第一卷：欲將初雪掩春秋 第31章：蘇子葯廬
林飛熊作為鹿城衛八大統領之一，修為高絕，地位尊崇。在城內繁華處本有一方院落府邸，後來因人丁稀落，且無女主人打理，遂售於商賈。攜幼女林青魚住進大營，以軍營為家，與飛熊軍同寢同食。深得鹿城衛全體軍卒敬重，對其女林青魚亦是愛屋及烏，寵愛有加，小時候儼然是鹿城衛全體掌上明珠，橫行鹿城，無人敢惹。
此刻，已近傍晚。
林飛熊身披玄甲，正負手立於西北城頭眺望遠方，淵渟岳峙，氣勢如山。十餘名親兵如長槍般侍立跟隨左右，殺氣凜然，筆挺如松。
遠處落日餘暉，猶如金色的大霧灑落在無邊無際的赫爾沁草原上。蒼茫浩瀚，視野雄闊，令人心折，讓他一瞬間想起了許多過去的事情。本以為很多事情會隨著時間流逝而慢慢淡忘，卻不曾想變得更加清晰，彷彿一切都發生在昨日。
林飛熊嘆息道：「邊城落日，大漠孤煙。好一派蒼茫風光，只可惜半年之後，再也看不見了。」
一道銀鈴般笑聲響起：「想不到向來鐵血殺伐、說一不二的爹爹也是個附庸風雅的傢伙，這邊城落日、大漠孤煙又是荒涼又是偏僻，有什麼好看的？他日咱們去崑崙城那等大荒有名的地方轉轉，保證讓你大飽眼福。」
來人正是林青魚、李牧羊、衢江城諸人一行。林青魚心知林飛熊在此邊城已經守護三十餘載，一夕撤離，心中定然極其不舍難過。故而出言相激，希望能讓他心裡略微好受一點。
林飛熊頭也不回，呵呵長笑道：「崑崙城縱然有萬千繁華，又不是我林飛熊守護一輩子的地方。丫頭，你這次離開爹爹的時間可有點久，李牧羊這臭小子沒有欺負你吧？」
林青魚傲然道：「他一個榆木疙瘩，怎麼敢欺負我？」李牧羊站在不遠處翻了翻白眼，父女尋常對話，也能惹來無妄之災？真是豈有此理。
林青魚輕輕咳了一聲又道：「爹爹，有人要見你。」林飛熊依然沒有回頭，靜默無言瞧著遠方落日出神，似乎在等待來人出口。以他身份地位氣度，此舉自然並無不妥。
城牆拐角處，一行七人緩步走出，六名騎士緊隨為首一位瘦弱少女身後，神態恭敬，遠遠站定並不上前。那名少女頭戴斗篷，看不清面容，身材矮小，瘦瘦弱弱，只怕一陣狂風就能吹倒，令人一見之下便生憐惜之意。
少女的步伐又輕又穩，轉眼間就來到了林飛熊身後兩丈開外，雙手抱拳，聲音依舊怯怯懦懦：「衢江城蘇子葯廬門下弟子，林晚尋拜見林大統領。」
林晚尋正是鹿城街上被小乞丐勒索又被林青魚解圍的衢江來客，馬車之內的少女。
※※※
林飛熊驟聞此女來歷，肩頭倏然劇震，滿身玄甲悄然轟鳴，發出噼里啪啦的清脆聲音。他豁然轉身定定瞧著林晚尋，面色驀然間變得蒼白，被邊關風霜刻下的皺紋微微抖動，半響不出一言，令眾人心中驚訝無比。
林飛熊少年入伍，依靠不俗天賦修行武技，武功一日千里。其後更是憑藉豪勇兇悍積攢軍功，最終升任統領職務，親手創立飛熊軍，鎮守鹿城多年。每逢大事多有靜氣，也不知這衢江城林晚尋究竟是何來歷
？竟能讓他失態至此。
林晚尋同樣大為奇怪，提醒道：「統領大人。」
林飛熊此刻神態已經平靜，恢復了以往的鎮定豪邁。點了點頭，微笑道：「久聞蘇子葯廬醫術天下無雙，難能可貴的是還有一顆懸壺濟世之心。大荒傳言，凡瘟疫橫行之處，必有蘇子葯廬之人。本將早有耳聞，今日有幸得見，幸甚至哉。」
林晚尋微微躬身，淡淡道：「統領大人過譽了。藥石之術本就為救死扶傷而生，倘若沒有一顆濟世之心，學來又有什麼意義呢？」
林飛熊擊掌大笑道：「晚尋姑娘見識果然不俗，蘇子葯廬果然是天才輩出。」話鋒一轉問道：「不知姑娘師承何人？想來一定是葯廬某位大師長老。」
林青魚與李牧羊對視一眼，均自感到好笑。林飛熊本是直來直去的豪勇漢子，此刻拐彎抹角打聽林晚尋師父身份，痕迹太過明顯，立時被兩人一眼看穿。
反倒那瘦瘦弱弱的林晚尋，彷彿入世甚淺，對此一無所知，老老實實回答道：「家師確為葯廬長老之一。姓氏為雲，雙名飛燕。」
林飛熊堅毅面龐忽然微不可查地顫抖了一下，左手隨意扶牆而立，呵呵笑道：「果然是名師出高徒。不知晚尋姑娘今日到訪鹿城來見本將有何要事？」此刻天色昏暗，唯有李牧羊眼光奇尖，瞧見林飛熊左手所扶之處，堅硬無雙的青石磚竟然無聲無息裂出密密麻麻如蛛網般的縫隙，晚風過處，石粉簌簌滑落。
