第284章 初次見面
「您瞧我這沒有眼力見的樣子，外面天冷風大，請快些進屋吧。」
管家露出了帶著歉意的微笑，連忙退到正門的一側，為艾琳娜讓開了進門的道路。
艾琳娜也不再多做推脫了，只是微笑著移步向前，坦然接受了管家的好意：
「那麼我就恭敬不如從命了，感謝您的招待……」
話音未落，艾琳下意識地再度看向宅邸外圍的角落——
那股極為隱晦的、獨屬於人類的氣息又一次出現了，這讓她不得不停下腳步，尋找氣息的來源。
「艾琳娜女士，請問有什麼讓您不滿意的地方嗎？」
管家疑惑地發問道，看上去，這位管理宅邸的老人似乎真的沒有察覺到任何問題。
艾琳娜深深地看了管家一眼，他的困惑和憂慮不似作偽，至少他沒有表現出絲毫的敵意。
轉過頭去，艾琳娜也沒有在院落的角落處發現可疑的人影，精神力向外延伸，她也並沒有在宅邸周圍發現可疑的波動，似乎剛剛的氣息只是她反應過度的錯覺——
但這是她第二次察覺到可疑動向了，這如何不讓艾琳娜心生警覺。
然而，即便注視良久，這位女士也沒有再次覺察到可疑的動向。
艾琳娜搖了搖頭，再度看向管家：「沒什麼，大概是我的錯覺吧，我最近的應酬有些多，沒有充足的睡眠時間，可能有些神經衰弱了。」
「那怎麼行？像您這樣責任重大的人，一定要保重好自己身體。」
管家顯然接受了她的說辭，笑容懇切：「稍後，我會讓后廚為您準備一份薑茶。」
「那便有勞您費神了。」
艾琳娜無奈地笑道，邁步穿過了正門，進入這座比尋常民居大不了多少的宅邸。
寒風灌入她的衣袍之中，讓艾琳娜下意識地緊了緊大衣的衣領。
「看您說的，不礙事的，只是一杯薑茶而已，費不了多少功夫。」
管家應承著，也快步進屋，關上了大門。
雖然拜訪過數次，但讓管家領路是客人的禮儀，艾琳娜也趁此機會，觀察了宅邸中為數不多的幾位侍從——人數上沒有發生什麼變化，他們樣貌也和自己記憶中的那幾位一致。
包括管家在內，所有人的表現都很正常，這讓艾琳娜不得不懷疑，自己是否真的多心了。
管家和身邊的侍從簡單交代了幾句后，便快步趕來，領著艾琳娜打開書房的房門。
進入書房，艾琳娜就看到了面容有些清減的摩根，正一臉悵然地喝著酒。
「抱歉了，我有些找不到狀態，讓客人看到這副失態的模樣。」
看見被領入書房的艾琳娜，摩根只是高舉酒杯，權當打了聲招呼，完全沒有起身的意思。
「摩根伯爵方才遭遇了牢獄之災，這也是情理之中的事情，無須致歉。」
艾琳娜當然不會在意這些虛禮，自然地在書桌的另一側落座，也自顧自地從書桌上拿起了那瓶已經啟封的酒瓶，為自己倒了一杯酒。
「在下就不打擾二位了。」招呼侍從端上茶點后，管家便關上了房門，讓他們交談正事。
輕嘆了一口氣，艾琳娜倚在寬大的椅背上，舉起酒杯：
「最近應酬的次數太多了，我實在不想再說什麼場面話了，你就直說吧，這次找我有什麼事？」
偏暗的紅色酒液扭曲了明亮的燈光，讓摩根的形象也變得模糊不清了。
「說實話，
我也不知道為什麼要找你。」摩根不由自主地也嘆了一口氣，無奈地回答了一句堪稱荒唐的答覆——雖然他的神色依舊很嚴肅，不像是在開玩笑。
「你是想活躍氣氛嗎？」艾琳娜抿了一口酒，放下酒杯，「還是算了吧，我們共事這麼久了，你的笑話一次都沒有逗笑我——你這傢伙就不適合開玩笑。」
「我確實不知道為什麼要找你，這是實話。我只是遵照『那位』的意思，把你邀請到我的宅邸，僅此而已。」
摩根清減的面龐上露出一抹苦笑，他顯然沒有開玩笑的心情：
「至於『那位』究竟想做些什麼，你何不直接問問當事人的想法呢？」
「你說什麼？！」艾琳娜微微睜大雙眼，難以置信地看著摩根。
還沒有等艾琳娜有更進一步的動作，她的身後便傳來了一個青年的聲音：
「初次見面，商會的領事女士。」
就是這股莫名的氣息，艾琳娜曾兩度感受到的隱晦氣息，就源自於身後聲音的主人！
大腦還沒有反應過來，艾琳娜的身體便下意識地行動了：
幾乎在剎那間，她就踢開了自己坐著的厚重椅子，立刻轉過身去，右手已經探在了身體左側——那是達西亞軍人佩戴制式直劍的位置！
「不得對殿下無禮！」看見艾琳娜的這番動作，摩根的心中下意識地產生了不妙的預感，他也當即起身，伸手按住了艾琳娜的右肩，讓她無法發力。
「這不過是下意識的舉動，艾琳娜卿也沒有攜帶武器，摩根卿何以如此緊張？」
青年的語氣十分平和，顯然並不在意對方是否「無禮」。在他的牽引下，風元素搬運著已經倒在牆邊的椅子，回到了艾琳娜的身邊。他伸出手，半強制性地讓對方再度坐下：
「但不得不說，艾琳娜卿的這番應對，當真不愧是埃文卿麾下軍團出身的精銳。」
又一張椅子落在艾琳娜面前，艾爾弗雷德自然地坐在那裡，坦然地伸出自己的右手：
「初次見面，艾琳娜領事，希望我們能愉快相處。」
「還請殿下恕我方才的無禮之舉。」艾琳娜只覺得心有餘悸，連忙伸出自己的手——
無論艾爾弗雷德是否掌握權勢，他都是王國的王子，對王室成員刀劍相向的行為，是律法中毫無疑問的死罪！
摩根向艾爾弗雷德躬身致意后，方才再度落座。
而在艾爾弗雷德現身的那一刻，艾琳娜這位商會領事，便立刻將此前的種種跡象聯繫起來：
宅邸中的管家和僕從，自然不知道艾爾弗雷德的存在，而統領裁判所的這位殿下也不必特意知會他們；
但摩根自一開始就知道對方在場，王子在場之際，他這位在編的王國官員，當然不可能向一介商會領事見禮！