江湖是怎樣的（下）

院子停著輛麥草帘子遮蓋著的馬車，草簾上積雪不多，轅駕上的馬匹已經卸下，顯然馬車主人沒打算很快離開。

簡陋的馬棚拴著十幾匹高矮不一的馬匹，相互間正因搶馬槽位置擠來擠去，不住馬嘶蹄響。

看起來，困在這裡的路人還真不少。

鋪子門很窄，門楣上掛了張連北風都吹不動的棉簾，污垢板結，掛著些冰屑碴子，看起來比木頭門板還要硬實。

這種門帘西北很常見，既能擋住屋外寒潮，也能保證屋裡的熱氣不會流散。

只不過太髒了，假如不是外邊嚴寒，沒人想用手掀開這麼張油膩得不成樣子的玩意兒。

丁零屋檐下不停頓腳左右搖晃身子，身上積雪簌簌而落，他抖得相當仔細，背後竹篋也取了下來，用手撥去上面覆蓋冰雪。

屋子裡溫度高，冰雪遇熱化水，會濕透身上這件單薄春衫，這種天氣下，穿著濕漉漉的衣衫可不是件好事。

掀開比門板還硬的門帘，雪花覷縫隙飄入室內，沒等落到地面，已化成水氣飄散。

他沒有馬上跨進門檻，停留了一會，稍稍適應了下內外冷熱差異。

而就在這短短一會兒，面大門而坐那位客人眉頭就皺了起來，抬起頭，狠狠瞪著對方，從面上表情，明顯能看出他很不高興，只差沒張嘴開罵了。

沒罵也是因為他正在喝酒，嘴裡全是酒水，沒來得及吞。

丁零認出了這個人。

先前那個很沒公德的駕車人，長了張普通的臉，除了一幅裝出來的兇相，幾無特點，就連眼中幾分犀利，也是拼了命擠出來的。

這人獨自佔了一張桌子，上面放了兩盆菜，一大壇酒。

紅燒牛肉、手把羊肉。

他吞了吞口水，空空的腸胃正需要這種油膩來填補。

眼前這人滿臉絡腮鬍，身材魁悟墩實，大馬金刀地坐在那裡，無不在展示他不可一世的江湖霸氣。

左手滿是油膩光澤，握了塊啃了一半的羊排；右手端著酒碗，碗中只剩半碗酒水。

棉衣、皮襖、皮帽堆放左手邊，獨獨一把長刀置於右邊。

這刀瞧上去有些年頭久遠，當然不如他腰后那兩把古早，至少不殘破。

刀柄皮鞘帶有歲月感，表面磨兀得非常光滑，刀身上金屬包裹的地方亮得能照出人影，刀鞘狹長略弧。

屋子不寬，只擺了四張桌一張櫃檯。

四張桌圍著中間一隻紅泥炭爐，爐子上燒得黢黑的錫水壺正突突冒著水汽。

丁零也認出了大聲喊抱歉的少年。

他和趕車漢子不同桌，在炭爐另一邊，同桌還有另外五人，此時正側臉向這邊瞟過來。

同桌四人與他年紀相仿，每人腳邊都放了只藤編書箱。

中年儒生獨坐上首，高冠博帶，教書先生模樣。

桌上飯菜相對簡單，一葷三素。

桌上有酒，先生獨酌。

五位少年不聲不響，正用往嘴裡快速撥著米飯，兩三口飯才伸出筷子稍挾點菜，挾葷菜的，還會偷偷瞄上一眼先生，像極了家貓眼皮下偷腥的耗子。

櫃檯后坐著滿臉摺子的掌柜。

