第一卷：欲將初雪掩春秋 第10章：斷柳枯蟬
荒原靜寂，惟有獵獵風聲呼嘯。天上的明月藏入層層密雲，大地陷入一片黑暗。遠方幽暗蒼茫的地平線上，一抹魚肚白在剎那間出現，瞬息衝破囚籠湧向天際，給整片荒原籠上淡如月色般光輝，把所有幽暗一掃而光。
天已破曉，黎明已至。
俯瞰荒原，一頭兩丈余的猩紅赤狼閃電般奔跑向前。狼背上坐著一名年輕黑衣騎士，腰懸一柄彎刀，身材挺拔，一如北荒修士寧折不彎。此刻，他眼中儘是怒火，寒芒閃爍：「這小畜生到底是何來歷？怎地愈戰愈強？難不成再戰之時，便能勝過我麽？」
黑衣青年自然是追殺李牧羊與林青魚的北荒修士賀胡天，此時他的心中滿是怒火卻又有著濃濃忌憚。那看似平凡的少年第一劍便逼他施展出狼變術，第二劍更是斷他一縷髮絲，實力竟似一戰更比一戰強。倘若沒有藏拙，如此悟性、如此天賦當真可怖。
自幼背負賀氏一族的期望，從幼年就開始練刀。風雪不輟，寒暑不歇，身上上百道刀痕加上父親無數次殘酷鞭撻，才堪堪造就他賀家青年第一高手的地位，在青年才俊雲集的比試中脫穎而出，成為帝族侍衛。如今初至邊關，竟被一介斥候少年屢次逃脫，讓他心中又是羞憤又是驚異。
天色漸漸亮了起來，赤狼向南飛速前行，賀胡天五指緊握，指甲刺入掌心，突而揚聲長嘯：「李牧羊，今日，我賀胡天必殺你。」
不遠處，彷彿有人回應般傳來陣陣笑聲：「是麽？那我李牧羊再請閣下一戰。」
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赤狼與賀胡天心意相通，倏然止步轉身。
卻見朦朦曉光下，李牧羊扶手立於丘陵上，巨大鐵劍斜插在地，嘴角嚼著青草根莖，神色一片淡然。
此刻再見李牧羊，賀胡天心中卻是另一番感受，只覺得他不再是這一夜前的少年，尋尋常常站在那裡，卻莫名有種如山嶽端凝的氣勢，甚至不遑山河刀意。他心頭突生直覺：駕馭赤狼，逃得越遠越好。
李牧羊淡淡道：「拜你所賜，我才悟出了這蟬鳴劍。可有興趣，來接我一劍？」
賀胡天心頭怒火壓過莫名恐懼，陰沉沉道：「這一次，可別想著逃了。」
李牧羊嘿然一笑：「這一次，我也沒想著逃。」朗朗笑聲中，反手握住鐵劍，身形如鷹從丘陵直撲下來，浩然劍氣恣意縱橫，青草斷沫漫天飛舞。
李牧羊轉眼來到賀胡天身前，心念動處，體內元氣沸騰如潮。蟬鳴隆隆聲中，一隻數丈大小巨蟬振翅出現，只見劍氣冷森，劍芒黝黑，閃電切向賀胡天腹部。
這正是蟬鳴第二劍，夏蟬蟄伏三秋，隱忍大地之下，惟求一鳴驚人。前番修行心意相通，已讓他達到了馭氣化形的神妙境界，使得這一劍威力陡升，更無元氣不繼之虞。
賀胡天先前已見識過這一劍的厲害，心中不敢小覷，雪白彎刀一閃，山河刀又出。這一套刀法乃是北荒賀氏一族的家傳刀法，向來以威猛無儔而聞名天下，修鍊至高深處，以山河為刀，動輒引動山嶽崩頹、河流肆虐。
狼破元氣訣與山河刀相得益彰，瞬息與蟬鳴劍正
面相接，只見氣浪衝天，無形元氣波盪，震得腳下大地泥土簌簌飛舞。
賀胡天哈哈大笑：「這一劍不過如此。」話音剛落，卻見李牧羊身形彪悍迅捷如豹，鐵劍無聲橫掃，三大劍蟬齊聲高鳴而來，劍氣之凜冽恐怖至極。臉上笑容頓時凝固，赤狼利爪撐地，微微曲腿連退數十丈。
賀胡天心中怒吼，巨大刀芒電射而出，映得荒原一片雪白。難道這少年真是一戰更比一戰強的不世奇才麽？賀胡天心中又是驚訝又是羞憤，更夾雜著絲絲嫉恨，我堂堂北荒帝族侍衛，殺一個少年斥候竟如此費力？
賀胡天與赤狼縱躍天際，口中怒喝：「刀斬山河。」這乃是山河刀最強一刀，以他目前修為，尚是只得其形未得神韻。但固然如此，其威力也不能小覷，這一刀下不知有多少部落高手殞命。
刀劍瞬間相逢，只聽李牧羊淡淡道：「我敬你是北荒勇士，就用堂堂正正一劍擊敗你。」賀胡天心中一凜，忽感彎刀如遭雷擊，劍氣凜然，陰冷如萬年玄冰，瞬間沿著彎刀侵入手臂，劍氣所到之處，元氣為之凍結。
賀胡天大駭，彎刀倏然鬆手，身形如遭重擊，砰然飛退數十丈。一口陰寒鮮血噴出，周身氣息頓時萎靡不堪，赤狼與其心神相連，受劍氣重創，悲鳴一聲蛻變為戰馬。
李牧羊撫掌微笑，心中暗忖：「蟬鳴劍全部修成后，果然強悍至極。」身形一動向賀胡天走去，口中道：「閣下武藝超群，在下可是佩服得緊。如今你敗得一塌糊塗，我來討教幾個問題，你應該不介意吧？」
