第二十一章 血戰

后金大軍將吳襄幾百人團團圍在中心，現場指揮的將軍是一位后金王子。他已看出圍困的這位明軍將領官職不小。由於后金新任大汗皇太極一向重用漢人，如果能夠活捉明軍將軍，可是大功一件。於是后金王子下令包圍明軍，待對方彈盡糧絕，便將其活捉。

吳襄被困在zhōngyāng動彈不得，后金軍也沒有戰鬥的意思。幾萬人馬在原地休息，很多外圍的軍兵乾脆下了馬，席地而坐，三五成群的聊天。

忽然，遠處煙塵滾滾，一支部隊斜刺里沖了過來。后金軍完全沒有準備，倉促間，軍兵急忙上馬迎敵，那支部隊已經如一顆釘子一般，轉瞬間鍥了進去。

吳三桂的馬隊從遠處以極快的速度沖了進去，戴著鐵甲的馬匹橫衝直撞，撞的后金軍人仰馬翻。由於先前那位王子的命令是活捉明軍人馬，對於這支新殺入的小股部隊，是生擒還是殲滅，一時之間大家都很迷惑。

雖然毫無準備，且沒有明確的上級指令，一貫訓練有素的后金騎兵還是迅速穩住了陣腳，從四面包圍過來，營救小隊的速度逐漸減慢了下來。

吳三桂的長槍左衝右突，挑翻前面擋路的敵軍，遇到強硬的對手，席銘後面弓箭連發，將對方一一shè倒。吳應桂和楊泰昌從左右保護著席銘。因此小隊的速度雖然減緩，但依舊在不斷前進著。

自沖入敵軍軍隊之時，大家就不斷的呼喊「兩環先生」，但由於數萬人的包圍圈實在太大，足有幾里的範圍，因此，呼喊了半天絲毫沒有回應。

吳三桂心中焦急，他知道此戰貴在速戰，可殺了好一陣子，竟然連父親在什麼方位都不清楚，這不等於沒頭的蒼蠅亂撞一般。在挑翻了數十人之後，只覺的兩個膀子逐漸酸麻。估計席銘連續shè箭，其他家將連續砍殺，疲累程度應該跟自己一致，長此以往，即使不被敵軍殺死，也會被累死。

況且敵軍如今是猝不及防，如果反應過來，使用弓箭攻擊。自己這二十多人轉眼間就會變成刺蝟。

吳三桂的擔心不是多餘的，營救小隊的速度越來越慢。目前的行進已經不能靠馬的衝勁，而只能靠這二十人的奮勇廝殺，殺出一條血路了。

此時，席銘的弓箭發揮了極大的作用，他坐鎮zhōngyāng，觀察身邊的局勢，一看到己方軍兵對敵時處於下風，立即發箭攻擊，敵軍紛紛倒下，明軍小隊得以順利前行。

又戰了片刻，明軍小隊已經進入包圍圈中心，遇到的阻力也越來越大。顯然隨著時間的推移，整個后金軍隊都已經知道有明軍沖入。后金軍兵抖擻jīng神，前仆後繼的向明軍小隊衝來。

敵軍如cháo水般湧來，這支明軍小隊確實如汪洋大海中的一葉孤舟，在風雨中飄搖，隨時都有被浪濤吞沒的危險。

正在這危急時刻，吳三桂突然發現前面不遠處，出現了一頂紅sè的大纛，旗下一人，頭戴紅纓，身穿金sè盔甲，正是那位后金王子。吳三桂頓然興奮，心想：看此人的裝束，必是后金軍的首領，如果能割下他的首級，敵軍必亂，想到這，他回身對席銘喊道：「擒賊擒王，席兄與我shè殺此人。」

言罷，吳三桂催動白馬向前奔去。席銘心領神會，拈弓搭箭。弓如滿月、箭似流星，一箭正中那紅纓敵將的胸口，那人「哎呦」一聲從馬上掉落撲倒在地。

此時，吳三桂也已挑翻數個敵人，縱馬來到紅纓敵將前面，下馬便去砍那人的首級。沒想到那支箭雖然穿胸而入，敵將竟然沒有斷氣。他揮起手中鋼刀，正中吳三桂的面門，吳三桂的鼻樑被砍斷，鮮血頓時噴涌而出。

吳三桂勇悍至極，不顧臉上傷痕，上前一腳踏住敵將胸口，手起刀落，已將首級砍下。吳三桂從旁邊的旗子上撕下一塊布來，縛住面孔，止住鮮血流淌。便將手中首級高高舉起，喊道：「后金軍兵聽著，你們的首領已死！」

后金軍兵一看這個明將如此勇悍，不禁駭然。再加上自己的首領莫名其妙被斬殺，一時之間沒有人發號施令，大家頓時都有些手足無措。

陷入重圍的吳襄早就聽到了后金軍的sāo動之聲，也聽到了明軍呼喊自己的字型大小「兩環先生」，知道有援軍來了，趕忙率領軍隊向這邊回合。

吳三桂割下后金王子首級之時，吳襄正好趕到，看到自己的兒子滿身鮮血，用一塊紅布裹在臉上，不由也覺駭然。

兩軍匯合之後，來不及言語，便回身向外殺去。依舊由吳三桂的小隊開路，眾人將背上的三眼火銃橫在手中，一通亂放，一大片后金軍兵倒下，眼前出現一個缺口。子彈打完后，一時來不及裝填，營救小隊揮舞手中長槍，帶著其它被圍明軍向缺口處衝殺而去。

由於后金軍帶隊首領被殺，正慌亂之時，這支明軍隊伍竟然從千軍萬馬的包圍圈中沖了出去。

已有后金士兵將情況報與主帥皇太極，皇太極急忙趕過來，穩住軍心，準備追擊。可是已來不及，吳三桂帶領明軍隊伍已去的遠了。皇太極看著遠去的煙塵不由嘆道：「好漢子！吾家若得此人，何憂天下！」

吳三桂衝出包圍圈，見敵軍不再追趕，趕忙下馬拜伏於地，泣道：「爹爹無恙否，不孝兒子營救來遲，還望恕罪。」眾人也都下馬行禮。

吳襄急忙下馬扶起兒子，嘆道：「兒啊，為父安然無恙。不過你今天的事辦的實在魯莽，二十多人沖入數萬人的重圍，想之令人後怕。不過沒有你這次的魯莽，為父恐怕早已成為後金的俘虜。」

接著吳襄又溫言嘉獎了吳家家將，尤其對席銘讚譽有加。

一行人到了寧遠城前，祖大壽親自率人出城迎接。

祖大壽代理薊遼督師事務，便將這次戰役的過程詳細描述，表奏朝廷，為吳三桂請功。遼東監軍太監高起潛乃是吳三桂的義父，知道此事之後，自然更是添油加醋一番，再次上表請功。

崇禎皇帝看了也很高興，親自書寫了「孝聞九邊，勇冠三軍」的八字評語。自此吳三桂的孝勇之名傳遍神州，可謂到了家喻戶曉的地步。大家都知道關外遼東的明軍之中有一位勇冠三軍的少年將軍。

吳三桂因為此役官升參將，各種賞賜自不必說。參與救援行動的吳家家將，如果本人願意都可進入軍隊任職。席銘也由關寧鐵騎的普通士兵，升任千總。