第十一章：探索

奧萊爾原來是一個愛管閑事的人。即使是現在在早餐桌上，她也在討好安妮和我，就好像我們是女王一樣。我們倆都得到了迄今為止我在城堡里找到的最大的房間。我不能抱怨，即使我還沒有完成對這個地方的探索。事實仍然是，這個地方令人不安地空蕩蕩的。「這座府邸到底住了多少人？」

布朗尼微笑著，臉上帶著悲傷的表情。「主要家族有三十一個人，以埃丹·巴托梅烏斯為族長。擁有四十四名成員的分支家族由他的姐夫凱爾文·巴托梅斯(KelvynBathomeus)領導，原名凱爾文·阿曼諾(KelvynArmanno)。他娶了伊丹的妹妹菲阿克巴托梅斯為新娘，從義大利嫁入了氏族。通常女性會搬到另一個氏族，但埃丹不相信阿曼諾家族會善待她。」

「哇。這對於一個古老的部落來說是相當大的。即使是哈蒙家族……也只有五十二名成員。」我想我必須減去他們試圖把我們帶回來時死去的七個人。Magnus昨天告訴我們，我們的一個獵人逃走了，這就解釋了他為什麼要帶我們進去。很可能他已經和Hammons發生了一場戰爭，只是殺了他們的人。雖然我猜只是殺死他們可以被視為捍衛他的領土。

我不認為族長無論如何都會讓它滑落。與危在旦夕無關。我們，文物，他的名聲……他有很多損失。我抬頭看著只有Annia、Oilell、Magnus和我的大食堂。Magnus說他不想住在這裡是對的。即使是我們四個人，一切都感覺太大了。

「那麼巴托梅烏斯一族怎麼了？」我問。「他們一直與其他氏族接觸，直到第二次世界大戰結束。然後他們就沉默了，面紗被加強了，只允許有嚴肅決心的舊日者在裡面。」

Magnus從桌子的一側研究牆壁。「支家造反，想要殺了本家。」他乾巴巴的說道，目光注視著遠處的東西。

***卡林西亞***

***馬格納斯***

「我討厭這些家庭宴會，爸爸。」我在餐廳用我的酒杯抱怨和做手勢。集結的氏族成員正在宴飲和唱歌，玩得很開心。我彎下唇角。「我想如果他們中的至少一個人在過去五百年裡學會了唱歌，那也不會那麼糟糕。」

爸爸笑著用一隻爪子一樣的手拍拍我的背。他是個大個子，而且很強壯。我知道這個手勢並不是粗魯的，但它還是讓我跌跌撞撞地向前走。「你必須學會玩得開心，年輕人。我的第五個孩子哪裡出了問題。你根本無法欣賞凱爾特人的盛宴！」

我搖搖頭，喝了一口酒。「跟上時代並沒有錯。否則我們可能一覺醒來發現自己已經過時了，跟不上這個世界了。人類文化正在快速發展。」

Edan做了一個不屑一顧的手勢。「當人類慶祝他們所謂的救世主的誕生時，我在場。當沒有人記得事件的模糊歷史時，我會在那裡。」他轉身走進人群，用他稱之為理髮的長長的灰色鬃毛搖搖頭。

我撓了撓頭，在聚會的人中尋找可以與之進行體面交談的人。氏族慶祝每個隆冬作為一個全家。大家不顧自己的事，都聚集在主宅參加慶祝活動。

我想如果能讓家裡其他人開心的話，我可以在一年中抽出一天。為它爭吵是沒有意義的。畢竟我只是第五個兒子。我走向我的小妹妹瑪拉，讓她討論德國人正在開發的新火箭技術。有趣的是，這些人如何在戰爭時期提出最奇怪的概念。

當然，火箭並不是一個全新的概念，但很酷的是它們是第一個真正讓它發揮作用的人。完全沒有魔法。

我們聊了一會兒，當我們改變話題時，時間過得飛快。一個小時后，我不得不坐下，因為我感到昏昏欲睡。酒一定對我有影響。我真的喝了那麼多嗎？

就在這時，尖叫聲開始了。我抬頭尋找騷動的源頭，但半數的參加派對的人似乎和我有同樣的問題。然後我父親像醉漢一樣走進大廳中央，摔倒在地，背後插著一把刀。我想站起來，但我的身體不聽使喚，從椅子上滑了下來。