李牧羊不待賀胡天出聲，繼續道：「第一，西荒與北荒許久沒有戰事，如今狼騎兵怎麼和烈火幫攪在一起？第二，先前你說你是北荒帝族九皇子的座下侍衛，想來那位白袍青年就是北荒九皇子，這般尊貴的人物，怎會出現在這裡？你考慮考慮，回答我這兩個問題。」頓了頓道：「滿意的話，我給你個有尊嚴的死法。」
賀胡天面色蒼白如紙，彷彿不敢相信眼前事實，目似噴火，忽而頹然冷笑：「殺了我吧。」
李牧羊面無表情道：「倘若我擒你回鹿城，鹿城衛大牢的手段，只怕是十天十夜也用不完一輪。」賀胡天心若死灰，竟緩緩閉上雙目，一言不發。
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就在此刻，只聞高空上傳來一聲淡淡冷笑：「優柔寡斷，婦人之仁。」
李牧羊豁然警覺，身形伏下，如螃蟹橫行般瞬息移動數十丈。此乃唐知遠老人所授身法，身無元氣時他完全施展不出其中迅猛精妙，如今體內暗藏白鹿榜百年浩然元氣，再施展螃蟹橫行如游魚入水、鯨歸大海，高空隱約傳來輕輕一聲噫。
李牧羊抬頭瞧去，天光早已破曉，遠處霞光萬道，半輪紅日彷彿拖著無數道鐵鎖奮力掙脫束縛，在剎那間躍出地平線，將朵朵白雲與浩瀚荒原染得金黃一片。萬丈高空上的層層雲間突然出現一個白點，如隕石般飛速墜落下來。
風雷響動，煙雲俱裂。
李牧羊眼前一花，什麼都還沒瞧見，那白點已落在賀胡天身畔，震起層層泥土巨浪，卻是一名白袍人。來人背對李牧羊而立，
身材高大，黑髮緊束，白衣翩然飄逸洒脫，背後綉有一輪太極陰陽圖，目視之下陰陽魚仿若翩然遊動，神秘非凡。
只聽那人出聲道：「小子，啰里啰嗦的干甚？來瞧瞧姐姐的手段。」聲音清脆甜美，竟是名年輕女子，不過口中陰森之意卻令賀胡天面色大變。
白袍女子五指成鉤，倏然落在賀胡天頭頂。後者身體一顫，頓時失去神志，雙目圓睜，面容扭曲，如見著了世間最可怕的事。只見絲絲光華源源不斷進入女子指尖，雖然此刻旭日已經升空，但這一幕卻依然莫名詭異，令人渾身發冷。
不消片刻，白袍女子收回五指，淡淡道：「該死，該殺。」
玉足微動，踏於大地，只見氣浪如刀犁地，數十丈範圍內泥土猶如巨浪翻滾，賀胡天發出慘厲吼聲，體內骨骼瞬間被震成粉末，緊接著和戰馬一起被泥土捲入，深埋大地之下。
白袍女子吹了吹手指上不存在的灰塵，緩緩轉過身來，直直盯著李牧羊。
晨風拂處，天光流淌，女子白袍飛舞，露出頸間雪白肌膚。酒窩深深，彷彿噙滿世間的甜美笑容，讓人只想著醉倒其中。一雙如星辰般璀璨的大眼睛光華流轉，偶爾有陰陽魚遊動其中，令人深陷其中不可自拔。甜美嬌艷與談笑間震殺賀胡天的狠辣手段形成鮮明對比，令人不寒而慄。
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從白袍女子出現到震殺賀胡天，不過片刻時間。此人修為之高、手段之詭異卻令李牧羊心中驚懼異常，生平所見高手中數來數去，惟有蕭錦繡可堪一戰。
白袍女子盯著李牧羊許久，出聲道：「方才我施展的叫搜魂術，可盡知他十日內腦海記憶。不過，被用了搜魂術后，就算活著也是個傻子。」她突然展顏一笑，如朝陽閃耀，道：「現在，我也有個問題要問你。如果你說假話，我不會殺你，只不過這赫爾沁草原上會多個傻子。你覺得如何？」
李牧羊心頭升起一陣寒氣，那甜美笑容瞧著也是分外可怖，頓時點頭稱是：「仙子儘管開口，我自當知無不言言無不盡，如若有半句虛言，定教那天打五雷轟。」
白袍女子笑意吟吟：「好個油嘴滑舌的少年。我且問你，你方才的身法是何人所授？」
李牧羊面色不變，心頭卻是一震，心念電轉道：「仙子說的是這麽？」他身形伏下，如螃蟹橫行般瞬息移動數十丈，轉而又似狼奔、豹突、蛇行，演繹數十種凶獸行走奔突攻擊捕食之態，口中笑吟吟道：「我是鹿城的牧羊人，自幼在逐鹿山摸爬滾打，這些都是學山中凶獸跑著玩的，哪有人教我？」
白袍女子笑意盈盈，甜美無比，彷彿沒瞧見李牧羊借身法演練已至她身畔兩丈距離，忽然嘆了口氣：「好生生的少年郎，幹嘛非要去當傻子。怎會有這般傻的人？」森冷之意勃然而出。
李牧羊雙眼一眯，大笑道：「仙子，你再仔細瞧瞧，可別冤枉了好人。」笑聲朗朗中，無鋒鐵劍倏然遞出，森冷劍氣蔓延，蟬鳴凄厲聲起，帶著不顧生死玉石俱焚的慘烈氣息。
斷柳枯蟬，劍意滿大荒。
蟬鳴第三劍，終於出鞘。