第111章 開元盛世（3）
開元十一年（723年），唐玄宗接受了宰相張說的改革主張，建立雇傭兵。從關內招募到軍士十二萬人，充當衛士，這就是「長從宿衛」，也叫做「長征健兒」，這次改革是從府兵制到雇傭兵制的轉變。此後經過十多年的努力，玄宗將這種制度推廣到了全國。這種制度使原來的府兵輪番到邊境守衛的做法取消，解除了各地人到邊境守衛之苦。同時，這種雇傭兵還為集中訓練、提高戰鬥力提供了保證。
除了對兵制進行改革之外，唐玄宗還採取了其他很多的整軍措施，如頒布了《練兵詔》，命令西北的軍鎮擴充軍隊，加強訓練。同時，任命太僕卿王毛仲為內外閑廄使，全力負責軍用馬匹的供應，這使短缺的馬匹及時得到了補充，提高了戰鬥力。另外，為徹底解決軍糧問題，玄宗又命令擴充屯田範圍，在西北和黃河以北地區大力發展屯田，增加糧食產量。
開疆拓土
國力強盛是開元之治的另一重要標誌。自唐高宗以後，吐蕃強大，成為唐朝西方嚴重威脅。武后時期，后突厥復興於漠北，契丹崛起於東北，又造成唐朝北方形勢的緊張。許多在貞觀﹑永徽年間歸屬唐朝的地區重又脫離控制。玄宗加強鄰接地區的軍隊，開立屯田，大大充實了防務，又從東北到西北和南方設立了平盧﹑范陽﹑河東﹑朔方﹑隴右﹑河西﹑安西四鎮﹑伊西北庭﹑劍南等九個節度使和一個嶺南五府經略使，以統一指揮戰守軍事。
於是在開元五年，收復陷於契丹二十一年之久的遼西十二州，於柳城（今遼寧朝陽）重置營州都督府，漠北的同羅﹑拔也古等都重新歸順。[1]后突厥與唐之間的戰爭也逐漸停止而代之以友好往來，唐又在西域設置安西四鎮節度經略使，阻止吐蕃勢力的北上，在隴右﹑人往來河西之西增置軍鎮，鞏固河西走廊的安定，保證了中國和中亞﹑西亞的交通順暢。當時唐朝的聲威遠達西亞，各國使者和商不絕。
經濟
生產發展
唐玄宗執政后，政治的安定為社會經濟的發展創造了條件，生產發展，經濟繁榮。開元時期，土地開闢，許多「高山絕壑，耒耜亦滿」。
據杜佑《通典》所記：「至（開元）十三年封泰山，米斗至十三文，青齊谷斗至五文。自後天下無貴物，兩京米斗不至二十文，面三十二文，絹一匹二百一十文。東至宋（今河南商丘南）汴（今河南開封），西至岐州（今陝西鳳翔），夾路列店肆待客，酒饌豐溢。每店皆有驢賃客乘，倏忽數十里，謂之驛驢。南詣荊襄（今湖北江陵﹑襄樊），北至太原﹑范陽（今BJ），西至蜀川（今四川成都）﹑涼府（即涼州，今甘肅武威），皆有店肆，以供商旅，遠適數千里，不持寸刃。」可見當時糧食布帛產量豐富，物價低廉，商業繁茂，道路暢通，行旅安全。到開元二十年，全國有民戶七百八十六萬一千二百三十六（最多時逾千萬），人口四千五百四十三萬一千二百六十五，比之唐初戶口增加一倍半以上。
耕地面積
唐玄宗時期全國耕地面積6.6億畝。唐朝的版圖，比之於漢代，有新的拓展；大運河把黃河流域與長江流域更密切地聯繫在一起，促進了全國經濟的增長。史稱：「開元、天寶之際，耕者益力，高山絕壑，耒耜亦滿」。根據現有史料推算，當時全國實際耕地面積約八百五十萬頃，摺合今畝達6.6億畝（當下的中國為18億畝），人均佔有達9畝多。遠遠超過中國今日的平均數（1.4畝）。
改革食封制
唐初沿用食封制，將受封的貴族勛臣稱封家，封邑內受剝削的民戶稱封戶。[51]「封戶之物，諸家自征」，封家派有專官、奴僕收取租稅。遇有災荒，封戶得不到減免，封家乘機放貸，高利盤剝。初唐封家一度僅二三家，賞給封家的封戶最多不過一二千。後來，封家增多。中宗時達一百四十餘家。封戶多至一萬以上，被剝削的丁男在六十萬以上。封戶只對封家提供賦稅，影響國家財政收入。中宗時，宰相韋嗣立說道：「食封之家，其數甚眾，……國家租賦，太半私門，私門則資用有餘，國家則支計不足。」[50]唐玄宗時，任用熟習吏治、富有才能的姚崇、宋璟為相，將「食封制」改為政府向封戶徵收租調，封家至政府領取所得，禁止封家直接苛索封戶。這種措施使封家勢力受到一定的壓抑，國家財政收入增加。
提倡節儉
玄宗於這段時間甚為節儉，規定三品以下的大臣，以及內宮后妃以下者，不得配戴金玉製作的飾物，並且遣散宮女，以節省開支。他又下令全國各地均不得開採珠玉及製造錦繡，一改武則天以來後宮的奢靡之風。他並命令宇文融清查全國的逃亡戶口及籍外田地，共查得八十多萬戶，大幅增加唐朝的稅收及兵力來源。因為這些措施，唐朝的財政變得豐裕，而且全國的糧倉充實，物價十分廉宜。
經濟繁榮
農業
開元時期大唐興修大型水利工程。據統計，開元時期共修水利38處，天寶時又修8處，合為46處。玄宗還在全國各地大興屯田，農業生產的發展使各地官府倉庫了的糧食堆積如山。
農耕技術提高，水稻廣泛採用育秧移植。茶葉生產在開元時期得到了極大的發展，唐朝出現了世界上第一部茶葉專著《茶經》，作者陸羽被後人稱為「茶聖」。飲茶之風開始在唐朝盛興。生產工具還得到了改進，出現新的農業工具──曲轅犁；創製新灌溉工具──筒車。
手工業
開元時期的絲織業花色品種多，技術高超。陶瓷業也出現了景德的青瓷、邢窯的白瓷和唐三彩。