第4章 危言聳聽
薛蟠聞言，神色驚愕，獃獃的看著對方，不知該說什麼。
他倒不是懼怕，而是納悶這「琪官」到底是什麼人？
不是個唱戲的嗎？怎會知道發生在金陵的事兒？
不過他並不在意，絲毫不覺得的是被人拿住把柄，反倒振振有詞，理直氣壯道：
「這事兒可不能怪我！是他先來搶我的人，打死都算便宜他了！」
柳湘蓮聽了都不知說什麼好，這廝果然混賬！
就算對方有錯在先，也罪不至死吧？
你有何權利打死人？
又知不知道會惹來多大麻煩？
可這就是如今權貴之家的行事風格——視律法如無物，恣意妄為，還能安然無恙。
柳湘蓮初步了解了「權貴」的心思，哪怕是薛蟠這樣的底層權貴。
單講道理，根本震懾不住囂張的薛大少，還得換個角度來分說。
柳湘蓮忽然問道：「你知不知道，這件人命案子已被賈雨村了了？」
「案子了了？」
薛凡大喜，隨即目露茫然，疑惑發問：「賈雨村？那是誰？」
見他不知，柳湘蓮猜測，或是賈雨村的報功信尚未傳來，或是他媽得到消息后沒告訴他。
「賈雨村走了你姨爹賈政和舅舅王子騰的門路，才補上金陵知府。所以心甘情願為你徇私枉法，藉此討好賈家和王家。」
「果真如此？太好了！我就說嘛，這都不事兒！」
確認案子結了，薛蟠興奮歡喜，搓著手甚是激動。
他雖不在意有命案在身，可耐不住他媽天天為這破事兒嘮叨，煩都煩死了！
此時心裡美滋滋的想著，回家就告訴媽案子結了，以後可別再嘮叨。
再順便將香菱要過來，納進房裡。
那妞兒在家裡養了幾個月，水靈靈的越發動人了！
薛蟠喜不自禁，幾乎忘了仍舊身在「險地」，眉開眼笑。
見其如此，柳湘蓮簡直無語。
嘲諷道：「薛大公子，你不會以為這事兒就這樣輕易了了吧？
難道你以為賈雨村在金陵真可以為所欲為？
金陵知府可是肥差中的肥差，多少雙眼睛在盯著這個位子，就有多少人在盼著他犯錯！」
「這，這和我有什麼關係？我又不認識他。」
薛蟠懵懂說道，並不關心「恩人」賈雨村的死活。
「沒關係？怎麼沒關係？你知不知道賈雨村上次是怎麼被革職的？
就是因為有人彈劾他『擅纂禮儀』！
如果有人再參他一本呢？
比如『徇私枉法，枉縱殺人兇犯』！
你覺得這個罪名怎麼樣？
今上可是最厭惡徇私枉法之輩，此事一旦上達天聽，必引來雷霆之怒！
賈雨村必被革職查辦！
那時，作為此事源頭的你呢？」
聽他說完，薛蟠沉默不語。
心頭生出幾分惶然，如果真是這樣，是有些不妙呀。
柳湘蓮目光凌厲逼視對方，喝道：
「殺人償命，一旦追究起來，你薛蟠和動手的家奴全都是死罪！非斬即絞！」
倒未必真會如此判，尤其是在有人庇護的情況下，柳湘蓮故意說的嚴重。
薛蟠不由的身子一軟，略有幾分畏懼。
但仍心懷僥倖，靈光一閃，反問道：
「你都說了賈雨村走的賈、王兩家門路，誰會這麼不長眼？誰敢得罪他們兩家？」
「誰敢得罪？」
柳湘蓮啞然失笑，提醒道：「你再想想我剛才說的。」
「啊？」
薛蟠皺眉苦思一番，然後腦子就凌亂了。
「你剛說了那麼多，我怎知是哪一句？」
你腦袋裡裝的到底是漿糊還是屎？
柳湘蓮有將之砸爛扒開看看的衝動。
