第一卷：欲將初雪掩春秋 第1章：邊關鹿城

逐鹿山綿延千萬里，如巨龍橫卧西北之地，素為北荒和西荒天然邊界。

極北之地，有一城倚逐鹿山而建，面朝北荒赫爾沁草原，扼守一方邊關，名為鹿城，乃西荒最偏遠邊城。鹿城地處兩境接壤處，人口逾數十萬，商貿興盛，以盛產優質寒鐵、名貴皮草在這浩瀚西北之地頗有名氣。

此刻正是初春正午，寒意依舊料峭，卻擋不住青草頑強發芽。

陽光燦爛如火，鹿城之外赫爾沁草原的萬里冰雪已融化大半，露出叢叢鮮嫩青草。在臨近鹿城一個天然避風山谷中，上百頭肥羊在殘雪中覓食，羊群經歷漫長寒冬卻依然肥碩，足見牧羊人精心飼養。

牧羊人此刻正裹著寬大破爛的羊皮襖子，全身蜷縮在山谷高地背風處曬太陽取暖，以躲避刀鋒般的朔風。他彷彿已經熟睡，只露出一雙眼睛微微眯著，不過眼角餘光波動卻證明他時刻關注著羊群動向。

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天藍如洗，飛鳥掠過，吸引著羊群注意力。在頭羊帶領下，羊群緩緩向山谷外移動。牧羊人輕嘆一口氣，嘴裡嘟囔著：「這群傢伙，真不讓人省心，早晚把你們都宰了吃！」一個鯉魚打挺站了起來。

他身材挺拔瘦削，露出略顯稚嫩的少年臉龐，臉蛋被風吹得通紅。五官單獨看來無甚突出，結合起來卻有著絲絲俊朗堅韌的感覺。牧羊少年抓起一根齊眉長棍，高聲呼喝著飛奔而去，將羊群趕回山谷。

少年抬眼眺望著遠方，默立片刻，長長呼出一口氣，橫舉長棍，忽地斜掃向上，帶起呼呼風聲。瘦削身形隨棍而動，矯健異常，撲向前方，憑空生出一番兇狠之意。

西荒尚武，邊關鹿城武風尤為濃郁。這套棍法，簡單質樸、靈動盎然，不過九招之數，卻在鹿城流傳甚廣，普通人也可練習健體防身。在少年手中倒有了幾分虎虎生威的氣勢。

一套棍法施展下來，少年鼻翼沁出點點汗珠，臉龐卻露出絲絲笑意，自言自語道：「先生果然說的不錯，這棍法貌似簡單，卻大有深意。若是勤加修行，日後未必沒有更上層樓之日。倒也不枉費那一根羊腿，嘿嘿！」

這套棍法，是他用一根臘羊腿從相識的鹿城衛手中交換而來，前後練習已有數載，修行日久，總覺後繼乏力，胸中有塊壘積鬱不得抒發，或許正是常人與修士間的區別。

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正自感慨，只聞一聲凄厲鷹啼響徹長空。

少年目光一凝，這飛鷹乃是鹿城衛專屬之物，用以偵訊、傳信、監測。這片山谷附近方圓千里皆是鹿城轄地，尋常時刻並無飛鷹出沒。此刻飛鷹悲鳴，莫非有禍事發生。

一念及此，少年倏然轉身，把羊群趕往山谷深處，潛藏巨石之間。此處視野開闊，目及遠方，只見鷹啼方向出現一個小黑點。

黑點在視野中迅速放大，向山谷方向而來，竟是一人單騎，黑衣長袖，極盡富態，然而面容卻頗為陰狠，手握丈余長刀，凶氣四溢。片刻后，陣陣馬蹄聲響又起，五位騎士縱馬而來，速度奇快，和黑衣人距離不斷縮近。騎士身披黑甲，斜握長槍，胸前盔甲有奔鹿花紋，正是本地實力最強的霸主——鹿城衛。

或是知曉馬力難敵鹿城衛，黑衣人索性勒馬停下，默然端坐靜靜等待敵人到來。全身散發出冷酷暴戾的可怕氣息，就連相聚數百丈之遙的牧羊少年也憑空感到一陣戰慄。

鹿城衛轉眼即至，呈扇形將黑衣人圍住。為首中年騎士冷冷道：「想不到堂堂烈火幫三當家元孟匈，竟然假冒商旅混入鹿城，莫非當我鹿城衛無人麽？」

牧羊少年將身子伏低，心中卻滿是驚駭。鹿城商貿興盛，運輸大批寒鐵、皮草形成繁華商道，其中牽扯有天大利益，是鹿城偏居一隅的根基所在。鹿城衛，除了拱衛鹿城、抵禦北荒之外，還負有保護商道的職責。

而烈火幫則是盤踞在赫爾沁草原附近的龐大匪幫勢力，以劫掠商旅、搶奪物資為生，與鹿城衛交手多年，各有損傷，可謂恩怨極深。而這元孟匈，不僅是烈火幫的三當家，更是位列鹿城通緝榜上第九的聲名狼藉之輩。

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只見元孟匈嘿嘿一笑：「烈火幫與鹿城衛相交多年，奈何始終緣慳一面。今日前來登門拜訪，奈何不遂人願，真是可惜了。」

騎士眼睛一眯，高聲笑道：「既然如此，我張五行便擒下你，讓你和我鹿城衛親近一番。」笑聲朗朗，卻殊無暖意。鹿城衛以五人為伍，有伍長；五伍為偏，有偏師；二偏為隊，有隊正；二隊為哨，有哨官，是曰百夫長。這張五行即為一伍之長。

