第7章：刺史張顯

淮州新上任的刺史張顯，可謂大有來頭。

當年高中探花，不出十年就坐到了刺史任上，而且還是淮州這般上州。

李端雖未進士及第，卻早已規劃好自己中舉后的升遷路線，目標是奔著三年縣令，五年刺史，十年入閣拜相，直達天聽去的。

因此借著江家的關係，對朝中的大臣他都有過多方打聽研究。

比如哪個權貴需要攀附，哪位新星可以結交，如此種種都被他摸得一清二楚，而張顯，正是屬於政壇新星中的一位。

對於這般鑽營江源也著實有些無語，若是李端能把這般心思用在讀書上，也不會連年不中。

不過這倒是便宜了他，雖不在廟堂，對朝中的消息卻了如指掌。

而堂堂刺史新官上任，若說只因為一個殺人命案來找自己，江源是絕對不信的。張顯此次前來，恐怕是為了和他搭上關係。

畢竟在淮州城四大家中，江家也是僅次於劉家和鄭家的第三大富戶。

腦筋飛轉，江源腳步沒停，趕忙從正堂迎了出去。

未到正門，只見一位穿紅色官袍的中年男子已走了進來。這人長得五官周正，目光炯炯，頜下留有短髯，頗有幾分氣度。

不必說這就是張顯，當下江源不敢怠慢，趕忙迎上前去，躬身施禮道。

「不知大人光臨寒舍，草民未及遠迎，望大人贖罪。」

「李老爺不必客氣，是本官來得突兀。」

說著張顯在江源陪同下徑直走入正堂，二人左右落座，小九很快將泡好的茶端了上來。

「本官此行的目的，想必李老爺也知道了。」

「方才才聽下人說起，其中具體緣由，草民還不知。」江源實話實說。

「是這樣的，今日晌午時分，江家錢莊掌柜何文報官，說是管賬的夥計劉二在家中自殺身亡，現場發現絕命書一封，上面記載劉二私吞錢款的記錄，書中寫劉二自知無法遮掩，這才畏罪自殺。本官在現場走訪，又錄了何文等幾人口供，可確認是自殺無疑，如今此案已結。」

「大人神機妙斷，如此神速，草民佩服。」

說著江源站起，又朝著對方躬身施禮，張顯只是擺手，示意坐下接著說。

「此案雖不複雜，但本州初到任上，就發生如此事情。江家乃是淮州的名門望族，又與朝廷關係密切，牽連甚廣。如今淮州連年大旱，北境邊患不寧，在此節骨眼上出事，其中的利害你可要想清楚啊。」

