第12章：販武者與廚子

「凱蒂娜，你的琴技似乎退步了。有幾個音符，不太對呢。」

歡快的琴聲中，陽光緩緩探入窗戶，照耀在一位帶著白色尖頂帽，一頭粉白色捲髮的少女臉上，她那雙金色與暗紫色的異瞳在帽子的陰影下，顯得有幾分神秘。

琴聲戛然而止，一架硃紅色的羽管鍵琴前，另一位身著淺紅色長衫的少女緩緩放下雙手，淡褐色的眼睛閃爍了幾下，有些憂鬱地回答道：「戴莉，你還是那麼敏銳。我現在根本靜不下心，只要一想到明天.......但願一切順利吧。」

「別想那麼多，明天你就安心做好策應，等我的好消息就行啦。」

異瞳少女看著窗外，信心十足地說道。

不遠處的街道上，一位黑髮青年正一臉茫然地看著攔在面前的陌生人。

......

「兩位兄台，在下似乎不曾見過二位，不知...」

克雷格笑了笑，伸出手道:「啊...沒什麼，就是看兄弟你有點面生，不知是哪國人？我們有些好奇，想和兄弟交個朋友。看兄弟你這氣質，也是個冒險者吧?」

「啊，對對對。我是劍士--卡洛斯，他叫克雷格，是個魔法師。初次見面，很高興認識你。」卡洛斯連忙附和道，也伸出了右手。

「呃....敢問二位，何為冒險者？二位這....是何意？」李辰彥看著兩人的舉動，一時有些不知所措。

幸好一旁的琳達及時幫他解了圍:「兩位先生，我這個朋友才剛來這不久，還不太懂這裡的禮節。他暫時是我們家酒館的員工，不是冒險者。」

「什麼？這....」克雷格撓了撓頭，感到有些意外。思索了片刻，又立刻補充道：「那這位兄弟有沒有興趣成為冒險者呢？這可是英雄的職業，負責接取任務，比如狩獵魔物，保護商隊之類的。賞金可不少！比在酒館當夥計賺的多太多了！」

琳達聞言神色一動。這傢伙的語氣怎麼怪怪的？幾個意思啊？

「這恐怕要讓兄台失望了，在下覺得現在就很好，對冒險者什麼的不感興趣。二位如果有興趣，也可以一起來酒館喝一杯，在下隨時歡迎。」李辰彥禮貌的拒絕道。

「啊這....那我們就不打擾了，後會有期。」克雷格尷尬地說道。

他已經從對方眼神中看出來了，對方對於賞金完全沒興趣。而克雷格也記得之前李辰彥一人在屍鬼群中保護馬車的情景，如果不是為了錢，那必然是另有隱情。若是再勸下去，恐怕就不太好了。