話音未落，張五行便已催馬上前，長槍拖地而行，與碎石激出陣陣火星。驟然間，槍體斜揚，凜凜寒光閃爍，直刺元孟匈咽喉。

四荒之境，以品級論修為，九品為入門武夫，一品堪稱陸地神仙，無不是縱橫天下的頂尖人物。張五行身為伍長，一身修為已達九品，武技嫻熟。這一槍刺來，元氣蓬勃，殺氣凜然，走的是堂堂正正的行伍殺伐之道。

元孟匈陰森冷哼：「區區入門武夫，也敢狂言，哼！」元氣流轉，手中丈余長刀光華閃爍，閃電般切向長槍，帶起一道冰冷刀影。

刀勢如閃電，瞬間與長槍相接。當一聲！發出驚天巨響，震得張五行帶馬連退數丈，而元孟匈卻紋絲未動，顯得身有餘力。

張五行面色凝重，一字一句道：「好強的元氣！」

這元孟匈修為高深，元氣磅礴渾厚。一招之下，張五行便自知難敵，長槍一擺，其他四位鹿城衛頓時催馬上前，形成合擊之勢。

元孟匈面噙微笑：「久聞鹿城衛合擊之術，元某今日來領教一二。」單足一點，從馬背上撲出，連出五刀，一片寒光籠向五人。刀勢古樸，元氣雄渾，顯然是存了試探一二之意。

鹿城衛相視一眼，長槍頓時化作五道寒光，或直刺元孟匈心臟，或封鎖刀光來勢，或結成防禦之勢，千變萬化，極為精妙。槍影所至，刀光盡散，逼得元孟匈身影連退。

這合擊之術，是鹿城衛上任大統領所創，傳承已久。五人結陣，威力憑空飛漲數倍，乃軍伍征伐利器，如今拿來對付元孟匈，卻正是棋逢對手。

元孟匈出刀如電，雖落下風卻絲毫不懼，口中大笑：「合計之術也不過如此！接我飛狼刀試試！」

狂笑聲中，元孟匈渾

身元氣激蕩，黑衣紛飛，斜舉長刀。刀身突地褪去光華，變成漆黑一片，直劈鹿城衛，嗚嗚呼嘯聲起，一尊數丈漆黑狼頭虛影若隱若現。這一刀遠勝之前，凶厲氣息撲面而來。

這顯然是元孟匈最強一擊。身處鹿城邊緣，大隊鹿城衛隨時掩殺而至，他不欲多做糾纏，準備以雷霆手段解決敵人，一擊遠遁。

飛狼刀下，鹿城衛渾身戰慄，滿臉驚容：「怎地如此之強？」槍影不斷收縮，張五行怒喝道：「干他娘的！」竟已有拚命之態，全身元氣轟然催動，堪堪抵禦飛狼刀。

正在鹿城衛抵擋這驚天一刀時，元孟匈陰冷聲音又起：「元某的實力，爾等螻蟻之輩又如何能知？只可恨那……否則斬殺爾等易如殺雞。不過，我可不止這一柄飛狼刀！」

張五行聞言面色大變，怒吼道：「快退！」卻已經晚了，五道黝黑刀光帶著難以抵抗的凶厲氣息，悄無聲息向五人咽喉划來！

張五行將全身元氣催發到極致，寒鐵鑄成的長槍寸寸碎裂，方才震得幽暗刀光微微下移。刀光直入胸膛，鮮血四處噴濺，雄偉身軀轟然倒下！

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其他四位鹿城衛卻沒有張五行好運，飛狼刀下，咽喉鮮血飛舞，瞬間斃命！

牧羊少年藏身巨石間，渾身發冷，不禁伏低身體，生怕被人察覺。雙方明明是棋逢對手之勢，怎地局勢突變？瞬間讓張五行重傷倒地，四人斃命，這元孟匈竟如此兇悍！

元孟匈伸手一招，五柄漆黑小刀飛回長袖間。一招殺敵，他臉上卻殊無喜意，反而露出一抹痛苦神色，驟然猛吐一口黑血，氣息頓時萎靡不堪。他心中此刻全是冰冷：「若非昨夜遭遇那神秘強者，又豈會受此重傷？」想起那神秘人強悍，心頭又浮現出一絲懼意。

元孟匈反轉長刀，正欲痛下殺手，結果了重傷昏迷的張五行，天際忽然傳來一聲鷹啼。他面色一冷，沉吟再三，轉身上馬竟向山谷內疾馳而去。只是氣息已虛浮到極點，在荒原殘雪上留下絲絲血跡，分外顯眼。

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牧羊少年一驚，擔憂起自己的羊群。忽又想到：「此賊化身混入鹿城，身負重傷也不肯遠遁離開，所謀者定然極大。都說最危險的地方也是最安全的地方，這山谷為鹿城眼角下疆土，下一波追兵經驗再如何豐富，恐怕也想不到此賊竟敢藏身這山谷中。」

牧羊少年轉眼已想通元孟匈為何進入山谷，眼中反而升起幽幽冷酷意味，露出一抹躍躍欲試的神情。

他雖是普通牧羊少年，但卻與鹿城衛有著千絲萬縷的聯繫。眼前羊群的真正主人正是鹿城衛飛虎軍的伍長李晉棠，二人叔侄相稱，相依為命十餘年。李牧羊一直視鹿城衛為家人，早就立下志向，成年後加入鹿城衛，叔侄攜手禦敵邊關。

眼下那元孟匈重傷萎靡，說不得正好是一個殺敵復仇的晉階機會。

一念及此，李牧羊心頭火熱，轉眼下了決斷，飛奔至戰場，滿臉凝重對鹿城衛抱拳道：「各位叔叔伯伯哥哥，打擾了，保佑我殺敵成功。」話畢，便從五人背上各掏出一尊小巧玲瓏的弩機，盡數背負，翻身上馬，消失在另一條偏僻小道上。