隨著黑暗的臨近，我看到凱爾文跟著我的父親，而他最親密的追隨者則制服了少數沒有下藥的主要家庭成員。他彎下腰，從我父親的背上拔出刀。他抬起爸爸的頭，把刀放在爸爸的喉嚨上，開始用慢鋸動作切割。

我想對肥豬尖叫。在公平的戰鬥中，他永遠沒有機會與爸爸對抗。不，這甚至不是戰鬥。簡直就是謀殺。

鮮血如一口井般自由流動，讓場景變得虛幻。我想跳起來阻止這一切，但我是自己身體里的囚徒。用眼睛掃視著這一幕，我發現主要家族的每個人都被打倒了。媽媽不見了。甚至分支家族的一些成員都在地上。可能是那些不夠信任的人加入了這個陰謀。我父親脊髓的骨頭出了問題，但幾秒鐘后，刀片發現骨頭之間的軟組織，我父親的頭脫落了。

然後黑暗關閉。

有什麼冰冷的東西濺到我身上。「醒來！小馬格納斯。我們有問題要問。」

我眨了眨眼，走進黑暗的房間，認出了我的表弟，莉。他是他父親凱爾文的運動版。我從來不喜歡那個混蛋。「什麼？」

他用盡全力反擊我，但我沒有從椅子上摔下來。鐵鏈把我拴在上面。當我嘗試使用我的魔法時，我手銬上的藍色符文會亮起。我感覺我的魔法被消耗了，但沒有任何效果。

利的手指伸進我的頭髮，把我的頭拉了回來。「不要浪費你的時間。我終於可以和你聊幾句了。」他拽著我的頭髮。「所以，現在你給我操作面紗的密碼。」

「我不知道任何密碼。你忘了我只是五子嗎？」我往他臉上吐血。

他後退一步，走出我的視野，拿著鉗子回來。當他走向我的手時，我意識到他打算做什麼。我試著把我的手握成拳頭，但這並不能阻止他抓住我的小指。對回答問題不感興趣，他扭來扭去，直到疼痛變得難以忍受。我尖叫，然後有什麼東西突然響起，我昏倒了。

當我恢復意識時，同樣的問題。「告訴我面紗的密碼。」

我低頭看著我的小指。它又完整了。我沒那麼老，我不確定它是否會在不固定骨頭的情況下正確癒合。我也沒有參加過真正的戰鬥，也沒有被審問過。作為巴托梅斯的一員，我不得不忍受很多殘酷的訓練，我什至摔斷了一條腿。很痛，但發生得很快。當它緩慢而刻意地完成時，情況就完全不同了。

「別理我，你這個聾子。」利拔出一把刀，刺進我的內臟。就這樣！當他扭動刀子時，我仍在試圖理解他的行為的原因。我因疼痛而乾嘔，鮮血湧上我的喉嚨。我被自己的血嗆到了。他咆哮著。「哦，我們會玩得很開心的。」

當我睜開眼睛時，他就在那裡。這次是用鎚子。他問了和以前一樣的問題，我否認知道密碼。然後他用鎚子在我的膝蓋上，然後在我的下巴上。

我開始詛咒我們老人可以治癒這麼多的事實。

過了一會兒，醒來並忍受他的折磨就成了例行公事。我什至不知道是白天還是黑夜，或者我多久昏迷一次。感覺就像是永恆，但也許幾周后我醒來時會有所不同。房間里不只是Leigh。凱爾文也在。

我冷笑他。「混蛋，」我乾咳了一聲。Leigh懶得給我足夠的食物。

凱爾文走到我面前彎下腰。「我可以結束這一切，你知道嗎？你所要做的就是告訴我面紗的密碼。你父親死的時候不知何故把它鎖起來了。原本我們以為Fiacre離開后就可以控制Veil。她畢竟是他的妹妹。但遺憾的是她做不到。好像和你的家譜有關。」

我哼了一聲。「做一個新的面紗，白痴。」

他咬緊牙關。「面紗與這個現實大理石相連。所以當我們反抗時，所有的門都關上了，我們被鎖在裡面。告訴我們如何脫身最符合您的利益。還是想永遠被關在這裡？」

我拉上我的鎖鏈。「所以我要做的就是等待。」

凱爾文的臉變得毫無表情。「其他人也這麼說。但是在我開始親自拜訪他們之後，他們並沒有持續很長時間。相信我，在Leigh的照顧下實際上是一個假期。在我檢驗我的另一個理論之前，你是最後一個。」

