第250章 驚人的稅收

「只對我們是這樣？真的假的？」

「各地的稅率差的真有那麼多？」

在場的人們紛紛議論起來。

「我有騙你們的必要嗎？如果不信的話，你們查一下其他地方領主們的稅率就知道了！皇帝這是擺明了要吸我們的血！」

沃爾斯氣惱地一拳砸在桌子上，震得桌上放著的茶杯都跳了起來，引得周圍一片嘩然。

其麾下的騎士兼過去團員的他們面面相覷，一時間有些不知所措。

如果這是真的，那可就不是小事了，合著皇帝任命他們為領主一開始就沒安好心。

「不是，皇帝瘋了嗎？明明是他自己要任命我們當領主的，這樣做有什麼意義？「

「難道是國庫空虛，所以想從我們這裡多榨取一點？」

「怎麼可能，那麼大的帝國，會缺我們這幾個錢？」

聽了部下的議論，沃爾斯陰沉著臉，至於皇帝為什麼這麼干，他多少有些猜測。

考慮到領地的運營成本，三分之一的稅收已經是他們能承受的極限了，如果再多，他們能不能吃飽飯都成問題，更別提招兵買馬，擴充實力了。

毫無疑問，皇帝這是在打壓南部，想從一開始就把他們死死按住。

「這是牽制，皇帝想從一開始就沒想讓我們好過。」

「牽制？」

聽到沃爾斯的話，部下們似乎感到無可奈何，苦笑了幾聲，他們何德何能讓皇室這麼重視啊。

「團長，不對，領主大人.....」

「行了，直接就叫我團長吧，那些虛名不叫也罷。」

沃爾斯擺擺手，示意部下不要糾結於名稱，

「那我就直說了，團長，皇室有打壓我們的必要嗎？說白了，我們這些新生領主根本不夠資格跟皇家抗衡的。」

靠著領地里的稅金培養軍隊，發展勢力，依次對抗皇權，達到雙方平起平坐的地步？

別開玩笑了，這些只有那些有著豐富的管理經驗且把領地經營得極為富饒的大領主才有可能做到。

而他們這些由皇帝扶持，才有今天這個地位的小領主無一例外都是剛拿到領地的新手，什麼經驗的都沒有，完全就是白紙一張。

甚至連最基本偷稅漏稅都不知道該如何制止，光是接手領地就弄得手忙腳亂，他們怎麼可能威脅得到皇室？

有這個心，也沒那個實力啊。

「光是那些繁瑣的業務就弄得我們焦頭爛額的，皇帝那麼怕我們做什麼？」

「皇帝並不是在怕我們。」

沃爾斯搖搖頭。

「那為什麼還要提高稅收？」

「準確地說皇帝是沖著杜文伯爵去的。」

一聽到杜文的名字，部下們嚇得渾身發抖，想當初在紅狼傭兵團時期，所有人都體會過對方的恐懼。

直到現在一想起杜文的臉，他們就心裡發怵。

但是與之相反，眾人疑問卻更加嚴重，既然皇室要打壓南部，那就應沖著杜文下手啊，為什麼要殃及他們這些毫無關係的周邊領主啊？

「好好想想吧，當初無緣無故地賜給我們爵位，本就是皇帝的伎倆，為的是削弱杜文伯爵的勢力，讓南部的其他貴族和他產生隔閡。」

削弱勢力這一點，皇室無疑成功做到了。

經此事件，杜文所擁有的領地大幅縮水，肯費爾斯的整體力量減弱了不少。

不過讓他們從內部分裂的目的卻徹底失敗了。

不僅沒有分裂，反而把那些貴族牢牢地綁在了「日後必然會挑起事端」的杜文名下。

南部顯然已經成了一顆定時炸彈，隨時都有可能謀反。

「是，雖然我們成了領主，但杜文伯爵南部的地位卻絲毫不減，南部依舊是在他的統治下，像國王一樣。」

這在皇帝看來，那是十分的礙眼，比北邊的蠻族還要可惡。

即使是抱有「在我死後，哪怕洪水滔天」念頭的老皇帝，也不願意看到一個能威脅皇室的勢力在他的眼皮底下一天天的壯大。

雖然他想直接對杜文下手，但卻苦於沒有理由，也沒有那個能力，因此只能從比較容易對付的小領主們下手了，一點點剝削南部的實力，從經濟方面壓垮他們。

