第1章 生日
灶台中噴吐著火舌，哧哧地燃燒著。
少年手拿鍋鏟在鍋中熟練地翻炒著，后廚的悶熱讓少年額頭上滲出一層細密的汗珠，少年手中不斷翻動著，鍋中菜品隨著他手臂的幅度躍起又落下，形成一道近乎完美的弧線，隨著最後一次跳動結束，少年將菜品倒入盤中，毫不在意地用袖子抹去額上的汗珠，回頭大聲地喊道：「嬸子，走菜！」
「來了來了！」一個捲髮的中年婦女來到后廚，「小凡，可多虧了你，要沒有你幫忙，我和你叔還真忙不過來，現在外面就剩兩桌客人了，有我和你叔就夠了，你去後面歇會吧。」
少年聽后，擺擺手道：「沒事嬸子，這幾年沒有你和叔叔的照顧，我早就到大街上要飯去了。」
「嗨，說什麼晦氣話，呸呸呸！」婦女聽后佯裝生氣，伸手就向少年腰部的軟肉掐去。
少年吃痛，連忙舉手求饒：「哎哎，錯了嬸子，呸呸呸！我現在還不累，剩下那兩桌就讓我來吧，況且我叔的腰不是……」
婦女聽后拉過身旁正在切菜的男人，朝他的后腰狠拍了一下，男人嘴角狠狠地抽搐了一下，婦女指著男人對少年說：「看吧，你叔的身體好著呢，別說兩桌了，就是再來兩桌，你叔也忙得過來，是不是啊，老李？」
男人聽后連忙拍了拍胸脯道：「是是，你叔我身體硬朗得很，小凡，快去歇會吧，你年紀還小呢，再把身體累壞了。」
少年聽后無奈，只好解下圍裙說道：「好吧好吧，那我去後面歇著嘍，忙不過來的話隨時叫我。」
那婦女答道：「行，快去歇著吧。」
少年來到后廚後面的小屋裡，這間小屋原本是給員工的更衣室，但是現在開這種家常菜館，像最近這段時間的旺季生意還算不錯，到飯點的時候能有差不多十多桌客人，像是其餘的時候，一天也就只有七八桌，這種情況下根本請不起員工，於是這對夫婦就把這裡的柜子賣了，買了個小沙發，就當作休息室了。
少年側躺在沙發上，拿出手機，瀏覽著一個學校的官網：
飛躍烹飪學院！
這是國內還算知名的一所廚師院校，也就是技校，給錢就能上那種，少年名叫段小凡，原本他擁有一個還算幸福的家庭，可在他十四歲那年，他的父母卻一聲不響地離開，聽鄰居們說好像是出國了，只給段小凡留下了一個房產證，和幾千元現金，他有想去找他的父母，可他連走出這個城市的能力沒有，又何談出國呢。
被他稱做嬸子的婦女叫做王慧，他的丈夫叫做李有德，這對夫婦這幾年裡經常給段小凡提供生活上的援助，段小凡除了在這家小餐館幫幫忙，也在外打些零工，算上賣房子的錢，也足夠他去飛躍學習的費用了。
「爸，媽，你兒子要去當大廚了，可是你倆估計沒機會吃上我做的飯嘍！」
段小凡雖然偶爾嘴上發發牢騷，但他從沒想過去恨他的父母，他覺得他的人生就像灶台里的火，只有自己去燃燒，不停地燃燒。
段小凡退出了飛躍的官網，他注意到手機里有兩條未讀信息，是遊戲官方發給他的。
段小凡在父母離開后就輟了學，可畢竟是一個十多歲的孩子，在他空閑的時間還是會去打打遊戲的，他喜歡的遊戲叫做暗黑破壞神，這是一款動作類角色扮演遊戲，玩家控制自己的角色去打敗boss拯救世界，因為這個遊戲音譯過來是迪亞波羅，所以玩家們喜歡稱它為「大菠蘿」。
「尊敬的『凡』：
恭喜您登上天梯排行榜，您的賞金獎勵將會發送到您的遊戲賬戶，請你進入遊戲界面領取。」
段小凡遊戲打得蠻不錯的，在玩家中也算是上等的水平，他尤其喜歡那種在遊戲中打敗敵人，做拯救世界的大英雄的感覺，但那也僅僅是在遊戲中而已，在現實里，他還是那個普普通通的平凡小孩。
段小凡注意到遊戲官方給他發的第二條信息，信息只有短短的一句話：「英雄之路，亦是毀滅之路。」
「英雄之路，亦是毀滅之路？」段小凡覺得莫名其妙，這遊戲官方這麼中二的嗎？
「小凡！十八歲生日快樂，恭喜你成為一個大人啦！」這時王慧端著一碗長壽麵走進了休息室，李有德緊隨其後，手裡還捧著一個小小的蛋糕。
「祝你生日快樂，祝你生日快樂……」雖然這首歌的調子在這個山東老男人的口中已經不知道跑到哪去了，但段小凡卻覺得這是他這幾年來聽過最親切、最溫暖的一首歌。
「小凡，快來許個願吧！」
段小凡閉上雙眼，反正是許願，他許了一個不切實際的願望。
他希望可以有一段別於常人的、不平凡的人生……
「交換嗎？」一道蒼老嘶啞的聲音從段小凡耳邊傳來，嚇得段小凡打了一個冷噤。
什麼聲音？「叔，你剛才說話了嗎？」段小凡睜開眼向李有德問道。
「沒有啊，怎麼了小凡？」李有德一臉茫然。
「沒事，可能是這兩天有點累。」段小凡回答。
「平時要注意休息啊，打工也很辛苦吧，快吃面吧，這可是你嬸親自煮的，加了兩個雞蛋呢。」李有德說道。
「好。」麵條味道很鮮，嬸子雖然不時不下廚，但是手藝還是不錯了，雞蛋還是溏心的。
吃過長壽麵，段小凡對這夫妻倆說出了自己的想法：「我想去上大學。」
「上大學好啊，小凡你要去哪上大學啊？」王慧問道。
「去南方，一個叫飛躍烹飪學院的學校，學廚師的地方。」
「學廚師好啊，哈哈，等你畢了業回來，就到叔這來，叔讓你掌勺！」李有德聽后哈哈大笑，拍了拍段小凡的肩膀。
王慧聽到這話，狠狠瞪了李有德一眼，說：「給你掌什麼勺啊，我們小凡學廚師，畢了業也得去五星級的大飯店當大廚，誰在你這小飯館幹活啊！」
「啊是是是，當大廚當大廚，以後我還得沾小凡的光呢！」李有德咧嘴一笑，撓了撓後腦勺。
「訂好了嗎？準備什麼時候走？學費夠不夠？不夠嬸子給你拿……」王慧拉著段小凡的手問著，一連串的問題讓段小凡有些不知所措。
「已經報名了，過幾天就走，我這幾年也攢了點錢，足夠我上學了。」
「那你缺錢可一定要和嬸子說，嬸子發給你。」
「好，我先走了嬸子，我還要去打工」段小凡起身說道。
「好，路上慢點啊。」王慧和李有德一齊起身，站在門口。
「我知道了，拜拜，不用送了。」段小凡朝夫妻二人招了招手，起身離開。
剛過中午飯點，外面的天氣還是很熱的，北方的九月就是這樣，早晚冷得讓人恨不得把棉襖套上，中午卻又達到了三十多度的高溫。
快點走吧，段小凡心想，今天店裡估計會很忙，而且，他想快點見到她。