親事
穀雨當日清晨，謝將軍府門前停著安平侯府的馬車，兩個僕人剛迎上去，見車幃被裡面的人一撩，有個二十歲左右的青年下來，便對他恭敬地喚了聲「季世子」。
這是安平侯府季家的長子季成瑜，那車裡應該就是季家的小女兒，季舒庭。
他腳剛下地，又反手撐起車帷。車夫趕緊擺好踩凳。季成瑜對車廂里溫柔開口：「庭兒，下來吧。」
謝家的這倆僕人都低頭垂首，不敢冒犯，卻也忍不住拿眼神往這瞟，只看到一雙繡鞋在裙下時隱時現，小心翼翼踩著踩凳下來。季舒庭帶著面紗，虛搭著季成瑜的手臂，垂下的眼睫遮住了她唯一可外露的神色。落了地，她微微摩挲著右手的手腕，撒嬌似的對季成瑜開口：「哥，我方才傷到手了。」
安平侯府的夫人沒得早，侯爺常年在南疆打仗，根本沒有續弦的意思。季舒庭從小就是黏著哥哥長大，見其他小姑娘跌碰著后都會有娘親哄，漸漸也學來了一身嬌氣。季成瑜知道她是想有個母親似的人哄她，也樂意被她黏糊著。
「過來我看看，」他低頭細瞧著季舒庭的手腕，上面只是淺淺地紅了一小片，「應該是下車時蹭的，還疼嗎？」
季舒庭收回手腕，低聲說：「不、不疼了，進去吧，別讓明生大哥久等了。」
二人邁進府門沒多久，有個僕人暗戳戳地碰了旁邊人一下，低聲說：「嘶……我看到季小姐的手腕了！」
另個僕人往門內看了看，又回來，道：「聽說安平侯家的姑娘生得國色天香，花容月貌，沒有季世子陪同都不出門，生怕被人覬覦。平時就算以面紗遮住容顏，都沒人敢正眼瞧……咱家二少爺真的好有福氣！」
說什麼來什麼，這話音剛落，不遠處就跑來一位英俊爽朗少年人。僕人立刻閉嘴，聽到謝明沉雀躍地問：「季世子和庭兒來了沒有？」
「到、到了……咳，二少爺，季世子和季姑娘剛到不久。」
廳堂。
「成瑜，你總算得空來了。我還以為你忙著親事，把我們約好的事情忘了呢。」謝明生打趣道。
季成瑜抿了口茶，佯裝被氣笑的樣子，開口：「哪來的親事，八字還沒一撇，皇上都沒說什麼，你倒是來瞎起鬨了，謝明生。」
「皇上沒提是因為沒有契機，朝中早已傳開了，太后給五公主選的駙馬，就是……」
「哥！」謝明沉一嗓子打斷了他，「我回來了！」
季成瑜露出堪稱和藹的微笑，如同一位欣賞自己高質量女婿的老丈人，道：「明沉剛從外面回來的？」
謝明生嫌棄他太過無禮，想找個借口訓他一訓：「這小子今兒早……」
「世子，庭兒現在是跟我阿姐在一起嗎？」謝明沉有些小激動。
「對。」季成瑜依然笑意不減。
謝明生努力剋制不讓自己發怒，深吸了口氣，緩且沉地警告他：「你別唐突……」
「多謝世子，我去給阿姐送點東西。」謝明沉不顧親哥的黑臉，一溜煙跑了出去。季成瑜看著被氣倒自己給自己順氣的謝明生，終於忍不住笑出了聲：「他可比你活潑多了。」
「那可委屈你家庭兒了，」他輕嗔，「當年指腹為婚，我娘怎麼沒把他只給你呢。」
季成瑜沒接話茬，頗為愉悅地哼了聲。
·
謝明沉到了二姐的院子里，沒見到謝明姝，只看到季舒庭一個人在石桌讓挑著花。這裡沒有外人，她也沒有戴面紗，紅潤的雙唇輕觸著淡黃色的花瓣，看得謝明沉臉紅心跳起來。他過去，坐在季舒庭旁邊，問：「庭兒，怎的只有你一個，阿姐呢？」
「明姝姐姐方才灑了茶，進去換衣裳了。」她拿花枝去撓謝明沉的臉，「你剛從外面回來的？」