忍著不耐煩，幫他回憶：「有人在盯著賈雨村，等他犯錯！」
「你是說有人要對付賈雨村？」
薛蟠終於反應過來，覺得非常無語：「可這也不關我事兒啊！我管他死活呢！」
心裡不禁有些鄙視——這「琪官」長得倒是好看，就是說話不清不楚的讓人糊塗！
碰上這樣的榆木疙瘩，想忽悠也很難辦，柳湘蓮只得直接點破：
「不關你的事兒？這種人命大案難道不是最好的攻訐借口？！」
「啊！你是說，有人竟要拿我作筏子？」
薛蟠把「攻訐」聽成了「攻擊」，歪打正著，領會其意，悚然驚懼，顫音問道。
見他總算「明白」過來，柳湘蓮舒了口氣，好不心累。
不吝誇讚道：「不錯！薛兄聰明，一點就透。」
乘勝追擊道：「你再想想，我如何得知這等秘事的？
你我二人未曾謀面，素不相識，為何我會認得你薛蟠薛文龍？
身在京都，我又為何會清楚千里之外遠在金陵的事？」
「你、你是他們的人？」
薛蟠醒悟過來，不禁驚恐。
剛剛說有人要拿他做筏子，還只是可能，可這轉眼竟成了現實！
他惶然四顧，生怕院兒里有埋伏，要抓他逼供。
即便挨了揍，他也不會懼怕一介伶人，只要能逃出去他又是一條猛龍！
可如果對方是要對付賈雨村，順手把他整治了，豈不是天大的冤枉！
「放心，現在還沒到動手的時候。」
柳湘蓮先安撫住他。
而後繼續添油加火：「我知道的可不止這些。
我還知道薛家進京后住在榮國府梨香院。
你進了賈家學堂，那金榮、香憐、玉愛玩起來滋味如何？
你妹子寶釵待選的事兒也黃了吧？
還不是你鬧的，可後悔？
還有你買的那個丫頭，她原叫甄英蓮，她爹甄士隱可是賈雨村的大恩人。
當年得到他的贈銀，賈雨村才得以進京趕考。
怎麼樣，我知道的東西不少吧？你可滿意？」
薛蟠已經完全呆愣住了，感覺像是在做夢一般。
這人怎麼什麼都知道？
金榮倒還罷了，香憐、玉愛可是才剛才上手的！
妹妹的閨名不算什麼，可別說他不知香菱原名，就是香菱自己都忘了！
薛蟠性情粗莽，看似蠢笨，實則是他媽自幼溺愛造成，並非天生痴傻。
經過柳湘蓮一而再、再而三的「點撥」，怎會不明白自己早就被盯上了？
一時間，只覺胸口如有千斤巨石，被壓得喘不過氣。
他臉帶驚容，顫聲問道：「你、你到底是什麼人？怎麼知道這麼多？」
見他唬的失神，柳湘蓮稍稍鬆口氣。
薛蟠要是還絲毫不怕，可真就沒轍了，死豬不怕開水燙嘛。
當下優哉游哉，淡然微笑，徐徐說道：「我是什麼人？
你想想，這個世上哪個衙門最是消息通透、眼線密布、見縫插針、刺探私密、監察官員、無所不知？」
薛蟠歪著頭，努力思索符合條件的。
他忽然想到什麼，心神劇震，剎那間臉色發白，兩眼驚愕，帶著哭腔問道：
「你是錦衣親軍？」
前明錦衣衛威名赫赫，也聲名狼藉。
熙朝太祖卻知其是皇權保障，必不可少。
遂改為錦衣衛為錦衣府，亦稱錦衣親軍，以示與前朝有別。
實際上換湯不換藥，改了等於沒改，甚至威勢更勝當年。
因而常被老百姓用來嚇唬不聽話的小孩兒。
薛蟠也是從小聽到大的，怎能不懼？
見他如此上道兒，柳湘蓮伸出大拇指笑贊道：
「薛兄聰慧！在下雖不是錦衣府的人，多少也有點兒關係，這才能得到這些隱秘消息。
