第二章 渺小的挑戰
雲溪村的廩生寧筱死了五天之後復活啦！
消息像一陣旋風般席捲雲溪村所屬的整個昭縣！
這年頭，人們篤信鬼神，但最多也就屬於逢年過節燒香拜祭的程度。頂多，有需要的時候還會臨急抱抱佛腳。然而現在，這猶如神跡顯靈般的一幕，自是震撼了許多人。
不過對此，人們的反應不一。有崇拜、敬服；也有不以為然、冷眼旁觀；更有冷嘲熱諷，罵這是裝神弄鬼。
但大部分百姓都是善良的，他們更願意將事情往美好的方向想。故此，諸如什麼文曲星轉世，關帝老爺為女兒招親相中寧秀才等等故事就不脛而走。估計過得一年半載，寧筱還會變成昭縣說書人嘴裡的主角呢。
原本作為廩生就已經有著不小的名氣，這次死而復活之後，更為寧筱蒙上了一層神秘的sè彩。
反正在昭縣地界，提起寧筱就沒有人不知道他的。
不過，這幾天知道寧筱的人雖然多，但真正見過他的卻是寥寥無幾。甚至，連雲溪村本村的人，也甚少見到寧筱，這實在讓人覺得有些奇怪。最終，人們只能歸結於寧秀才高風亮節，不喜歡出風頭。
是否高風亮節，這個見人見智。但寧筱不出家門，卻與此無關。
事實上，從yīn間走了一趟回來之後，寧筱就感到十分困惑。無關於一眾鄉親的sāo擾，也無關於代任城隍這個問題，單純的，是對自己的人生產生了困惑。
以前，寧筱對自己的人生的要求十分簡單。努力讀書、中舉，然後為官一方，為百姓謀福祉。當然，這是大義，是理想。而人始終是人，脫離不了最基本的生活。中舉、為官，既是自己的理想，也能解決自己的溫飽，甚至可以讓並不富裕的家人，過上更好的生活。
這不僅僅是寧筱，更是天下千千萬萬寒門士子的人生願望。
然而，在yīn間走了一趟之後，寧筱這個簡單的理想，卻是逐漸崩潰了！
原來人死之後，真的會去yīn間；
原來yīn間，真的有鬼神；
原來以前所聽的一個個關於鬼神的傳說故事，都是真實存在的……
揭開了這層神秘面紗之後，寧筱開始困惑，不，更準確的說，是突然感覺到自己的十分渺小而產生惶恐。原來，活在凡間的百年光yīn並非人生的全部，這可能，僅僅是一個開端而已。
曾經，寧筱以為讀書、中舉、為官就是人生的全部。但是現在，當這個全部被打破之後，寧筱就猶如一隻長年被困在井底的青蛙，瞬間被帶到到來一望無際的地面世界。在這裡，他開始時或許感到不適，甚至感到惶恐。
然而，恐懼總是短暫的，當周圍的環境恢復安定之後，不安的情緒就會褪去。轉而產生出的，除了對生命渺小的無奈與感慨之外，更多的，是對這廣大無垠的世界的強烈探索yù望！
「我想知道，這個世界最真實的全部！」這是死而復活之後，寧筱心底深處無時無刻的吶喊聲！
渺小的人類，或許就是這樣一次一次地對未知的世界發起挑戰！
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夜逐漸深了，大片烏雲將明月遮蓋，周圍的漆黑讓五指放到跟前也難以辨清。搖曳的燈火下，兩個粉雕玉砌的孩童正睜大烏溜溜的眼睛，一左一右地扯住一名青年的衣袖來回搖晃道：「大哥，大哥……快給偶們講故事……」
不用多說都知道，這青年正是死而復活后一直呆在家中的寧筱。雖然，心底的渴望持續發酵，但這並不會影響到寧筱的正常生活以及與弟弟寧攸，小妹寧芷的相處。
好笑地用手拍了拍兩個小傢伙的腦瓜道：「好好，為兄就給你們講關帝老爺考我文章的故事。」