最後一個？「你是什麼意思？」

「一旦你的家譜消失了，面紗的控制權就會落入菲亞克手中。大家族的其他人，也和你一樣固執，只是沒有承受的韌性。恐怕他們已經滅亡了。所以我會給Leigh三天的時間來得到答案，然後我會完成這個。要麼你告訴我們密碼，要麼我們測試我的理論。」他轉身離開了黑暗的房間。

Leigh咧嘴一笑，拿著一個類似鉤子的工具靠近了我。當他開始工作時，我儘力在腦海中逃離。

這一次我沒有被冷水驚醒。有人在拍我的臉頰。「醒來！他來了！」

當我睜開眼睛時，我發現Fiacre姨媽彎下腰來。她手裡拿著鑰匙，摸索著我的鐐銬。搜查房間，我沒有找到其他人。沒有李。這是一個詭計嗎？他們是讓我逃走為他們打開現實彈珠嗎？

當Fiacre打開我左手的鐐銬時，我眨了眨眼。顯然我的腿已經自由了。如果她站在他們這邊，她為什麼要這樣做？他們顯然認為她會幫助他們。否則他們不會精心策劃這樣的計劃。我感到憤怒在我內心涌動。對背叛感到憤怒。對這一切的荒謬感到憤怒。對疼痛感到憤怒。

我阿姨打開了最後一道枷鎖。

我伸手摺斷她的脖子，她實際上看起來很驚訝。她期待什麼？

當她的身體倒在地上時，房間的門打開了，Leigh走進房間，滿臉驚訝。一片紅色的霧靄籠罩著我的視線，我咆哮著，仇恨完全征服了我。我幾周來第一次引導我的魔法。我的尖叫不是人類，不像任何屬於地球的東西。

利舉起雙手豎起盾牌，但我的雙手被能量覆蓋，我直接突破了屏障。我試圖從他的臉上扯下來。他年紀大了，速度也快了，我的手握在他的手裡。咧嘴笑著，他強迫我的手分開並遠離他。那時我意識到馬格努斯不是舊人。馬格努斯只是一個皮膚。我真正的東西向世界展示了一些東西。這種古老的憤怒和憤怒是真正的我。

我露出自己的牙齒，身體前傾，咬住他的喉嚨。我的情況告訴我，一場戰鬥不是由技巧或力量決定的。這是由誰是更惡毒的簡單事實決定的。

當他放開我時，我的手伸進了他的身體。我用爪子撕扯著，直到他的胸膛變成一個破敗的空洞，然後我繼續前行，尋找下一個。

***卡林西亞***

***塞利***

Magnus伸手去拿他的橙汁，把它倒進喉嚨里。說完，他格外小心地放下酒杯。好像要費很大力氣才能不壓碎它似的。

「然後我把他們都殺了。」

他嘆了口氣，好像沒有了重量。「如果你原諒我？我其實有事情要做。喜歡玩遊戲和使用其他方式分散自己的注意力。」他站起身離開房間。

安妮低頭看著她的盤子。「我不餓了。」

伸手去摸我的脖子，我按摩它，因為它在故事中變得有點僵硬。「我承認提出這樣的問題並不是我曾經有過的最聰明的主意。」

突然，奧萊爾來到我身邊，拍了拍我的肩膀。「但這是他談論那個特定事件的時間最長的一次。直到現在，談論它始終是一個禁忌，即使對我來說也是如此。他一定很喜歡你。」

我試著微笑。「我不想打擾，但你為什麼要留在這個地方，奧萊爾。有這樣的歷史是不是很難。」

布朗尼聳了聳肩。「我必須。我的種族從我們結交的人那裡獲得力量。我們的主人越強大，我們就越強大。我與巴托梅斯血統緊密相連。儘管我們大多數人現在都躲在陰影中，並為人類服務。過關要容易得多。」

我揚起眉毛。「所以你很擅長隱藏？這就是大家認為你們種族滅絕的原因嗎？」

她微笑著，露出金色的牙齒。「我們確實很擅長躲藏和逃跑。讓我感到羞恥的是，我必須承認，當一切都結束時，我才回到豪宅。所以師父不願意看到我的臉。我認為他體內的某些東西在那個房間里破裂了。」

然後她改變了話題。「你得見見家裡的其他僕人！我會帶你參觀豪宅和花園。否則你可能找不到路。如果你不熟悉這個地方，那感覺就像一個迷宮。」她衝到門前打開門，希望我們跟著她。