第六章 責任
邊城之外，風卷塵沙，一地荒涼。兩國交戰多年，致使此地寸草不生，更是荒無人煙，除開必須途經此地的商旅，也就只有鐵騎才會踏行此處，而鐵騎的到來，只會讓荒蕪的時間變得更長。
城牆之上，眾人嚴陣以待，在其首位是一道青澀身影。年少的永立國太子鍾離池，在皇城享有謙潤溫和的聲譽，但身為一國未來之帝王，卻不能止步於此，是以尚未弱冠，便要遠赴塞外戰場，名曰歷練。
方才眾人在城主府議事時，前線哨兵來報北原大軍正向這邊掃來。北原安分好幾個月，此時措不及防的發兵，必定有所預謀。
他們來得及時，此時還見不得敵軍面貌，只能靠前線派出的探子不斷傳回消息，但這種方式依舊是有局限性的，只能大概知曉方向距離，卻不能探知數量規模。即使現在有所準備，卻仍是陷於被動的局面。
緊張、凝重的氛圍籠罩在這片城牆之上，他們個個嚴正以待，突然——
「啊啊啊！！！……」
一道不合時宜的聲音響起，緊接著就是一團青色影子自城池那頭躍出沖向空中，然後緩緩落入城牆，如仙人臨世。定睛一看，卻是一身著靛青道袍的少年揪著青衣男子的后領飛上來了，破壞氣氛的正是被揪住衣領的男子，他像是被嚇到了一般俊秀的小臉煞白，嘴上還喋喋不休抱怨少年飛得突然他還沒做好準備壞了他形象什麼的。
少年在腳落實地時就已經鬆開了男子，相較於倚靠在他身上那男子的狼狽，他卻是衣袂翩翩、整潔無垢。他將嫌棄的眼光從男子身上移開，落到前方鍾離池身上，略微頷首：「又見面了。」
鍾離池雖然驚異於祁苑的出現方式，但既然打定主意不讓這兩人參與這次的戰役，便不會讓他們繼續留在這裡。他面色一正，道：「我不是讓你們離開嗎？」
祁苑沒有直接回答鍾離池的話，而是雙手一抬，抓住蘇允棋雙肩，後退一步，將他推到視線前方：「他有病，我想你應該有葯。」
「喂喂喂！阿苑你能不能好好說話……誰有病了？」蘇允棋美男無語。
鍾離池聽此神色一凝，走近了看發現蘇允棋確實氣色不好，而且他從出現就一直靠著祁苑作支撐，這般虛弱的樣子不復往日張揚，鍾離池怔了神。
與蘇大公子相處十幾年，有沒有病鍾離池要比祁苑清楚，他輕嘆口氣，扶過虛弱美男道：「表哥啊，你何必如此？」
不料蘇允棋偏不接受鍾離池的好意，一把甩開他的手臂，原地重心不穩地搖晃幾步，堪堪站定才嗆聲道：「小兔崽子！長本事了？出了變故不與我商量就要趕我走？我告訴你！本公子向來桀驁不馴，你叫我走我偏不走！」
「這……非是不與你商量，而是這次戰役來得突然，北原一改以往作風，派出的大軍恐不止幾千，我們僅有一萬守城軍，加上我帶來的五千，我們屬實薄弱……」
「那更需要巧智無雙的本公子為你出謀劃策了！」
鍾離池輕輕搖頭，繼續說道：「這本就是我的責任，與你們毫無干係，我不該將你們牽扯其中，何況……」
祁苑贊同地點點頭，不管蘇允棋有沒有關係，但他祁苑肯定是沒有干係的，他只是個被強留在這裡的過路人而已。
鍾離池看著蘇允棋，也不管他隱含怒火的表情，微笑道，「表哥，秋已過半，這戰事一時半會兒也無法結束，北方天寒，你還是要以身體為重，莫要再讓姑姑、姑父擔心了。」
鍾離池笑容和善，姑父兩字咬得極重。鍾離池自小便與蘇允棋玩得好，對他的剋星也是拿捏得死死地。皇城第一紈絝仗著帝王對他的喜愛，上天入地無惡不作，引得皇城上至官員下至平民皆是對他怨聲載道、退避三舍，卻偏偏有那麼一個人……僅僅是家門口一站，就能嚇得蘇大公子躲在王宮太子殿里半個月不敢出現，那個人正是蘇允棋之父——蘇什！
「表弟你不講武德！居然拿老頭子壓我！」
蘇允棋咬牙切齒。
鍾離池微笑。
祁苑淡然，見兩人僵持著，他歪了歪頭，又拿出鍾離池給他的錢袋，問道：「兩位稍等！鍾離，你又為什麼要給我錢？」
