第一章 恆岳送青

巍巍恆岳，綿延八百里，雲蒸霞蔚，其狀猶如萬馬賓士，大氣磅礴；又彷彿滾滾洪濤，在夕陽的照耀下，波瀾壯闊，震撼心扉。在恆岳山麓下，有一古城名曰真定府，府治有一巨邑，名曰蒿城。站在蒿城滹陽書院閣樓上，遙望恆岳，青翠屏障，渾然天成。明朝大學士石玠目睹此景賦詩一首，名曰《恆岳送青》：恆岳葳蕤秀插天，曉分新綠到平川。村翁睇視誇靈異，野鳥飛歸帶雨煙。渺處能侵書劍外，靜時常近水雲邊。古稱吾藁多英俊，鍾孕應知受澤偏。

鍾靈神秀處，一條日夜奔騰不息的滹沱河，湯湯洋洋。它就是河朔地區的母親河，孕育著芸芸眾生，灌溉著萬畝沃野。此地名曰蒿城，實則農耕物產豐盛，人們慷慨仗義：萬里赴戎機，則是赳赳武夫；從政官員，無一不是殫精竭慮，鞠躬盡瘁。

蒿城南有一村落，名曰新村，該村姓王占絕大多數。村中有一書香門第，曾是家財萬貫，到了王普這一代，因戰爭頻發，致使家道中落。即便如此，作為秀才出身的王普，依然感覺懷才不遇，理想中不乏雄心壯志。遂對即將臨盆的夫人給予厚望，生個兒子該有多好！

俗話說：想什麼，來什麼。一個晨曦的用餐時段，一陣「呱呱呱」嬰兒啼哭聲劃破晴空。不信邪的王普，並沒有為孩子百日進行抓鬮，他曉得：老子英雄兒好漢，什麼穀子捻什麼米。

孩子長得皮膚煞煞白，眉清目秀，頭上長得頭髮黑得出奇。

這一天，親戚六口都來慶賀，一家人洋溢在快樂祥和的氛圍里。

「今天是個吉日，該給孩子取個名字了。」王普的父親鼓動著腮幫子，扎鼓躍躍的鬍子上下挑動著。

「可說來，該取名了。」家人中，不知誰說了一句。

王普也是笑逐顏開，喜不自禁，聽到這裡，他沉吟道：「孩子出生在朦朧的早晨，莫若叫若虛可好？」

秀才王普學富五車，頗有滋味。他的話一出口，幾個識字的家人覺得不錯，有意境。

野庄有家私塾，是村裡姓倪的一戶大姓。王若虛老娘家便是野庄姓周的。

王若虛老娘家也是書香門第，好幾輩子都是教書匠。最為大的是他的一個舅舅叫周昂，可以說學富五車滿腹經綸，尤其對詩歌頗有見解，是一位遐邇聞名的大詩人。

王若虛娘家人昆仲八人，獨獨他娘一個人，是家中寶貝。即便這樣，他外公還是把這個寶貝女兒嫁給了鄰村王普，王普好幾代是地主，到了王普這一代，因戰爭頻發，民不聊生怨聲載道。各種苛捐雜稅多如牛毛。即便成了破落地主家庭，可王普依然含辛茹苦躬耕壟畝，即便這樣，他教育孩子們要多讀書多識字，逃離種地這種苦差事。

王若虛銘記於心，幼小的他，跟著父母下地，看見父母蒿草便上前拔草，干一些力所能及的事。

父親看到兒子白白嫩嫩的小手，沾滿泥土，撅著小屁股咬著牙與草拉力，好不容易拔下來，王若虛弄了個屁股墩。

「嫑幹了去耍會吧！」一旁的母親看到懂事的兒子小手都摸出了一個泡，心疼道。

幾天後，王若虛跟著娘來到姥姥家，這一天，王若虛進入野庄若水私塾求學。

外甥住老娘家，那是常有的事。再說就這麼一個外甥，怎麼也得讓孩子過來住，聯絡聯絡感情。

若水書堂坐落於倪家大院內，是唐朝尚書右丞倪若水後裔所建，幾百年來，倪家世襲公爵幾十代，文臣武將也是腳丫子手指頭數完也不夠。王若虛老娘家姓周，是野庄村為數不多的幾戶人家。他老娘就是倪家人，還是若水書堂的主人。

周昂文學底子厚實，擅長寫詩，是一個遐邇聞名的大詩人。他在真定府恆陽書院教學，每當回老家時，還會在若水書堂執鞭授課。作為蒿城南面第一古鎮，隨著教學質量不斷攀升，聲名遠播。從這家私塾出來的學生，大部分進入了恆陽書院，並以此作為跳板，走上了不同的工作崗位。

王若虛天資聰穎，知一答十，過目成誦。他在嚴師指教下，子曰詩云、三字經、千字文等儒家課程達到了倒背如流的地步，不僅如此，王若虛利用課外時間，背誦了大量詩歌，達上萬首。