第11章:斯乃帝王孫

南棹晚與兄長秦朝終相伴抵返家鄉出雲村時，正值晨曦微露東方欲曉，道道初生陽光穿過朵朵於無際湛藍碧空間緩緩隨風飄蕩的如棉白雲，穿過層層於挺拔古樹間蒼翠欲滴的成蔭綠葉，形成道道美麗光柱，如利劍那般直刺大地，引得青草叢間諸多野花爭相競放。就在此情此景下，皆已精疲力竭的南棹晚兄弟兩人步履維艱，慢慢走出那深山密林，遙遙遠望著那座地處村莊盡頭此刻其中尚無蹤影的小小農家院落，不由得心下慨然。

自當初兄弟兩人響應國家召喚，離開這座農家院落、遠赴西北邊疆參軍至今，轉眼間已有月余，雖其時尚短，但南棹晚決未想到，重返故園時心境竟會如此相異。在此月余時間裡，南棹晚兄弟兩人戰陰兵、遇神靈，深涉精靈帝國，歷經如此諸多神幻故事，其見識、眼界早已是今非昔比。而正因如此，在自屍山血海中死裡逃生、歷盡如此千難萬劫后，此時此刻，再次面對著家鄉村莊，南棹晚竟感覺有些恍若隔世。就在此時，身畔兄長秦朝長長嘆息，率先向著那座依然寂然無聲的小小農家院落走去。

首先發現南棹晚兄弟兩人重返家園者，依然是晨起準備收拾家務的小妹秦樓月。而當她發現南棹晚兄弟兩人時，他們距離院落僅不足五米。滿面春風的小妹秦樓月立刻如同百靈鳥那般，歡快地面帶笑容跳躍著跑出院落，急切地奔向兄弟兩人。長兄秦朝亦完全不顧長途跋涉旅途疲累滿身風塵，興奮地擁抱住迎面奔來的小妹秦樓月，欣喜之情皆溢於言表。而當小妹秦樓月跳過來擁抱自身時，南棹晚手心間就感覺到，小妹那玲瓏有致的曼妙腰肢與柔軟身體，竟不禁稍有些許意亂情迷，遂急鎮定心神。放開小妹后，南棹晚卻驀然發現，眼前小妹雖依然面帶微笑，同時卻亦不由得眼中滴下淚來，遂亦微笑著輕輕為其揩去淚水。

「我兄弟遠赴那廝殺疆場，捨生忘死，卻令大家因我兄弟而擔憂至此，實為我等之過錯。然則，如今我兄弟皆已然平安歸來，小妹你無須再如此傷感……」南棹晚輕輕地如此言道，小妹秦樓月遂破顏而笑，卻看上去愈加顯得梨花帶雨楚楚動人，正是我見猶憐，南棹晚竟不覺痴醉……

而此時此刻，原本依然在那木屋中熟睡的母親亦被驚醒，略顯蹣跚地踱出木屋。南棹晚兄弟兩人見狀，急快步行去。母親看到兩個孩子皆能夠自戰爭殺場平安歸來，竟至激動得喜極而泣，其雖有萬千話語在喉，卻盡皆難以言道，僅能夠緊握雙手老淚縱橫而已。南棹晚與身畔兄長秦朝遂稍稍後退，雙雙在母親身前跪**來：

「我兄弟皆離家遠行千里他鄉，卻令母親日夜擔憂至此，孩兒不孝通天，請母親責罰！」

「好好好……」母親如此喃喃著，用衣角拭去眼中淚水，那飽經滄桑皺紋堆積的面上終於露出些許欣慰笑容。南棹晚與兄長秦朝將母親攙回木屋，迫不及待地要在母親面前略盡孝道，且與此同時，他們還有許多許多話要與母親訴說……

