第二章.萬老太大壽
今天是萬老太的大壽，萬老太是萬三千的媽媽，也是家中年時最高，輩分最長的，說話的分量最重的，生意上面的事情從來不過問，只管家事，至於什麼事情待我後文慢慢道來。萬老太大壽可謂是滿城轟動，無人不知，無人不曉，用那些趨炎附勢的人的語氣來講，語聲從低到高，大拇指指向身後，用手指錯誤的方向代表著萬家老宅的方向，說「今是萬老太七十大壽！」這個公長街每隔10米高掛一個紅色電燈籠和一條紅旗，這也算是萬三千給鎮上的鄉親們的恩賜了，晚上略有漆黑的公長街明亮了好多，還有30米到萬宅的大門，兩個方向的街道都鋪著紅色的地毯，雖然踩上去沒有原來的石磚舒服,可人們都願意去沾一沾喜氣，就算不去萬家，沒有受到萬家的邀請，也要去走上一趟，所以紅色的地毯在外面放了兩個時就已經被踩成了黑紅色，順著地毯向裡面走，腳下有一種在冰上打滑的感覺。
紅色的地毯一直延伸到萬宅的裡面，到了門口地毯的顏色才真正呈現出本來的鮮紅色。多數都是提著貴重禮品來的富人，沒有拿禮物的，穿著西裝革履，說話字正腔圓的都是從縣裡面來的領導，來了就已經賞臉了，一般都是萬三千給它們供奉，哪有在送回來的道理，可是意思是少不了了，都會從口袋裡拿出紅包道喜賀壽。
門口的兩個石獅子的頭上纏著兩朵大紅花，這兩個百年不動的石像也精神了許多。牌匾上的大紅花比石獅子上的還要大，剛好落在萬府兩個字中間，跨過門檻，偌大的庭院被紅地毯覆蓋，就像是冬天下的雪一樣，除了房子上面沒有紅色，其他的地方都是變成了紅色。房屋的柱子上，房檐上，門旁都掛著印有長壽天尊的紅色燈籠，已經數不清有多少盞燈籠了，到了晚上自然會點上。庭院裡面，走廊裡面，客廳，旁廳，一共擺放了七十一張桌子，就算是全鎮的人一戶來一個代表，七十一張桌子坐上上千人也是夠用了，可實際上根本沒有來這麼多人，只是圖一個好彩頭，和萬老太的七十大壽一致。每個桌子中央有個大壽桃，都壓著一個紅包，紅包上面寫著四個金字，如福如東海，壽比南山，長命百歲，福壽天齊，萬壽無疆，福壽綿綿，歲歲平安，萬事順利，吉祥如意……每一個紅包上的祝福語都不相同，這可是萬三千請人費勁腦汁才寫出了這七十一個祝福語，紅包的裡面是八百八十八的嶄新錢票。
正中間是一個紅色的舞台，兩邊是均勻的台階，戲班子在舞台的左側穿著行頭準備著，這是長樂鎮的傳統，或者說是有錢人的傳統，過大壽都要請戲班子，唱上幾台，台下拍手叫幾聲好才算是圓滿。
管家石福在緊鑼密鼓的籌辦著，吩咐著下人跑東跑西，家中大小事情，由萬老太，萬三千拿定注意，交給有石福全權代辦。這個老管家和萬三千年齡相同，是萬老太在石福十歲收養的孩子，中間不明原因的離開萬家三年，後來落魄的回來了，那時外人都在議論「石福離開萬家就是石頭了，哪裡還有福，他離不開萬家……」他如今在萬宅已經呆了快四十年了，從收養的時候就和萬三千身高相同，現在也絲毫不差，就連身材就像是用剪刀剪出來兩個相同的紙人，看著老管家比萬三千還年輕一些，身上穿著像是中山裝的灰色上衣，下面類似女生裙子的褲子，這個不奇怪，鎮上的老人都是這樣穿的，像是清朝里闊姥爺的那身打扮，只有一些年輕，警探，公務人員才穿正統的西服。不過值得一提的是老管家一年四季一直穿著這套衣服，冬天裡面穿著厚棉衣外面依然穿著這件衣服，當然不是沒錢，能在萬家做管家，錢財自然是豐厚的很，不愁吃不愁穿，理由，真的是因為個人習慣吧！老管家平時少言寡語，面色平靜，見面點頭為敬，沒有過多的言語招呼。