第十七章 諸侯來朝
「賢弟放心，我這個大商的王爺都還沒著急，你急個啥！昨日愚兄已派人去問過武成王了，武成王判斷，大王過兩日便能出關了。」
「原來比干兄早就胸有成竹了，也不早點說與我知道，也省的這幾日我愁的啊，寢食難安！」
「好好好，是愚兄錯了，現在可以坐下，品一品我的茶了吧？」王叔比干舉杯哈哈笑了兩聲，說道。
「那就恭敬不如從命了！」丞相商容隨即坐於比干對面，拿起茶杯喝了一口，言道：「咦！此茶茶葉晶瑩剔透，初入口時略微苦澀，慢慢的就有一股清甜，流於唇齒，蘊於心中，回味無窮，果真是好茶。」
「當然是好茶了，此茶可增強神識，可增添陽壽，可解百毒，這可是東伯侯府那株神茶樹所產。」
一想起這茶葉，王叔比干就抑制不住臉上的歡喜。
這茶葉他早就覬覦多時了，可是神茶樹早已產量有限，東伯侯又是愛茶之人，將其視若生命，唯一一次拿出來還是女兒姜文惠出嫁給帝子辛時，作為嫁妝！
「東伯侯府的？你是說，是那一株茶樹的？」丞相商容訝異的問道。
「賢弟所言不錯，就是那株由地皇神農氏親手所栽種的神茶樹。」
王叔比干開懷大笑，肯定了商容的猜測。
東伯侯姜桓楚為人族地皇神農氏的族裔，是姜氏一族中的主族。
傳言這株神茶樹本是天柱不周山上的一顆靈茶樹，神農氏嘗百草時，發現其能解百毒，延年益壽，遂將其帶回族地，細心呵護。
神茶樹經過了幾千年的溫養，最大時曾遮蔽整個姜氏族地。
那時的神茶樹，也是整個姜氏一族的搖錢樹，上門求取神茶樹葉者絡繹不絕。
姜氏一族也因此極盡輝煌、強盛！
然而，自從神茶樹誕生了靈智，體型便逐年縮小，傳言神茶樹在為化形渡劫做準備，因此神茶樹的產量也隨之銳減。
如今的神茶樹，體型不足一米，每年的產量也僅僅只有四十九片茶葉，暗合天衍之數。
因此神茶葉也只供給姜氏族老以及族長等少數幾個人。外人要想得到，除非對姜氏一族有大恩，否則概無可能！
「怎麼可能？不是說那顆神茶樹的茶葉只有姜家那幾個老怪物才有嗎？比干兄這是從哪裡得到的？」
商容沒有懷疑比干在說謊，一來比乾沒理由以此來哄騙自己，二來這茶葉的靈氣十足，自己確實已經感受到了，整個人彷彿年輕了許多！
「愚兄自然是沒有辦法，賢弟你是知道的，前幾年時愚兄便親自前往姜氏一族求取過這神茶樹葉，奈何無功而返。但是商容賢弟莫不是忘記了，當今大商王后可是姓姜啊！」
王叔比干嘆了一口氣，無可奈何的解釋道。
當年比干奉命出使東伯侯國，姜氏一族便以神茶樹葉招待比干，當時比干一飲之下，驚為天物。
自此之後，每逢出使東伯侯國，比干便想盡辦法成為使臣。
「比干兄是說，這茶葉是王后所贈？」
商容有些不解，王後身份特殊，又為大王孕有子郊，子洪兩位王子，也因此王后是向來不會與朝中大臣有所交際。」
「即便是朝臣親眷，也從不私下聯繫。如今，居然交好王叔比干，究竟是意欲何為，商容思量至此，微蹙眉頭。
「是啊，王后所贈。王后的侍女青兒送來的，說是大王近來憂心國事，心煩神亂之下，難免會行事莽撞，因此要老夫多多包涵，多多勸誡大王！」
比干見商容面色不愉，怕是有所誤會，於是便不再轉彎子，直接向商容解釋道。
「原來如此，王后這是在為大王求情啊！」
「王後端庄賢惠，又如此深明大義，事事為大王著想，老夫又如何能再生氣啊！」
「比干兄當初唆使先王，為大王賜婚迎娶東伯侯的掌上明珠。當時愚弟還曾有過憤慨，嘆比干兄為了區區茶葉，竟然如此荒唐行事。如今看來，是愚弟眼拙了。」
商容解釋了當初帝辛為何會迎娶東伯侯的女兒，原來其中還有比乾的推動。
比干聽聞商容的話，也略顯尷尬，因為他當初的目的確實是為了東伯侯的茶葉，況且大商四大諸侯之一的東伯侯的掌上明珠又怎會差了，而帝辛作為大商的王，也不會只娶一位，因此比幹才會竭力促使這樁婚事。
成與不成，都沒有壞處，何樂而不為呢！
這時，比干王府的王管家快步走了進來。
「王爺，剛剛有一將軍來訪，說是奉了武成王的命令通知王爺，東伯侯姜桓楚帶領兩百諸侯已鄰近朝歌城，武成王請王爺前去迎接。」
「好，你先下去吧，我這便過去。」比干揮手示意管家退下，又對商容說道：「賢弟可要與我一道前去迎接一下東伯侯？」
「比干兄，愚弟便不去了。大王吩咐費仲、尤渾處理百姓生育，開墾土地之事，愚弟還要去監督一二，愚弟這便去了。」
商容借口拒絕了比乾的邀請，畢竟商容是大商的臣子，沒有大王吩咐，前去迎接諸侯，到底不大合適。
比干點點頭，也不強求。畢竟比干也只是客氣一下，商容還在自己家做客，自己拋下客人，出外辦事，於禮不合。
「好。王管家，替我去送一下商容賢弟。」
比干吩咐王管家，自己則是前往後府，換一身衣服，好前往迎接東伯侯，不至於失了禮數，丟了大商的臉面。
朝歌東城門。
王叔比干帶著大商幾位王族成員，共同迎接東伯侯及其所屬諸侯。
待諸侯到來，比干按照往例安排諸侯居住在東侯山莊。大商在朝歌修建了四座山莊，專門供來朝的諸侯居住。
接下來幾日，比干分別迎接了西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎三路諸侯及其屬侯。
諸侯這幾日將朝貢的貢品獻上之後，就居住在四侯山莊，概不外出，不過所帶的侍衛們卻是每天在朝歌城中流連，喝酒吃肉，聽曲聊天，好不自在。