「不要！這個故事從哥哥醒來已經聽了三天了，我們要聽其他的！」
兩個孩童的堅決，讓寧筱有些無奈。想了想，卻是嘆了口氣道：「好吧，那哥哥今天就跟你們講一個很悲傷的故事。」
「嗯。」兩名孩童眼中透著的期待，訴說著他們並不知道「悲傷」二字的含義。
寧筱這時指了指窗外那漆黑一片的夜空道：「你們可知道，晚上的天空為何除了月亮之外，就沒有其他東西嗎？」
其中一名女童聞言，捂著嘴笑道：「哥哥好笨耶，早上的天空只有太陽，晚上的天空當然只有月亮啦。」
寧筱搖搖頭道：「不，其實在很久很久以前，晚上的天空除了月亮之外，還有一種叫星辰的東西。」
「星辰？那是什麼？」
小女孩的這個問題似乎將自己大哥難倒了，寧筱撓了撓頭想了一會才說道：「哥哥也不知道，但聽說，星辰會如月亮一樣發光，它們雖然比不上月亮那麼光亮，但當整個夜空布滿成千上萬顆星辰的時候，它們就會化為黑夜中閃耀的河流。」
「那不是很漂亮……」女孩子似乎特別容易感動，聽著大哥不著邊際的簡單描述，就已經沉醉其中。
至於另外一邊的男童，卻是對星辰的故事更感興趣些：「哥哥，那為什麼現在我們會看不到星辰？」
寧筱的語氣這時顯得有些沉重：「因為神要懲罰犯了錯的我們。」
「神？是關帝老爺嗎？」
寧筱再次搖了搖頭：「不是，是比關帝老爺更久遠的神。據說，他在天地初開時就已經存在。」
男童沒有感受到什麼沉重的氣氛，相反興趣更是被調動起來：「那他為什麼要懲罰我們，我們又犯了什麼錯。」
「具體犯了什麼錯，哥哥也不知道。但聽說，我們人類因為戰爭，將天空打壞了。而神因為這事，必須煉一種發著五彩光芒的石頭，修補天空。」
「修補天空？那這個神真的很厲害啊，好像比關帝老爺厲害多了。」稚嫩的童音中，帶著天真。而那邊沉醉於星辰的浪漫中的小女童，也被吸引了過來，眨著烏溜溜的大眼睛盯著青年。
寧筱也想不到自己這弟弟會拿關帝老爺跟那位上古神明比較，好笑道：「當然是厲害多了。不過呢，我們將天空打壞的事，也激怒了神明。」
「所以他就懲罰我們，讓我們再也看不到星辰？」男童用他簡單的邏輯推導出這麼一個結論。
寧筱先是點了點頭，但很快又搖搖頭道：「可以說是，又可以說不是。」
「那為什麼……」這次，連小女童也忍不住追問了。
寧筱再次嘆了口氣道：「據說，這位神明在天台上煉製了十二萬八千塊五彩sè的石頭來修補天空。從煉製到修補，足足花了四十九年。就在我們的祖先，看著那位神明拿起最後一塊五彩石頭，準備完成修補天空的壯舉時。那位神明竟然用盡全身氣力，將那塊五彩石頭投進了星空之中！」
「啊……」
兩個原本還聽得津津有味的孩子面對忽如其來的轉折，嚇得驚呼出來。
寧筱這時也順勢將故事講完：「因為天空沒有修補好，所以我們就被剝奪了仰望星空的權利。而這位神明，也跟著離開了我們的世界。」
不過，兩個孩童並不滿意這個結局，反而激起了好奇心，瞪大那如黑寶石般的明亮眼睛，扯著自己大哥的衣袖問道：「哥哥，那這位神明還有沒有回來？還有還有，他為什麼不將天空修補完？他為什麼要離開這個世界……」
寧筱拍了拍兩個好奇寶寶的腦瓜，好笑道：「你們還真多問題，不過呢，現在該去睡覺了。明天哥哥再繼續說。」
「嗯，不要嘛……」
「你們不乖的話，哥哥以後都不說啦。」