他手肘支著櫃檯，雙手托著下巴，懶洋洋地瞧著剛進門的客人，別說熱情招呼，連動的意思都沒有，好像生意好壞跟他沒任何關係。

大雪封路，客人來就為避風躲雪，熱不熱情、主不主動根本不重要，這鬼天氣，趕他走都不會走，除非腦殼有坑，哪需要自作多情，上竿子去討好。

都是過路客，九成不回頭。

愛來不來，嫌棄態度不好儘管滾蛋，反正最近的鎮子也五六十里。這種天氣條件下，就算騎最好的馬也得花上好幾個時辰才能到。

冬月黑夜總是來得早，雖剛晌午，想去鎮上，短短兩個時辰白日時分根本不夠，半道上要遇上天黑，白茫茫一片雪地，當地人也得抓瞎。

邊塞的夜晚寒冷可不是外來人可想像的，不想被凍斃半道，這家酒館兼客棧就是他們唯一的選擇。

所以客棧的名字就叫『半道』。

冰天雪地中不管往哪邊走都會花上一天時間的半道。

也只入冬三四個月時間，這裡才會迎來一波興旺，全年買賣也就緊著這三四個月收入過日子。

半道做的就是守株待兔買賣。

夥計不多，每人身兼數職。

比如廚房大廚老周，同時也是出力採買搬貨夥計；喂馬張頭，也是迎客小二；他這位老闆兼掌柜不也兼著打酒記賬。

店裡人都是親戚，自家買賣，談不上做多做少。所以大伙兒牢騷很多，甩手不幹的倒是沒有。

今天和前幾天一樣，保持著不錯的生意勢頭。

這得感謝賊老天，天天早上都來波大雪初霽兆頭，隨後陰雲密布，暴雪紛飛。

照這駕勢發展，今年收入肯定比去年多三成，到清明前後，整年收支做個通算，看來給張頭娶一門小媳婦的錢就有了著落。

張頭是掌柜姑姑家兒子，三十多的人，孤家寡人一個，明年怎麼得也要給他說門親，總不成讓姑爹家的香火從此斷了根。

掌柜思維發散，盤算著未來小日子，憂他人所憂。

剛進來的客人反正也一副窮樣，沒幾個錢好掙。

屋子裡氣氛相當不對。

丁零對危險總是相當敏銳，也許天生如此，也許與多年不懈訓練有關。跨進門檻那隻腳下意識就想收回來，耳畔呼呼寒風讓他打消了這個念頭。

他稍做猶豫還是跨過了門檻，隨手掩上門帘。

外面冰天雪地，屋子裡總算暖和，比外面喝西北風強。

怪異的氣氛源頭在另外兩張桌的客人身上。

左手那桌三個，一水粗壯漢子，桌上堆滿了酒和肉，光三斤裝酒罈就放了三隻，人手一壇，顯然喝得不少，個個滿面紅光，連羊皮襖子衣襟都全部敞開，露出岩石般堅硬的胸膛。

瞧著模樣他們都是常年行走江湖的糙人，帶有兵器，一人腰帶別兩把短柄斧；一人手邊放短柄朴刀；一人背寬刃長劍，坐著喝酒也只能挺直了腰板。

右手桌五個，杯碟盆碗堆成了山，啃過的骨頭堆一大堆。

這五人也帶刀佩劍，一幅江湖豪客打扮。

上首位披件白狐裘，質地柔順，看上去價值不菲，與周邊同桌與眾不同，不僅在於衣著，而在於氣質，鶴立雞群，相當引人矚目。