不妨告訴你，薛兄你可是府里的『大名人』呀。」
見他不承認自己是錦衣府的人，卻又說什麼有關係，薛蟠更認定他就是了！
誰不知錦衣府風評不佳？
他肯定是怕說出來沒面子！
就算真不是，只要沾上就沒好事兒！
薛蟠心神恍惚，忽覺人生暗淡無光，自己是秋後的螞蚱長不了。
他囂張放肆不假，可也知道錦衣親軍是皇帝老子的人！
這些年多少權貴之家栽在他們手中，被弄得家破人亡！
賈家、王家又如何？皇帝要動誰，不過是說句話的事兒，區別只是會不會有後患罷了。
一旦下定決心要殺人滅族，誰擋得住？
此時再看柳湘蓮，薛蟠忽覺其俊俏面容化作惡鬼一般陰森可怖。
他竟是錦衣親軍！
我怎麼這麼倒霉！
薛蟠心力交瘁，欲哭無淚，暗嘆倒霉。
只想交個朋友玩玩而已，怎會惹上這等人物！
先任他自由想象了一陣子，柳湘蓮笑問道：
「你說，要是我現在就把你打死人命的事兒繼續往上報，一層層傳到陛下案頭，你覺得會怎麼樣？
別不信，他老人家可是十分關注勛貴之家的動靜呢。
這賈家左右官吏任免也就罷了，還徇私枉法護著你。
嘖嘖，連人命都不當回事兒的，好個賈家，真了不得呀！」
「不要！」薛蟠哀求道。
賈雨村如何他不知道也不在乎，可一旦皇帝過問，自己絕對落不了好！
柳湘蓮繼續道：「到時你是必死無疑了。賈雨村也得革職查辦！
作為薦主的賈政和王子騰就能脫掉干係？
朝堂里的對手們會怎麼做？
豈能不落井下石？
說他們結黨營私難道有錯？
憑著祖上餘蔭，或許不至於入罪，但定會大失聖眷！
你想，只為你一人，惡了賈家又惡了王家。
你死了倒是一了百了，可你媽呢？你妹子呢？
她們寡婦孤女，又遭親戚嫌棄厭惡，在世上無依無靠。
縱有萬貫家財，難免也要落得任人擺布家破人亡吧？」
說到此處，柳湘蓮黯然長嘆，搖頭不止。
薛蟠心神劇震，兩眼獃滯，攥緊了拳頭。
他真恨不得打死眼前的人！可是根本不敢稍動——因為打不過。
先前軟語求饒的確只是暫時服軟，心裡打定主意斷然不肯干休，要千百倍報復回來。
此時哪兒還有這等高傲心氣兒？
他是魯莽任性，可母親妹子卻是他的心頭肉。
至於說因他拖累，會令她們被賈、王兩家嫌棄，他倒是不懷疑。
心裡清楚這些所謂的親戚都是怎麼一回事兒——錦上添花、落井下石罷了。
想到萬一自己真死了，還要拖累她們，下場將是何等凄涼悲慘？
簡直不敢想！
柳湘蓮等了一會兒讓他思量夠了，方說道：「我說你是熱鍋里的魚等死而已，你覺得這話對不對？服不服？」
「服！我真的服了！」
薛蟠早被嚇得魂消魄散一般，站立不穩。
這時一害怕，又噗通跪了。
他抱著柳湘蓮的腿痛哭求饒道：
「我真錯了！你可饒了我吧！是我有眼不識泰山，這次真服啦！」
涕泗橫流，不忍直視。
恐嚇作弄到這個地步已經夠了，繼續下去也沒什麼意思。
他又不是真的什麼錦衣親軍，也就利用信息不對稱忽悠薛蟠這渾人。
但凡是個精明些的，很容易察覺其中有異。
先唬住他一陣子再說。
柳湘蓮笑著將他扶起，安慰道：「薛兄，何必如此？
你服不服我重要嗎？
我會在意嗎？」
「是，琪官大爺說的是！」
薛蟠忙不迭的點頭，好像恨不得再跪下表達誠意。