今天萬老太大壽是他說話最多的時候了，吩咐下人，見面回禮，倒履相迎，忙的不亦樂乎可也笑容滿面……畢竟萬老太就是他的再生父母，當初要不是萬老太仁慈收養他，石福早就和那些逃荒者橫屍街頭了。所以石福對萬家肝腦塗地，赴湯蹈火也會在所不惜的。萬老太和萬三千也是十分的信任這個在自己家中長大的外姓人，如果遇到萬家親力親為的事情，萬三千分身乏術的時候，或者重要的事情，都會讓石福老管家出面。年輕時石福靠聰明才智，現在是老謀深算了，都會把事情辦的妥妥噹噹。在遇到萬家生意上問題的時候，他總會一語道破，獻計獻策，問題也會迎刃而解，石福就是萬家的左右手，少部分時間還充當大腦。
生日宴席開始，萬老太在眾人的簇擁之下從正廳走了出來，銀白色的頭髮盤成了花螺狀，黑頭髮在裡面只是點綴，頭上的三個金簪子橫向貫穿。身著萬三千命人定作的黑紅相間，刺有金色鳳凰的長壽服，衣服的紅是緋紅，黑是淺黑色，臉上的皺紋明顯，沒有明顯的裝束，可看著精氣神很好，左手上的桃木拐杖在領著萬老太前行，笑容可掬。兩旁的丫環倒是描眉畫目，一看就是比日常故意打扮了，腳下的速度一直跟隨著萬老太。眾人也是圍過來慶賀，七嘴八舌的也聽不清在說什麼，就像是賭場馬上要開篩盅了，大家紛紛的喊叫。
萬老太坐在台下正中間的位置，面帶笑容的對著到訪的賓客點頭問好，下面的聲音也是沒有平息。來的有幾百人，還好比下人多，萬三千在戲台下面的右手邊，面對著這語聲經久不息的人群，身後是老管家，兩人右肩膀和左肩膀重疊著。萬三千環看四周，愉悅的神情轉頭變得緊張起來，對著老管家低聲說「萬通還沒有回來？」石福向前跨了一步，靠近萬三千的肩膀輕聲的說「派人去找了，在城北賭坊，我在找一下？」最後一個問句讓萬三千思考了一會說「免了！」然後惡狠狠的小聲自語「改不了吃屎，慣壞了！」石福小心翼翼的說「剛城南賭坊的人來了……」兩人眼神相對，心照不宣。萬三千咳嗽了幾聲，雙手扶在拐杖上面，點了一下地面，像是在釋放自己激憤的信號，也在釋放自己內心的火氣，惡狠狠的說「造孽啊！」
說起萬通鎮上的人也是無人不知無人不曉啊！一來是萬家的獨孫，二來他好堵成性，整日沉醉在賭坊之中，看到賭桌精神比太陽都足，太陽初升他在耍錢，日落他還在賭博。都說十賭九輸，沒錯他就是那個輸的最慘的，本是家大業大，在賭桌上也是揮金如土，每次都要在賭坊簽好幾張欠條，衣衫不整，若無其事的從裡面走回來，因為欠款自然有人替他償還。萬通從小不學無術，性格不羈，整日穿著鮮艷的傳統衣服，這也是和其他受過長期教育的年輕人的不同之處，其他人都是西裝貼身，他還和萬三千一輩人一樣穿著老式的服裝。日晒三竿而起，頭髮蓬亂，出門不是向南轉，就是向北轉，目的地都是去賭坊。他除了會認字，做一些簡單的計算沒有其他作為，年過二十五了，至今孤身一人，原因好多，萬家要找一個門當戶對的來延續香火，可哪家貴族的千金願意跟隨一個大賭鬼，所以婚姻就這樣擱置著。
就賭博的問題萬三千和萬通父子二人已經爭吵了無數回，每次都是情緒激動，語言激烈，萬通也是油鹽不進，兩耳只聽那骰子的聲音，其他的充耳不聞，現在二人的關係就像是破殼的雞蛋，一碰就碎，像從桶里漏出來的油，一點就燃了。
隨著金拐杖落在戲台發出的噹噹聲，萬三千緩慢的走上戲台，他今天的穿著和平時別無兩樣，只多了一頂圓帽，帽子上面有一顆指甲蓋大小的紅珠子，估計價值不菲，身下寬大傳統長筒裙，在雙腳向前的運動中波浪式的抖動。一邊走，一邊面帶笑容看著台下聲音此起彼伏的人群，好似有自動開關控制一樣，萬三千走到戲台在中央台下瞬間鴉雀無聲，大家有意的安靜，準備聆聽萬首富的慷慨陳詞。
