第8章、老丈的猶豫，此間3賊

老丈家，蘇弋和老人坐在堂中。

等在村外的馬車已經停在屋外，小昭跟著婦人到后屋去了。

程老和周老神色警惕的守在門外，而門前的空地上，像個小糰子的趙雲雙手抓著一根小木棍，有模有樣的跟著龍且學習槍法。

因為只是教一個小童，所以龍且也沒有抽出藏在馬車上的長槍，手中握著的是隨意撿來的木枝。

雖然不知道為什麼侯爺一定要讓自己教這個小童槍術，而不是劍術，畢竟世間習武者多用劍。不過他也沒有什麼異議，聽命就好。

得了通知的村民，知道不是賊人，都紛紛打開門，好奇的在不遠處觀望。

一些同樣是孩童的，則是一臉羨慕的看著學槍的小趙雲，手中還不住比劃著。

屋內，鍾老拒絕了蘇弋讓他坐下的要求，恭敬的站在身後，而老人則不覺意外，對於自己能與未央侯同坐一堂，到也不是很拘謹。

作為普通百姓，年到八十古來稀，很多事都看得開，心中通透。

「老人家，我聽鍾叔說，村中青壯都從了軍，那平日耕作可有困難？」蘇弋笑著問道。

老人方才一直觀察著蘇弋，在他眼中，十二歲的少年，雖然在農間能幹許多活計，但終究年齡小，心智不夠成熟，稚氣未脫。

而眼前這個小侯爺，傳聞從小痴傻，現在看來，儘是謠傳。

雖然還是少年模樣，但面帶一絲英氣，舉手投足間都給人穩重的感覺。

聽到蘇弋的問話，老人道：「回侯爺的話，我們這一村九十七戶人家，有青壯七人，其餘雖都是老弱病殘，日子過得清苦些，但耕作尚可，不曾荒廢！」

「哦？」蘇弋對此有些好奇。

老人不在意的笑了笑，「鄰裡間相互幫襯幫襯，加上這幾年老天爺心情不錯，沒有旱澇，而且村中皆是軍戶，糧稅繳的不多，倒也能溫飽。」

雖然老人說的輕鬆，但蘇弋和身後的鐘老聽來，心裡頗為沉重。

沒有天災，繳稅不多，尚且只能溫飽，那要是年景不好……

而蘇弋則是想，其他百姓會是如何，受戰亂波及的地方，土地貧瘠的地方，還有多天災的地方…，他們可能溫飽？

只需想想，心中已是有了答案。

將有些沉重的情緒拋開，蘇弋繼續問道：「我們來時，見村中人人警惕，戶戶掩門，可是附近有佔山聚集的賊人？」

聞言，老人臉色一變，抬眼看了看天色，也不回答，反而急忙道：「侯爺，天色不早了，你們還是快些趕路吧！」

見狀，蘇弋轉頭與鍾老對視了一眼。

鍾老上前一步，淺聲道：「老丈，可是真有賊人？若有，你且與鍾某說說，我定幫你平了去！」

聽到鍾老的話，老人猶豫了一下，嘆了口氣，神色有些落寞，然後搖了搖頭，「鍾老將軍哪裡話，方圓百里多是老實人家，哪裡有什麼賊人，早被晴天侯殺光了！」

當年戰歇時，蘇風曾派人清剿過楚國境內的山匪。

還不等鍾老繼續說什麼，一道女聲傳來：「爹！」

卻是先前去了后屋的婦人，趙雲的母親，不知何時躲在一旁，聽到了鍾老和老人的話，這才忍不住跑了出來。

女人滿眼淚水，一臉悲切，撲通跪在蘇弋跟前，一邊磕頭一邊道：

「民婦花氏，求侯爺做主！」

原本還在練槍的小趙雲，聽到母親的哭聲也跑了進來，一同跪在地上，

小臉滿是淚水。

「快起來快起來，你且細細說，蘇某必當儘力！」蘇弋連忙扶起花氏。

而方才一同跟出來的小昭則是將趙雲扶起，然後抱在懷中，心疼的為他擦著眼淚。

一邊的老人神色複雜的嘆了口氣，道：「罷了，還是我與侯爺說吧！」

婦人這才抽泣著站到一旁，而門口龍且和周老則是加強了警戒。

老人調整了下一坐姿，吐了一口長長的氣，像是要將胸中鬱結全部吐出一般。

見狀，蘇弋也正了正身子，面上肅穆了幾分。

「老朽方才說的對也不對，這周遭山賊確實被殺光了。但是這世道，殺得光賊人，卻殺不盡賊心啊！」

「此地有三賊：官賊、世家之賊和受前兩者庇護扶持的馬賊……」

原來，因蘇風的緣故，楚王變革了許多制度，譬如軍戶制，大體就是入了軍戶之後，世代為兵，但軍戶可以免除徭役，並且賦稅減免九成。

這也是楚國軍力雄厚的原因，畢竟，在這個苛稅猛於虎的世道，入伍參軍，總好過一家人餓死。

像趙家村這般的，楚國軍戶很多，雖然勞累了些，但日子倒也充實。

而原本靠著吸佃戶的血，吃的腦滿腸肥的豪門世族，則被斷了大半收入來源。早前迫於蘇風勢大，世家還龜縮收斂，蘇風去世之後，這些世族幾乎是彈冠相慶，短短几年便捲土重來。

楚國政策已定，短期內難以改變，於是這些人想到了另一個辦法。

明搶！

但也不能太過明目張胆，畢竟細水長流嘛。

不得不說，這些世族還挺知道可持續發展的，不然也不能綿延數千年。

他們與當地官吏勾結，在家中訓養了一批武士，打著佔山為王的口號，在似趙家村這般的村落間搜刮。

有著官吏統計的百姓收成，這些強盜很有分寸並且精確的強取著百姓的六成糧食，剩下的留著讓百姓不至於餓死，來年繼續像割韭菜一般，一茬又一茬。

強盜們不殺人，當然立威時除外。

強搶的同時還威脅百姓，-不要傳揚，否則滅族。

其間也不是沒有人報官，官府也象徵性的出兵征剿，不過次次都撲了個空，畢竟山上哪裡有什麼賊，興許征匪的官兵中都有他們口中的「賊」。

老丈說的也沒錯，方圓百里沒有山賊。

雖然世家和官吏做的嚴謹，但世上哪有不透風的牆。

一次強搶之下，一個賊盜急色，害了一個婦人，為了防止走漏風聲，於是滅了婦人全家。

而被滅的，就是趙雲母親花氏的母家，當時花氏回家探親，恰逢此難，她被母親和兄長用身軀擋在床下，逃得性命。

目睹父母兄長叔嫂侄兒慘死，也聽到了賊人的談話，她捂著嘴流著血淚，自始至終沒有發出一點聲響，然後昏死在床下。

三日之後才被去尋她的趙家人救回。

這一年多將近兩年，她為了不殃及自家孩兒和公公，除了公公，再沒有同別人說起，只是日夜在暗中垂淚。

如今，終於有了一絲希望，花氏再也忍不住，想要為父母家人討個公道。

「畜生！吾必殺之！」鍾老鬚髮皆張，雙目血紅。

蘇弋指節捏的咔咔響，面色如寒冰，冷冷笑道：「且放心，風叔當初剿盡了山上之賊，這世家和官府中的賊，便由我來！」

「還有我！」鍾叔低吼道。

「算我一個！」周老在門口面色漲紅。

「吾刀渴血，當殺！」程老面色陰沉。

「末將亦願往！」龍且抱拳沉聲。

「雲也一樣！」小趙雲揮了揮小拳頭。