待兩人走遠，李辰彥看著兩人的背影，面色變得有些凝重。「琳達姑娘，你說剛剛這兩位的表現是否有點異常？」

「很正常的啦，之前你不是在城門那打過屍鬼嘛？肯定被那兩個人看到了唄。他們應該是冒險者，看你身手不錯，就想拉你入伙唄。」琳達一邊思索著一邊答道。

「說實話，李辰彥先生，我覺得你還挺適合當冒險者的。」

「哦？為何？」李辰彥對這所謂的冒險者有一絲好奇了。

「冒險者主要是狩獵魔物，或者接受委託，主要是完成一些懸賞任務，以你的實力，應該很適合。冒險者里也確實有許多被人們崇拜的英雄。」琳達一臉敬仰，如實說道。

「聽起來，怎麼倒是有點像雇傭的打手呢。那些所謂的英雄也是要拿錢辦事嗎？」李辰彥對這個職業似乎沒什麼好感。似乎只是「販武者」罷了。

「那些英雄自然是要用高額的賞金才能請得動的，

這不很正常嗎？如果什麼都沒有，他們圖什麼呢？」琳達有些不理解對方的問題。

「那似乎，不配稱之為英雄。只不過是為了錢而已，頂多只是做好了自己的工作罷了。」李辰彥搖頭道。四周的行人聽到他的話，也是頻頻側目。

「哦？英雄難道不應該是能戰勝惡龍，魔鬼，這些強大的敵人的強者嗎？」琳達不知對方為什麼會這麼想。如果這不是英雄，那什麼又是英雄呢？

「不，對在下而言，英雄應該是為了大義和蒼生，奮不顧身之人。在下的故鄉，英雄是兩個詞。

聰明秀出，謂之英；膽力過人，謂之雄。

英雄者，有凌雲之壯志，氣吞山河之勢，腹納九州之量，包藏四海之胸襟。肩扛正義，救黎民於水火，解百姓於倒懸。

若是如姑娘所說，那些貧苦的人，那些最需要保護的人，那些在災難中掙扎的人，他們恰恰是最需要幫助的，也是最沒有能力支負酬金之人。

難道……所謂的英雄應該名正言順地拋棄這些人嗎？」李辰彥認真地說道。眼神有些閃爍，似乎回憶起了過往，那年，那劍，那天涯......

但很快，他的眼中又閃過一絲猶豫與懷疑。心中似乎有個黑暗的聲音問道：「是嗎？你曾傾盡全力過，你曾毫不懷疑。但結局又如何？你難道還要當英雄嗎？」

「世上有這種英雄？這人恐怕是腦子有病吧？說的什麼亂七八糟的？」路人小聲地議論著。

「就是就是，誰當這種英雄，圖什麼？」有人小聲附和。

琳達聞言，陷入了思索，看著他的眼神，不禁問道：「李辰彥先生，那……你曾經就是這樣的英雄吧？」雖然有些聽不太懂，但覺得有些震撼。

「不，我只是個廢物和傻子罷了………」李辰彥嘆了口氣道。眼中流露出些許惆悵與懊悔，還有悲涼。

或許，一切本就無法改變，看似打碎了一些，卻也不過是輪迴。已行之事，何必再行。

「唉呀，別這麼說，你救了我們一家，不是嗎?別這麼消沉嘛。」琳達連忙鼓勵道。

「多謝姑娘了。」

「呃....咱們先去租個推車好了，這東西有點多...」

.........

