第四十章 玉鎖清秋
皇后的喪禮已過半月有餘，是日我帶著城兒至太后處請安。
城兒緊挨著太后的左邊坐下，右邊坐著東鈺，太后坐在榻上，腿上蓋著大白狐皮褥子，一面逗著他兩個玩兒，一面對我道：「城兒似乎壯了不少。」
我奉上一顆蜜餞與她，道：「這孩子吃飯倒是不愁，能吃不少呢！」
太後用了蜜餞，方道：「皇帝膝下只有城兒和鈺兒兩個皇子，甚涼薄，哀家尋思著，本該三年一次的選秀，今年耽誤了，不若近時選上一次，也好為皇帝多開枝散葉。貴嬪覺著如何？」
我撫了撫鬢髮，道：「沫兒自然不會有甚異議，只是不知......皇上意下如何？」
太后嘆了一聲，道：「這才是最叫哀家為難之處啊！昨兒哀家已與皇帝說了，只不過皇帝的意思是，不願再大費周章了。」她望著我，道：「不若，你來幫哀家這個忙？」
我連忙起身行禮道：「沫兒願為太后赴湯蹈火，請太后吩咐！」
她命瑾澈姑姑扶我起身，道：「倒也沒人兒叫你去赴湯蹈火，只不過想叫你去勸勸皇帝，他呀，太倔！哀家想著，這和宮之中，也只你了！」
鴉睫微斂，咬了咬下唇，道：「是，沫兒遵命。」
她點點頭，道：「如此，哀家便放心了，你現在便去罷，城兒就先跟哀家待會兒，你甚時回來再來接他。」
這無疑是給了我一個警告，我只好依她。
紫宸殿。
景淵正批著摺子，我輕輕給他捏著肩膀，柔道：「正郎看了一上午的摺子，也該歇歇了。」
還未等景淵說話，便見陸寧之捧了碟杏仁糕給景淵，我順勢接過一塊遞給他，景淵卻擺擺手，道：「左不過一碟杏仁糕，朕半個時辰前說想著這個味兒，命御膳房去制了，這時候才制好，朕去沒了胃口，不吃也罷！」
陸寧之連忙跪下道：「都是奴才的錯！弄得皇上您沒胃口了！求皇上降罪！」
景淵眉峰一蹙，道：「好端端地你又跪下做什麼？朕不過不想吃個點心，也勞你？罷，出去罷，朕同貴嬪好生待會子，不準人來打擾。」
陸寧之「誒」一聲，便退出去了。
景淵對我道：「你嘗嘗好不好，朕記得從前你姐姐是最愛這個味兒的。」
我咬了一小口，道：「甚好。沫兒記得，以前姐姐做點心的手藝也好得很呢，在家時，也常做各色點心給沫兒嘗。」
景淵點點頭，道：「是啊，當初在王府，她亦給朕變著花樣兒做，那時候，就連御廚的手藝都比不過她，可惜了——入宮以後，她便沒再做過。」
我拿帕子擦了擦手，道：「皇上是最重情重義的，皇上如此惦念姐姐，想來姐姐在泉下有知，亦可安心了。」
他笑看我，道：「妮子莫不是醋了？」
我抿嘴一笑，道：「正郎何苦拿沫兒玩笑？就是借沫兒十個膽兒，亦不敢醋皇上同姐姐呢。」
他握了握我的手，「你這是從哪兒來啊？」
我道：「寧壽宮，太后說想城兒了，沫兒便將他帶過去給太后瞧瞧。」
他望著我，道：「你知道母后要給朕選妃之事了？」
我頜首道：「是，沫兒知道了，不瞞正郎，此次亦是受了太后所託，來勸正郎的。」
他嘆口氣，道：「揀主要的說罷，朕聽著。」
「其實皇上不願選妃不過是不想大費周章，但若這些個人兒都是太後娘娘親自去選，親自去操辦，一來省了皇上的事兒，二來太後年歲已打，身子益發不好，卻一心想給皇上多添些子嗣，其實妾想著，亦是是該有些事兒叫她老人家高興高興了，皇上治國以孝為先，此舉必得百姓信服，道皇上孝義為先。」我一字一字道，「且不論旁的，就是妾私心裡，亦是想皇上身邊多幾個可人兒呢。」
