第二十章 廷杖

「五十杖……五十三杖……六十杖。」監刑的宦官高聲報著杖數。皇帝老子仍是余怒未消，怒氣沖沖的看著行刑的宦者，仍是嫌他們用力不夠大。謝氏雖然仍在哭泣，不過看向陳逸的目光中帶著仇恨和得意。幾個小弟已經哭出聲來，方華和方曠更是哭成個淚人一般。只是這一切陳逸已經看不到。有皇帝老子親自監刑，那些執杖的宦者哪一個敢不使出全力。四十杖下來，陳逸的脊背已是模糊一片，血水將褻衣褻褲染得血紅。每一杖打在身上，已經感覺不到疼痛，感覺到的只是那一次次巨震。十多個時辰粒米未進，陳逸能吐出的東西並不多，有的只是那垂到地上的口涎。陳逸的意識已經完全模糊，眼睛也無力睜開，只是下意識地承受著一次又一次的杖擊。

「住手，給我住手……」迷糊間，隨著一陣拐杖急促觸地的聲音，一聲蒼老而又威嚴的聲音傳來。

「叔母，你老人家怎麼來了。」皇帝老子連忙轉過身去，朝皇太后迎了過去。任王妃也急忙抹了抹眼淚，跟著迎了上去。

「老婦再不來，恐怕我那孫兒都被你給打死了。」太后惡狠狠地瞪了皇帝老子一眼，氣沖沖說道。

「你是嫌陳家人丁太過興旺不是？對陵兒那樣乖巧懂事的孩子竟然下如此狠手。看來你心腸不是一般的硬啊。」太后一番另有深意的話說的皇帝老子臉色一陣紅一陣白。任王妃見皇帝老子下不了台，連忙一旁哭著解釋道：

「太后，叔陵這個賤種因為爭風吃醋之事，以公謀私，竟把泰兒打成了痴人。泰兒他現在連我都不認識了，見人就只會傻笑。叔陵這個賤種手段如此毒辣，若不嚴加懲治，咱們皇家還不被天下人笑話。主上還沒責備他幾句，他竟敢頂撞主上。太后，此子不除，皇室不安吶。」

「賤種，賤種，你張嘴閉嘴就是賤種。你身為王太后，說話和民間婦人有何異同。陵兒他不就是一個庶子嗎？先皇也是庶子，難道就因為此就該低人一等，任人處置？陵兒他雖是庶子，可是他忠心體國，為了大陳江山吃盡哭累。哪像你那兒子整日都是正事不做，胡作非為，將皇家臉面都給丟盡了。你教育不周，有何顏面斥責他人？」陳方泰遊手好閒，胡作非為，朝中大臣多有指責，都被皇帝老子壓著。這些事情太后自然有所耳聞。對任氏一味縱溺兒子早有不滿，今日發起火來，言辭嚴厲許多。

火氣出的差不多了，太后這才緩和語氣勸道：

「況且泰兒只是摔傷，經過太醫救治，說不得過幾日就會好轉。泰兒是老婦孫兒，陵兒也是老婦孫兒。泰兒性命無憂，何需陵兒以命相償。你王兄正在前方平叛，若是聽說陵兒被皇帝給杖死，你王兄心中能好受嗎？得饒人處且饒人。陵兒已被杖了數十，命已去了一半。你心中的氣也該消停一些……」

「太后，康樂侯受刑太過，已是氣息已弱，需趕緊醫治。」太后話未說完，跟隨女官已是叫道。

「快傳太醫……」太后心中亂，顧不得再勸任氏，轉頭對皇帝老子吆喝道。

…………

麗春館秀春閣，是花魁陸梅娘的住處。清風吹來，迎春花綻苞怒放，黃色的花瓣將園圃綴成一片金黃。園中幾株櫻樹迎風開放，千萬朵粉紅色小花迎著暖暖的春光含苞初放，濃濃的花香引得無數蜜蜂瘋狂的採摘。

梅娘拉過一枝櫻花，放在瑤鼻前輕輕一嗅，隨即鬆開，櫻花嗖地彈了回去，輕輕搖曳，伴隨著少**香的芬芳格外馥郁。

「姊姊。」園門處傳來一聲少女的呼喚。梅娘一聽，就知道是自己妹妹蘭娘過來了，頭也不回問道：

「你不去忙，過來何事？」

梅娘本是京中官宦子女，侯景攻入建康以後，父母逃難江陵，家財被亂兵掠奪一空。承聖三年，西魏又攻入江陵，父母皆被西魏軍擄至西魏。臨行前，將梅娘和尚在襁褓中的蘭娘託付與叔父帶往建康。孰料到建康不到兩年，叔父也因病困而死。家僮王富趁機將余財搜羅一空，又將梅娘姊妹兩個賣入麗春館，攜金逃出京城。自入章台以後，姊妹兩個受盡了冷苦，直至梅娘出落愈加漂亮，姊妹兩個日子才好過一些。十餘年來，姊妹兩個相依為命，妹妹蘭娘又是這個世上唯一的親人，所以梅娘對妹妹蘭娘也是格外寵愛。

「姊姊，你為何幫李阿姨去誣陷康樂侯？」蘭娘卻未搭話，怒氣沖沖問道。江南女子早熟，這蘭娘不過十二三歲，早已經出落的亭亭玉立，婀娜有致。隨著走近，只見蘭娘雲鬟霧鬢，剪水雙瞳配著白裡透紅的肌膚，雪藕般的皓腕，猶如月下梨花，雪中梅蕊。與梅娘相比，眉目風情略有不如外，清純靚麗更甚於其姊。

「你小小年紀管這些事作甚。」梅娘轉過頭來，輕斥道。

當日事發后不久，李阿姨就把自己找了過去，要自己在官府詢問之時，證言康樂侯與自己交好已久，南康王為自己與康樂侯爭風吃醋，所以大打出手。只是如此一說，豈不是把麗春館和自己牽涉了進去。梅娘大為不解，當問為何時，李阿姨卻是支支吾吾不肯回答，卻要自己一定按照她的話去說。

妹妹蘭娘已經十二了，出落得如同出水芙蓉那般嬌艷，李阿姨早想讓妹妹出閣，都被陸梅娘以各種借口推脫了。自己已經踏入了這個大染缸，陸梅娘不想讓妹妹重蹈覆轍。既然已入此門，只要妹妹清譽還在，哪怕嫁入一般人家，能夠得到夫君寵愛也可。今日李阿姨見自己猶豫，又拿此事要挾，陸梅娘無奈只得應允。只是妹妹尚小，自己如何對她說的此事？