第246章 挾持人質

「20年？只用20年就能培養出真正的法師？」

大殿里，老皇帝發出了驚愕的呼喊，身子也不由自主地站起來，臉上滿是震撼和難以置信。

再怎麼說也太短了吧。

魔法在這世間已經消失了好幾百年，甚至一度失傳，可現在居然有人告訴他只用20年就能重現法師的輝煌？

「陛下，這肯定是假消息，僅憑部分魔導書，光是推演出完整的魔法大概就得花費十年的時間，哪會這麼快。」

「臣也附議，就算再有精靈的幫助，這也是不可能事，杜文伯爵肯定誇大了事實。」

「你們這些蠢貨！難道還看不明白現在的局勢嗎！？」

老皇帝一拳砸在龍椅的扶手上，眼睛瞪著大殿里的大臣們，氣急敗壞道。

「消息的真假並不重要！重要的是那些貴族的態度！」

老皇帝突如其來的暴怒讓貴族們一時間心驚膽顫。

「那個，臣等愚鈍，還請陛下明示.....」

「哼！目前法師塔對帝國上下開放招生，一步登天的機會擺在眼前，試想又有誰會放棄？」

「.....!」

聽到皇帝的話，大臣們這才恍然大悟。

末法時代，法師是何其珍貴的人才，20年，說長不長，說短也不短，但終歸是有個盼頭。

考慮到得失，這完全是一筆穩賺不賠的買賣，只要不出什麼重要大的意外，他們大概率能活著見到成果的那一天。

而有了這塊肥肉牽制，杜文則可以像使喚狗一樣任意驅使那些貴族。

這對皇室來講可不是一個好消息。

就在眾人焦頭爛額之際，有人跳了出來。

「陛下，現在不是坐以待斃的時候。」

「....你又想幹什麼？」

看著突然站出來的皇太子西米利安，老皇帝皺起了眉頭。

杜文的崛起，歸根結底還是因為他這個太子出的餿主意，老皇帝心裡本就憋著一股火，見他又想介政，心情更加不爽。

西米利安自然也知道父親的心思，之前的議會他都盡量保持沉默，但現在情況緊急，沒法再顧忌這個了。

不然任由杜文繼續發展下去的話，恐怕等不到他繼位，帝國就要易主了。

「我們應當立即向精靈公國派遣使節，請求他們在帝都也設立一座法師塔，如果再拖下去，可就來不及了。」

「說得容易！和精靈聯姻的又不是我們，精靈哪有協助皇室的理由？」

「事在人為，實在不行，陛下可以放低姿態，承諾可以應允精靈的所有要求和特權。」

「什麼，你讓朕放下身段去求那些精靈！？」

聞言，老皇帝的額頭上青筋暴起，大臣們也張大了嘴。

讓向來重視權威的老皇帝低三下四地跟精靈求情？太子他瘋了不成？

不出所料，老皇帝立即勃然大怒，就在他即將出聲呵斥時，西米利安深深地嘆了口氣。

「陛下，眼下情況絕非樂觀，您真的不明白杜文重建法師塔的目的嗎？」

「你現在是在教訓我？」

「我只是在闡述事實罷了，您想想看，一旦眾多貴族子弟決定前往南部的法師塔進修，他們會獨自去肯費爾斯嗎?不可能的，連同護衛和財物，他們會一起打包帶走。」

皇太子搖搖頭，語氣平靜。

作為貴族，其顏面比生命更為重要，隨行人員的數量和隨身攜帶的金額怕是不容小覷。

為了彰顯出與爵位相符的威勢，除了給杜文留下個好印象外，帶動貿易也是目的之一，他們的家族會給予最大限度地支援。

「而這些財物最終將全部花費肯費爾斯領地上的建設上，哪怕杜文沒有出面要求，他們也會自主出資建設道路，方便貨物的流通。」

這一點都不誇張，雖然肯費爾斯領地的商業繁華程度遠不如大陸內部，但卻是物資最為富饒的地區，每年都能夠為領民提供豐厚的收益。

一旦法師塔建造完成，商隊再一入住，肯費爾斯必將成為最為富裕的城市。

「這樣一來，帝國的核心財富將會被肯費爾斯吸納，助其日漸發展，時間一久，帝國的中心將從帝都轉移到肯費爾斯那裡，陛下您希望看到那個景象？」

「.....!」

老皇帝臉色蒼白，倒吸一口涼氣，聽起來很有道理啊。

趁熱打鐵，西米利安彎腰再次說道。

「身為帝王，陛下您的權威自然是至高無上的，但精靈大公也是一國之主，一時的忍讓無傷大雅，可如果演化到向本國的臣子低頭，那樣未免太難看了。」

「太子殿下，慎言啊！」

一旁的大臣們急忙規勸道，但西米利安則沒有要退縮的樣子，只是默默退到一邊，等著父親的答覆。

老皇帝看了西米利安一眼，似乎很不滿意他的態度，但事情擺在眼前，他也顧不得計較那麼多了。

「....派人請精靈的代表過來一趟，我要親自面談。」

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雖然西米利安當著自己的面，公然介入政事的行徑很可惡，但老皇帝不得不承認他說的沒錯。