萬三千一個標誌性運籌帷幄的動作，雙手扶在拐杖上面，和剛在台下的動作如出一轍，神情比剛登台還要親切，停頓了幾秒鐘，這幾秒鐘好像和眾人完成了，大腦臆想中的隔空握手，然後說「歡迎各位賓朋好友來到萬府，給我的母親祝七十大壽，我萬某感激不盡。」說著本是壓在拐杖上的雙手，形成了一個抱拳禮，是拐杖重量的原因，沒有將雙手提起來，看著有點應付了事的樣子。「如果有招待不周的地方，請各位親朋多多海涵！」右手指向了台下的已經準備就緒的戲班子，寬大的衣袖凸顯出他本是不長的胳膊更短了，身材瘦弱的更明顯了，他語聲提高了一個檔次「下面我們一邊聽戲，一邊吃飯喝酒！」接著一陣咳嗽，一邊退後。
剛下戲台，唱戲者拿著表演道具和萬三千擦肩而過，他們輕快的腳步和萬三千如落地生根的步伐形成了鮮明的對比，就好像他自己停在了台階上。一個細長的胳膊，白嫩的手掌，纖細的手指伸到萬三千的胳膊下面。是萬三千的女兒萬玲玉，比萬通小四歲，她身材高挑，膚白貌美，細長的瓜子臉，眼睛像是剛滴了眼藥水，水靈靈，頭髮盤的很整齊，一個紅色的蝴蝶結壓在頭髮的上面。一身碎花粉白色的長裙，凸顯身材凹凸有致，在配上腳下高跟的白色皮鞋，就好像是沙皇的皇妃。如果說萬通是好吃懶惰，遊手好閒之輩，那他的妹妹是萬里挑一的大才女，琴棋書畫精通，她也是常樂鎮出了名的美人。追求者如果排隊從城南能排出常樂鎮。這也是萬三千百思不得其解的事情，兩個孩子相差無幾，怎麼現在兩個人的狀態天壤之別。
萬三千一看是女兒，咳嗽的聲音自我壓制住，微笑的將手搭在女兒的手中，兩個人的手掌剛碰觸到，萬三千語聲和藹帶有自豪的說「我女兒真漂亮，常樂鎮找不出第二個！」玲玉笑不露齒，臉旁的酒窩明顯，如受到表揚一樣，臉呈現粉白色，可也不失大家閨秀之氣說「爸爸，您這是王婆賣瓜自賣自誇！」
萬三千「哎」的一聲語氣低沉，說「我女兒國色天香，大家都認可，是事實，不是誇！」玲玉笑而不語，停頓一會張望著說「爸爸，我哥跑哪去了？」
萬三千隨後轉過頭，乾脆利落的對石福說「去把萬通給我找回來，如果他不回來，他就永遠不要進萬家的家門了！」
玲玉安慰著父親，語聲緩和的說「爸，哥知道今天是奶奶生日，他一定會回來了，您不要動怒！」
石福看著萬三千剎那間轉變的神色，深深的點了一下頭，從旁廳奔大門而去，萬老太看著他們的一舉一動，直到目送石福出大門，心裡已經知道一定是萬通在賭坊沒有回來。
戲班子敲鑼打鼓，表演者聲情並茂，下面的觀眾不時拍手叫好，在這樣眾人歡喜，萬三千心裡苦悶的心境下。萬玲玉攙扶著萬三千坐在了萬老太的身邊，即便是坐下也是一直扶著拐杖，屬實有點賣弄之意。
萬老太目光聚焦在舞台上，明知故問道「石福去找阿通了？」萬三千看著沒有轉頭正面看他的萬老太，小聲的氣憤的說「這個逆子，您的生日都不回來，太膽大妄為了，回來一定要收拾他！」萬老太倒是鎮定的很，手指敲擊著桌面，跟隨著音樂還打起了節奏說「你收拾，怎麼收拾，那次不是和原來一樣。」
萬三千說「那我也不能坐視不管啊！把家業交給他手裡遲早要彈盡糧絕。」
萬老太說「那你們兩父子就坐在方桌子上心平氣和的談一下啊！每次都是劍拔弩張，這是什麼樣子啊！」