之所以氣氛不搭，主要兩桌人實在太安靜了。

像他們這種江湖糙漢一桌喝酒，就算不做點划拳打馬助興，也會大聲吹牛日白，安安靜靜坐那兒喝酒，反到讓氣氛格外詭異，也讓丁零察覺出安靜氛圍下涌動的焦躁不安。

這群江湖人擺明了心裡有事，才會如此約束自己。

一個個穿著打扮就是綠林匪徒的江湖人，還能有什麼事？

匪徒正經的職業自然離不了打家劫舍、奪人財物、綁票勒索。

兩桌人相互間也不招呼，但偶爾眉來眼去的模樣，可以斷定，他們肯定相熟，而且不一般的熟悉。

難道他們在這兒等買賣上門？

還是說他們的買賣就在這間屋子裡？

管他呢！總不會沖我這窮光蛋來。

丁零自嘲，拎著竹篋來到櫃檯。

人到了面前，那位掌柜連眼都沒眨一下，臉上依然保持拒人千里之外表情，更沒抬起他那高傲的下巴。

雖說在屋外抖落了半天，一身污泥還是清晰可見。

何況數九寒冬，還穿件洗得發白的秋衫薄衣，外面居然連件象樣的棉衣都沒套上一件，，任誰來看，他都是個囊中羞澀的窮小子。

丁零習慣了，不以為意。

窮就是窮，非要讓他裝富，也掏不出一件能買冬衣的銅板。

前些日子路過一處山村的時候，還給全村的狗追著攆了一路，要不是腿腳好，跑得夠快，指不定發生什麼事情呢！

掌柜眼高眼低對他來說無所謂，能填補腸胃空虛才是正經。

所以他平靜地輕輕曲指敲了敲櫃檯，從容地問：「有啥子吃的？」

掌柜頭都沒抬，眼珠稍微轉了下，沒好氣地道：「酒館還能沒吃的，小廝好生無禮。」語氣挺沖，言語中夾槍帶棒，完全不把人當客人看待，然後他手指了指櫃檯上方。

房樑上垂掛下來一塊烏漆牌子，用白灰塊寫了些字，字跡凌亂潦草，很多地方白灰都塵染成深黃，與底色相混，完全看不清寫了些啥。

顯然這塊牌子和上面的字沿用了很久，日子長得要不有人問，掌柜都不記得還有菜牌這麼回事了。

掌柜也意識到了這點，臉上鬆弛了幾分，用西境方言說道：「牛羊全乎，煮燒蒸炒，點葷送飯；豆腐白菜蘿蔔，米飯另算，兩文一碗；有面，陽春而三文，臊子面五文。」

菜品也就那樣，一口不換氣也能報全了。

這種路邊店不可能象城裡頭酒館飯莊，隨時備有各種新鮮食材，一年四季，菜品流水換新，也就碰啥吃啥，無法滿足美食家味蕾，足夠填飽饑寒旅人的腸胃。

西境邊塞且不同於繁華內地，牛羊肉相當普遍，近胡之地也沒耕牛禁宰的說法。

茫茫戈壁草原，牛羊就為人們提供肉奶皮毛的牲畜，和農耕沒半毛線關係。

菜品少選擇餘地也少。

而丁零並沒有選擇餘地，問話的同時他左手已悄悄伸進右邊袖子，捏了捏那隻乾癟得不成形狀的小錢袋，很輕，指尖所觸不過薄薄一疊。

錢袋子裡面最多只剩不到十五文。

十五文。

十五文能買啥!