一番話說得意味深長，江源哪能聽不明白。

當下趕忙再次起身，又躬身施禮道。

「給大人添了麻煩，草民慚愧，江家蒙受天恩，自有保境安民之責，日後若是需賑濟災民，運送糧草，但憑大人吩咐，江家上下必鞍前馬後，替大人分憂。」

「好，李老爺不愧為讀書之人，格局眼界非常人能比，那以後本州可就多多仰仗你了。」

「端不敢，全賴大人提攜。」

表情似笑非笑地點點頭，張顯起身過來，親昵地將江源攙起，隨即踱步在堂中轉了一圈，來到牆上掛著的一幅畫前。

端詳一陣后開口道。

「此花鳥魚蟲圖乃是當今大家，吏部侍郎柴略大人的名作，李老爺好眼光啊。」

「大人所言分毫不差，因當年家中大老爺在京中做官時，曾與柴大人共事，為所贈之禮，后大老爺帶回家中，一直懸挂於此。」

江源解釋了一下來龍去脈。

「說來也巧，本州當年科考時，柴略大人正是主考官，還是他老人家欽點本州探花，這樣算來，他老人家與我也有師徒名分了。」

「想不到柴大人非但治世安民，還知人善用，真乃天下少有啊。」

一句話說完，江源見張顯盯著畫入神，當下未在開口，心裡七上八下地打著鼓，盤算對方接下來會說什麼。

沒想到張顯只是留戀的看了幾眼后，便再未過多評論，只是轉過身來，準備告辭離去。

「本州今日來得匆忙，改日再與李老爺詳敘，先行告辭。」

「我送大人。」

心裡長出了一口氣，江源一直把對方送到門外，在目視著張顯的轎子拐過街口后，他這才返回正堂中，一屁股坐下，背後衣衫已被冷汗打濕。

這倒不是對方壓迫感多強，只是從李端的記憶里江源知道，張顯為人狠辣，做事雷厲風行，當地豪紳有不從被殺者不在少數。

對方剛來淮州任上，他怕的是第一個便拿自己開刀。

想到此，江源的目光再次落到那幅花鳥魚蟲圖上。

「把畫取下來包好。」

「是要送到刺史大人府上嗎？」站在一旁的小九問。

江源搖搖頭。

「太突兀了，必須由我親自登門拜訪送去，而且還需添些東西。」

「添些什麼？」

小九聽得有些迷糊。

「你可知在淮州城，還有一人與柴略齊名？」

涉及這方面的知識，江源可以秒殺絕大多數人。

但小九也不是不學無術之輩，當下很快就答了出來。

「可是墨宮的岳老先生？早就聽聞大炎有北柴南嶽一說，在梁國的名士榜上，岳先生排名似乎還更高些，只不過先生深居簡出，未曾有機會得見。」

「我倒是見過，」江源心中想著，準確地說應該是李端曾經見過，不過剛見著面就被對方趕了出來而已。

「將畫包好，明日隨我去見岳先生。」

話才說完，突聽門外傳來一陣腳步聲。

「來得好快啊。」江源正心想著，何文臃腫的身軀已經衝進了正堂。只見他撲通一下直接跪倒在腳邊，鼻涕眼淚橫流。

「老爺，老爺，你說說，」

「哎呀，何掌柜，事情我都知道了，有什麼話起來說，起來再說嘛。」

將何文扶起，又把對方攙扶到旁側的座椅上，直到此時何文的表情才略平復一些。

「老爺，都怪我，都怪我疏於管教，帶出這麼一個吃裡扒外的畜生。本來以為這小子做事機靈，何某又日夜操勞，手下缺人，這才想好生培養他，沒想到這小子竟做出此等齷齪事來，幸好我發現及時，老爺請放心，被他挪的錢款已悉數追回。」

「動作倒挺快。」心中冷笑，表面上江源還是和善的拍拍對方的肩膀，讚賞道。

「何掌柜，你做的好啊，說來此事我也有責任，你就不必自責了。」

輕輕揩了揩眼角的淚花，何文接著說：「只是本就缺少人手，如此一來，只能以後我多耗些心力了，哎。」

見何文竟開始賣慘，江源心念一動，突然有了個主意。

「何掌柜，好巧不巧今天我帶回個機靈的小鬼來，這樣吧，明日起我就讓他去你手下當差，你意下如何？」

話未說完，江源就看到何文臉上的表情瞬間凝固，心中不禁好笑，心想此時的何文定是後悔多嘴，恨不得抽自己兩嘴巴才甘心。

「老爺，這不好吧，錢莊重地，派個不懂的人過來只會平添些麻煩。」

何文尬笑兩聲，還想拒絕。

「不會可以學嘛，這小鬼頭聰明的很。而且我會親自教導他的，你大可放心，晚上讓他回府就是了，不會給你添亂的。」

說著江源拍了拍何文的肩膀，話都說到這份上了，對方就是有心也不好再拒絕。

「那就依老爺所說，何某先告辭了。」

目送何文垂喪的走出正堂，江源臉上的笑容逐漸消失。之前他一直認為對方不會對自己下毒手，沒想到此人的狠厲完全超出了想象，很難預料對方鋌而走險會做出什麼事來。

「這傢伙，不得不防啊。」