「所以說....我們這些小領主是在替杜文伯爵頂包？」

「雖然只是我的猜測，但應該八九不離十了。」

皇帝是在擔心杜文謀反后，他們這些人會站在他那一邊，所以準備趁早打壓。

「這個狗皇帝！」

完全了解情況后，眾人憤怒地站了起來，老東西不敢招惹杜文，只會跑來欺負他們，欺軟怕硬是吧！

「怎麼越老越不是東西！」

聽著四面八方的辱罵聲，沃爾斯閉上了眼睛，雖然他自己也煩躁不已，想要給皇帝點顏色看看，但卻心有餘而力不足。

雖然得到爵位，擁有了各自的領地，但他們不過是小領主，沒有足夠的力量來對抗皇帝的獨裁。

雖然沃爾斯名下有著與子爵相對應的領土，在某種程度上有一定對抗的資本，但那也得領地穩定后，才有可能做到。

現在連身為領主，卻連領地的大小事物都沒法好好處理的他，只是有空名號罷了，貿然對抗皇室無疑是自殺行為。

「如果反抗的過於明目張胆，甚至還有被收回爵位的危險。」

光是剝奪爵位倒還好，最壞的情況是連領土也得被皇室搶走，這樣一來，實際上等於間接地收走了杜文的土地。

說不定那個恬不知恥的老狐狸一開始的目的就是這個。

「這件事到底該怎麼辦才好呢.....」

「大人！」

沃爾斯嘆了口氣，正在思考接下來該如何應對之際，從外面進來了一位官員，對方並非雇傭兵出身，而是該地區新僱用的官員，負責協助他處理公務。

「什麼事？今天的工作不是大致完成了嗎？」

「不是工作上的事，現在南部出大事了。」

「出大事了？」

「大人你先讀一下這個。」

官員拿出剛剛整理好，墨水尚未凝固的文件。

沃爾斯接過手，默默地讀著。

「.....」

「什麼？皇帝強行帶走精靈使團，不過隨後隔了一天就釋放了？還下旨肯費爾斯領地擁有30年的免稅權？」

至於事情的具體過程，沃爾斯無法得知，文件關於這方面的描述十分模糊，似乎是皇帝刻意隱瞞的關係。

不過可以肯定的是，精靈使團被扣押過一次，之後作為補償，肯費爾斯得到了免稅待遇。

沃爾斯目瞪口呆地看著手中的文件。眼睛一閃一閃。

「等一下，這是個機會啊。」

有一個辦法，既能解決稅金問題，還能加深在杜文那邊的權重，眼下是立功的大好機會啊！

作為前傭兵團團長，沃爾斯本能地意識到這是一個機遇。

整理好思緒，沃爾斯立即從座位上站起來喊道。

「準備舉行宴會！把邀請函都給南部的領主們送過去！說有要事商議！」

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收到邀請函的領主們的反應大體相似。

「什麼意思？沃爾斯子爵居然邀請我們參加宴會？」

「我們還忙著整頓領地呢，這時候舉辦哪門子宴會？」

作為過去聯軍中的一員，貴族們頓時覺得無語。

他們雖然沒有沃爾斯這樣的實力，但過去好歹還是個貴族，雖然家道中落，但好歹沒有淪落到當雇傭兵的地步。

這些人骨子裡其實是有些瞧不起刀口舔血的沃爾斯的，更別提眼下他們正為了接手領地和掌握業務，忙得不可開交，哪有功夫去什麼宴會。

一個沃爾斯有什麼了不起的，你說辦宴會，我們就得馬上來嗎？

「真不知道他到底在想什麼，因為是雇傭兵出身，所以連最基本的常識都沒有嗎？「

「也許是為了炫耀自己的威勢，畢竟他獲得最多土地。」

「哼，真是可笑，他以為自己可以取代伯爵大人嗎？」

大部分貴族對此嗤之以鼻，想都不想就拒絕了，只有少部分貴族在百忙之中抽出時間去了一趟。

氣勢之爭是一方面，這些貴族這麼不待見沃爾斯的最大原因是因為嫉妒。