是夜，在那間小小木屋中如豆昏黃燈光下，許久未見的老獵人武林爺爺、默然神傷的老母親以及南棹晚兄妹再次圍坐桌邊，皆久久默然不語。身畔，皺眉蹙額彷彿木然遙望遠方的武林爺爺手端煙桿，如霧青煙緩緩揮散，小妹秦樓月亦不禁蛾眉微蹙。而在木窗外，暮色四合，如墨夜空中閃爍著點點星燈，那無盡黑暗亦漫然籠罩著近處無際森林、遠處巍峨群山，彷彿那遙遠戰爭的肅殺之意距離這座宛如世外桃源般的小小山村愈來愈近。而此時此刻，在南棹晚與兄長秦朝斷斷續續講述完畢自身遠赴西北邊塞兵營以來諸多經歷后，此間小小木屋中空氣即仿欲漸漸凝結，近乎成冰……

默然良久，武林爺爺將手中煙桿重重地磕在身前樺木桌面，方終開言，其聲音卻聽起來愈為沙啞。

「如此言道，如今天下戰爭形勢比我等所預料者愈為令人憂心忡忡。楚天闊大將軍麾下眾將士竟至全軍覆沒，令我雲荒國西北屏障頓失，中原腹地豁然大開，令那些傲雲國蠻子可長驅至國，如此，天下危矣！然則，那幽冥世界陰魂竟與那些傲雲國蠻子結為聯盟，亦委實匪夷所思，且那天上神靈、西方精靈族等諸多傳說故事竟皆為真，確然出乎意料，方知此洪荒世界竟如此詭譎怪誕、神幻莫測……」

言至於此，武林爺爺卻不由得長長嘆息，南棹晚亦不知其究竟因何事而嘆。稍頓片刻，武林爺爺方再次言道：

「然則，楚天闊大將軍麾下大軍於西北邊疆戰敗消息，其實早已流傳至此，大家都早已知曉。而正因如此，看到你兄弟兩人都能夠自西北戰場安然歸來，大家方終放心。但是，如今天下形勢如此動蕩不堪，恐怕無論何處何地皆再難言安寧……」如此言畢，武林爺爺不由得再次慨然長嘆。

然而，南棹晚卻完全未聽到武林爺爺所言後半段話語，而是在武林爺爺嘆息聲尚未落前率先發問，語氣竟頗為凌厲：

「西北大軍戰敗消息竟然早已流傳至如此深山村莊？」

「正是如此！」武林爺爺依然手端煙桿，微微點點頭道。

「前日外出換取油鹽時，我曾聽聞村民們傳言，近日來，彷彿始終有名神秘女子身影出現在村莊內外……」南棹晚正皺眉疑慮間，卻聽母親如此接言說道，身畔武林爺爺亦再次微微點點頭。「傳言道，無論是在村莊里那寬街窄巷間，抑或是在村莊外那近處森林、遠處深山裡，皆曾有村民見到那神秘女子身影，其容顏非凡、衣著華麗，但是從未有人知曉其真正來歷究竟為何。且亦有傳言道，西北大軍戰敗消息即為此女所帶來……」

母親如此言畢，南棹晚遂愈加心旌神馳，不由得若有所思。母親言語中神秘女子究竟何人，不僅如此潛蹤隱跡、形容不凡，且竟然能夠率先將楚天闊大將軍麾下大軍戰敗消息自西北邊疆廝殺戰場傳至如此深山村莊。仔細想來，難道母親言語中神秘女子竟為楚天闊大將軍千金楚江秋小姐？然而轉念想來，楚江秋小姐在那場廝殺戰鬥尚未塵埃落定時就已然跟隨其父楚天闊大將軍馭馬返京，向雲荒國朝廷報告傲雲國敵軍情狀，此時此刻斷然不會再現身於如此千里之遙地處深山密林間的小小出雲村莊。然而若非如此，難道母親言語中神秘女子竟是……然而，她緣何會現身此地，且有如此舉動，難道是……

南棹晚確然不得其要領，在那電光石火間瞥向身畔始終默然低首的小妹秦樓月後，不由得輕輕搖搖頭。

而與此同時，南棹晚之所以極欲與兄長秦朝返歸家鄉出雲村，不僅是因為當初在那西北邊疆血腥殺場時別無它途，亦不僅是因為返歸家鄉出雲村愈能夠以此良機在如此動蕩形勢間護得家人周全，而愈為重要者，同時亦令南棹晚感到愈為興奮者，返歸遠離戰爭前線宛如世外桃源般家鄉出雲村，南棹晚就能夠再次與小妹秦樓月時刻相伴，亦能夠再次暫時擁有祥和安定生活，亦能夠暫時自以自身加諸自身的天下蒼生重負中解脫。與先天下之憂而憂相比，則固然是先天下之樂而樂愈為佳妙。