鍾離池溫和一笑：「阿苑此去鈦州，路途遙遠，若無一些銀兩傍身，行路難矣。」
「那我便收下了。」祁苑沒有一點不好意思，白送銀子為何不要？
「報——！！！北原大軍已進我軍視線！距離不足二十里！」
突然的戰報打破幾人和諧的氛圍，鍾離池披風一掀，果斷轉身快步走到城牆邊沿。
二十里之外，旌旗飛楊，北原率千軍萬馬向永立邊城進軍，以氣吞山河之勢浩浩蕩蕩而來。
城牆上眾人望向遠處，卻見地平線處，緩緩露出戰旗頂端，那風中飛舞的黑色戰旗，正是北原的標誌！
「眾軍備戰！」守城大將大聲喊道。
隨著時間的過去，北原大軍已經露出全貌。弩兵在前，步兵在後，鐵騎居兩翼，戰車在中間。
在一片荒蕪的土地上，踏地聲、鐵甲聲充滿節奏的迴響著，一聲一聲撞擊著城牆上所有人的心臟。
鍾離池緊緊盯著北原大軍，突然喊道：「表哥，帶祁苑走。」
「走什麼走？這種情況我怎麼可能丟下你獨自逃離！」蘇允棋表示非常不滿，這孩子最近越來越不乖了，什麼都不與他商量，遇到事情就讓他走，明明……他也可以幫上忙的……
鍾離池神色前所未有的凝重：「情報有誤，北原派出的根本不是一萬兵馬，而是至少五萬大軍。」
「快離開！」鍾離池再次喊道。他們根本賭不起！
蘇允棋握住扇子的手收緊，他沉默著。
情報有誤，這場仗很難打，祁苑實力不明，現在的情況已經不允許去慢慢試探他的實力，他們必須要先保證他的安全。但是鍾離池呢？若是他死了，那拉攏祁苑還有什麼意義……
兩人之間氛圍驟變，祁苑聽不懂他們為何要為這樣的小事爭執，是去是留重要嗎？留下又能做什麼？
「我們可以一起走。」祁苑說道。
鍾離池目光堅定：「我是永立國太子，在我的身後，是我永立千千萬萬子民，我必須守住！何況……這是我的責任，非死不能擺脫。」
責任……
「嗤！」一聲嗤笑，蘇允言語重回輕挑，「走了阿苑，傻子想要留在這裡送命，我們是勸不住的！」就像鍾離池了解他一樣，他也是了解鍾離池的，這是一個有原則的人，但這個人的原則只會被「太子」頭銜所打破。呵！太子。
祁苑看看蘇允棋，對方一副這人沒救了挖坑埋了的表情，又看看鐘離池，對方一副這件事只能我來做別人都不行的表情。
想了想，雖然不太明白鍾離池所說的責任，但他態度堅定，繼續僵持也不過是白白浪費時間與精力，而且自己本就有離開的打算，不如就如他所願吧。
「那我們就先離開了，鍾離你自己保重。」
一句話道了別，祁苑頭也不回的往來時的方向離去。
蘇允棋被祁苑的反應驚著了，阿苑你怎麼說走就走了，不打算給鍾離池留點什麼保命的東西嗎？什麼刀槍不入，什麼踏空行步，什麼虛空跳躍，當初鍾離芽可是說了你給她展示過！我離開是鬧彆扭，你離開是無情你知道嗎？
蘇允棋跟上祁苑步伐，欲言又止，懊惱地用摺扇敲頭，事情到底是因為什麼才轉變成了這樣？！！
——
下了城牆，祁苑狐疑地看著蘇允棋：「你怎麼一副無語凝噎的樣子？」
「我還執手相看淚眼呢！」蘇允棋突然暴躁，「阿苑這詞可不是這樣用的！」
「你擔心鍾離？」
「呵！只有傻子才會擔心傻子！」蘇允棋甩開摺扇，持於身前，風流、洒脫。
「哦。」不信。
「不要想太多，我可不止他一個表弟，他沒那麼重要！」
「哦。」不信。
「好吧！我是傻子！我擔心他。」蘇允棋用扇子蓋住臉，丟臉就丟臉了，「所以阿苑，我們幫幫他行不？」
「我不能幫。」祁苑一口回絕。
「為什麼？」
因為因果，師父說，因果不能隨便招惹。永立國氣數已盡，註定滅亡，雖然未來滅它的不是北原，但北原也是其中一個因素，如果他出手了，便是染上了這層因果，以後要撇開就困難了。而且，他此行首要目的，就是讓永立國滅亡！
但這些話，祁苑不能說……