「一個後來才參與進來的沒落貴族罷了，居然分到了這麼大的領地，聯軍剛組建的時候他連個影子都沒有。」

「對啊，一個雇傭兵，甚至剛開始還是對面的人。」

「這種人竟然分到了最大的領地，甚至他的手下不少人也有爵位，這裡面肯定有什麼不對的地方。」

在聯軍中，除了杜文一行人之外，立下最多功勞的當屬沃爾斯。

這一點，他們承認。

但雙方剛開始可是敵人，被俘以後才加入進來的，拽什麼啊。

「一個臨陣倒戈的二姓家奴，還想繼伯爵之後做二把手？別做夢了。」

他們這次拒絕，等於是在表態，彰顯地位。

沃爾斯似乎早就預料到了這一點，再次向領主們發出了邀請函。

【事實上，之前叫你們來是想商議關於給伯爵大人準備賀禮的事，我想徵求一下大家的建議，如果有不足之處，還能修改一下，但是缺席的人這麼多，實在遺憾，等有時間你們還是在來一趟吧。】

第二份邀請函發出后，領主們大吃一驚。

如果沃爾斯的話屬實，那麼本次宴會他們絕不能缺席。

這可是商討怎麼給杜文賀禮的重要會議，如果杜文知道有人故意缺席，那不就意味著他們別有居心嗎？

「居然耍這種把戲....!」

「真是的！好，我們去還不行嗎！」

領主們極為不情願地回信表示願意參與。

雖然他們心裡知道這是沃爾斯的伎倆，但也只能硬著頭皮去了，不然被扣上對杜文伯爵心懷不滿的帽子可就糟了。

於是乎，南部的領主們開始陸續前往沃爾斯的領地。

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一天後，格里克斯地堡中。

「這算什麼宴會！？」

好不容易抽出時間來到格里克斯地堡的領主發出了無比失望和憤怒的嘆息。

說是要舉辦宴會，但那分明就是個幌子，除了幾道菜以外，幾乎什麼準備都沒有，離真正的宴會差遠了。

「只有這麼簡樸菜？樂師呢？助興的戲子呢？」

「宴會廳也沒有好好布置，甚至連個裝飾也沒有！」

「這就是「子爵大人」舉行的宴會？怕是連獵戶間的酒宴都不如吧？」

貴族們一個個陰陽怪氣的，這倒不是他們刻意刁難，而是沃爾斯準備的實在太差了。

如果只是作為戰場上的慶祝，或者是狩獵場上的酒宴，這樣也沒什麼不好，大家吃好喝好就可以了。

但他們可是被沃爾斯請來的客人，放下了各自領地的公務，特地抽時間來的，結果所謂的宴會居然這麼寒酸？這可是誠意的問題。

這時，沃爾斯出面了，回憶起長期埋在記憶角落的貴族禮法，微笑道。

「感謝各位百忙之中能抽身前往，大家都還滿意本次宴會嗎？」

「.....」

貴族們一言不發地盯著沃爾斯，平時說說空話，給對方一個面子倒也沒關係，但眼下他們連空話都捨不得說一句。

「哈哈，看樣子諸位好像有些生氣，很抱歉，宴會沒能好好準備，有些敷衍了。」

「哼，看來子爵大人也知道啊？」

「我怎麼會不知道呢？但這也沒辦法的事，最近為了領地的移交事宜，實在太忙了，沒有精力準備這些。」

「就算很忙，但這畢竟是你發起的宴會，怎麼說也要....等等，你剛才說什麼？」

一位貴族剛想出聲指責沃爾斯，可話說到一半，他忽然愣住了。

沃爾斯聳了聳肩。

「怎麼？我的話有什麼問題嗎？」

「移交領地？這麼長的時間，這些事早就該處理好了吧？」

「沒什麼好奇怪的。」

沃爾斯高舉酒杯，對貴族們大聲宣佈道。

「這是我在這片領地上的最後一次公開活動了，本次宴會過後，我將會把我名下所有領土都歸還給伯爵大人！大家盡情享受吧！」

「.....!」

聽到沃爾斯要把好不容易得到的領土全部歸還，貴族們露出了不悅的神色。

他又要耍什麼把戲？