至於心裡的真實想法，那就只有他自己知道了。
柳湘蓮笑道：「我可是不是琪官。我姓柳，今兒也算不打不相識，以後喚我二郎就好！」
「啊？你不是琪官？」
薛蟠傻了一般，鬧了半天，自己白白挨揍的呀！
可你長得這樣俊，竟然不是琪官？
薛蟠畢竟來京時日尚短，開始時還被圈在賈家學堂，尚未聽過柳二郎的俠名和藝名。
「那，那琪官呢？」
薛蟠試探問道。
「他今兒身體不舒服，在客房休息呢。」
其實他看到蔣玉菡過來瞧過，擺手讓對方回去了，只是薛蟠沒注意罷了。
薛蟠也不敢提出要見琪官，試探道：「要是沒事兒，我就告辭了？」
「這怎麼成？怎麼也要喝口茶壓壓驚！」
拍了拍他肩膀，柳湘蓮也不管薛蟠心中如何驚懼，強拉著走到他剛剛練劍之處。
才一拐角，薛蟠大為詫異——
此處竟似是個小小的演武場，擺著刀槍劍戟。
怪不得柳二郎這麼能打！
他簡直欲哭無淚——早知道對方是個硬茬子，他才不會自己找不自在呢！
二人坐到石凳上，柳二郎親自給薛蟠斟茶。
手裡捧著柳湘蓮親自倒的茶，薛蟠糾結萬分。
喝吧，怕有毒，沒毒也許加了其他的料。
不喝吧，又擔心對方以為自己不給他面子，翻臉不認人。
柳湘蓮長篇大論費盡口舌，早口乾舌燥了，一飲而盡。
見他並不喝，也不以為意。
「案子雖已經了了，可還有一大隱患，須告知於你。」
「啊？還有隱患？」
薛蟠又唬了一跳，到底還有完沒完？
不敢怠慢，忙道：「二郎請說！」
趁機放下茶杯，作洗耳傾聽狀。
柳湘蓮肅容道：「這隱患便是你買的那個女孩兒，也就是甄英蓮！」
薛蟠大急：「她怎麼也成隱患了？不就是個婢女嘛！我是花錢買的！」
香菱嬌俏可愛，他甚是喜歡。
因被他媽護著，正看得到吃不著，情熱異常。
一聽這話兒自是心急如焚，不可名狀。
「哼！」
柳湘蓮冷笑問道：「在我面前你裝什麼糊塗！
當日賣她的男子並非是她父親，而是個拐子！你難道不知此事？」
「這我知道，可有什麼關係？」
薛蟠買時不知，後來馮淵上門奪人，雙方一番爭辯，自然也就知道了。
「按照刑律，拐賣幼女的，或絞或流！
買者若是知情，則與之同罪！
你說有什麼關係？」
「這……我是後來知道的呀！」
薛蟠覺得很是冤枉。
「你當時或者不知，那現在呢？
甄家乃是姑蘇望族，她是良家女子，你卻讓她在你家為奴作婢！
這是什麼？
強搶民女！
逼良為婢！
豈不是罪過？」
「可……」
薛蟠總覺的哪裡不對，可又分辨不清。
「更可慮者，英蓮如今並不在你處，而是給令妹作了婢女。
這罪過不就落在她身上？
縱然有賈王兩家相護，不會被問罪，可是一旦傳出去，你妹子寶釵的名聲還要不要了？
將來還嫁不嫁人了？「
「別說了！」
薛蟠抱頭叫道，只覺腦中一片混亂。
先前以為自己問斬已是最壞結果，沒想到繞來繞去還把妹子給扯了進去！
若真是如此，自己豈不是畜生不如？！
他唬的不輕，但也沒有完全被忽悠住。
「那你說怎麼辦？我又不知她家在哪兒！找都沒法找呀！」
柳湘蓮自知僅憑這幾句話難以打消他霸佔香菱的念頭。
種子已經種下，慢慢等發芽便是。
「何去何從，薛兄自行定奪為好，我只是提個醒。」