他沉思良久，方道：「朕只是怕，這宮中又添了蛇蠍。」
我斂了斂眸，淺笑道：「不如效仿先祖那時，先叫待選的秀女都入宮住上幾個月，待觀察觀察，再選些品性好的參選，若不好的便家去，倒也不耽誤她們。」
他點點頭，道：「這主意好，父皇時國庫緊張，因秀女花銷大，方撤了這個規矩，如今若要拾起倒也不是不得，只是這衣住用行卻又添了麻煩。」
我握住他的手，「正郎若是信得過沫兒，便將此事交予沫兒來做，沫兒必不讓正郎失望。」
他點點頭，「好。」
如此我回了太后的話便接了城兒回宮，天色已晚，洗漱睡下，一宿無話。
次日天蒙蒙亮，我便無心再睡，洗漱畢，便隨手翻看著這個月的賬本，接過莞情遞來的茶小抿一口，輕揉太陽穴，皺了皺眉，道：「瑾妃宮裡的花銷，有些過了。」
莞情一手將茶杯重新放進茶盤中，一面溫和道：「瑾妃娘娘宮裡人多，要賞的東西自然就多，再加上瑾妃剛得重權，少不得要籠絡人心。」
我合上賬簿，放在几上，點了點頭，道：「這話很是。從前皇后在時瑾妃雖亦有協理六宮之權，奈何皇后卻也總不給她什麼機會，如今是該施展施展了。只不過傳到皇上那裡恐就麻煩的很。」
莞情微微躬身道：「那貴主的意思究竟要不要叫皇上知道？」
日暉透過窗紙映進來，不帶一絲冬日裡的涼氣。
我依舊淡淡的語氣：「我與瑾妃是一條船上的人，這話，自然不是我該開口的。」我瞥她一眼，道：「我會與瑾妃說的，你不要對外多言語什麼。只是，若她不改，便由不得誰了。」頓，「秀女的事兒也該預備著了，皇上今兒早朝便會說，你想想哪個宮室是空著且大的，著人收拾出來，裡頭的擺放也不必太過。再則，命尚服局新制一批服裝給新秀的，要既有新意又不失皇家尊嚴的，等畫好了圖紙拿來我親自過目。」
莞情頷首道：「是，奴婢覺著緋煙宮就很好，地方大得很，雖許久未有人住過，但命人打掃打掃也同新的一般了，裡頭的擺放雖不算頂號的卻也不失體面，不如就那裡？」
我點點頭，「便如此。」
莞情又道：「奴婢這就吩咐下去。對了貴主，聽祥嬪的侍女春棠道，用了貴主的日日叫人送過去的補藥，祥嬪的身子好了不少呢。」
我笑道：「如此倒好。想來亦是許久未去瞧她了，這便去罷，不必叫人跟著了，只你我就好。」說畢，扶了莞情的手往祥嬪處去。
冰清閣。
祥嬪還未醒，我便與春棠說著話兒。
「這炭火可還好？」
春棠笑道：「昨兒貴主送來的銀霜炭①從前倒是沒用過，竟是一點子煙都沒有，也只貴主有這樣好的東西了。」
我靠在梨花木椅背上，道：「我竟是個不分貨色的，亦不知它同紅蘿炭哪個好些，左右是宮內新賞的，瞧著它從前沒用過，便著人給你們送過來了，你們用著好便是。」
說話間便聽祥嬪道：「可是嫻姐姐來了？」
我並莞情、春棠忙過去瞧，祥嬪要起身行禮，我忙止了她，道：「你若無恙，便是我大安了。」
春棠細心地給她立了高枕，她靠在上面，待春棠時候她洗漱畢，她方道：「姐姐怎得空來了？」
我一面在她被褥旁坐下，一面道：「左右是睡不著，因擔心你便來瞧瞧。」
祥嬪才要說話便見門口內侍進來回道：「惜雲殿莞洛姑娘來了，說有事相稟。」
我忙命她進來，卻道是瑾妃處有急事要我過去，竟是和宮妃嬪全去了，我連忙辭了祥嬪往棲鸞宮去。
要知后情如何，請看下章。
註釋：①銀霜炭：一種優質無煙碳，表面灰白，如披銀霜。