萬三千長嘆一聲，向後靠在了椅子上，是向後故意加力一樣，弄得木製的椅子腿和地面發出「楞楞」的刺耳聲音，如面對困難泄氣一樣，低聲說「那你的得問一問你的寶貝孫子啊！」
萬老太這才扭頭看了看。歡喜中隱藏著愁容的萬三千，也沒有了閑情雅緻聽戲，將放在桌子上的手拿到了身前，一個眼色給旁邊的丫鬟，萬老太起身，丫鬟把她身後的椅子向外移動了一下，丫鬟也離開了他們的視線。萬三千帶有猜疑的眼神看了萬老太操作的全過程，心裡隱隱感覺到這個眼前的老母親會是一頓說教。即便萬三千是一家之主，可在萬家長者為大，尊者為大，老者為大的思想是根深蒂固的，當然這個思想一點沒有滲入到萬通的大腦，他是上不尊老，下不扶幼。果不其然，萬老太輕鬆地語氣中還帶著意味深長說「三千，孩子畢竟是孩子，阿通見過多少，你經歷了多少……」
還沒有等萬老太將話說完，萬三千語速比萬老太快兩倍的速度，可為了不讓旁人聽見，語聲很小，情緒激動的說「他不是孩子了，二十五了，我那個時候已經開始接受萬家生意了，你看他現在賭坊變成他家了，以後等著坐吃上空嗎！」
聽著萬三千一針見血，一語道破的話，萬老太自知萬通這個年紀確實不成氣候，萬老太沉默了，眼睛看著戲台，實則不是在看戲，更沒有聽，大腦在思潮在翻滾，表情確實異常的平靜。
萬三千身體微側，小聲吐著言語「剛才城南的賭坊的人又來了，你寶貝孫子又欠債，我們萬家都是日進斗金，這混蛋在賭坊的開銷是萬家幾個月的收入。和玲玉從小長大怎麼差之千里呢！我要在不管教就要誤入歧途了……」萬三千身子一轉，變成了剛坐在椅子上的姿勢，一臉泄氣，面對這樣喜慶氛圍強裝著喜悅。
萬老太看了身後的人，丫鬟距離他們三步遠，又看了一眼在旁桌聽戲入迷的玲玉，很淡定對萬三千說「不管怎麼樣，阿通是你親生的！是我們萬家的血脈……」兩人位老人四目相對，眼神中有千言萬語的交織，有什麼不可告人的秘密。
萬三千定了定神，雙手撐起拐杖說「我去招呼一下客人！」
這時玲玉一隻手端著杯口，另一隻手拖著杯底，拿著一杯未滿的茶，繞過桌子來到了萬老太身邊，語聲清脆的喊了一聲「奶奶！」
萬老太慈祥的伸出手迎接著面前這個如花似玉的孫女，說「我的小玲玉快坐下！今天由原來的美女變成了仙子了！」
玲玉一貫的微笑說，帶有玩笑，一語雙關的說「今天最美的是奶奶！」隨著兩人哈哈大笑！玲玉以茶代酒，身子曲著，像是被微微弄彎的鋼絲，臀部突起的明顯說「祝奶奶長命百歲，年年有今日，歲歲有今朝，萬事皆順利！」萬老太笑的合不攏嘴，說「我孫女孝順，長大了！」接過這帶有孫女萬千祝福的茶水，小喝了一口。從那黑紅壽服，刺繡鳳凰的尾部口袋裡拿出了一個紅包遞給了玲玉說「來，喜慶！」
玲玉話語「謝謝」和雙手伸出的動作同時發出。接著說「奶奶，我新學了一段戲，今天獻唱，給你祝壽！」
萬老太一聽驚喜萬分，看了下周邊的觀眾，以示炫耀之意，高興的說「好啊！我孫女多才多藝！」
玲雲驕傲的眼神從萬老太身上移開，又投射到眾人之中，燦爛的笑容在她美麗的臉蛋上綻放的更動人，她提著本來就沒有落地的裙子小心翼翼的來到了戲台下面。這時一個下人拘束的來到戲台中間，雖然行為拘謹，可聲音還是響亮自然「下面有請我們大小姐登台獻演，為我們老奶奶祝壽！」話音剛落，台下的掌聲，喊叫聲，歡呼聲比剛才唱戲的精彩部分反應還要強烈。來的都是鴻儒，達官貴人一個個平時謙謙君子，文質彬彬，現在看到秀色可餐的玲玉表演，一個比一個情緒激動，一個比一個迫不及待，一個比一個眼睛發亮，幾乎所有人放下茶杯翹首以盼。