他並不擔心會被人揭穿，薛蟠即便去問旁人，對方也絕不敢保證沒有問題。
王子騰正巡查邊疆呢，也不會很快收到消息。
等他得到消息，恐怕第一反應是夜不能寐——
懷疑皇帝或是競爭對手盯上了他，想從侄子這裡入手！
除非能摸清柳湘蓮的背景，否則絕不敢輕易動他。
本就子虛烏有，又從何查起呢？
柳湘蓮輕酌慢飲，意態優閑，似乎沒事了。
薛蟠急於回去問人，再度試探道：「二郎說的我都記下了，將來必有厚報！
可還有什麼教我的？」
「不過是順便提醒結個善緣罷了。」
柳湘蓮適可而止，不再多言，以免畫蛇添足。
薛蟠越發糊塗，不知對方葫蘆里究竟賣的什麼葯。
壓下心頭疑惑，他借口時間不早了提出告辭。
「走？」
柳湘蓮聞言，星眸一瞪，不滿道：「正事還沒談呢，你就要走？」
「正事？什麼正事？」
薛蟠警惕，這柳二郎莫非要露出本來面目了？
柳湘蓮一拍桌子，神色鄭重道：「為薛兄你賀壽啊！你不就是為這事兒來的？」
「啊？」
薛蟠撥浪鼓似的甩腦袋：「這怎麼敢當？二郎你不是沒空兒么！莫再提了！」
自己真是夾了腦袋才來找罪受，可不想再招惹這個煞神！
離得越遠越好！
「我沒空兒，琪官有空兒呀！」
(⊙o⊙)…！
差點兒忘了，你不是琪官！薛蟠叫苦！
柳湘蓮一拍薛蟠肩膀，低聲說道：
「薛兄，總你句至理名言：時間就像R溝，擠一擠總是有的。」
薛蟠一愣，沖他眨眨眼，懷疑自己是不是聽錯了。
柳湘蓮也眨眨眼，告訴他沒聽錯。
這突然而來的低俗騷話令薛蟠大有知己之感。
似乎柳二郎身上的冷氣散掉許多，倒也不是冷酷無情難打交道。
他忙點頭，連聲道謝，權且應下。
柳湘蓮又囑咐道：「回頭你派人去找枕雲班的顧如意商量，排上時間。
就說我說的，先前都是演的折子戲，時間太短不過癮，這次索性全戲來一遍。
虞姬自然是琪官來演。
至於費用，你們自己談。
你不妨多請些親朋好友前來共賞，也是一樁難得的盛事雅會。」
薛蟠聽了轉而高興起來，全戲連演可是首次啊！
還是琪官兒親自登台！
管這柳二郎打的是什麼鬼主意，先看完戲再說！
閑聊幾句，薛蟠再次請辭。
柳湘蓮遂放出關在柴房中小廝。
小廝們見狀都很疑惑，這二位怎麼好的蜜裡調油似的？
發生了什麼？難道這頓打白挨了？
臨別之際，柳湘蓮執手相囑：
「薛兄，今日所言多屬機密，原不該對你說。只不想看你自誤而不自知。
切記，不可泄露出去，便是賈家、王家也斷然不可！
否則，你懂的……」
我懂個屁啊！薛蟠硬是笑著應下：
「二郎放心，兄弟我不是不分輕重的人！這張嘴沒人掰得開！」
柳湘蓮低聲道：「今兒雖動了手，我可沒往你臉上招呼。
歸家后也不必多說，免得叫伯母和咱妹子牽挂傷心！」
咱妹子？薛蟠聽了想翻白眼兒，這柳二郎真是不拿自個兒當外人呢！
不過自己臉上好好的，二郎到底是給自己留了面子，免得讓媽媽和妹妹擔心。
如此看來，二郎還是可以的，是個心地良善的！
轉念一想又覺不對——你不打臉比打臉還狠！
萬一力道沒掌握好，我就斷子絕孫啦！
在柳湘蓮的目送下，薛蟠帶著眾小廝，彼此攙扶搖搖晃晃出了柳宅大門，匯入街上人流中。