然而與此同時，每每想到那極可能愈來愈近的廝殺戰爭，南棹晚在擔憂餘外，亦不由得想到，當初他與兄長秦朝意欲應徵參軍時，武林爺爺與老母親皆僅勉強同意他隱去本來真實名字而反以秦川之名應徵。關於此事，南棹晚雖然隱約有所猜測，卻亦始終未能想明白其深度原因。心念至此，南棹晚猶豫片刻，方終斷然開言：

「當初我兄弟意欲應徵參軍時，究竟緣何須隱去我自身本來真實名字，而反以秦川之名應徵？」

南棹晚此言既出，卻見身畔武林爺爺與母親亦於電光石火間相顧而視，武林爺爺則熄滅手中煙桿，面上神情變得愈加肅穆。目睹此情此景，南棹晚亦不由得愈為眉頭緊鎖，卻聽武林爺爺儼然問道：「你可知我雲荒國先君為誰？」

「此事我等皆自然知曉，我雲荒國先君為多年傳聞間突然暴病而卒的先君南野……」

南棹晚言猶未完，卻戛然而止，此間小小木屋遂再次變得寂靜欲凝。其實，聽聞武林爺爺如此言道，南棹晚就已然完全明白，心下卻震驚得無以復加難以名狀。此前，南棹晚雖然就自身身世隱約有所猜測，但始終未敢深度探究，而此時此刻確然明白后，雖然心下稍有些許預料，但南棹晚依然深感驚心駭神。而武林爺爺卻並未理會身畔同樣瞠目結舌的兄長秦朝與小妹秦樓月，繼續言道：

「那你可知先君南野究竟因何而亡？」

南棹晚默然搖首。

武林爺爺卻默然揚首，眼望前方，彷彿在凝望某段未知的遙遠歲月，看上去似乎有些目光飄忽，其話語亦開始變得有些時斷時續。身畔，南棹晚與母親兄妹盡皆屏氣凝神，默然聽聞武林爺爺娓娓講述往事，宛若在描繪某段虛無縹緲的迷濛夢境……

「……十五年前仲夏間，我在村莊以北深山密林里狩獵時，曾偶然遇到孤獨群島老神術師南翔鶴。」武林爺爺如此言道，並未理會身畔愈為訝然的兄長秦朝與小妹秦樓月，「也許你等以往亦曾聽聞些許孤獨群島傳說，其孤懸海外、遠離中洲，其上眾生皆因為神明後裔而善用神術，卻極少有人能夠遠渡重洋覓得其島嶼。故此，當我在那深山密林間得遇那位孤獨群島老神術師南翔鶴時，心下亦極為驚詫……」

「神明後裔？」南棹晚聞言不禁眉頭緊鎖。

「正是如此！」武林爺爺微微點點頭繼續言道，「其令我極為驚詫者，那位孤獨群島老神術師南翔鶴竟未東歸海波，而是現身如此深山密林。然而其令我愈為驚詫者，那位孤獨群島老神術師南翔鶴竟自我雲荒國都城烈王城而來，且始終懷抱著安然恬睡的幼小嬰孩……」

武林爺爺言至於此，南棹晚已然完全明白，遂試探發問：「依您所言之意，我正是那嬰孩？」

「正是如此！」武林爺爺謹肅點頭道，「那位孤獨群島老神術師南翔鶴亦曾言道，當年其時，我雲荒國首相漢宮春為令自身愈為權傾天下，竟至發動宮廷政變，令國都烈王城歷盡腥風血雨，令我雲荒國家政治於剎那間翻天覆地！首相漢宮春逼迫當時雲荒國君南野退位，並隨即將其誅殺，另自宮室宗親中擇幼主南樓立為我雲荒國新君，其自身則同時進位太師，即為如今當朝太師。然則，進位太師后，首相漢宮春竟意欲對先君南野趕盡殺絕斬草除根！那位其時恰逢身處烈王城中的孤獨群島老神術師南翔鶴見其如此暴戾行為，心中不忍，遂趁此亂局孤身入宮，卻亦僅能救得先君南野獨子、我雲荒國太子……」

