，誰讓你前兩天偷看他家閨女洗澡了！」
「劉嬸，搞錯了吧，王叔他家閨女才兩歲好不好！有什麼好看的，再說了，那次富貴也在。」
「…還敢說富貴，我們家富貴都是被你給帶壞的，六歲你就不學好，長大了還了得！看我今天非打爛你的屁股不可。」
「娘，打的好，打的好！」小一點的孩童，剛想歡呼，小臉又緊接著一皺，疼得摸了下自己的屁股，有些幽怨的看著那個名叫阿鬼的男孩！
「富貴，你給我等著。」男孩撂下一句狠話便一溜煙跑了，直到跑出去很遠，
阿鬼才氣喘吁吁的停下來，他抬頭看著天空，眼神有些茫然。
「富貴說我是個沒爹沒娘的孩子…」男孩似在自言自語道。
「可是我還有婆婆。」想到此處，男孩的眼睛瞬間明亮了一下，可緊接著他的聲音卻又漸漸弱了下去，身體微微有些顫抖。
「可富貴說我是婆婆撿來的。」
大疆的天很藍，也很乾凈，放眼望去整個天空沒有一絲浮雲飄散，像是被人刻意過濾掉一切的雜色的幕布，它靜靜地掛在天邊，彷彿觸手可及，會讓人感到前所未有的沉寂和空靈，也讓少年的心漸漸平靜下來。
男孩名叫阿鬼，自小便由婆婆一手帶大，婆婆說當年她第一次看見小阿鬼時，他才剛滿兩歲。
那一年冬天，裴城外發生了瘟疫，死了很多人，為了避免瘟疫的擴散，城門關閉了半年之久，丑婆還是在城門外遇到的阿鬼。
那時的阿鬼小臉凍的通紅，赤著一雙小腳丫，全身上下髒兮兮的，活生生的一副小乞兒模樣，身上披著一件破舊的麻布大衣，看起來與他格格的不入。
只是一雙眼睛還充滿了靈動，如黑色瑪瑙般明亮，帶著希冀，站在路邊可憐兮兮的看著路過的婆婆。
後來婆婆說她當時沒打算帶小阿鬼走，帶走了也怕養不活，那個年代，瘟疫肆虐，馬匪橫行，敗井頹垣，到處缺糧斷水。即便是能夠活下來的人，也是半隻腳踏入棺材板。
當時的小阿鬼竟然出奇的不哭也沒鬧，只是奶聲奶氣地一直喊她:「婆…婆，婆婆……」。
直到婆婆走出很遠才又不忍心的急匆匆跑回來，-冷哼一聲便抱起小阿鬼走了。
「唉，這年頭即便活下來的，也被賊老天給弄的人不人鬼不鬼的，哼，我叫丑婆，你以後就叫阿鬼吧，在這個鬼年頭你能活到現在，著實不易！」
「天殺的父母，居然這麼的狠心，大冬天的扔個孩子在外面，也不怕被老狼給吊了去。」
「死老天！賊老天……好端端的世道給禍害成了這樣，天災人禍一樣接著一樣糟蹋老百姓，倒是沒落下。」
婆婆一路上嘮叨個不停，一會兒破口大罵，一會兒眉頭緊縐，胡言亂語，亂糟糟的頭髮，活生生的像個老瘋子，小阿鬼看得甚是好奇。
「…阿鬼…阿鬼…」
「嘻嘻…」
小乞兒躺在老人懷裡，似乎很喜歡這個名字，眼裡充滿了光，奶聲奶氣的喊著，好像那時的他，第一次有了屬於自己的名字。
裴城外，清冷的官道上，早已沒有了往日的熱鬧，空氣中處處瀰漫著蕭條的味道。一陣風吹來，帶著驚人的寒意，捲起一片片枯萎的落葉，漫無目的地隨風飄落，苦九寒天，即便是穿著厚厚的衣服，也給人一種深入骨髓的寒意。
丑婆的身上，穿著一件破舊的棉衣，棉衣不大，似乎只能裹住上半身，有些陳舊，且破損的厲害，看起來似乎已有些年頭。
老人回頭看了一眼躺在背上的小阿鬼，下意識使勁拽了拽衣袖，將小娃娃裹得嚴嚴實實的。
昏沉的陽光下，丑婆走在空曠的街道上，只留下了一段長長的背影……