序

大明成化五年，周太后突染沉痾，卧榻日久，思子心切。帝朱見深召崇王朱見澤入京探母。

月夜朦朧，幾抹寒光灑在紫禁城內。陣陣寒風在京城中大街小巷肆虐。遠處深巷中偶有幾聲低沉的犬吠，悠長嗚咽。

「篤篤—咣咣！三更天嘍！」幾聲梆子響，又摻著幾聲鑼。寧靜的夜城中突起的聲音使得犬吠聲更甚。

兩名更夫步履懶散，遊盪在京城街道上，邊吆喝著，邊聽另一個小聲叨叨。

「哎呀，這剛入了秋，天怎麼這麼冷咧！看這天氣要下雨啊！這天老爺還讓不讓老百姓活了。」一更夫捧著手猛哈氣，時不時打個冷戰。

「怪不得天老爺，只怪咱命不好，攤上這麼個差事。每月的俸餉管飽就不錯了！」另一個更夫也抖著腳埋怨道。

「唉，這世道。好人不長命，禍害遺千年啊！受苦的還是咱老百姓！」這更夫調高了嗓門道。

另一人連忙小聲道：「不可聲張！小點聲！」

「咋了，這大半夜怕鬼啊！」

「呦！快閉嘴。你看這是到了哪了？」

那更夫放眼環顧不禁失聲：「西四口！」

「知道嗎？前幾天在這『咔嚓』了一個四品大員！切莫聲張，恐擾人清凈！」另一個更夫小聲說道，聲音低的可怕。

話音剛落，忽的一陣寒風吹得二人瑟瑟發抖，兩腿不自主地打戰。

二人心慌，加緊了腳步。

「犯的什麼罪啊！」

「不清楚，最近白天更是一隊隊的官兵清查。誰知道皇上在幹什麼。反正這幾天不太平。你我還是仔細些好。」

說完，他瞧了一眼身旁的伴當。頓時遍體生寒，寒毛直豎。

人呢？

更夫輕聲喊著：「張五，張五！」半天沒人回應，更夫著實手足無措。

忽然不遠處一聲鑼響，更夫尋聲趕去。

轉身進了一條暗巷，剛走了幾步，一下就被什麼東西絆倒在地。待起身時，手裡濕漉漉的，借著微弱的月光一瞧，頓時嚇得三魂呻咋，七魄飛空。

他滿手血污，在白光上襯得那麼刺眼。而絆倒他的不是別的，正是一具無頭屍體！

「張五！」更夫大叫一聲，這一聲在本就寂靜的巷子里顯得格外突兀，慘厲。

忽然，數十支火把亮起。暗巷瞬間亮如白晝。數十人靜默站立，為首一人將一金牌拿出放在更夫眼前。那金牌用猩紅絲線系住。寬二寸，長一尺，上鈒雙龍，下鈒二虎，黃澄澄，亮閃閃，直刺得更夫睜不開眼，只能眯縫著瞧去。

更夫也識得幾個字，又瞥了一眼那群人服飾，每個人都身著夜行服，頭戴斗笠。

忽地，天空中電閃雷鳴，嚇得他倒退幾步，險些摔倒。

「你，你們是……錦衣衛！」

為首一人手指屍體道：「此人妨礙公務，已被正法，爾亦難逃死罪！」

更夫大驚失色，滿口叫苦：「大人饒命，大人……」

話音未落，那更夫早已屍橫刀下。

大明疆土，錦衣衛專聽命於皇帝，行便宜之權，王法不拘。

一行人轉眼消失在黑暗中……