第35章 晉用楚材

經此一役，鐵匠村生還者不足四十，而且全部挂彩。

在龐德公的委託下，由士族們接下了將傷員抬回各家救治的任務。

周瑜吩咐道：「有勞各位代表，請諸位抬著傷員直接從南陽城正門進入，黃將軍護送。聲勢鬧得愈大愈好。只要有人問起，就說城外鬧了匪，傷害這許多村民。」

某些人不是想又當又立么？我偏要鬧得城中人心惶惶，讓你坐不安席。

一行人大張旗鼓地行至離城門不遠時，遇見了正在路邊卸甲的陷陣營。

「周大哥，原來他們長途行軍也是騎馬，用車輛運輸盔甲。」龐統彷彿發現了新大陸，驚奇地說道。

周瑜被龐統的天真逗笑：「當然了，難道穿著五六十斤的盔甲跋山涉水？」

就在府兵隊伍與陷陣營擦肩而過時，鐵匠老六突然賤兮兮地飄了一句：「王八進沙罐，丟盔卸甲咯～」

「你說什麼！」兩名甲士正脫到一半，聞言立時火冒三丈。

幾名府兵在楊儀的示意下，一股腦圍上去推搡起來：「說就說了，怎麼樣？殘兵敗卒，有什麼威風？」

此話一出，更是火上澆油，兩名甲士不堪受辱，激動之下將頭盔一擲，瞬間砸倒兩名府兵。

府兵在代表面前丟了面子，哇哇叫著爬起來，正要找回場子，卻被甲士揪住衣領，一拉一推，再次摔倒了。

其餘府兵見到同伴吃虧，抄起傢伙蜂擁而上。

那兩名甲士只是冷笑，丟下頭盔空手應戰，三下五除二地撂倒十幾名府兵。

周瑜看得暗暗咋舌，好傢夥，這就是正規軍與散兵游勇的戰力差距么？

看著面色沉鬱的楊儀，周瑜突然產生了一個想法。

「住手！」高順早就將這邊的情況看在眼裡，待自己的手下出完氣才出聲喝止。

「先生，是我管教手下不嚴，還望恕罪。」

周瑜看著假惺惺賠禮的高順，故意打了個呵欠：「沒事，一人打上幾個板子就好了。對了高將軍，你這手下吃什麼長的，這麼生猛？」

「飲食與常人無異，重在每日嚴格訓練。」高順說完，回頭對甲士呵斥道：「回去以後，每人自領十記軍杖！」

高順眼神閃爍了幾回，咬咬牙，似乎下定了決心，將周瑜拉到一旁：「先生，高順不願無故欠人恩果，有件事還是提醒你一下。」

周瑜心道，這一根筋終於反應過來事有蹊蹺了。

高順壓低聲音，附在周瑜耳邊：「這次行動雖然是由董相國批准，負責指揮的卻另有其人。」

就在高順準備說出名字的時候，一道溫和的聲音響起：「敢問幾位，前面可是襄陽城邑？」

只見一人一馬停在路邊，微笑著向幾人問路。

來人衣著樸素，卻難掩眉宇之間與生俱來的貴氣，面容和煦，觀之如沐春風。

馬雖是劣馬，鬃毛卻梳理得十分齊整，除了四蹄以外，渾身不帶一點泥垢。

周瑜也微笑著答道：「前方正是襄陽，不知貴人此去，是為遊歷？還是辦事？」

來人問道：「有何分別？」

周瑜環視眾人：「襄陽城最近不太安寧，若為遊歷，勸您早早掉頭；若為辦事，說來也巧，襄陽賢達盡數聚集於此，只要貴人稟明身份目的，倘得提點，自可事半功倍。」

那人捋著鬍鬚，呵呵笑道：「你這娃娃，看著年紀不大，倒會胡吹一氣。」

說罷又微笑著向龐德公、黃承彥等人一一點頭示意后，

牽著馬徑直往城門去了。

「高將軍，你剛才想說什麼？」周瑜攬著高順問道。

高順身體有些顫抖，猶豫半晌道：「沒什麼，先生切記，小心女人。」

說罷，催促陷陣營整理行裝，匆匆離去了。

周瑜之所以會穿越，就是吃了女人的虧，不過高順說這話卻讓他覺得莫名其妙了。

「龐公，趁著各位代表都在，我想與大家談一項合作。」

之所以要先對龐德公說，是因為周瑜這個想法必須得到各大士族的理解與支持。

他作為一個外來人，如果直接開口，容易引發各家的抵觸心理。

龐德公是聰明人，他自然知道周瑜需要他幫忙撐場面的意圖，遂高聲說道：「既然是合作，想必是互惠互利的了，諸位不妨都來聽一下。」

周瑜首先問道：「楊儀，你覺得你家府兵戰鬥力比起陷陣營如何？」

楊儀羞愧地說道：「不堪一擊。」

周瑜的視線緩緩掃過其他代表：「敢問龐家、習家、馬家的府兵與陷陣營可有一戰之力？」