……
好不容易將兩個小傢伙哄好，寧筱才鬆了口氣。考完城隍還陽之後，這兩個小傢伙彷彿怕自己會再次離開他們，顯得特別黏人。
死而復活的事可說讓整個家差點塌下來了。這雖然不是寧筱的本意，但總歸是自己的原因導致的。心中愧疚之下，也想拿出更多時間來陪陪家人。
至於上任才縣城隍，這個寧筱倒是不急。說來也巧，才縣其實就是寧筱上學的書院所在的縣城。只不過，書院位於城郊，寧筱沒什麼事也很少到縣城去而已。而一個月後，正好就是書院開課，寧筱只要提前幾天出發，先到才縣縣城的城隍廟走一趟上任就可以了。
帶上了房門，卻見到母親姜氏還在燈下搗葯。姜氏是附近三鄉五里比較有名的醫者，也正是因為這個比較受人尊重的職業，她一個寡婦才能帶大三個孩子，還能供寧筱去書院上學。
伴隨著「咚咚咚」的搗葯聲，整個屋子裡，溢滿了濃重的藥味兒。只不過，這股味兒，對寧筱兄妹三人來說，卻是「母親的味道」。
寧筱見著，關心道：「時候不早了，娘親早點休息吧。」
姜氏雖然只有三十餘歲，但常年辛勞使得歲月留下的痕迹特別顯眼。這時用她那因為長期跟草藥接觸，顯得蠟黃的手摸了摸寧筱的手背道：「筱兒先去睡吧，娘親搗完這些葯就去休息了。」
寧筱知道姜氏的xìng格，她這麼說肯定是做完才會去安歇的。只能無奈地點頭道：「那孩兒回房讀書，待娘親睡了孩兒才睡。」
姜氏盯著兒子倔強的臉，好笑地搖了搖頭道：「你什麼都好，就是倔這一點最像為娘。也罷，為娘現在就去休息，可以了吧。」
寧筱微笑地目送姜氏進了兩小的房間之後，也回到了隔壁自己住的茅房。
也不知道是不是到yīn間走了一趟的後遺症，現在時辰雖然已經不早，寧筱卻沒有半點倦意。想了想，乾脆將那天關帝所贈，從yīn間帶回來的東西拿了出來。
東西很多，除了那捲聲稱是代任城隍所獎勵的捲軸之外，還有城隍筆、城隍印各一，地書（才縣）三本。
這些東西，寧筱之前已經粗略看過。城隍印是一個只有巴掌大小的純金印，是寧筱城隍身份的象徵，只不過現在寧筱還沒上任，所以金印的sè澤十分黯淡。至於城隍筆，則是一支玉筆，似乎是像判官筆一樣的存在，是給寧筱判案時用的。
至於那三本注有「才縣」的地書，裡面空白一片，什麼也沒有，估計也是上任之後才能知道用途。
小心將三件「城隍用品」收好，寧筱將注意力放在那塊捲軸上。這捲軸外形甚是jīng美，就跟一些人所收藏的名人字畫一般。捲軸上寫滿密密麻麻的小字，這些字，寧筱每一個都認識，然而串起來讀卻搞不懂是什麼意思。
這幾天，寧筱其實也找過一些佛道書籍來參考，可惜都沒有任何頭緒。翻來覆去研究無果，寧筱乾脆就將捲軸扔到桌上。反正現在搞不懂也沒關係，到時上任城隍，或許就會知道的了。
如此想著，寧筱躺到床上，不一會便傳來「呼嚕呼嚕」的聲音。
由於是盛夏的關係，就算是夜晚的空氣也顯得甚是燥熱，睡前的寧筱並沒有關上窗戶。而恰巧，那捲軸所放置的地方，正在窗戶之前。
熟睡中的寧筱沒有注意到，被他隨手放置的捲軸，這時竟然散發出點點光芒。不，準確是說，是捲軸在吸納著這些光點，但由於光點太多的關係，一時半會難以完全吸納，就形成好像散發的狀態。
而更奇異的是，這些光點，就像他剛才給二小所講的傳說中，那些已經消失了無數年的星辰光芒一樣。
伴隨著這些在暗夜中閃耀的光芒，捲軸上的字跡悄然改變……