如果再這樣下去，肯費爾斯肯定會成長到皇室無法控制的程度。

為了牽制南部，為了皇室的未來，卻是有必要在帝都也建造一座法師塔。

機會只有一次，他必須得搶在杜文建起法師塔之前，搶先拔得頭籌。

如果肯費爾斯率先建立了法師塔，屆時所有的精靈法師都會湧向那裡，如此一來，即使他們擱帝都后建一座法師塔，也沒有用了。

因此，他們的行動必須要快，只要率先建立法師塔，才能拉攏人才，打壓南部的發展。

「回稟陛下，我們成功截住了前往肯費爾斯領地的精靈使團！他們目前正在趕往帝都！」

「哦哦！真的嗎！」

聞此喜訊，老皇帝笑得很開心，更是直接從座位上站了起來。

萬幸，他們把精靈大公派往援助肯費爾斯領地的途中成功攔截下來，爭取到了時間。

「真是好久沒有迎接貴客了！準備最好的佳肴和住所！我要親自在皇宮正門迎接他們！」

「是，陛下！」

能夠抓住這來之不易的機會，老皇帝很高興。但有些大臣卻略顯擔憂。

說是邀請，但實際上卻是無視對方的意願，綁架精靈使團過來的。

「陛下，我們這樣做真的行嗎？」

「你什麼意思？」

「不是應該按皇太子殿下說的，事先徵得精靈大公的同意嗎？我們把這些原本前往肯費爾斯領地的精靈強行掠過來，是不是不太好.....」

「閉嘴！現在是走正當常程序的時候嗎？再晚一會，肯費爾斯的法師塔就要拔地而起了，等到了那個時候，我們再把人請過來，還有什麼意義？」

見老皇帝態度堅決，大臣們頓時閉口不談，可不安感仍在他們心中蔓延。

即使情況再怎麼緊急，用武力脅迫精靈過來未免也太失禮了，這與綁架有什麼不同？

要知道過去僅僅抓了幾個精靈，精靈大公就直接斬下了庫伯伯爵的首級，發生這種事，對方真的能善罷甘休嗎？

「別到時候法師塔沒建成，還整的與精靈交惡啊，那可就得不償失了....」

大臣們在心裡默默想到。

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幾天後，精靈的使節團被重兵「護送」進了皇宮。

他們剛一出西部交界處，就被皇家近衛團的人給攔了下去，強行帶了過來。

就像老皇帝先前說的那樣，他親自從正門出去迎接了精靈。

「高貴而神秘的精靈們！歡迎你們的到來，朕早已恭候多時！」

「....拜見陛下。」

儘管受到了熱烈的歡迎，但精靈們的表情非常僵硬，也是，不管願不願意，就把他們強行拉過來，心情當然不會好到哪裡去。

不過就算場面氣氛沉重，但老皇帝仍是笑呵呵地把他們帶到了宴會廳。

「我聽說你們正不停地往返於肯費爾斯和精靈公國之間？有什麼要緊事嗎？趁著在皇宮休息的時間，我們來聊聊吧。」

「.....」

聽到這個，精靈們的臉色頓時變得嚴肅起來，看情況人類的皇帝好像不會輕易放他們走了。

貝萊斯作為精靈的代表，上前一步出聲道。

「陛下，非常感謝您的盛情款待，但我們奉大公之命，必須準時趕往肯費爾斯領地。」

「我知道這個，說是去重建法師塔對吧？那個你們不用擔心，我會提前通知杜文伯爵的。」