臊子面三碗。

一張燒炕大通鋪，想洗澡說不定不夠！

丁零不由自主往別人桌上瞧，不是挑選菜品，而是屋子裡的牛羊肉香味讓人食指大動，很難割捨。

一文錢壓彎英雄腰。

罷了，咽口水忍忍算了，等日後掙了錢，一定找家酒館，點上兩大盆牛羊肉，好好犒勞下自個腸胃。

「陽春麵一碗，多放點蔥花。」

他乾脆利落地伸出手，在櫃檯上拍下了三枚小錢，彷彿拍了一塊一兩重的雪花銀。

掌柜的視若無睹。

做了十幾年買賣，窮小子見多了，沒見過三文錢付得如此理直氣壯的，哪怕商隊趕腳力伕來，也不見窮成這種小樣。

付錢總歸客，再不滿也得接。

掌柜翻了個白眼，板著死人臉扭頭扯嗓子喊了聲：

「陽春麵一碗，多放蔥花。」

丁零拎起看上去同樣寒酸不堪的竹篋，來到獨佔一座的趕車人面前。

屋子裡也只有這張桌有空，雖說這人在路上濺了他一身泥，相互看不對眼，此時此刻，也只能將就拼桌。

出於禮貌他還是沖那人稍稍欠了欠身：「這位兄台，拼個桌？」

韓鏢頭搭拉著眼皮，意思性往後挪了挪屁股，沒搭腔，以示默認。

丁零那聲招呼也僅出於習慣性禮貌，而非請求。

問話時，他已經用腳撥開那人桌子對麵條凳，側身坐了下來，他的兩把刀用腰帶固定橫在腰后，因此不影響坐立，也沒必要取下。

那隻隨身竹篋也放在了腳邊，裡面除了幾件換洗衣裳，也沒任何值錢物件；說起來，這隻竹篋還是他自己的編的，竹蔑削得又薄又細，背起來輕飄飄的，如若無物。

桌上酒肉味道實在太香，他不敢多瞧，手肘支在桌上，手掌托起臉頰，扭頭看向櫃檯方向。

等對面那位漢子不再關注於己，他才開始觀察店堂中每個人。

觀察和感知是他一直保持的一種習慣，這也是先生對他的一種要求。

同桌漢子練的是刀法，右手虎口和拇指食指都生有層厚厚的繭子，說明平時握刀相當用力，走的大開大合剛猛路子。

左右兩桌那些江湖客除白狐裘男子外，都是些粗淺武把式，尚不如見過的邊軍軍漢；而白狐裘男子顯然是個武道行家，五品易筋境，手指修長而穩定有力，時不時用右手輕撫小腹腰帶上細長金屬板扣，略顯凸起的織錦腰帶，讓人猜疑他腰帶中藏有百鍊細劍。

腰帶軟劍，這也是江湖中人常見的隨身兵器。

最讓他驚訝的是那位帶著五名少年的中年儒生，居然是位世俗中很不常見的練氣士一流，且氣沉淵岳，呼吸綿長，估計結丹成道時日已近。

練氣士與武者不同，境界不決定武力高低。起決定作用的，在於對攻伐術法和法器駕馭之術。

五名少年多多少少都打過一些練氣或武道基礎，突出的是中年儒生身旁那個年紀稍長的方臉少年，應該剛剛步入靈視三境，形悅神安，肌膚顯露出玉骨金枝氣象，靈透於外，內斂不足，顯然破境不久，尚在穩定境界初期。

而從氣息流轉判斷，少年與中年儒生修行並非一路，各有傳承脈絡。

——

陽春麵終於上桌。

熱氣騰騰的白水煮麵加幾顆鹽，點綴了幾顆翠綠蔥花。

丁零吸溜吸溜吃得香甜，筋道麵條在嘴裡慢慢咀嚼，配上一口熱湯，暖流順著喉嚨流進到胃腸，由內而外暖和起來，寒氣被熱騰騰的麵湯從體內逼到皮膚從而消散出去。

對面漢子被他吸面聲吸引，嘴角揚起笑意，眼中流出輕蔑。

不知是為示威還是別的，他端起酒碗喝了一大口，故意喝得『咕隆咕隆』，又隨隨便便挾了口燉得軟糯的牛肉放進嘴裡，嘴裡『叭嘰叭嘰』，聲音完全蓋過了對方吸面聲響。

丁零面不改色，恍若不聞，心裡卻在暗暗發誓，等老子混出名堂，到時比你吃得豪氣多了。

有天對面也坐一窮小子，直接賞他一斤肉一斤酒，吃飽喝足，感念不枉一遭江湖。

人窮志短，馬瘦毛長。

兜里沒錢，想，也是種安慰。

三文一碗的陽春麵份量不多，飯量稍大點墊底都不夠，喝完碗底最後一滴湯，除了身子暖和，肚子里還是空空落落。

外面風雪依舊，撕破空氣的風聲隔著帘子都聽得清清楚楚。

繼續趕路，這種惡劣天氣很難天黑前趕到幾十裡外的鎮子；就地住，荷包里輕飄飄的銅板怕不夠支付房錢，更別說還得加上一頓晚飯。

剛剛稍許的滿足馬上被現實的憂鬱驅散。

原本計劃趕到前面鎮子，人多的地方總是容易找到能掙錢活計，就算不能掙到現錢，幫人做點體力活最少能混個溫飽、片瓦遮頭，如今堵在半道，這種小店有沒有能讓他換住一晚的活計不好說，從掌柜的那副鬼神不招的摳門面孔看來，想蹭吃蹭住一晚幾乎是不可能。

該如何是好？

正自猶豫，背心涼風刺骨，厚厚棉布帘子忽然被風捲起。

寒冷北風夾著雪花飄進溫暖的屋子裡面，瞬間化成了水氣。

隨風吹進來的，還有三條人影，像是雪片，就這麼隨風飄了進來。