一座城堡的天台上。

巨大的火球與岩石轟然落下，一位身穿紅色鎧甲的騎士敏捷地躲避著，在烈焰與碎石中穿梭。身上的鎧甲不時為他彈開難以躲開的攻擊。

接近了，手甲快速變形重組，符文重新排列，他猛地向前揮出闊劍，劍身上符文閃爍，似乎將整把劍鍍上了一層金邊，劍刃上的光芒越來越亮，宛若被燒紅了一般。

「當！咔咔咔…」巨大的衝擊力宣洩著，劍刃僅僅劈開了兩層防護屏障。

「可惜了，西隆團長。」對面一位白袍青年咧嘴一笑，再次舉起暗紅色的法杖：「炎怒！」

紅甲騎士連忙一個翻滾，他剛剛所處的地面猛地冒出一股炎柱，而他堪堪躲開。

又是一陣烈火與碎石襲來，紅甲騎士只能再次躲開。

不遠處，另一位白袍青年不斷吟唱著，同時快速揮動著手中的褐色法杖。

在兩位魔法師的夾擊下，紅甲騎士已經顯出了頹勢。

突然，一位黑甲騎士猛地沖入了戰場中，他任由天降的烈火在鎧甲上肆意灼燒，踏著表面已經熔為岩漿的地面，徑直衝向了那位手執暗紅色法杖的青年。

那位手執暗紅法杖的青年不得不及時轉變攻擊目標，一聲大喊：「熔金爍石！」

頓時，一圈火紅的符號浮現在他面前，下一秒，一道比之前灼熱千倍的暗紅色烈焰向著黑甲騎士衝去，瞬間如繭一樣將其包裹。白色的蒸氣劇烈地從烈焰中冒出。

但紅甲騎士已是壓力大減，迅速向著另一個魔法師攻去。

「西隆叔叔，抱歉，我來遲了點，不過，應該還不算太遲。」一位華服青年緩緩從天台入口處走來。

「就只有這點溫度嗎？根本連暖和都算不上！弱，太弱了！」黑甲騎士沉悶的聲音傳來，語氣中帶著一絲瘋狂。

「你…你！」那位手執暗紅法杖的青年被眼前的景象驚呆了。

哈爾森身上的黑甲已經被燒得通紅，他每走一步，腳下的地面就被烈火燒融一分。

「這也配叫火焰？你見過真正的火焰嗎？」哈爾森的聲音從烈焰中傳出，被高溫烘得有些失真，顯得更為低沉與可怖。

那青年瘋狂地施加著咒語想要阻止對方靠近，同時顫抖著後退，越來越多的的火焰擊中了哈爾森。「這……簡直……不是人類！」

但哈爾森就這樣不緊不慢地走來，任由烈焰在身上漫延。盔甲表層已經因為高溫隱隱有些融化了，一點點地冒著氣泡。

「你，感覺過，真正的烈火嗎？」哈爾森輕蔑地問道。

我曾見過，那破敗自天際而來！

我曾目睹，烈火鮮紅如血！

哈爾森不再追問，帶著手甲上的烈火，粗暴地一拳擊碎對方的防護屏障，然後直接用燒得通紅的手甲抓住對方的肩膀，將其猛地砸在地上。

「啊啊啊！」凄厲的慘叫聲傳來。

「嗞嗞～」烙鐵與血肉接觸的聲音傳來。

另一邊，紅甲騎士也將另一個魔法師擊飛出去。

遠處正坐著的，一位看不清相貌的白髮老者緩緩抬手，兩道細小的雷霆向哈爾森和紅甲騎士攻去，一瞬間將兩人擊退數十步。

「夠了！這只是意外，兩個學生太暴躁了些，我回去會懲罰他們的。男爵大人，這事就這麼過去了，如何？」蒼老的聲音傳來。

「哦？剛剛打得不是很過癮嗎？怎麼不說夠了？教廷的人，這麼不會說話？」哈爾森扭了扭略微麻木的手，挑釁似地問道。

「哈哈，這位應該就是『屠龍黑劍』哈爾森了，果然是和傳聞中一樣呢。怎麼？現在成了貴族的走狗了？我不介意直接一些，『解決』問題。」老者微微一笑，不屑地說道。

忽然，一聲奇特的吼聲自天際傳來，老者的笑容瞬間凝固。

一位滿臉皺紋的中年紳士從華服男子身邊走開，吹了個口哨。一隻頸部雪白，雙翼生有黑紋的獅鷲迅速落到了他面前。

有著三人高的獅鷲收攏雙翼，如鷹一般的頭顱溫順地蹭了蹭他。

「少爺，如您所願，『黑雲』已經喚來了。」中年紳士向著華服青年鞠了一躬道。

現場的氣氛一度降到了冰點。

「報……報告！北境精靈族的使者到了！」

身著鑲著金邊的綠色絲絨外套，坐在華服青年身前的中年男子淡淡地說道：「最近，我這裡還真是受歡迎呢。好了，這一切就暫時放下吧。省得讓別族看我們的笑話。」

「遵命，男爵大人。」

「好主意，男爵大人」

…………

「老闆，這籠子里是什麼？」琳達看著籠子里如雪球一樣圓滾滾的山雀，好奇地問道。

「這是低級魔獸，白喉長尾雀的幼鳥。十枚金幣一個。怎麼樣，可愛吧？來一隻？等它成年之後……」

「咳咳，不用了，謝謝。」琳達一聽價格，險些吐血，拔腿就溜了。這是搶錢吧！這裡賣的都什麼鬼？