謝明沉被撓得有點癢，但他不躲，反而湊近過去，低聲問：「對，你猜我給你帶了什麼？」
「外面也沒什麼好看的，」季舒庭又把花枝掃在自己臉上，在謝明沉因此心猿意馬地愣神時，她偏偏看向謝明沉的眼，好奇地問：「所以你帶了什麼？」
謝明沉猛然覺得有什麼東西亂了，眼神顫了顫，清了清嗓子，遞給季舒庭一對金鑲珠翠耳墜。她接過來細看，而後開頭沖謝明沉一笑，道：「很好看。」
這一笑太過乾淨，太過純真，謝明沉也跟著局促地笑了笑，各種雜念都沉澱下來。他看著季舒庭那些耳墜在自己耳邊比劃著，說：「這邊的珠玉是比不過宮裡的精美，不過多久宮裡來了聖旨，五公主少不得帶嫁妝來，送你的定是不尋常的寶貝，到時候，你可別嫌棄我的。」
季舒庭的手停住，被蹭紅的手腕正好露出來。她有些疑惑：「嫁妝？什麼嫁妝？」
「季世子馬上就是當朝駙馬了，就差一道聖旨，你不知道嗎？」
季舒庭被這突如其來的消息狠狠震住了，一直愣著，似乎在仔細品味出其他意思來。她的手垂落在桌上，胸脯起起伏伏，隱忍著一股不知何由來的怒氣。謝明沉見她臉色難看，以為她是捨不得陪伴自己多年的兄長成家，便安慰道：「庭兒，季世子要成親，你也不必難受，將來……」
「哪裡的話，兄長娶親，我……」她扯出一張明顯苦澀的笑臉，「我可替他歡喜了。」
·
入夜時微雨，雨水細密地觸弄著青檐。
「太后將婚期定在秋闈之後，現在離秋闈還早，也不要這麼著急。季世子為人純良敦厚，是個好人，前幾年他進宮，你又不是沒見過，當時還歡喜得緊……」
五公主趙晗惱羞起來：「皇兄！」
「好，不說笑。」趙晛輕嘆了口氣，「我只是有點……不太習慣，晗兒原來還是個剛換牙的小姑娘，這麼快就要出閣了。母妃若是知道，想必也有不舍……」
趙晗沉默半晌，開口：「晗兒可以不嫁……」
「胡鬧！」他就察覺這一聲太過斥責，又緩了緩語氣，「你不喜歡季世子嗎？太后賜婚，就是天賜良緣，聖旨都下了，你真的不想嫁嗎？」
趙晗：「皇兄若不願，我可以去求太后。」
趙晛望著她堅定的眼神，莫名地鬆了口氣，一反哄人的態度，語氣略顯嚴肅了些：「太后獨給你賜婚，獨選了季家，各種緣由明眼人都瞭然，誰去求，太后都不會改變主意。」
這一微妙的變化，趙晗也敏感地意識到，此時她與齊王的關係也不止是兄妹，還是可以私談各種陰謀陽謀的同僚。以胞妹的身份，她可以任性，儘管她確實心悅季成瑜，她也可以任性地不嫁。但作為同僚——她看向趙晛，微微一笑——她不能不嫁。
這確實是遂了她的願，可這又那裡是遂她的願。太后與太子都對安平侯的兵權虎視眈眈，齊王趙晛又跟太后親近，與侯府聯姻，更能加固同盟，還能牽制東宮。
這心愿圓滿，倒是一種順手的施捨。
「況且，我也並非不願。」趙晛輕輕皺眉，像是再忍受某種痛苦，「相反，晗兒能得如意郎君，算是了我一樁心愿。」
趙晗想再說什麼，有侍女在外面說：「公主殿下，李國相家的小姐求見。」
趙晛也準備離開：「你們姑娘家的話我不方便聽，先告辭了。」
「皇兄慢走。」
趙晛碰見那位國相家的李姑娘，隨口一問：「李姑娘，國相近來可好？」
李小姐垂著頭，恭敬道：「謝殿下掛懷，家父風寒初愈，不敢耽擱政務，今兒早早地就去過長公主那兒了。」
「是么……」他道，「是么，那剛好，本王正要去見長公主。」