武林爺爺言至於此，卻見身畔老母親雙眼含淚、默然垂首、黯然神傷，而秦朝、秦樓月兄妹兩人則極為驚詫，訝然看向已然淚流滿面的南棹晚。而武林爺爺則神情愈為恭謹，亦朝南棹晚微微躬身，肅然言道：「棹晚，你就是先君南野獨子、我雲荒國太子，即為我雲荒國如此錦繡江山的真正主君！」

武林爺爺如此言畢，身畔母親默然起身，自那木屋角落杉木衣櫃深處雙手捧出看上去有些古樸的深紅色木匣，匣中卻靜靜躺著小小白玉方印，赫然正是當年那孤獨群島老神術師南翔鶴交與武林老獵人的雲荒國太子印璽！在秦朝、秦樓月兄妹兩人那訝然目光中，武林爺爺雙手將那枚白玉印璽自匣中奉至南棹晚面前，隨即屈膝跪下：

「草民叩見太子殿下！」

南棹晚揚袖揩去眼角淚水，緩緩起身而立，神情卻愈為堅毅，自武林爺爺手心接過那枚本屬他的白玉太子印璽，目光卻在屈膝跪地的武林爺爺、老母親與秦朝、秦樓月兄妹間不斷睃巡。片刻后，南棹晚方驀然開言，話音卻愈為冷峻：

「我有事不明，還望前輩教我……」

「殿下但問就是，老朽萬不敢有所欺瞞……」

「那麼多宮室宗親，難道就更無他人免得此難？」南棹晚話音顫抖著如此問道。

「倘若那孤獨群島老神術師南翔鶴所言為實，能夠自那腥風血雨間劫後餘生的先君南野血脈，惟有殿下您而已……」武林爺爺依然伏地垂首，如此恭謹回奏道。聽聞此言，南棹晚不由得全身顫抖，雙手皆緊握成拳，淚水亦再次流淌過面頰……

「難道這就是執掌天下的代價嗎？」

南棹晚如此憤怒嘶吼著，直至聲振屋瓦、震地撼天！南棹晚憤然垂首，怒目圓睜，字字咬牙泣血：

「多年以來，我原僅以為，那當朝太師漢宮春不過把持朝政、結黨營私、肆意貪墨、大興土木，令我雲荒民不聊生，卻未想到，其竟殺我至親、弒我先君，如此家仇國恨，我若不報，還有何顏面苟全於世！無論世間多有艱難險阻，無論前路多有荊棘遍布，我定將誓死誅滅此賊、報此深仇，重奪此天下！」

聞得此言，原本伏身於地的武林爺爺卻驀然揚首，飽經滄桑的雙眸間竟驟然放出明亮光芒，緊盯仿似哀哀欲絕的雲荒國太子殿下南棹晚：「殿下既出此言，老朽就斗膽請問殿下：殿下意欲為贏得天下而奪君位，還是意欲為贏得君位而安天下？」

此言既出，不啻為平地驚雷，令南棹晚不禁怔立原地。南棹晚低語喃喃，細剖武林爺爺所言話語，卻始終未能參透其中深意。

「此言何解？」

「倘若殿下為贏得天下而奪君位，則其中必有私心，無論殿下因此而做何舉動，其雖有公而無公，雖無私而有私。然而如今，天下紛爭，宿敵進犯，群魔亂舞，大軍潰敗，百姓離散，天下人心惶惶，國家危在旦夕！倘若殿下舉義幟、興義兵，破敵誅魔，定國安民，為贏得君位而安天下，則何愁不得臣民擁戴，何愁不報家仇國恨！此為老朽肺腑忠言，還望太子殿下明鑒！」

南棹晚乍聞此言，細細剖析，仿若醍醐灌頂，竟至怔立原地，木然凝望窗外那如墨夜色間的近處無際森林、遠處巍峨群山，目光卻竟不覺漸漸變得愈為冷峻……