運載火箭:飛天大力士

火箭技術用於空間探測和開發，為人類通向太空架起了橋樑。火箭好像化身博士，會變化出無數身手不凡、形態各異的運載火箭，成為飛天的大力士，也將人類的理想送上太空。

1957年10月4日，蘇聯用「衛星」號運載火箭發射了第一顆人造地球衛星。之後，蘇聯(俄羅斯)、美國、法國、日本、中國、英國、義大利、印度、巴西、以色列和歐洲空間局等國家和國際組織，先後研製和發射成功30多種不同性能的運載火箭。

作為最精密的運載器，運載火箭由多個系統組成:箭體結構系統是運載火箭的「身體」，推進系統是運載火箭的「肌肉」，控制系統是運載火箭的「大腦」，遙測系統是運載火箭的「神經」，外彈道測量系統是運載火箭的「感覺」，瞄準系統是運載火箭的「眼睛」，安全系統是運載火箭的「心眼」。

運載火箭的結構，從上到下分為四大艙段:

一、有效載荷艙段:位於火箭的頭部，裝載人造衛星、宇宙飛船等航天器。它的外部是流線型整流罩，保護航天器和減少空氣阻力。當火箭飛出大氣層時，它會自動分離、拋棄。

二、控制艙段:是火箭的指揮中樞，在火箭的內部。飛行控制儀器主要有制導、姿態控制、電源和配電等系統。它們控制運載火箭保持一定姿態，確保按正確的航線、軌道飛行。

三、推進劑貯箱艙段:在火箭的內部，裝載推進劑。它佔去運載火箭體積的大部分，總重量的80%~90%。為了增大裝載能力，貯箱造型設計成球形，材料越輕越好，強度越高越好，一般多採用高強度鋁合金材料製成。

四、發動機艙段:位於火箭的後部，有的火箭在外部安裝尾翼。發射前，運載火箭通過它與發射架相連;發射后，在飛行過程中保持外形完整和穩定飛行軌道。

考察一枚運載火箭的優劣，主要的技術指標有:

起飛質量:即運載火箭自身的總質量，包括燃料和有效載荷起飛質量越大，越能將更大更重的航天器送往更遠的空間。

運載能力:即運載火箭將有效載荷送人預定軌道的能

力。由於航天器運行在高低、方向各不相同的軌道上，運載能力和運載方式也不同。

人軌精度:即運載火箭將航天器送人軌道的精度。每顆衛星都有精確的空間坐標一近地點、遠地點、軌道傾角等，運載火箭發射偏離方向、角度，就不能精確定位。

適應能力:即運載火箭的適應範圍。由於航天器的大小、寬度、高度、形狀、重量各不相同，運載火箭的型號及其直徑、高度會直接影響整流罩的大小和高度。

可靠性:即地面試驗和發射飛行反覆驗證出來的百分比，也是一項火箭設計指標。可靠性越高越好。

安全性:即運載火箭每100次發射的安全率，也可以說每100次發射有幾次危及宇航員的生命安全。安全性越高越好。目前，世界載人運載火箭的安全性約為99.5%。

成功率:即運載火箭每100次發射的成功率。火箭發射的可靠性越強，成功率就越高。

到2013年底，各國共發射運載火箭5354枚，成功4922枚，失敗432枚，成功率為91.9%。其中，蘇聯及俄羅斯發射3179枚，成功率93.4%;美國發射1587枚，成功率90.2%;中國發射200枚、成功率91.5%。