李牧羊大為訝異，心中若有所思，只怕林飛熊與林晚尋以及那位葯廬長老雲飛燕的關係大有玄機，否則何以震驚若此？
林晚尋深深嘆氣一聲，再次抱拳沉聲道：「五個月之前，除夕才過，春寒未退。衢江城外突發罕見瘟疫，一夜之間蔓延十餘村莊，瘟疫所過之處，生靈盡滅，無一活口。我隨家師率領一眾葯廬弟子前去一探究竟，卻毫無所獲。後來經葯廬數十位長老廢寢忘食研究，終於在宗門古籍中尋到一張單方，極有希望暫緩瘟疫蔓延。只是單方所需藥材太過罕見，多數分佈於西荒艱險至凶之地。」
她的聲音忽而多了幾分堅毅，頓了頓又道：「如此凶厲暴烈的瘟疫倘若無法阻擋，只怕整個衢江城都會變為死地，因此宗門全體弟子都被派出去尋找藥材。而單方里有三味罕見藥材，恰好生長於逐鹿山深處。因此，我便自告奮勇前來此處採藥。臨行前家師告訴我，到了鹿城若有難處，可來拜見統領大人請您相助。」
滔天瘟疫，蔓延衢江城？眾人聽聞，立時倒吸一口涼氣。衢江城乃是西荒北部平原第一雄城，連帶周邊村鎮，人口逾數百萬，一旦瘟疫壓制不住，其後果不堪想象。李牧羊深色凝重，忽然間想到慕容青玄所說的東荒江楓城烏啼嘯月鳥之亂，以及眼前的鹿城地脈之亂，心中立時凜然，只覺得大荒似乎處處風雨欲來。
林飛熊面色凝重道：「什麼瘟疫竟然如此厲害？竟然連蘇子葯廬的人也壓制不住。姑娘還請直言，需要如何相助？力所能及，鹿城衛定然鼎力相助。」
林晚尋悠悠道：「我需要一名嚮導。」補充道：「熟知逐鹿山內一切，武功足以自保。」
話音剛落，林青魚
以及眾多親兵登時全部盯著李牧羊，猶如群狼盯上孤羊，目光幽幽令人頭皮發麻。林飛熊右手斜揚，指著李牧羊沉聲道：「有裂天玄妖鹿這尊逐鹿山地頭蛇在，經驗再豐富的狩獵者也不如你。」
李牧羊喃喃自語道：「老子可不想去那鬼地方了。」
※※※
天色已晚，朔月難尋。城牆之上依次點亮燈籠，蒙蒙光華照耀四方。
也不知怎地，林青魚與那瘦弱少女林晚尋極為投緣，不住地問東問西。只是林晚尋頗為內向，寡言少語，講起葯廬弟子平日里的傳奇經歷也是結結巴巴。不到片刻，兩人竟直接率領六名侍衛前往城中投店住宿，準備聯床夜話。李牧羊感嘆，女子之間的友誼來得真是簡單。
林飛熊見兩人已經走遠，突而長長舒了一口氣，滿是滄桑的臉龐上儘是追憶。瞧著李牧羊站在不遠處目光炯炯盯著他看，笑罵道：「小子，能喝酒麽？陪老子喝幾杯？」
李牧羊微微躬身，微微一笑道：「統領大人，請。」
不消片刻，手下親兵便從城下大營中端來幾盤熟食、數壇烈酒在城頭擺上，兩人斜倚城牆，席地而坐。五月的暖風吹過，帶來不知名的清香，令人神清氣爽，精神大振。
林飛熊單指一彈，打開泥封，酒香立時撲鼻而來。他一言不發直接舉起酒罈，咕咚咕咚頃刻間一壇烈酒下肚，抹了抹嘴角酒漬，大喝一聲：「好生痛快。」
目光一斜，盯著李牧羊：「小子，怎地不喝？鹿城衛可沒有不喝酒的軟蛋。」
李牧羊心中不忿，冷哼一聲：「會喝酒難道就不是軟蛋了麽？」隨即如法炮製，一壇刀斬喉剎那間下肚，在喉間、胃裡騰起熊熊的火焰，臉頰登時變得酡紅，看得林飛熊哈哈大笑。
隨即，他又打開一壇烈酒。慢慢飲著，笑意漸消，神態沮喪，緩緩道：「你說的不錯，會喝酒難道就不是軟蛋了麽？當浮一大白。」
酒入臟腑，李牧羊變得大膽起來，試探著問：「統領大人與那位葯廬弟子好像關係不淺？」
林飛熊驀地抬起頭，死死盯著李牧羊。目光如刀，凶威四溢，刺人神魄，猶如猛虎蘇醒。突然間氣息一散，頹然道：「連你這小子都看出來了嗎？有這麼明顯麽？」
李牧羊撇了撇嘴，伸手抓一大塊烤肉，狠狠咬進嘴裡，慢慢咀嚼起來。烤肉猶帶溫熱，嚼成肉泥穿過咽喉落進胃裡，安撫著被刀斬喉刺痛的柔軟咽喉以及火辣辣的腸胃。
李牧羊心中非常明白，林飛熊為什麼要請他一起喝酒。堂堂飛熊軍統領，刀下亡魂無數的沙場悍將，今夜只需要一名傾聽者。春夜漫長，烈酒相伴；左右無事，正好飲酒啖肉聽悲歡。
林飛熊一口一口不停地飲酒，仿若巨鯨吸水，落入無底深淵，臉色卻始終一絲不變。
半響后，忽然莫名其妙著喟然嘆息道：「十萬鐵甲兵，歲月催人老。時光匆匆，轉眼已經十八年過去了，只是我萬萬想不到她居然讓她來見我。」
李牧羊沒有接話，心中也明白這兩個她指的是誰。只見那名豪邁堅韌、刀頭舔血的中年漢子眼角悄然滑落一滴淚珠，落在地面摔成無數瓣。