「那麼請讓我們當中的一部分人先行前往肯費爾斯，我已經跟杜文伯爵約好了，一定要在期限內趕到。」

「呵，這麼著急幹什麼？我知道精靈非常守約，但偶爾也要學習一下我們人類，別把自己逼得太緊了，要勞逸結合才行。」

見老皇帝拐彎抹角的不讓他們走，精靈們暗自咬牙，氣憤不已。

到了這個時候，他們哪還不明白人類皇帝的意思。

「看樣子是想幽禁我們，在得到想要的東西之前是不會放我們離開的嗎？」

很明顯，人類的皇帝想要得到一些東西。

聯繫到對方屢次提到法師塔的事，這隻老狐狸正在貪圖精靈的魔法。

貝萊斯用無可奈何的表情看著皇帝。

「就算臉皮厚也是要有限度的....他哪來勇氣敢這麼做的？」:

哪怕對政治較漠不關心的貝萊斯，也大概知道帝國目前的情況。

精靈公國控制著西部的貿易，而杜文國婿幾乎控制了整個南部。

面對此等勢力，人類的皇帝居然敢公然挾持精靈的使節當人質？老糊塗了嗎？

「該死，這幫精靈比想象的還要難纏，這一點配合的意思都沒有。」

與貝萊斯的想法不同，老皇帝其實也不願意用這種方式和精靈見面，他明白其中的風險，稍有不慎就會和精靈一族撕破臉皮。

「但即使要承擔後果，也決不能任由杜文成為第二個挑戰皇權的存在！」

前代肯費爾斯伯爵就是例子，老皇帝對此有很大陰影。

如果現在放任杜文重建法師塔，那麼對方將擁有不亞於前一代伯爵的權力，甚至有過之而不及，這一點老皇帝絕對無法容忍的。

「作為皇帝，朕的權威應該比任何人都高，絕不許有人膽敢挑戰皇權！」

老皇帝滿是笑意的表情下，隱藏著冰冷的殺意。

「來，大家一路上辛苦了，先好好休息吧，之後我們再商討關於魔法的事情，另外如果可以的話，關於法師塔的建造方面，朕也想了解一二....」

「真是令人作嘔。」

突然，一道清冷的女聲讓宴會廳氣氛瞬間降入冰點。

開口說話的是一個至今為止未脫掉連帽衫的女精靈。

「貪圖不屬於自己的魔法，更是非法監禁使節，妄想利用權威逼我們妥協？如此醜態，你還配當皇帝？」

「什麼？你....!」

在場的人們瞳孔巨震，一臉震驚地看著出聲的精靈，對方竟然敢當面蔑視陛下的權威，這無異於觸動了對方的逆鱗。

「大膽！竟敢在本皇帝面前說那樣的話！來人！」

果不其然，老皇帝立即怒目圓瞪，眼神里充滿了殺氣，恨不得將對方千刀萬剮。

一聲令下，周圍的士兵也都圍了上來。

「區區一介使節，也敢對朕出言不遜，不要以為你是精靈，我就不敢殺你！」

「誰說我是使節?」

「唉，等等！你別衝動！」

一旁貝萊斯急切地想勸阻對方，但顯然無濟於事，女精靈當場脫下外套，扔了出去。

那艷麗奪目的外貌，姣好的身姿瞬間吸引了眾人的目光，就連老皇帝也暫時平息了憤怒，不過其身上那種不怒自威的氣勢和強烈的敵意，讓眾人都不敢貿然上前。

不過真正重要的並不是對方的外貌，而是這個精靈的真實身份。

「我是風之守衛的帕利策爾·伊西多，精靈大公的女兒，杜文的婚約者，克里斯蒂娜！」

而且看她身上那種不怒自威的氣勢和強烈的敵意，讓大家都不敢貿然上前。

「.....!?」