「琳達姑娘，所謂的魔法和魔物究竟是何物？在下聽這裡的人似乎經常說這兩個詞。」李辰彥推著一車貨物，不由地問道。昨天晚上，喬治大叔都沒來得及解釋。

「這個嘛，魔物就是怪物，還有奇特的生物，通常天生就會魔法，就像剛剛那個山雀，還有之前的屍鬼。

至於魔法，據說是一種通過精神力量改變事物的能力。這個具體的細節只有魔法師才知道。我也只是聽說。」琳達解釋道。

「咦？李先生，你難道之前沒聽說過魔法和魔物？」琳達猛然間反應過來了什麼。

似乎李辰彥的來歷，遠比她所想的更加神秘。

李辰彥誠實地說道：「在下在被姑娘救醒之前，還從未聽過這些呢。」

準確的說，之前從不知道，沙海，竟然是有盡頭的，而盡頭這邊會是如此不同的世界。

「對了，琳達姑娘，這裡可有什麼調味品？一會兒處理魚可能需要一點。」李辰彥看了看尚在撲騰的兩條鯉魚，問道。

「調味品……比較貴的就是糖和蜂蜜了，便宜的就是鹽了。」

「就這些嗎？可還有蔥、姜、蒜之類的？」李辰彥聞言一愣，急忙追問。不是吧，只有鹽……這飯的難度略有些大呀。

呃……也罷，僅有鹽，倒也並非完全無解，只是這魚，去腥較為困難了。

「蒜倒有。蔥和姜都是什麼鬼？洋蔥算蔥嗎？」琳達一臉不解。

「呃……那可有什麼可以日常食用的藥草嗎？」李辰彥鬆了口氣，幸好，蔥與蒜尚可。實在不行，藥草調味亦可。

「這個………確實是有，不過具體價格比較複雜。那邊剛好就有賣的。」琳達指了指遠處的小攤。

「老闆，這些怎麼賣？」

「這是上好的多貢南部『黑川』，一粒十枚金幣，……」，

「咳，老闆，咱們從最便宜的談好吧？」琳達的內心快要崩潰了，這什麼玩意兒？芝麻大小的就這麼貴！

…………

「呃....李辰彥先生，你還記得我們來時的路嗎？」

李辰彥坦誠道：「這………實不相瞞，在下出門之後就迷路了。」專業路痴十幾年，他路痴的技巧已經十分純熟了。

…

經過了許久的複雜繞行和數十次問路，琳達與李辰彥終於回到了酒館，兩條鯉魚也快要提前去世了，卻仍在堅強地不時掙扎一下。

「喬治大叔，敢問廚房在哪裡？」

「這邊，我的天！這魚……我們不會是要吃這魚吧？」

……

看著眼前破爛的鐵「鍋」，李辰彥與喬治呆立在原地。

「喬治大叔，這是廚房嗎？這鍋………是這裡的特色嗎？僅剩個圈是……」

「說起來，這造型，我也是第一見。」

「也罷，在下自有妙計。大叔先忙吧。」李辰彥扶著額頭，有些無奈。至少刀還能用。

擦了擦狹窄的菜刀，李辰彥的思緒似乎又回到了五歲那年。

……

「這次宗門居然收了個廢物。也罷，火房正缺人手，你就負責每日砍柴挑水，不得有誤！」

「弟子李庶，謹記。」

「廢物，幾桶水都挑得這麼慢！乾脆滾出宗門！」

「誰允許你偷偷學劍的？你幹什麼的不知道嗎？每天浪費這麼多體力，難怪什麼都做不好。那就以後的工作都加倍……」

……

李辰彥搖了搖頭，驅散了思緒。「魚兄，放心地去吧，在下很專業，一點也不疼的。」順手就拍暈了兩條鯉魚。

刀光幾個閃爍，魚鱗四下翻飛，兩條魚瞬間就剔凈了。

「師叔說過，做菜與劍道是相通的，講究快，准，巧。」李辰彥一邊說著，一邊迅速地劃開魚身，刀身微側，手腕發力，幾個起挑，將魚刺，內臟之類盡數除去，但整條魚身上卻只有一處小傷口。

「現在無鍋，也只能做魚炙了。先看看這些配料的味道如何。」

李辰彥切開樣貌別緻的洋蔥湊近嗅了嗅，瞬間感覺刺激無比，眉頭微皺。「這蔥還真是恐懼如斯………」但比起當年啃丹渣的滋味，這倒也不算什麼。

「這檸檬，倒是有幾分像陳皮的氣息。」

手起刀落，將魚肉切開八分薄口。

以香草，洋蔥，蒜，腌臢入味，輔以阿尼斯籽（類似於孜然的一種植物）和檸檬汁，文火慢烤，撒上少量浸泡過的小麥。

「湊合吧。」李辰彥看著烤魚，微微點了點頭。當年，師弟也很喜歡吃魚炙。只是，現在，師弟不在了，魚的滋味，也不會相同了，而自己，也不是曾經的自己了。

很快，烤魚的香味漫延開來，甚至吸引了不少行人。一位衣著破爛，一頭灰藍色短髮的少年也嗅到了氣味，悄悄走近。

喬治不由地嘆道：「沒看出來呀。這年輕人還挺適合當廚師的。」