現場一片死寂，沒有人說話。

「剛才想必大家都聽到了，陷陣營的精銳在於每日訓練，請問各位，平時都是如何訓練府兵？」

楊儀嘆了一口氣：「害，哪有什麼訓練，士族當以知書好學為正業，各家蓄養一些府兵，不過是為了門戶自衛。若將時間精力經營於操練武夫，難免被人指責捨本逐末。」

周瑜笑道：「若今日楊家攻擊馬家，後日馬家攻擊龐家，各家府兵水平相差無幾，或可自衛。若有陷陣營這般外地來犯，又談何自保？」

各家代表面面相覷：「這。。。」

「我有個建議，希望大家考慮一下。既然你們沒有時間和精力去操練府兵，不如將他們交給我來統一管理操練如何？」

習禎警惕地問道：「不是我們不相信先生，只是不知先生有何底氣，認為自己能將府兵練好？」

周瑜正色道：「憑我三十幾名鐵匠兄弟硬換陷陣營三百甲士，憑我手下的侍從能與高順打得難解難分，這份底氣夠了么？」

「不知先生所圖為何？」

「你們將府兵承包給我之後，府兵裝備採辦、衣食住行等所有費用都由周某自行承擔。府兵自此去掉各家旗號，統一姓周。各家不得參與、過問府兵的訓練、調度事務。凡是參與此次歸併的士族，只要交給我的府兵人數不少於三百，以後都是我周某的客戶，不論任何客戶遭到外敵侵犯，都由我來保證他的身家、財產安全，如何？」

「若襄陽士族內部發生衝突，又怎麼說？」

「若雙方都不是我的客戶，自然兩不相幫；若一方是，一方不是，則以客戶方的利益為上；若雙方都是客戶，我可以從中調解，並且保證雙方不會發生武力衝突。」

習禎、馬良聞言，都是臉色大變：「你可知道這麼做，意味著什麼？」

周瑜毫不避諱地答道：「意味著我以後由我來維護秩序，成為襄陽的執劍人，士族的保護傘。加入我者高枕無憂，不加入者任人欺侮。」

更直接地說，他周瑜從此會成為襄陽實際的控制者，地下皇帝，順我者昌，逆我者亡！

「你，你憑什麼？」

「一個外來人，就想掌握荊州士族的生殺大權？」

除了龐德公與黃承彥，其他士族代表紛紛躁動起來。

「我沒有什麼憑據，但我不會像別的外來人，藉助朝廷兵馬來襄陽立威。各位不妨考慮一下，是將身家性命交到這樣的人手上安心，還是交在我的手上安心？」

周瑜說完停頓了一會，緩緩地道：「我不催你們，希望你們考慮清楚以後再答覆我。只是我先說好，以我目前的能力只能供養得起兩千人隊伍。」

「我相信小周的能力和人品，就不用考慮了，龐家五百府兵明日會去向你報道。」

「月英，你明日將黃家五百府兵的名冊也交給他。-」

「多謝龐公、黃公信任。」周瑜感激地看向龐德公，這位知恩圖報的寬厚長者總是無條件地支持著他。

令他沒想到的是，一向對他不苟言笑的黃承彥也第一時間站出來支持了他。

黃忠又拍馬上前道：「先生，我所轄兵馬皆為荊州官署所有，不敢擅自撥遣給你。但我可以做主從城東大營撥出一部分營帳、場地給先生練兵。而且先生若有需要，只要不叛逆官府，黃忠但憑差遣。」

黃忠這個做法很聰明，周瑜操練私兵，對於他這個襄陽守將來說是個不安定因素。

之所以提供場地，一來可以監視周瑜的一舉一動，防止嘩變，二來也可以隨時掌握周瑜軍備的更新情況。

周瑜早已料到黃忠會這麼做，點頭道：「黃將軍有心，周某就恭敬不如從命了。」

有了龐德公、黃承彥和黃忠的表態，意味著周瑜的勢力已經形成，轉眼間府兵名額還剩一千人，加入的門檻又是三百，也就是說，在剩下的蔡、蒯、楊、馬、習中，最多還有三家可以入伙。

當然，如果這幾家內捲起來，有人願意投入五百、八百府兵的話，剩餘的名額將被進一步壓縮至兩家甚至一家，設置門檻，為的就是這個效果。

雖然周瑜本沒指望蔡、蒯兩家入伙，但是楊、馬、習三家並不知道他與蔡家、蒯家關係不好，作為勢力較小的士族，不由得他們不著急。

周瑜嘴角泛起一絲不易察覺的笑容，對其餘人一一行禮道：「此事我也會告知蒯家、蔡家，名額有限，請各位儘早決定。」